Анна Нова - Шаман и звёзды. Книга 1

• Название: Шаман и звёзды. Книга 1
• Автор: Анна Нова
• Жанр: Научная Фантастика

Жизнь на периферийной планете в Системе Тетис скучна и стереотипна до неприличия, но Этан Дженкинс каждое утро находит в себе силы и открывает глаза. День за днем – бесконечно и неизбежно. Все изменится, когда на родной планете Этана приземлится корабль Межпланетного общества открытий: ведь в арсенале капитана Диаша и его команды – целая коллекция тайн и загадок прошлого. Ничто уже не будет прежним, и тогда шаман, наконец, увидит звёзды.

---

В обеденный перерыв Этан помогал Смилле дотащить до дома многочисленные коробки. Ведьма болтала о приобретенных ею «магических» артефактах, а Этан пытался вспомнить, в какой момент деревенская колдунья стала его другом. Он узнал о своих способностях в двенадцать, но начал учиться использовать их спустя пару лет. Смилла сама нашла его. Этан сидел на берегу лесного озера в окружении духов: загадочные существа водили хоровод и нашептывали мальчику свои песни… Смилла могла видеть их, но не более того. Духи леса не общались с ней, не прикасались и уж тем более не выполняли просьбы.

Смилла происходила из расы карминов. Ученые особенно не напрягались, придумывая названия рас: красноволосых обитателей планеты Тейя они нарекли homo carminus, «человек красный». Кармины обладали врожденными способностями видеть «тонкий мир». Обитатели Тейи жили в гармонии с природой и силами, которые наука не могла объяснить.

Смилла просто называла подобные силы «магией», но Этан считал, что понятие это гораздо более объемное и сложное. Его способности были чем-то естественным – так же, как у карминов, стриксов и множества других внеземных рас.

А для ученых Сейма эти способности являлись «экстрасенсорными», «магическими», «потенциально полезными» – пригодными для использования в военных целях.

Как и много веков назад, человеческая раса испытывала ужас перед неизведанным и непостижимым. Этан так до конца и не свыкся с мыслью, что для большинства людей он тоже был «чужим».

Смилла научила Этана использовать свой дар. Обучила ритуалам и обрядам, рассказала о связи природы и человека, энергии земли и космоса, о вселенском разуме с тысячей имен на тысячи наречиях, о духах и неорганических формах жизни.

Остальные знания о волшебстве и «тонком мире» Этан почерпнул из интернета. На планетах Тетис не существовало стройной системы магии. Разрозненные сведения, рассказы инсайдеров с форума, крипипасты и целые сайты с гигабайтами информации, монографии ученых и даже исследовательские центры.

Магия существовала на просторах Вселенной – в самых различных вариациях.

Брат Ноэми Диаш молчал в течение пяти дней. На шестой он вдруг вышел на связь.

«Через два часа будем в космопорте.»

Этана окатило волной паники. Оставалось молиться всем богам Системы, чтобы MadFlint не оказался агентом Сейма. Этан решил действовать по своим правилам, поэтому быстро написал в ответ: «Я вам не доверяю. Как приземлитесь, звоните по номеру [phone]».

Это был специально заготовленный коммуникатор, который Этан собирался уничтожить после завершения операции.

Через два часа на взлетную площадку действительно приземлился корабль Межпланетного общества открытий. Этан предупредил миссис Лавли, что уйдет пораньше, взял вещи и направился в центр управления полетами переговорить с диспетчером. Юджин был постоянным клиентом в пабе и задолжал Этану пару эскудо за выпивку.

Юджин обнаружился на рабочем месте: в заполненной оборудованием просторной комнате с огромным окном во всю стену. Коллега Юджина дремал в кресле, а сам диспетчер заканчивал регистрационные процедуры для только что приземлившегося корабля МОО.

– О, привет, Вайлд, – Юджин совершенно не удивился, заметив проникшего в помещение бармена. – Ты немного опоздал, корабль как раз приземлился.

Этан частенько приходил сюда понаблюдать за посадкой звездолетов – из окна открывался впечатляющий вид.

– Привет-привет. Я сегодня не за этим, – Этан приблизился к диспетчеру, заглянул ему через плечо. – Мне нужна информация: кто эти ребята и зачем они здесь?

Юджин развернулся вместе с крутящимся стулом, сложил руки на своем пивном животе.

– Зачем это? Решил перенять опыт старушки Смиллы и тоже что-нибудь продать приезжим? – лукаво усмехнувшись, спросил он.

– Возможно. Ну что, откроешь тайну, кто они?

– А долг простишь? – Юджин решил вынести пользу из ситуации. – Я последнее время на мели, приятель.

– Ладно, – нетерпеливо согласился Этан. – Даже еще одну пинту проставлю бесплатно.

Юджин удовлетворенно хмыкнул и развернулся к монитору.

– Официально зарегистрированный в МОО корабль «Сан Габриэл», капитан – Висенте Антониу Диаш, экипаж состоит из пяти человек. Никаких штрафов или замечаний. Прилетели прямым рейсом с Пангеи. Что еще интересно?

– Покажи фотографии команды.

Юджин удивился, но лишних вопросов задавать не стал.

Этан уставился на фотографии и краткое досье каждого из членов экипажа. Трое из них были учеными, числившимися в МОО, двое – аккредитованными механиками.

– Это и вправду они?

– Слушай парень, не знаю, на кой ляд тебе это нужно, но пятнадцать минут назад я общался с кэпом по интерсвязи, и в кабине пилота собрались все ребята, которых ты видишь в досье. Никакого подвоха, – развел руками Юджин. – Смилла никогда так не перестраховывается, – заметил он.

– Очень зря, – пробурчал Этан. – Пожалуй, я все. Заходи завтра, – он похлопал Юджина по плечу и устремился к выходу, – И привет Гарри, когда он проснется.

– Если проснется, – поправил Юджин.

Раздался звонок запасного коммуникатора. Этан прислонился к стене и ответил.

– Это Диаш. Мы на месте. Где пересечемся? – капитан сразу перешел к делу.

– Хорошо. Видите заброшенный парк позади ангаров? Ждите меня там через полчаса. И приходите один.

– Не доверяешь нам? Ну, логично, я бы тоже не доверял, – капитан усмехнулся в трубку. – Окей, я пойду туда. До встречи.

Этан вышел из центра управления полетами и свернул на уходящую в лес тропинку. Она огибала территорию космопорта по периметру и как раз приводила в заброшенный парк. К тому же сегодня Этану требовалась помощь духов и кодама, а для этого нужно было прогуляться в чащу.

Этан углубился в лес, достал из рюкзака банку с сушеными ягодами можжевельника. Вытащил горсть и замер, прислушиваясь к звукам леса.

– Покажитесь, – позвал он. – Мне нужна ваша помощь и защита.

Темнело; джунгли давно погрузились в полумрак. Лес оживал, переходя во власть ночных животных и птиц. Стрекотали цикады, в сухом подлеске шуршали мелкие зверушки. Ночные птицы издавали редкие, но жутковатые крики.

Этан ждал.

Духи леса появились, как всегда, внезапно. Среди листвы замерцали зеленые огоньки. Разрастаясь, светляки превращались в кодама и странных созданий, напоминающих опоссумов с длинными ушами и пушистыми хвостами. Воздух наполнился потрескиванием и щелчками. Духи леса бесшумно перескакивали с ветки на ветку, приближаясь к Этану. Их собралось очень много – около тридцати на первый взгляд. Они зависли среди листвы, внимательно смотря на Этана своими темными глазами.

– Ты просишь нашей помощи, – один из «опоссумов» уцепился за ветку хвостом и повис вниз головой, почти касаясь волос Этана. – А ты знаешь, что на другой планете мы тебе не помощники? Только если не отыщешь нас там!

Этан называл этих созданий загадочниками. Они все время болтали, порой выдавая противоречивую информацию, изъяснялись намеками и недомолвками.

– Ребята, мне нужна ваша помощь сейчас, – Этан нервно взъерошил волосы. – Я иду на встречу с незнакомцем. Предупредите меня об опасности, ладно? И вырубите его, если я попрошу.

– Ха! Многого хочешь! Что нам за это будет? – загадочник подтянулся на хвосте и сделал «сальто». – Не встречайся с незнакомцами, если так боишься!

– Я не боюсь, – покривил душой Этан. – Будете волшебные ягоды? – он предложил духам можжевельник.

– Ягодки с Земли! – обрадовался загадочник и протянул лапу.

Этан дал ему ягоду.

– Ам! – зверь прыгнул Этану на плечо и сунул ягоду в рот. – Мы согласны! – «опоссум» потребовал банку с можжевельником и не успокоился, пока все пришедшие духи не получили по своей порции угощения. Только после этого Этан продолжил путь. Его сопровождали непрерывно щелкающие и трещащие кодама. Загадочники весело прыгали по веткам, оставляя за собой светящийся след.

С ними Этан чувствовал себя гораздо увереннее. Но еще больше уверенности придавал электрошокер. В случае чего, Этан не собирался так просто вернуться на экспериментальную базу Сейма.

На подходе к месту встречи Этан учуял резкий химический запах. Из ближайших кустов доносилась приглушенная ругань и шорохи.

Загадочники и кодама растворились в воздухе, но Этан чувствовал их присутствие. Духи леса наблюдали, готовые в любой момент помочь своему другу.

– Иди сюда, проклятая тварь, ну! – из кустов выскочил лемур, а за ним мужчина в мятой форме Межпланетного общества открытий. На плечах ярко выделялись капитанские нашивки.

«Ага, это тот самый MadFlint», – успел подумать Этан.

Лемур окинул капитана презрительным взглядом и, задрав хвост, направился к Этану. Замерев перед Этаном, зверь уставился на него огромными желтыми глазами и отчетливо произнес: