А. Усович - Пепел и пыль. История о храбрых воинах и принятых ими решениях, которые влекут за собой самые неожиданные последствия

• Название: Пепел и пыль. История о храбрых воинах и принятых ими решениях, которые влекут за собой самые неожиданные последствия
• Автор: А. Усович
• Жанр: Русское фэнтези

Славе от рождения дано право стать стражем – одной из тех, кто следит за исполнением пакта Единства, заключённого между человеческим миром и мирами прилегающими, где обитают феи, оборотни, нимфы и прочие формы жизни. Наряду с новыми привилегиями, Слава получает ответы на вопросы, задавать которые никогда не стремилась… И всё лишь усугубляется, когда в дело вступает некогда союзник стражей, а теперь – серьёзная угроза хрупкому балансу между людьми и теми, кто гораздо сильнее их.

---

– Лукас и Лана – это твои брат и сестра?

– Да, старшие. Ещё есть младший брат Зоул и сестра, – Лиса делает паузу, чтобы выдохнуть, – Агнэт.

Пятеро. Должно быть, у них были серьёзные проблемы с делёжкой игрушек.

– Твоя мама знает, что ты здесь?

– Что ты! – Лиса трясёт головой. – Хотя, даже если бы я ей сказала, не думаю, что она услышала бы или, уж тем более, запомнила. Матери нужно помогать остальным главам руководить коалицией, у неё и без детей проблем полным полно.

Помню, Ваня рассказывал о коалиции Огненных земель, куда входят фениксы под руководством Доурины, оборотни лисы и их лидер альфа, а также ведьмы и ведьмаки ковена «Восьмёрка» с их Верховной. Отдельно от всех в Огненных землях проживают лишь мрачные гончие – одиночки, которые и в своей-то общине держатся в стороне друг от друга, что уж говорить о том, чтобы сотрудничать с другими.

– Она, должно быть, очень сильная, твоя мама, – говорю я с восхищением.

– Даже слишком, – отвечает Лиса.

Больше ничего она сказать не успевает, потому что дверь кабинета открывается, и на пороге появляется Дмитрий. За его спиной я вижу Ваню. Он смотрит на меня, поджав губы.

Кажется, ничего не вышло.

– Заходите, – сухо произносит Дмитрий. Глядит на меня, потом на Лису. – Обе.

Его снисходительный тон меня отрезвляет. Я тут же вспоминаю, почему ранее пулей выбежала из этого кабинета.

Дмитрий закрывает дверь хлопком, и я вжимаю голову в плечи, чтобы никто не заметил, как я вздрогнула. Он идёт к письменному столу, присаживается на стул и кладёт на столешницу сцепленные в замок руки.

– Ну, – говорит он.

Я жду криков или, как минимум, выговора. Что-то наподобие: «Ты вообще соображаешь?».

– Что? – холодно уточняю я.

Поворачиваю голову на Лису и киваю ей. Хочу, чтобы она понимала – я на её стороне.

– Полагаю, мне стоит извиниться перед вами, юная леди, – говорит Дмитрий. – С вашей матерью я знаком давно, но, увы, лично с вами ни разу не виделся. Узнал бы раньше – разумеется, мы бы избежали всей этой, – Дмитрий машет рукой, подбирая слова, – путаницы.

– Ничего страшного, – спокойно произносит Лиса. – Наверное, вы только с Лукасом хорошо знакомы.

– И то верно, – подмечает Дмитрий. – Прекрасный юноша.

– Всеобщий любимчик.

Дмитрий кривит губы, скрывая улыбку.

– Вы поможете ей? – спрашиваю я, делая шаг вперёд.

– Да, – тут же отвечает Дмитрий. – Анита уже ждёт нас, чтобы попробовать отыскать информацию о… Кам? – Лиса кивает в знак подтверждения. – А ты, должно быть, Шиго, – мягко произносит он.

– Лиса, – поправляю я.

– Нет, он прав. Меня зовут Шиго. Лиса – имя, которое, я подумала, людям будет привычнее слышать.

Я перевожу взгляд с Лисы на Дмитрия в немом: «А вы-то откуда знаете?» вопросе.

– Я не видел всех детей Доу лично, но по именам знаю каждого.

– Вау, – бурчу я без особого восторга. Удержать язвительный комментарий оказывается непосильной для меня задачей, поэтому добавляю: – А дату, в которую родной дочери раз в году нужно позвонить, значит, запомнить трудно?

Дмитрий тяжело выдыхает.

– Ты родилась первого декабря после полудня, – произносит он, вставая. Стул отъезжает на колёсиках и ударяется в стену позади Дмитрия. – Тем же вечером в Старом мосте выпал первый снег.

Я сжимаю челюсть.

– Очень мило, – сдавленным голосом произносит Ваня позади меня.

У меня смешанные чувства. Мне неловко перед Ваней, мне неуютно от того, что Дмитрий произнёс всё это с каменным выражением лица, сделав мне одолжение. Что-то сдавливает горло, но я стараюсь не обращать на это внимание.

И откашливаюсь, прежде чем говорю:

– Думаю, пора идти. Не хочу нагнетать и без того напряжённую атмосферу, но Кам пропала год назад – мало ли что могло случиться за это время.

Из кабинета мы выходим молча. Так же спускаемся вниз, в тренировочный зал. Защитники при виде нашей странной компании тушуются. С одной стороны, они видят Дмитрия – своего директора, с другой – Лису, в которой, как я понимаю, они сразу признают чужака (спасибо глупой метке на ладони). На Ваню реакция обычная: его сегодня здесь уже видели, когда он собирал нас на вылазку.

Меня и вовсе игнорируют.

Заметив нас, Татьяна направляется в нашу сторону. Дмитрий успевает вытолкнуть нас из зала раньше, чем женщина задаёт вопрос.

– Идите без меня, – бросает он, а затем закрывает дверь прямо перед нашими удивлёнными лицами.

Анита уже ждёт нас. Ваня поднимает руку, чтобы схватиться за металлическую ручку, как дверь сама открывается, только чудом не ударяя его по лицу.

– Прости… – говорит Анита. – Входите. А ты, должно быть, Шиго, да?

Лиса кивает. Теперь я не знаю, как мне её называть. Лиса – привычнее, но Шиго – её настоящее имя. Мне бы не понравилось, если бы кто-то назвал меня Ясей, хотя это и производная от Ярославы.

– Ладно, – Анита потирает ладони. – Я собрала файлы всех фениксов, которые переходили в Старый мост и покидали его за последний год. Нам повезло: таких вышло всего около шестидесяти.

Анита быстро щёлкает по кнопкам. Большой экран заполняется развёрнутыми окошками. Пытаясь зацепиться взглядом за каждую, я отмечаю, что ни на одном фото нет обладателя светлых волос. А ещё совсем нет маленьких детей и стариков: одни молодые, максимум – ровесники Дмитрия.

– Вот она, – произносит Лиса, тыча пальцем в одну из папок.

Анита увеличивает фотографию, чтобы мы все на неё взглянули. Простая девушка: длинные тёмные распущенные волосы, за спиной – сумка. Только вот одета странно. На ней что-то вроде платья, но спереди оно длинное, до самых щиколоток, а сзади едва доходит до середины бедра. Обувь – высокие сапоги.

– Это Кам, – ещё раз подтверждает Лиса. – Это точно она.

Я слежу за Анитой. Она уже не смотрит на большой экран, всё её внимание теперь обращено к маленьким. На одном из них висит какой-то рапорт. Анита тяжело вздыхает и быстро всё закрывает, и всё же я успеваю сохранить в памяти отрывок одного из предложений: «… найден в подвальном помещении жилого дома…».

– У меня две новости, – заключает Анита.

Она отъезжает на стуле назад, заставляя нас троих шагнуть подальше, и поворачивается.

– Начинай с хорошей, – говорит Ваня.

– А кто тебе сказал, что есть хорошая?

– Вы нашли Кам? – спрашивает Лиса.

– Можно сказать и так. Кам мертва.

Секунда. Две. Пять. Общее молчание прогибает нас под своей тяжестью.

Первой отмираю я:

– Но ведь фениксы бессмертны. После того, как оболочке наносится смертельная рана, тело сгорает и возрождается из пепла в виде птицы.

Я оборачиваюсь на Ваню. Тот качает головой, подтверждая мои слова.

– Не совсем так, – тихо произносит Лиса, привлекая внимание к себе.

Выражение её лица совсем не изменилось, но вот глаза потускнели.

– Наше тело выделяет живой огонь, только пока мы дышим, – Лиса поднимает руку вверх. Кончики её пальцев вспыхивают ярко-оранжевым пламенем. – В нашей стране есть ритуал под названием «къергээн», который в переводе на ваш язык обозначает…

– Массовое сжигание тел в яме размером с четверть футбольного поля, – перебивая, поясняет Ваня.

– Да, – соглашается Лиса. – Без сожжения феникс не становится… фениксом.

Её рука продолжает полыхать, и я концентрирую всё внимание на огне. Однако это не помогает избежать мыслей о смерти.

– Так что случилось с Кам? – спрашивает кто-то.

Выпавшая из реальности, я снова действую на автомате, и не до конца понимаю, что интересующийся – это я сама.

– Вань, помнишь задание двухнедельной давности, где жильцы дома жаловались на собачий вой в подвале? – спрашивает Анита.

Ване не требуется и секунды, чтобы ответить:

– Припоминаю.

– А остатки, которые вы там нашли, помимо истощённых до полусмерти оборотней?

– О, чёрт, точно…

– У фениксов очень своеобразный состав клеток, – объясняет Анита. – Уникальный химический состав белка позволяет им быть… хорошим кормом для животных, в частности оборотней, которые уже давно попрощались со своим разумом.

Я не представляю, что сейчас чувствует Лиса. Даже меня тошнит, и чтобы скрыть эмоции, приходится опустить голову, пряча лицо за волосами.

Анита, тем временем, продолжает:

– Мы оповестили ваше правительство о случившемся и вывезли, кхм, остатки Кам в ваш мир. Твоя мама должна была знать об этом, Шиго. Странно, что она не сказала.

– Мама никогда не любила Кам, – говорит Лиса. Она – феникс. Ребёнок огня. Но сейчас её голос отдаёт арктическим холодом. – Она считала, что та плохо на меня влияет, и говорила, что мне стоит уделить всё своё время общению с братьями и сёстрами. В итоге, правда, именно сестра Агнэт предала меня, когда увела жениха прямо в день свадьбы.