Ульяна Гринь - Сообщница артефакта. Продолжение «Заложницы артефакта»

• Название: Сообщница артефакта. Продолжение «Заложницы артефакта»
• Автор: Ульяна Гринь
• Жанр: Современные любовные романы

Очнувшись в больнице, Алиса изо всех сил старается убедить себя, что всё произошедшее с ней в Новом мире – не более, чем галлюцинация. Хлопоты реальной жизни захватывают её с головой. Но странный парень, с которым она знакомится в магазине, и странный кот, которого она находит раненым у своего порога, не вписываются в привычные понятия нормальности. Какую гадость ей готовит артефакт? Кто такие её новые знакомые? А главное – кто и зачем снова охотится за Алисой, если Нового мира не существует?

---

– Можно, если осторожно, – пошутил врач. – Сейчас посмотрим, а то закрывается, понимаешь, секретничает твой ребёночек!

Пятна пошли куда-то влево, утюжок сдвинулся вбок живота, потом вниз. Алиса ясно разглядела узкую попку с двумя ножками, торчащими вверх, а между ними показался на пару секунд крохотный отросток. Врач что-то нажал на своём приборе, и изображение увеличилось. Он победно хохотнул:

– Ага! Краник! Нашего полку прибыло!

– Что, мальчик, что ли? – поморщилась Алиса.

– А ты девочку хотела? – врач прищурился поверх очков. – Ничего, годика через два приходи, нарисуем тебе девчонку!

– Спасибо, – горько усмехнулась Алиса.

Небо хмурилось, и это показалось ей таким неправильным – в июле, блин, должно быть тепло и солнечно, а в последние три дня сплошные тучи, свинцовые, тяжёлые… Очень способствует депрессии!

Мальчик. Мальчик, блин… Она так надеялась, что будет девчонка! С девочками проще, они похожи на мам, хвостики-бантики, куклы, наряды, косметика… А мальчику нужен отец, пример мужчины перед глазами. Только отца у него не будет. Отец неизвестно где. От этой мысли Алиса чуть не заплакала, но с храбростью будущей одинокой мамы загнала слёзы обратно и свернула к магазину. В этом маленьком продуктовом всегда был выбор вкусного мороженого, а мороженое – это как раз то, что надо при разочаровании в жизни!

Денег до конца месяца оставалось немного, а мороженого ей явно понадобится немало. Клубничного, да… И ванильного. И пару пакетиков шоколадного, чисто для разнообразия. И упаковку пельменей, она так давно не ела пельменей! И ещё кефирчика. Прямо вкус во рту появился, так захотелось кефира! В конце концов, к кассе Алиса подошла с полными руками покупок, а ведь собиралась только за мороженым!

Заплатив и уложив всё в синие пакеты с фирменным логотипом магазина, она вышла на крыльцо. Только спустилась со ступенек, как небо, наконец, решило зарыдать, и на Южное Чертаново хлынул крупный густой дождь. Выругавшись, Алиса заскочила обратно под козырёк магазина. Вот досада! Куртка без капюшона, зонтик дома остался… Теперь только стоять и пережидать! Кто знает, сколько дождь продлится! Не бежать же под ливнем: вымокнет, как мышь, простудится, а вот этого ей точно не надо!

Над головой неожиданно щёлкнул, раскрывшись, большой зонт. Алиса давно хотела себе такой – тростью, крепкий, не ломаемый ветром. Но так и не собралась купить. Обернувшись, она увидела улыбающегося молодого человека, который сказал приятным баритоном:

– Здравствуйте, девушка, мы с вами в соседних подъездах живём. Могу проводить!

– Э-э-э… – Алиса растерялась и пару секунд не могла сообразить, как лучше ответить. Отшить и ждать под козырьком, пока дождь прекратится, или принять предложение и дойти до дому полусухой?

– Не пугайтесь, я вас вижу часто в этом магазине. Вы недавно переехали? Меня зовут Дима, а вас?

– Алиса, – автоматически представилась она, шагнув следом за ним под дождь, который гулкой дробью отозвался на натянувшейся ткани зонта. А ладно, не будет же парень у неё мороженое воровать! А домой она его не позовёт, даже и в подъезд не впустит. Лицо знакомое, да, но как-то стрёмно всё равно идти рядом…

– Очень приятно! Работаете, учитесь?

Вопрос неприятно отозвался в сердце. Так и Фёдор спросил её в день первой встречи. С такой же самой лениво-любопытной интонацией. Блин, забудет ли она когда-нибудь этого паршивца?

– Пока ни то, ни другое, – как можно вежливее ответила Алиса. – Ищу себя.

– Поиск себя – это всегда хорошо! – засмеялся Дима. – А вот я себя уже нашёл! Я ветеринар. Правда, пока безработный.

– Хорошая профессия, – отстранённо ответила Алиса. Вот же разговорчивый попался! Небось, клеится к ней, но, видит бог, только время теряет.

– Да, мне нравится! – с воодушевлением сказал Дима, протягивая ей руку. – Прыгай через лужу!

Они остановились перед проезжей частью, где у бортика разлилась настоящая река – шага на два. Куда уж тут прыгать?

– Я не могу! Вы что! – запротестовала Алиса.

– Замочишь ноги.

– Она большая! Надо обойти!

Дима переложил зонт в другую руку, ловко обнял Алису за талию и аккуратно перенёс через лужу, чуть не утопив свои кроссовки. Взвизгнув от неожиданности, Алиса прижала ладонь к груди:

– Сумасшедший!

Глянула в глаза навязавшемуся спутнику, и все матерные слова, вертевшиеся на языке, исчезли. Дима улыбался так весело и открыто, что она тоже невольно усмехнулась. Глаза у него были тёмно-карие с чёрным ободком, с золотистыми крапинками по радужке. И морщинки в уголках, бегущие к вискам. А вот лицо некрасивое – худое и костистое, но улыбка преобразила его, сделав вполне симпатичным.

Алиса опомнилась первой, отвернулась, пробурчав:

– Что за выходки! Сколько вам лет?

– Двадцать один! – всё так же весело ответил Дима, подхватив её под локоть и продолжив путь к дому. – Я совершеннолетний, так что ты можешь вполне выйти за меня замуж!

– Интересно, в какой момент мы перешли на «ты»? – удивилась Алиса. – Не много ли вы себе позволяете, молодой человек?

– А надо выкать, как столетним ветеранам? И вообще, я собирался тебя пригласить на свидание, пойдёшь?

Алисе стало смешно. Вот приклеился как банный лист! И не отделаешься от него… На свидание пригласить, как же… Ещё сказал бы – в киношку на вечерний сеанс, места в последний ряд!

– Не пойду, – ворчливо отозвалась она, удивляясь, зачем ещё с ним треплется. – И номер не дам, и домой не приглашу!

– Пойдёшь! – уверенно заявил Дима. – Потому что у меня есть к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться!

– Прямо даже интересно стало, – усмехнулась она.

– Я так и знал!

– Болтун. Нет у тебя никакого предложения.

– Зато я очень успешно импровизирую! – засмеялся он. – Ну так как? Договорились?

Они остановились у подъезда, и Алиса нашарила в сумке ключи. Договорились, конечно, вот прямо сейчас, уже бежит, волосы назад!

– Спасибо за зонтик, это было очень благородно с твоей стороны, – сдержанно сказала она. – Удачи с работой. До свидания.

Дима усмехнулся, отчего на его щеках появились две длинные ямочки, и ответил с загадочным видом:

– А мы всё равно перешли на «ты»! До встречи, Алиса!

Она покачала головой от осознания полной безнадёжности борьбы с чувством юмора нового знакомого и молча пошла к двери подъезда. Дождь почти сразу стих, накрапывая вместо бушевавшего ливня, словно мавр, который сделал своё дело. Вот мистика! Алису так и подмывало оглянуться – а вдруг этот странный парень делает пассы руками, чтобы успокоить дождь, но она сдержалась. Быстро отперла дверь и юркнула в полутьму подъезда, пахнувшего сыростью и кошками. Немного постояла, чтобы успокоиться, и принялась подниматься по ступенькам. Хоть этаж и был шестым, в лифте всегда воняло, как на свиноферме, поэтому Алиса предпочитала ходить пешком.

Перебирая в руке ключи, она подумала, что надо, наверное, скинуть фотки УЗИ маме на почту. Мама будет рада. Она так была счастлива из-за чудесного возвращения Алисы чуть ли не с того света, что приняла беременность как данность и уже строила планы по смещению рабочего графика, чтобы приезжать нянчиться с будущим внуком. Папа, правда, грозился найти Фёдора и сначала переломать ему ноги и руки, а потом заставить жениться, но в последнее время как-то вяло. Зато кроватку откуда-то притащил, в гараж поставил. Ещё коляску обещал найти…

Алиса добралась до своего этажа и остановилась на последней ступеньке, чтобы отдышаться. И замерла при взгляде на свой коврик.

На нём лежал здоровенный серый кот, весь измазанный кровью, и, похоже, был готов испустить дух.

Глава 2. Укрощение строптивой

Алиса присела перед котом, осторожно коснулась шерсти на боку. Может, мёртвый? Но кот вдруг задышал, быстро, с хрипом, с присвистом. Божечки, живой!

– Котик, маленький, кто с тобой это сделал? – ужаснулась Алиса. Рваные раны на боку, передняя лапка неестественно вывернута, вся морда в крови… Небось, собаки покусали… Надо в ветеринарку позвонить, может, придётся его отнести… Где здесь ближайший ветеринар?

Дима!

Она бросила пакет с покупками рядом с котом, тихонько сказала ему:

– Я сейчас вернусь, только не умирай!

И бросилась вниз по лестнице. Лишь бы чудаковатый кавалер с зонтиком не добрался до своего подъезда, потому что найти парня в многоэтажке она не сможет! Каблуки страшно мешали ей, вот же глупая идея везде ходить в дурацких туфлях, надо на кроссовки переходить! Главное – не свалиться со ступенек. Котик же помирает!

Алиса выбежала из подъезда и завертела головой в поисках высокой фигуры нового знакомого. Где же он? Блин, неужели уже ушёл?! А нет, вон он, идёт медленно, словно любуется на тучи.