Елена Костадинова - Опасная привычка заглядывать в окна

• Название: Опасная привычка заглядывать в окна
• Автор: Елена Костадинова
• Жанр: Ужасы и Мистика

Спокойная жизнь опытного и немного циничного журналиста Виктора Жукова, получающего гонорары не только от работы в газете, но и от труда «литературным негром» на сильных мира сего, внезапно катится под откос после поездки в, казалось бы, невинную коммуну в лесу, собирающую лекарственные травы.

---

Вершины ближних деревьев и вообще все вокруг было обыденным. Плескались на ветру листья, пересвистывались птицы, эхо доносило дробный стук дятла.

Возле обгорелого комочка уже бегали хлопотливые муравьи, но на него еще не взбирались, горячо. Это был целый пир для муравьев, гора мяса, которая нежданно-негаданно свалилась на них, придавив пару дюжин, но дав обильную пищу остальным.

«Спрошу у коммунаров», – подумал я и пошел по тропинке. Мне хотелось просто гулять по лесу – роскошь редчайшая в моей городской жизни, и не задумываться ни о чем. Ну что за чушь! Что еще за фениксы, которые не восстают из пепла, как им положено?

Я с раздражением вглядывался в кроны над головой – одной такой птички-мученицы мне было достаточно. И вообще, чем дальше я шел, тем меньше мне хотелось гулять.

У коммунаров я не спросил. Не то, чтобы забыл, а как-то не решился. Чисто интуитивно.

Русобородый председатель повел меня обедать в дом, в котором я угадал столовую. Ел я овсяную кашу, присыпанную зеленью и чесноком. Потом мы осматривали длинные сараи, где в тени на сквозняке сушились травы, развешанные пучками под потолком. Мне показали, где эти травы фасуют. Все было дельно, чисто, травяной дух бодрил. Лишь иногда всплывала в памяти пылающая птица.

К вечеру начали собираться коммунары: бородатые мужики, поджарые и моложавые, и их боевые подруги. Я немного пообщался с ними за ужином. Народ был приветливый, но, чувствовалось, уставший.

В десять в коммуне был отбой. «Режим», – сказал председатель, и мы с ним, почаевничав с несколькими видами меда (от темно-коричневого до совсем прозрачного как клей), разошлись.

Я отправился в отведенную мне комнату в просторном доме председателя через коридор, направо. Подушка и тюфяк пахли свежим сеном. Травяное облако окутало меня, мысли лениво потекли… Материал в голове написался сам собой, он получался в солнечно-медовых тонах. Если бы не горящая птица…

Я слишком много выпил чаю с медом перед сном, поэтому проснулся часа в три ночи. В окно заглядывала ущербная луна. Я вышел в коридор и замер – в комнате, где спал председатель, горел свет, слышались голоса. Вот тебе и режим!

Я решил глянуть, нет ли там женщин, и могу ли я выйти в трусах. Да и как на меня отреагирует собака-зверь, мне тоже было интересно. Но разговор в комнате председателя был так необычен, что я резко затормозил у двери, сквозь которую ко мне пробивался свет, и прислушался.

– Сколько можно повторять, – слышался раздраженный неузнаваемый голос председателя, – все должно быть чисто, а если умрут все, кто в этот день были в театре или в церкви, это же наведет на какие-то выводы, начнется расследование. По одному безопаснее. Город большой. Странные смерти, но кто на кого обращает внимание в нынешней неразберихе… Так, с этим все. К пятнадцатому сентября мы должны набрать тысячу. Новые цифры какие?

Один за другим послышались голоса.

– У меня девяносто шесть.

– Сто одиннадцать.

– Пятнадцать. – Послышался неодобрительный гул.

Голос, назвавший последнюю цифру, начал оправдываться, – У меня же окраина, ночью ходят редко, боятся. Самый бандитский район. И много черных попадается.

– Естественно! Кому же, как не черным заглядывать ночью в окна. – Послышались тихие смешки.

Я услышал еще несколько цифр, и председательский голос подбил сумму, – Значит четыреста двадцать девять, и больше месяца впереди. Нужно сделать еще несколько точек, иначе не справимся. Еще человек шесть наймем.

Послышались шаги, скрипнула дверца шкафа, и я рискнул глянуть в замочную скважину.

За столом сидели коммунары, человек десять, сдвинув головы к свету настольной лампы. Лица освещались снизу и поэтому казались зловещими. Никто не курил, но спиртным пахло, хотя бутылок на столе не было. Председатель поворачивался, вытаскивал из шкафа и ставил на стол небольшие черные ящички, размером с утюг.

– Упакуем отдельно и завтра отправим.

– Может и этого? – Один из коммунаров – седой, с очень синими глазами (я обратил на него внимание еще днем) кивнул в сторону моей комнаты. Я отпрянул от двери с глухо забившимся сердцем, и, уходя на цыпочках по коридору, услышал резкий голос председателя.

– Чушь! Ты в своем уме? Я и так еле успел предупредить, когда он в лес поперся. Но, судя по всему, он ничего не видел, иначе – спросил бы… Даже не думай, он должен спокойно отсюда уехать и написать о нас сладкую сказку…

* * *

Я закончил рассказ и выжидательно посмотрел на Валерку. Мы уговорили и борщ, и

яичницу, и хлеба в хлебнице не оставалось.

– Слушай, может это и ерунда, – сказал Валерка, – но меня развезло позавчера после того, как я в то окно заглянул, с лампой. И потом все хуже и хуже становилось. Я думал, утром пройдет. Ни фига! Так что я последние часы как-то и не помню…

– Еще бы тебе помнить. – вспомнил я восковое Валеркино лицо. – Ты лучше расскажи, что ты там, в комнате с лампой видел.

– Женщина с вязанием перед телевизором… – медленно начал Валерка и замолчал.

– Ну, подробно перечисли, что там было, – подбодрил его я

– Ну, ты от меня много хочешь, мы ж по пять литров вылакали… Ну, женщина, немолодая. Телевизор… Вязала она так, – Валерка повертел пальцами, – не смотрела на вязание, а в телевизор.

– И тебя не заметила?

– Да кто его знает. Вообще, эта лампа зеленая как-то нелепо там стояла. Зачем – непонятно. Женщина сидела под торшером, на свету. Зачем лампа на подоконнике?

– Больше ничего не помнишь?

– Ну, картинка на стене, коврик на полу, на столе какие-то тряпки. Приставка на телевизоре какая-то интересная, я таких не видел, черная, с ручкой…

– На утюг похоже, – вскинулся я

– Ну, да, похоже. Там еще красный глазок загорелся, пока я стоял. Горел зеленый, а потом красный, – Валерка поморщился, – И как-то я не мог от всего этого оторваться, Хотел – и не мог.

Мы думали об одном и том же. Как журналистам, нам было очень любопытно, что за коммуна и что за странные смерти…

– Ну и кто это напечатает? – подвел я итог нашим раздумьям. Мы были реалистам и и прекрасно понимали, что раскрутить-то мы это дело раскрутим, но вот прибыли это нам не принесет, однозначно. Скорей, наоборот…

Я смотрел в окно на заросший Валеркин двор. Было около полуночи, напротив окна два кота, один серый, почти не видный под фонарем, другой рыжий гипнотизировали друг друга, никак не решаясь вступить в сражение. И вдруг в комнате зазвонил телефон. Звонок был какой-то резкий, бил по нервам, и мы переглянулись, похоже, у моего друга было такое же неприятное чувство от этого звонка, как и у меня. Мы молча встали, и пошли в комнату, где я поднял трубку. Звонил Илюша, наш главный редактор.

– Вот как я правильно-то позвонил, квартира Ярового, а трубку берет Жуков. Ты-то мне и нужен, – голос у шефа был приветливый, вот только время он выбрал для звонка какое-то странное.

– А где ж мне еще быть, после командировки, как не у Ярового, сидим тут….

– Пьем, – закончил за меня главный.

– Ну, что ты, Илья, – какое пьем. Я было хотел сказать про внезапную валеркину болезнь, но почему-то передумал.

– Ладно, лишь бы завтра вовремя пришли и трезвые, как ты съездил? – сменил Илюша тон на деловой.

– Хорошо, – самым своим честным голосом сказал я, – меду поел, чаю попил. А что?

– Да ничего, материал ко вторнику чтоб был.

– Будет, куда он денется.

– Новый анекдот слышал?

– Небось, нет – ухмыльнулся я, наш главный где-то добывал новые анекдоты, скорей всего в интернете, а так как вкус у него был отменный, я приготовился посмеяться, и тут на том конце в комнате главного раздался голос его жены Ольги. Слов я не разобрал, но Илюша тут же закруглился,

– Завтра расскажу, пока.

Я положил трубку и глянул в удивленные Валеркины глаза. Я и сам был в шоке – так спалиться, так себя выдать! Так проявить свою заинтересованность, да что ж он нас за дураков держит? Никогда, подчеркиваю, никогда наш главный редактор не звонил никому из нас, чтобы узнать, выполнили ли мы задание, тем более в полночь. Все обычно шло в рабочем порядке.

– Валер, у меня чувство, что меня используют втемную, – озвучил я то, что ощутил после разговора с главным.

Глава 2

Понедельник. Фильм ужасов от гражданина в черном костюме. Наш честный мент. Мой город и моя редакция. Цирк приехал. Пожар в микрорайоне Солнечный. Какая же я сволочь!

Никаких побочных явлений Валеркино вчерашнее умирание не имело, и на работу мы явились вместе, бодрые и веселые. В шесть утра нас разбудил звонок тети Люси, и мы успели оба принять душ и нормально позавтракать.

Часов в десять в редакцию пришел посетитель в старом, но опрятном черном костюме и ветхой голубой рубашке, застегнутой под горло. Посетителю было за шестьдесят. Говорил он очень логично и убедительно. Выслушивать его пришлось Валерке, я писал материал. Я тоже слушал, вполуха, иногда откидываясь в кресле и проверяя текст на мониторе. Посетитель сидел ко мне спиной. Через пять минут его рассказа я перестал набирать и только смотрел на Валерку поверх головы посетителя, удивленно подняв брови.