Михаил Араловец - Дело о подпольном роддоме. Детективные истории

• Название: Дело о подпольном роддоме. Детективные истории
• Автор: Михаил Араловец
• Жанр: Детектив

В книге две стильных детективных истории. Первая – «Дело о подпольном роддоме» – включает эссе «Эволюция детектива» и стилизованную криминальную историю по мотивам рассказов Конан-Дойля. Вторая – повесть «Дело о похищенной графине» – написана в стиле мэшап, содержит эссе «Сказки дядюшки Акунина» и детектив, где переплетаются две загадочные истории и где два сыщика независимо друг от друга охотятся на одного и того же преступника.

---

Тут же раздался мелодичный звонок домофона.

– А вот и наша посетительница.

Дверь отворилась и вошла немолодая женщина. Было видно, что она чем-то встревожена и, я бы сказал, даже раздражена. Ее руки нервно сжимали многоразовую промокательную губку.

– Меня зовут Вайолет Хантер, – представилась она и пожаловалась. – Осень, а жара как в Африке. Вы слышали, растаял последний айсберг.

Она нервно вытерла губкой выступивший на лбу и подбородке пот. И я понял, чем вызвано ее раздражение.

– Ради бога, извините, не могу переносить этот африканский ад. Наверное, перееду в Антарктиду. Правда, там дорого, вы не находите?

– Вы написали мне, что ваше дело необычное и попросили о встрече, – прервал ее Шолмс. – Присаживайтесь. Буду счастлив помочь вам.

– Я слышала от своей подруги миссис Фарингтош, что вы хороший частный детектив и в свое время помогли ей в трудную минуту. Она дала мне ваши координаты, вот – Бэкхем-стрит, 221б. Надеюсь, что вы прольете свет на тот загадочный случай, который произошел со мной два дня назад. Она замолчала и вновь приложила губку к лицу.

– Я весь внимание, сударыня.

– Я владелица книжного магазина, но когда три года назад умер мой муж, отошла от дел. Всем хозяйством начала заниматься моя дочь Эллен. Она жизнерадостная, энергичная и коммуникабельная девушка. Два года назад Эллен вышла замуж за достойного человека. Зовут его Джеймс Мак-Карти. Он – известный журналист, человек свободной профессии. Жили они хорошо, хотя дела в магазине обстояли неважно, сами знаете, как любят наши люди читать книги. Поэтому для меня стало полной неожиданностью их намерение отправиться в многомесячное путешествие по Южной Америке. Это тогда, когда дела в магазине требовали полного присутствия Эллен на месте! Это не дело – я так им и сказала. Но они ни в какую. Поедем и все.

Одним словом, мне не удалось их уговорить, и они укатили в Южную Америку. А мне пришлось взвалить на себя все дела в магазине.

Миссис Хантер не смогла скрыть своего раздражения этим фактом.

– Прошло два месяца, мы конечно, общались и по скайпу и телефону, но разве же это дело. Я как могла настаивала, чтобы они вернулись. Но разве родители указ для нынешней молодежи?

– Так, так, что же дальше, – поторопил задумавшуюся над неблагодарностью детей посетительницу Шолмс. – Пока я не вижу в вашей истории ничего криминального.

– Я подхожу к главному, ради чего пришла к вам. Два дня назад случилось происшествие, которое я, как ни пыталась, не могу объяснить. Возле парка имени Путина я встретила своего зятя, живого и здорового. Он входил в магазин детских товаров. В крайнем изумлении я закричала: Джеймс, Джеймс! Он обернулся, лицо его было страшным. Увидев меня, он бросился в магазин. Я последовала за ним, но его уже не было видно. Я обратилась к охране, мы вместе обыскали весь магазин, все три этажа, но Джеймса и след простыл. А теперь ответьте мне на простой вопрос: что делал мой зять в Нью-Лондоне, если в это время он должен был находиться в Бразилии?

– Возможно, он вернулся на время в Англию?

– Нет! – она категорически отвергла предположение Шолмса. – Вернувшись домой, я, чтобы развеять подозрения, связалась с Эллен и Джеймсом по скайпу. Так вот он вышел на связь, и с ним была моя дочь!

– Вы уверены, что они оба в Бразилии?

– Я спросила об этом свою дочь. И она меня заверила, что они находятся в Южной Америке и Джеймс вместе с ней!

– Но это легко проверить.

– Я знаю, что вы хотите сказать, – раздраженно прервала Шолмса наша посетительница. – Их чипы тоже там, в Бразилии.

Этот довод заставил Шолмса задуматься.

– Вы не обознались? Может, человек, которого вы видели, лишь похож на вашего зятя.

– Исключено! Джеймса ни с кем не спутаешь. У него между бровей большая родинка. Я ее хорошо разглядела.

– Действительно, любопытно, – произнес Шолмс, и я увидел, как его взгляд стал отсутствующим. Это был несомненный признак того, что история, рассказанная Миссис Хантер заинтересовала моего друга.

– Помогите, пожалуйста, мне, – попросила она. – Мне почему-то очень тревожно. За гонорар можете не беспокоиться.

– Можете на меня рассчитывать. Уверяю вас, ваша маленькая проблема может оказаться интересной.

– Спасибо вам, мистер Херлок Шолмс, – с чувством произнесла наша посетительница. – Аванс вышлю на ваш айфон.

– Я предпочитаю наличные.

– Но это почти невозможно сделать. Их практически не осталось в ходу, только электронные деньги. Скоро правительство совсем запретит наличный расчет.

– Ну, пока не запретило, а в магазинах и ресторанах всегда можно найти наличку.

На лице нашей посетительницы отразилась тень сомнения, но через мгновение она решилась.

– Хорошо, будь по-вашему.

– Шолмс, что вы думаете об этом деле, – обратился я к своему товарищу после того, миссис Хантер покинула нашу квартиру.

– Батсон, мне надо подумать.

Он закурил сигару, взял балалайку, которую подарил деду Шолмса русский писатель Борис Акунин, и начал наигрывать «Степь да степь кругом». Я знал, что в такие минуты моего друга нельзя тревожить и нарушать его мыслительный процесс. Он мог так просидеть так всю ночь, пока у него не сложится определенный план. К счастью, Шолмс закончил свои размышления после пятой сигары.

– Вот, что Батсон, – сказал он, откладывая балалайку, _ в этом деле ключевой момент – чипы. Если Миссис Хантер права, и она действительно видела своего зятя в Нью-Лондоне, то каким образом чип указывал местом нахождения Мак-Карти Бразилию?

Это и для меня было непонятно. Ведь в нашей стране и во всех цивилизованных странах каждому шестимесячному ребенку вживлялся в тело электронный чип, с помощью которого можно было отслеживать все перемещения человека. Причем никто, кроме соответствующих органов, не знал, в каком месте находится это электронное устройство. Это была совершенно секретная информация и за ее разглашение полагалось самое серьезное наказание. И обнаружить их было невозможно. Чипы были только частью общего закона «О терроризме», принятого пятьдесят лет назад, когда разгул насилия достиг небывалых размеров во всем мире. Чипы давали дополнительные возможности для контроля за человеком и помогли в какой-то мере снизить накал терроризма. Дебаты по этому поводу до сих пор не стихали: некоторые либеральные личности считали это посягательством на права человека на личную жизнь и свободу. Но, слава богу, большинство разумных людей воспринимали этот закон как заботу о их безопасности.

– Собирайтесь, Батсон, – сказал Херлок Шолмс, откладывая в сторону балалайку. – Необходимо проверить квартиру Мак-Карти. Да, и вызовите кэб. Поторапливайтесь, скоро наступит сиеста. А я свяжусь с инспектором Дестрейлом из Скотленд-Ярда, он там самый толковый. Попрошу его связаться с Бразилией и проверить, на месте ли Мак-Картни.

Кэб – архаичное средство передвижения ХIХ века – вновь оказался востребованным в Англии века ХХII. Причиной этого стал парниковый эффект и неблагополучная экология. Из-за первого закрылись тепловые электростанции, работающие на угле и мазуте, а экология похоронила двигатели внутреннего сгорания. Промышленность наладила выпуск электромобилей, но из-за высокой стоимости электроэнергии соответственно оказалась высокой стоимость их эксплуатации. Да и энергозаправки часто испытывали дефицит электроэнергии. Поэтому многие жители Нью-Лондона и Лондона начали предпочитать кэбы из-за их дешевизны и надежности.

У Шолмса, между тем, от глубокой задумчивости не осталось и следа. Я вновь увидел своего друга целеустремленным и полным энергии. Так бывало всегда, когда он нападал на след. Теперь я был уверен, что история с Джеймсом Мак-Карти получит блестящее завершение.

Шолмс закончил разговор с Дестрйлом. По его недовольному виду я понял, что он протекал не так, как хотелось моему другу.

– Если что и добьет Англию, то не терроризм и парниковый эффект, а бюрократия, – Шолмс досадливо поморщился. – Вместо того, чтобы немедленно связаться с Бразилией, Дестрейл начал выспрашивать, что да как, и зачем мне это надо. Чтобы отвязаться, я сказал, что это наши друзья, которые не выходят на связь два дня. Тогда Дестрейл совсем убил меня, сказав, что необходимые формальности займут не менее суток.

Гораздо более успешным оказался его разговор с миссис Хантер. Шолмс попросил ее открыть квартиру Мак-Карти, на что и получил согласие.

– А вот и кэб, – бросил Шолмс, выглянув в окно, – едем.

По дороге он не произнес ни слова. Я знал, что сейчас приставать к моему другу с расспросами было бесполезно. Он не разомкнет рта, пока не получит ответы на интересующие его вопросы.

По дороге мы заехали за миссис Хантер и втроем подъехали к небоскребу, где жили Мак-Карти. Высаживаясь из кэба, Шолмс попросил кэбмэна подождать.