Вадим Палонин - Celistic. Патриоты

• Название: Celistic. Патриоты
• Автор: Вадим Палонин
• Жанр: Киберпанк

Великая Космическая Империя доживает последние месяцы. Бюрократия, мафия, коррупция рвут её изнутри. И тогда главными её врагами становятся самые верные её слуги. Патриоты.

---

Важно было только одно – оружие. В конце концов, мало ли что может понадобиться маленькой наемной армии честного предпринимателя и мецената в наши нелегкие времена. Док избегал крупных скоплений народу и репортеров, зная, что там продаются обычные массовые образцы. Он же искал что-то… что-то… более… о!

Он остановился перед внушительным роботом-трансформером, как раз пытающимся выдать себя за корабельный топливный модуль.

Рядом сразу появилась голографическая девушка в цветастом традиционном костюме древних сайфов.

«Перед вами новейшая разработка Эксо Теч, – затараторила она. – Многофункциональный настраиваемый мувер с системой механического камуфляжа, позволяющей вам неожиданно напасть на противника в самых разнообразных ситуациях».

Дальше Док не слушал. Он едва сдержал себя, чтобы не заплакать.

– Милая моя, – обратился он к голограмме, чувствуя, что к нему вернулся дар речи. – Я понимаю, почему Росшепер сбывает этот антиквариат, но где он его выкапывает? Этому металлолому сто лет в обед. Даже в музее такого не найдешь.

«Мы его усовершенствовали», – забубнила голограмма.

– Усовершенствовали? Как вы его сохранить смогли? На дворе две тысячи пятьсот одиннадцатый, дорогая.

Он хотел еще что-то сказать, но тут заметил в толпе Мишель Тардик. «Ну, начинается», – подумал Док и тут же подошел к ней.

– Сколько лет, сколько зим! Мишель!

– Ну, привет, да, – обычно энергичная, сейчас она отвечала устало и с неохотой.

Но Док не обращал внимания. Он указал на столики ближайшей кафешки, и они сели.

– Эх, а ведь это было бы хорошо, если бы действительно можно было вдруг столкнуться с тобой случайно, на конференции оружия, познакомиться, я бы тебе заказал коктейль, поужинали бы. У меня, знаешь, какой шеф-повар! – мечтательно говорил Док. – Только представь.

– Наверно, – Мишель разглядывала свое отражение в чашке чая и думала: «Губа у тебя не дура, засранец».

– Серьезно, – Док отчаянно хотел разговорить ее. – Ну как вы там? Рассказывай, давай, я же тебя почти полтора года не видел.

– Да как-то так, – Мишель увлеченно принялась накручивать локон на палец.

– Полковник вас там не мучает слишком сильно?

– Вообще-то мучает, – сама того не ожидая, Мишель начала расходиться. – Он совсем уже! Я понимаю, что мы давно без работы, но зачем он заставил меня… – Мишель вовремя прикусила язык, не позволив себе договорить «…встречаться тут с тобой».

– Заставил – что?

– Да так, ничего, – Мишель покраснела и уткнулась в чашку.

– Так нечестно, – обиделся Док. – Если уж ты взялась меня отвлекать, пока остальная команда окружает, так выполняй свою работу нормально! Почему я за тебя отдуваюсь? – он смотрел, как Мишель бледнеет, отлично понимая, что она сейчас подает сигналы Шарлотте Стэди и ждет от той совета. – Ну как, Шарлотта говорит, что тебе нечего меня бояться?

– В ближайшие пять минут нечего, да, – Мишель уже не выглядела скучающей. Теперь у нее на лице было написано недоверие и страх.

– Значит, у нас есть минимум пять минут спокойного разговора. Не так уж и мало, – улыбнулся Док. – Ладно тебе, Мишель, я пять лет руководил нашим отрядом, кому как не мне знать, как вы работаете, так?

– Это-то меня и беспокоит.

– Что тебе остается. Ты всегда в роли приманки на таких операциях захвата, всегда лицом к лицу с врагом. Знаешь, почему? – Мишель не ответила. Она отклонилась назад и откровенно ждала подвоха. Док ответил за нее: Потому что ты всегда можешь «уйти». Как это у тебя обычно получается? Сквозь пол, сквозь стену. Не надоело?

– А у тебя есть другие варианты? – она криво усмехнулась.

– У меня есть вариант для тебя, – он коснулся ее ладони.

– Врешь, – Мишель тут же отдернула руку. – У тебя денег не хватит даже на месяц нашей работы.

– Это верно. На вас, девочки, уходит столько же, как на пару хороших боевых линкоров. «Вихревая смесь» – штуковина не из дешевых. Но вот на одну из вас – вполне может быть.

– Отвратительно.

Мишель поморщилась и тут поняла, что может вздохнуть с облегчением: вдалеке показалась «команда захвата» – Гвен (по длиннющим черным патлам ее легко было узнать даже с такого расстояния) и полковник. Это означало, что Хлоя вычислила и нейтрализовала всех людей Дока в округе. На этом работа Мишель была закончена, нужно было только дождаться, пока того повяжут.

Док Стефан обернулся, смотря, как к нему приближаются.

– Вы изменили тактику, – проговорил он. – Куда делись старые добрые захваты кораблей и баз противника. Теперь уже не жалеете денег, чтобы профинансировать аж целую подставную выставку оружия ради ареста одного человека. Неудивительно, что Росшепер здесь выставил на «продажу» одну рухлядь. Похоже, прошлый раз чему-то вас научил.

– Что за прошлый раз? – Мишель снова насторожилась.

– Ну, на прошлой неделе, на Мондире, где вас облучили подавителем псионики. Да все это знают.

– О чем ты говоришь? У нас уже месяц не было операций.

Они несколько секунд непонимающе смотрели друг на друга, но закончить этот разговор им было явно не судьба – рядом уже стоял полковник.

Следуя протоколу, он заговорил: «Док Стефан, властью, данной мне Великой Ламарянской Империей, я уполномочен арестовать вас по обвинениям в государственной измене, терроризме, угрозе национальной безопасности». Потом кивнул Гвен. Та протянула вперед руку, будто приглашая на танец. Док тут же отстранился, будто ее кожа была из раскаленного металла.

– Постойте-постойте, – он медленно отступал от этой мрачной утыканной пирсингом девушки, а она так же медленно наступала. – Послушайте, ну ладно еще угроза национальной безопасности, но в предательстве вы меня обвинять не можете! Вы вообще новости смотрите? Ламар сам нас предал. Каким образом, по-вашему, смогли сделать те установки, подавляющие псиоников? Очень просто – ваше руководство слило все результаты исследований по вам. Оно вас продало, вы понимаете это?!

Его слова не произвели никакого эффекта. Гвен все наступала и наступала. И тут все трое разом вздрогнули.

– О! – Док понял, что это Шарлотта кричит им по рации, чтобы уносили ноги. – А я-то все ждал, когда она заметит. Жалко, она так и не научилась видеть будущее дальше, чем на пять минут.

В следующее мгновения эта замедленная сцена вдруг сорвалась: Гвен рванулась вперед, сжав рукой шею Дока и приставив его к стене; Мишель свалилась со стула на пол. Загремели выстрелы – это полковник разрядил в голову Стефана всю обойму из пистолета (впрочем, Док успел выставить небольшой силовой щиток).

И снова все замерло. Полковник перезаряжал пистолет, переводя взгляд с Гвен на Мишель.

– Вы вообще слушали, что я говорил? – Док оттолкнул Гвен от себя. – Очнитесь. Ламар продал вас. Те излучатели были лишь первым шагом. Они больше не требуются. Мне достаточно съесть небольшую капсулу, и все. Все ваши хваленые способности рядом со мной не работают, – полковник снова направил пистолет, но Док вдруг прыгнул вперед, выбив оружие у него из рук. – Спокойно. Не дергайтесь. Ваш отряд значительно ценнее, когда все живы, так что ничего страшного с вами не случится.

– Всем постам: Стефан тянет время, отвлекая нас от Хлои, – сказал полковник. Он сжал кулаки, выступая вперед.

– Вы серьезно собираетесь драться голыми руками? Ну же, не глупите. Вы всегда были средним бойцом. Я много раз видел отчеты по вашей физической подготовке. Ничего примечательного.

Договаривал Док, уже уворачиваясь от удара. Он отбил следующий, ударил в ответ, попав в блок. Еще несколько секунд они кружили, только щелкали удары, и вот полковник пропустил атаку в голову, отлетев назад. Тут Док заметил, что девушек уже не видно.

– Не я один умею действовать на отвлечение. Умно, да, – он продолжил наступать, умелыми атаками загоняя противника в угол, и вдруг понял, что увлекся, и, по-хорошему, ему стоит уходить. Но легче сказать, чем сделать. Теряющий сознание полковник вцепился в него мертвой хваткой. Конечно, сил у него надолго не хватило.

Когда полковник пришел в себя, вокруг уже не было посетителей, зато хватало ламарянских солдат. Сразу же подошел генерал. Он предложил полковнику руку, но тот поднялся самостоятельно.

– Возвращайтесь на базу, Фергюсон, – сказал генерал. – Дальше мы справимся силами обычной армии. О Хлое не беспокойтесь. Люди Стефана действительно попытались ее захватить, но мы держим все под контролем.

– Не удержите, – говоря полковник одновременно запрашивал сводки по передвижениям всех групп.

– Почему вы так думаете?

– Через три с половиной минуты охраняющий ее отряд будет нейтрализован, – полковник заметил в стороне Мишель, кивнул ей, и та скрылась, в прямом смысле этого слова – провалившись под землю.