Надежда Черпинская - Дети ночи

• Название: Дети ночи
• Автор: Надежда Черпинская
• Жанр: Русское фэнтези

Будьте осторожны в своих желаниях! Старая как мир истина! Да кто бы ей следовал… А ведь желания могут быть действительно опасны, как и необдуманные слова! Особенно, если они произнесены под сводами древнего замка, где сам воздух пронизан магией, где так легко пробудить к жизни тех, кто обитает в ночной тьме!

---

– Одна из легенд повествует о прекрасной Магдалене, которая была женой одного из владельцев замка Шрекен Шлосс, – сообщила Элисон. – Как вы сами можете убедиться, она обладала сказочной красотой. Как-то раз осенью она ехала по лесной дороге в карете и на неё напали разбойники. Охрана предательски бросила графиню и убежала. Несчастную ограбили, обесчестили и зверски убили, несмотря на её мольбы о пощаде и предлагаемый богатый выкуп. Когда утром слуги Магдалены доползли до замка, трясясь от страха, граф Эдгард, преисполненный тревоги, встретил их у ворот. Он не спал всю ночь, потому что ему приснился дурной сон. Когда граф узнал о произошедшем, он тут же поехал в лес, вскочив на лошадь, даже не оседлав её. Эдгард отыскал изуродованное тело своей любимой на перекрёстке лесных дорог. Горю его не было предела! И многие думали, что он не вынесет этого.

Но он выдержал, однако какая-то часть его души умерла вместе с юной супругой! И, с той самой ночи, он стал зверски жесток.

Он усадил труп своей жены на лошадь перед собой, будто она была жива, и медленно поехал к замку. Люди в ужасе шарахались от этой процессии, глядя на кровь, на изодранное платье графини, на её выколотые глаза и переломанные руки. Но, казалось, граф Эдгард этого не замечал – для него Магдалена оставалась красавицей. Он похоронил её по всем почестям, но не на кладбище, а в саду, что находится прямо за замком, дабы иметь возможность каждый день быть рядом с нею! А иногда его видели на могиле и глубокой ночью.

Шесть человек, которые оставили графиню в лесу, в тот же день были брошены на растерзание хищникам по приказу Эдгарда. В те времена содержание разных свирепых зверей в собственном замке являлось распространённой традицией. Если будет желание, позже мы спустимся в бывший зверинец…

Затем Эдгард устроил облаву на лес вместе с верными людьми. Все разбойники, виновные и невиновные в смерти Магдалены, были переловлены и казнены. Версии их гибели отличаются в различных источниках, дошедших до наших дней… Знаю только, что умерли они страшно! Некоторые легенды утверждают, что у них медленно отрезали по кусочку тела, другие истории говорят, что у них вырывали сердца, четвертовали.

Граф больше не ведал жалости!

Затем, через неделю после той трагической ночи, Эдгарду явился призрак Магдалены. Она плакала и молила помочь ей обрести покой. Она приходила каждую ночь, когда в небе была луна. Лишь в ночи новолуния граф ненадолго обретал покой.

Сначала все решили, что хозяин замка сошёл с ума от горя, но потом привидение видели и слуги, и деревенские жители.

И тогда Эдгард занялся чёрной магией. И легенда эта вовсе не о Магдалене, а о графе Эдгарде – вампире и колдуне.

– Я так и знала, что здесь не обойдётся без своего Дракулы! – шепнула Шейла на ухо Тине, и это была единственная фраза с тех пор, как Элис начала свой рассказ.

Между тем Элисон продолжала:

– Граф Эдгард заперся в замке и не выходил на свет Божий ни днём, ни ночью. И, наконец, ему удалось успокоить душу Магдалены. В магической книге он нашёл необходимое заклинание, и призрак графини перестал появляться и молить о пощаде. Но магию граф не бросил! Потому что, как говорят, кто однажды воспользуется услугами тёмных сил, тот навеки останется их рабом!

– Это действительно так! – вставила Энни.

– Прошло какое-то время, и в окрестных деревнях стали поговаривать, что в округе появился вампир. Стали находить растерзанных людей, и жители этих земель бросились искать защиты у хозяина. Граф пообещал все уладить, но приказал привозить ему в замок по два человека в неделю в жертву чудовищу. Сначала вампиру отдавали преступников, потом больных, убогих, бродяг, стариков, но вскоре и они кончились! И пришлось умирать молодым, здоровым людям. А всякому хотелось жить!

Не прошло и года после смерти графини Магдалены, когда подданные графа взбунтовались, обвинив его в жестокости, слишком свирепых казнях, колдовстве и вампиризме. И, напав на замок, они убили Эдгарда.

– Убили? – разочарованно переспросила Шейла. – Но ведь он был вампиром! Вы же сами сказали! Разве Вы не знаете??? Вампира так просто не убьёшь!

– Не знаю, был он человеком или живым мертвецом, но только после того, как в него воткнули осиновый кол, он точно перестал быть! Но, говорят, что несмотря на всё это, «дух смерти», вызванный чёрной магией Эдгарда, остался в замке.

Все последующие хозяева замка имели трагические судьбы. Одни умирали от тяжёлых загадочных болезней, другие – при таинственных несчастных случаях, имеются также и сошедшие с ума, и пропавшие без вести… Мало кто дожил до глубокой старости!

А теперь прошу вас сюда! Обратите внимание на этот клинок, говорят, что восьмой владелец Шрекен Шлосс привёз его из Персии, выкрав у самих асассинов… – продолжила Элис, уводя группу туристов дальше.

Но Энни не слушала её, она осталась стоять у портрета.

Магдалена смотрела на неё со стены. Века не тронули её красоты: светлые карие глаза были глубоки, как омут, золотой завиток волос ниспадал у виска, рот слегка приоткрыт, обнажая белоснежные зубы, она улыбалась. К бархатному платью приколота алая роза, не менее прекрасная, чем сама графиня.

Но Энни, глядя на неё, чувствовала тревогу. Она не понимала почему, но как только они подъехали к замку, в душу к Анне заполз холодок страха, не желавший отпускать её по сей час.

Энни сжала в руке крест.

– Господи, спаси и сохрани нас всех! – сказала она.

Бабушка всегда говорила ей: «Анна, надейся только на Бога! Он поможет в трудную минуту!». Энни тяжело вздохнула и поспешила догнать своих друзей.

Глава 3

Как ни интересна и увлекательна была экскурсия по замку, но и она вскоре подошла к концу. Ведь рано или поздно всё хорошее кончается, впрочем, как и плохое! Элис и Альфред поведали ребятам немало интересных, загадочных, а порой и жутких легенд о Шрекен Шлосс.

– А теперь, – сказала Элис, – вы можете побродить по замку и рассмотреть всё повнимательнее! Будьте осторожны, замок большой, не заблудитесь! И не пугайтесь, если случайно встретите приведение! Они у нас сытые и почти ручные, так что обычно туристов не трогают! – пошутила девушка. – Да, в левое крыло ходить запрещено! Это ради вашей безопасности! Как я уже говорила, та часть замка более древняя, так что вы легко можете поломать ноги, наступив на гнилую доску, или получить удар по голове, посыпавшейся с потолка штукатуркой. В некоторых комнатах нет окон, или они заколочены, поэтому возьмите вот эти фонарики, чтобы при необходимости осветить себе путь! Мы отвечаем за сохранность наших гостей, потому я надеюсь, что вы проявите благоразумие и избежите травм и несчастных случаев! Ну всё, идите! Кстати, там за замком есть сад… Можете сходить и туда, поглядеть на легендарную могилу графини Магдалены! Правда, сейчас листва облетела, и сад выглядит несколько уныло…

– Мисс Ли, а Вы разве с нами не пойдёте? – обратилась Шейла к Линде.

– Нет. Если вы не возражаете, я останусь тут. Устала от обилия информации и впечатлений!

Ребята пожали плечами, но особо не огорчились, похватали фонарики и, поделившись на маленькие группки, разбежались по замку.

***

– Давайте пойдём туда! – предложила Шейла, светя фонариком в длинный тёмный коридор, уходящий куда-то влево от лестницы.

Тина, было, двинулась за ней, но Энни схватила Шейлу за плечо, вынуждая остановиться.

– Стой! Ведь нам сказали не ходить в левое крыло!

– Вот ещё! – высокомерно фыркнула Шейла. – Пропустить такое! Неужели тебе неинтересно?! К тому же, если мы никому не скажем, что были там, никто и не узнает…

– Но это опасно! – возразила Энни и добавила тихо: – И нечестно…

– Если ты такая трусиха, оставайся или иди назад! А я пойду! Пусть даже одна! – она недовольно тряхнула плечом. – Отвяжись от меня!

Энни отпустила её и печально вздохнула, а Шейла быстро зашагала по коридору. Тина секунду постояла в нерешительности, а потом, умоляюще глядя на подругу, сказала:

– Энни, идём! – и пошла вслед за Шейлой.

Анна посмотрела по сторонам, никого из ребят рядом не было, и ей ничего не оставалось делать, как только догнать девчонок.

***

Тина толкнула тяжёлую дверь, попавшуюся им на пути. Она со скрипом растворилась, поднимая в воздух древнюю пыль, которая кружилась золотыми искорками в свете фонарика.

– Прошу! – Шейла галантно присела в реверансе, пропуская подруг вперёд. Тина и Энни медленно прошли по комнате, стараясь хоть что-то разглядеть.

– Здесь совсем темно! – пожаловалась Тина. – Вон там, у окна, свет пробивается сквозь щели ставен, и всё.

– Постарайтесь найти что-нибудь интересное! – велела Шейла.

Они разошлись в разные стороны: Шейла светила фонариком, а две другие девушки старались держаться поближе к ней или к окну, вытягивая перед собой руки, чтобы случайно не напороться на что-нибудь в темноте.