Маргарита Смирновская - Призрак. Праздничные истории

• Название: Призрак. Праздничные истории
• Автор: Маргарита Смирновская
• Жанр: Прочие приключения

Считается, что друзья познаются в беде. Но, наверное, они в не меньшей степени познаются и в радости, среди праздничных торжеств и веселья. Да и праздники герои этой книги проведут весьма своеобразно… На их долю выпадут, и забавные приключения, и смертельные схватки с Темными Силами, и, конечно же – любовь. А также: поиски и находки, потери и грустные размышления, желанные встречи и нежданные разлуки…

---

Наконец, они долетели до верхней пещеры, у которой вход был украшен статуями, а дорога к нему была выложена большими, выбитыми из камня ступенями. Пещеру никто не охранял, что было очень подозрительно.

Андрей и Дима, приняв человеческий облик, вошли в пустой красивый зал, очень большой и с высоким куполом. В центре на троне сидел Атлант, имя которого Дима не смог вспомнить, как не пытался. А скорее всего – и не знал… Не всех Темных Атлантов они проходили в школьной программе.

Андрей низко поклонился статуе и громко представился:

– Я – Призрак Седьмой из Махаона. Прошу позволить воспользоваться в благих намерениях вашей руной. Обещаю ее вернуть в целости и сохранности.

Андрей протянул руку, и из нее вышел бело-золотистый свет, по которому спустилась руна, отошедшая ото лба каменного Атланта. И как только руна оказалась в руках Андрея – в зале сразу появились ведьмы в ободранных одеждах грязно-зеленного цвета. Ведьмы окружили непрошенных гостей, и главная, строго обратилась к гостям:

– Для благих целей, говоришь… А что за это дашь?

– Что вам требуется, владычица ущелья?

Димка был в ужасе от выдержки друга. Это ведьма! Они нарушили правила, без спросу, у них дома… А он с ней говорит спокойно, как с волшебницей!

– Требуется разрешение посетить наши земли, требуется объяснение ситуации. Но… В твоих благих намерениях я не сомневаюсь… Однако докажите, что вам руна настолько нужна, как и нужна польза от нее. И в наказание за нарушение правил я у себя оставляю тебя, мой золотой Призрак, вместе с руной, пока твой Хранитель не принесет откуп за пользование нашим сокровищем.

У Димы сжалось сердце, и он еле выдавил:

– Что я должен сделать?

– Принести нам три молодильных яблока.

– Чего?

Дима подумал, что он ослышался, ведь их достать нереально даже сильнейшим магам, тот мир, где растут эти фрукты – находится в другом измерении. Там нужны связи с волшебными существами, которые свободно перемещаются по светлейшим Мирам, и обычному волшебнику трудно достичь такого уровня.

– Да, ты правильно понял. Три яблока – и Призрак свободен, а руна – у вас, до конца следующих суток.

– Но… Я же всего слабейший Хранитель… Как я…

– У тебя все есть, чтобы достать молодильные яблоки. Воспользуйся тем, что имеешь. Если через два часа не принесешь мне то, что прошу – я отправляю Призрака в Судейство за нарушение правил. Ты все понял, Хранитель? Я непосильного ничего у тебя не прошу. Дерзай!

Дима не понял как, но ведьмы переместили его к порталу времен.

Воронка крутилась в страшном вихре, который словно манил в себя, показывая впереди ласковый свет.

– Да конечно, всего-то… Иди туда, где тебя, либо духи сожрут, либо там растаешь, как сливочное масло… Искал правды-истины, да только ее давно уже сперли, – с этими словами у Димы из браслета появился потресканный щит, и он, прикрываясь им, направился в воронку…

– О, нет! – выкрикнула испугано Алена. – Он же сейчас умрет… Что мне делать?

Алена, не думая, обернулась в красивейшую птицу и полетела за ним…

А Дима видел только алый огонь, который поблескивал золотом. Этот огонь его полностью наполнял, и Дима понял, что он им горит, но не сгорает. Огонь его защищал.

А также он заметил, что только в начале портала казалось, что дорога его ждет недолгая, а на самом деле коридор воронки был темный и длинный, почти бесконечный.

Чем ближе Дима подходил к свету – тем труднее становилось дышать. Воздух был настолько легок и чист, что обжигал этой чистотой легкие, но для движений тела он был очень тяжел, будто не хотел дальше пропускать Хранителя.

Каждое движение давалось с большим трудом, и ему все сильнее казалось, что он всего мелкая песчинка в этом мире, и скоро он сам станет воздухом, носящимся по Мирам.

Дима обливался потом, тело его уже не хотело слушаться, а мозг не признавал его отдельного личностного состояния.

– Я Хранитель, я иду за яблоками… Чтобы… Чтобы – что? – Дима стал понимать, что не помнит, за чем он идет. – Я Хранитель… Мне надо идти… Идти… Зачем?

Дима испугался, ему казалось, что широта Вселенной стала его поглощать. В душу стало проникать какое-то вялое спокойствие, которое не давало ему, ни задавать вопросы, ни принимать ответы. И, наконец, дошло до того, что он уже не помнил: кто он, и что тут делает.

Дима остановился:

– Что я…

Алена, видя, что он застыл, поняла: «Нет! Я не смогла спасти его… Что же делать?»

– Иди дальше, не стой! – крикнула она ему.

А он, не видя ее сквозь огонь, все-таки услышал Алену. Услышал, но…

– Не собирай духов, иди вперед! – надрывалась она.

– Кто я?

Алена хотела ответить, но увидела множество теней, которые кружили вокруг них:

– Идите к нам… С нами хорошо… Здесь хорошо… – шептали они.

Тени стали приближаться и трогать Диму своими отростками, и Алена заметила: где они его трогают – там пропадает ее священный Огонь, а после вторичных прикосновений – Дима начинает таять.

– Хранитель, беги от них! – закричала она.

Или это кричала птица?

Диму этот крик пробил, его мозг пронзило болью. Он все вспомнил, но было поздно. Последнее, что Дима помнил – как кричала и летала чудесная птица, за хвостом которой тянулся длинный красивый шлейф малинового пламени.

Увидев, как духи набросились на Хранителя, Алене ничего лучшего в голову не пришло, как окатить Димку хорошей порцией священного Огня. Когда она это сделала, то ужаснулась от того, что натворила: Дима лежал без каких-либо признаков жизни, правда, духов также поблизости не было. Дима был весь охвачен огнем, тот ему служил как бы панцирем от едкого Света…

Но Алена поняла, что это ненадолго и, схватив Хранителя, полетела обратно к выходу.

– Он не пройдет, он не сможет… Это не для него… Он еще не готов к этому. Проклятая Агава! Как она могла пожелать такое?! Эта оплата жизнью! Жизнь одного за жизнь другого!

Алена положила его на траву у портала и, обратившись в фею, присела рядом, прислушиваясь к дыханию юноши. Но он лежал бледный и не подавал признаков жизни.

– Нет… Нет! Моя птица не может убивать! – заплакала девушка. – Такого не может быть! Хранитель, ты не можешь умереть, тебя Жар-птица спасала! – пала на плечи

Алена. – Она птица счастья, птица жизни, а не смерти!

– Кха… кха… – послышалось из груди Хранителя, а когда он откашлялся – рядом с ним сидела Жар-птица.

– Чуть не помер! Это ты меня перенесла? – спросил он птицу, но та не отвечала, но как-то внимательно в него вглядывалась.

– Ты в этот раз другая… Кто ты: Волшебный элемент, или существо? – продолжал он спрашивать птицу. – Вот если бы ты была волшебной птицей и смогла мне принести молодильные яблоки…

«Яблоки! Яблоки! Я же сама могу ему их принести! Как я раньше не догадалась!» – Алена в виде птицы взмахнула крыльями и, пролетев над ним, рванула в портал.

– Да, ладно… – Дима встряхнул головой. – Не может быть… Неужели она поняла?.. Но у меня нет, ни ее пера, ни клятвы… Может она просто полетела? Чего же я тогда жду?

Дима хотел подняться, но не смог. Он ощущал страшное недомогание. Все его тело ломало и крутило, а в венах словно бурлила лава. Он как-то смутно вспомнил, что это птица зажгла в нем этот огонь, но тем самым – спасла его. И он сказал, глядя куда-то в небо:

– А я еще верю, что она мне принесет яблоки!

На этих словах Хранителя ослепил свет. Над ним кружила птица, в клюве она держала ветку с яблоками, а в лапах – эльфийский хлеб и пузырек с эликсиром.

– Ничего себе! Спасибо! А за что мне все это?

Птица продолжала молчать.

– Тогда, что с меня? – на мгновение Диме показалось, что птица на него смотрит уж очень многозначительно.

Но потом птица загорелась, от нее отделилась маленькая часть и вошла в него – что видел Дима и раньше – а все остальное исчезло в искрах.

Он только и сказал вслед гаснущим огненным точкам:

– Только не говори, что это всего лишь защита от печати феи…

* * *

Благодаря хлебцу и эликсиру Дима смог вскоре подняться и принести яблоки Раргским ведьмам.

Андрей передал руну брату, взяв с них слово, что исцеленный сам доставит руну на место. А Диму все мучил вопрос:

– Почему три яблока, а не два, ни десять?

– Все просто, – ответил Андрей. – Молодильные яблоки, это три жизни: моя, твоя и больного Хранителя Святомира. Ты помог нам откупиться…

* * *

31 декабря.

Алена снова следила за Хранителем и его самочувствием. Она очень боялась хоть на шаг отойти от него, ведь маги могли напасть, а у него защита повреждена. Любой удар мог стать для него смертельным. В новогоднюю ночь все люди загадывали желания, в том числе и волшебники.

Как Жар-птица, Аленка чувствовала сердца людей, особенно когда принимала этот священный облик. Ирина, как и Шура, хотели только одного, всегда быть рядом с теми, кого любят. Алена их хорошо понимала, но не понимала этого желания: «Что за желание еще такое? Разве это желание? Ведь все зависит от нас. Хочешь, так будь! Кто мешает?».