Марк Бернелл - Блистательные дикари

• Название: Блистательные дикари
• Автор: Марк Бернелл
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Вы говорили, что свяжетесь со мной, но этого не произошло.

- О Господи, только не сейчас! - простонал Дейли, пытаясь протиснуться мимо.

- И вот теперь у вас на руках еще один труп.

- А вы, стало быть, могли это убийство предотвратить?

- Не обязательно, но... - начал было Крис.

- Так я и думал. Позвольте же мне пройти!

Пьяные нестройными голосами затянули ужасное переложение "Нью-йоркской сказки":

Синатра пел,

Пьянчужки танцевали,

А на углу

Мы страстно целовались...

На полицейского, который требовал тишины, никто не обращал внимания. Дейли включился в общий хор, заорав во все горло:

- Мисс Росс. подождите!

Кэтрин в это время уже подошла к двери, но призыв инспектора заставил ее оглянуться. Ее лицо по-прежнему было печальным. Судя по всему, она спросила: "Что?", хотя слова невозможно было разобрать. Она остановилась, положив руки на талию.

- Прошу вас никому не говорить об этом деле. Кроме того, вы не имеете права передавать кому бы то ни было ни малейшую деталь нашего разговора или...

- Какие кровавые детали? - не расслышав, закричала она в ответ.

- Так почему же вы со мной не связались? - продолжал настаивать Крис.

Дейли не отрывал взгляда от Кэтрин, которая смотрела на него, стоя у двери. Признаться, он слишком устал, чтобы разыгрывать роль светского человека. Инспектор резко повернулся к Крису:

- Потому что я навел о вас справки, как и обещал. Вашим институтом руководит доктор Ричард Кук, не так ли?

- Верно.

- Так вот, он вовсе не выразил восторга по поводу того, что вы лезете не в свое дело. Судя по всему, вы абсолютный новичок в таких вещах. Но это еще не все, далеко не все. Я не пожалел сил, чтобы разузнать о том происшествии в Нью-Йорке, о котором вы все время говорили.

При упоминании о нью-йоркском деле у Криса душа ушла в пятки. Дейли поймал его смущенный взгляд и еще больше распалился:

- Я разговаривал с капитаном Юджином Ферраро из нью-йоркского департамента полиции. Знакомое имя?

Крис кивнул.

- Еще бы оно было незнакомым! - торжествующе заорал Дейли. - Он посылает мне свои соболезнования - это между прочим. Совершенно очевидно, что вы с капитаном отлично друг друга знаете. Если верить его словам, то он как-то раз арестовал вас за то, что вы чинили препятствия следствию. Это правда?

- В каком-то смысле да.

В этот момент несколько пьяниц радостно загоготали.

- Он предложил мне применить подобную мepy пресечения по отношению к вам и в Лондоне, но у меня доброе сердце, я чертовски устал и, кроме того, пообещал жене прийти сегодня домой пораньше, поэтому я вас отпускаю. Но...

- Слова Ферраро нельзя принимать на веру.

На мгновение Дейли решил, что ослышался. Крис заметил, что по лбу инспектора струйкой течет пот. Двое пьяных между тем затеяли ссору прямо у стола дежурного.

- Замолчите, Лэнг! Заткнитесь и слушайте. Как по-вашему, кому я должен верить? Всеми уважаемому офицеру из нью-йоркского отдела полиции или какому-то шарлатану, которому взбрело в голову; что он - охотник на вампиров?

В коридоре на короткое время самым непостижимым образом установилась тишина. Дейли оглянулся, заметил, что его слушают и решил окончательно доконать американца в присутствии неожиданных слушателей.

- Да, да! Сумасшедший охотник на вампиров!

Крис глубоко вдохнул пропитанный зловонными испарениями воздух.

- Это не так, Дейли, и вы отлично это знаете.

- Что я, по-вашему, знаю? Не пытайтесь только играть со мной в свои странные игры!

- Вы знаете, что убийца... - начал было Крис.

- Имеет парочку отлично заточенных зубов? Так, что ли? Валите-ка отсюда по-хорошему, Лэнг - мой вам совет!

Некоторые из забулдыг захихикали, держась друг за друга, чтобы не упасть. Девица с растрепанными, словно у ведьмы, волосами, пыталась привести себя в порядок в дальнем углу. Она была настолько пьяна, что полицейскому пришлось ухватить ее за руку, чтобы она не расшиблась о стену и не выколола себе глаз острым концом расчески. Потом появился еще один полицейский, и они вдвоем, несмотря на протестующее бормотание барышни, потащили ее в камеру.

- Он это снова сделает, Дейли.

Инспектор окончательно потерял терпение. Тот факт что убийца кусался, еще не был достоянием широкой общественности, но если этот Лэнг станет бродить вокруг участка и излагать всем свои домыслы, и это получит огласку... При мысли о подобной перспективе инспектора передернуло.

- Уберите отсюда этого человека! - приказал Дейли двум полицейским, прежде чем обратиться непосредственно к Крису. - Если я еще вас здесь увижу, то я воспользуюсь советом капитана Ферраро и арестую вас. Вам ясно?

- Вы об этом пожалеете!

- Нет, это вы пожалеете, поскольку вам прищемят хвост!

- Говорю вам еще раз, Дейли: он снова это сделает.

- Уж не знаю, кто водится у вас в Сиэтле, но запомните, у нас вампиров нет! Мы в самом деле разыскиваем настоящее исчадие ада, но это надо понимать фигурально. Вы понимаете, что нас волнует не сказочное существо родом из Восточной Европы, а вполне реальный человек? Дошло это до вас наконец? Впрочем, если вы все-таки правы, - криво ухмыльнулся инспектор, я обязательно вам позвоню и попрошу явиться ко мне на помощь с осиновым колом, распятием и чесноком. А теперь проваливайте!

Солнце село, но жара не прекращалась. Выхлопные газы, смешанные с влажными испарениями, поднимавшимися от асфальта, окутали весь город. Крис вышел из полицейского участка и посмотрел вдоль по Эрл-Корт-роуд.

- Эй вы! Подождите!

Он повернулся и увидел ту самую девушку, до которой пытался докричаться Дейли, прежде чем Крис прервал их спор своим неожиданным появлением. Она носила дымчатые очки в тонкой оправе. за которыми виднелись темные проницательные глаза.

- Я видела, что произошло с вами, - сказала она.

Кэтрин и в самом деле не сводила глаз с мужчин, пока они ссорились на виду у задержанных полицией алкоголиков. В пылу спора Дейли и думать забыл про девушку, а ее едва не сбили с ног, когда два дюжих полицейских выпроваживали Криса из участка.

- Это правда? - спросила она.

Крис отвел на секунду глаза, а потом снова взглянул на девушку.

- Это глубоко личное дело.

- В полиции мне так не показалось.

Он устало улыбнулся.

- Да уж, забавно все получилось... тем не менее так оно и есть.

- Вы действительно что-то знаете?

- Вы, наверное, заметили, что говорил по этому поводу мой собеседник.

- Ну и что? Они ведь не могут знать все на свете. В данном случае они не знают абсолютно ничего.

- Кто вы? - спросил Крис. - Адвокат? Журналистка?

Она улыбнулась.

- Если вы и впрямь так думаете, мне придется сменить гардероб.

Крис улыбнулся в ответ.

- Нет, прошу вас, не делайте этого. Лучше не задавайте таких вопросов.

- Вы мне расскажете, в чем дело? Мне просто необходимо знать.

- Почему?

- Меня зовут Кэтрин Росс.

Это имя ничего не сказало Крису.

- Я сестра Дженнифер Колсен. До замужества ее звали Дженнифер Росс.

Крис вспомнил портрет виолончелистки, напечатанный в одной из газет, вырезку из которой он хранил в своей папке. В девушке, стоявшей перед ним, и в самом деле было определенное сходство с обликом женщины, чья фотография имелась в его архиве. Те же темные глаза, прямые темные волосы, бледная кожа. Тем не менее осторожность возобладала.

- Понятно, - пробормотал он без всякого энтузиазма. - Все может быть...

- Пожалуйста, расскажите мне обо всем. Вы просто обязаны мне рассказать...

- Я никому ничем не обязан, - твердо сказал он, прерывая излияния девицы. - Давайте-ка сразу об этом договоримся.

Девушка обиделась. Если она и играла, то играла превосходно. Теперь она избегала смотреть ему в глаза.

- В полиции мне ничего не сказали. Ни единого слова.

- Им приходится быть начеку.

Она поморщилась.

- С чего бы это? Чтобы, не дай Бог, не сделать всеобщим достоянием секрет, которым они не обладают? Они ничего мне не сказали просто потому, что сами ничегошеньки не знают.

- А вы, стало быть, думаете, что секретом владею я?

Кэтрин пожала плечами и смахнула со лба непокорную темную прядку.

- Честно говоря, я не знаю. Но хочу попытаться докопаться до истины. Она минутку помолчала, а потом добавила безжизненным, глухим голосом: Признаюсь вам, я просто в отчаянии, мистер...

- Лэнг. Крис Лэнг.

Она кивнула.

- Я, мистер Лэнг, готова выслушать кого угодно. Мне просто необходимо выяснить, что по поводу этого преступления думают другие. Меня устроит любая теория, какой бы сумасшедшей она ни казалась.

- Вы мне не поверите.

- Я ведь сказала, какой бы сумасшедшей ни казалась точка зрения другого человека на случившееся, я его выслушаю. Конечно, я могу вам не поверить - в этом смысле вы совершенно правы, - но я буду внимательным слушателем и постараюсь быть беспристрастной. Так что позвольте судить мне. Если мне ваш рассказ покажется вздором, я вам так и скажу, после чего оставлю вас в покое. Уж это я могу вам обещать - будьте уверены.