Ульяна Гринь - Сообщница артефакта. Продолжение «Заложницы артефакта»

• Название: Сообщница артефакта. Продолжение «Заложницы артефакта»
• Автор: Ульяна Гринь
• Жанр: Современные любовные романы

Очнувшись в больнице, Алиса изо всех сил старается убедить себя, что всё произошедшее с ней в Новом мире – не более, чем галлюцинация. Хлопоты реальной жизни захватывают её с головой. Но странный парень, с которым она знакомится в магазине, и странный кот, которого она находит раненым у своего порога, не вписываются в привычные понятия нормальности. Какую гадость ей готовит артефакт? Кто такие её новые знакомые? А главное – кто и зачем снова охотится за Алисой, если Нового мира не существует?

---

– Дима! Подожди! – закричала она, и парень обернулся. Алиса подбежала к нему, схватила за руку:

– Пойдём! Быстрее!

Сказать, что он удивился – значит, ничего не сказать. Аж глаза вытаращил, красивые свои глазищи под опахалами длинных ресниц:

– Алиса? Ты что, передумала?

– Да пошли же! – рассердилась она, дёрнув его за руку. – Ну!

Он двинулся за ней, слегка тормозя:

– Фигасе ты решения меняешь! Подожди, я вообще-то… Да куда ты меня тащишь?

– В подъезд! – отрывисто бросила запыхавшаяся Алиса, отпирая тяжёлую дверь. – Ты можешь просто идти и не бухтеть?

– Да я не совсем… Понимаешь, я не готов! Вот так сразу…

– Блин, ну ты зануда!

На шестом этаже в пролёте Дима стопорнулся:

– Алиса, я, конечно, всё понимаю, но…

И увидел кота.

Надо отдать ему должное: действовал Дима быстро. Опустившись на колени, аккуратно ощупал всё тело животного, словно пробежался пальцами по струнам гитары. Кот испустил жалобный стон, как человек, и Дима покачал головой:

– Рваные раны, но вроде ничего не сломано… Кроме лапы… Да, парень, не повезло тебе… Зашивать надо, порвали нехило!

– Он выживет? – дрожащим голосом спросила Алиса, приложив ладонь ко рту… Бедный котик… И ведь пришёл к её порогу почему-то. Как знал, что она его не бросит!

Дима встал, вытирая руки о штаны, и кивнул на коврик:

– Затаскивай его в квартиру, я сейчас!

И побежал вниз, перепрыгивая через ступеньку. Алиса открыла дверь и, наклонившись, потащила коврик с котом в коридор. Длинный серый хвост безвольной тряпочкой волочился следом. Зверёныш дышал, но всё так же тяжело и вымученно. Алиса бросила пакет с покупками и присела над котом:

– Маленький… Кто же тебя так? Ничего, сейчас Дима вернётся, он тебя вылечит…

Вера в Диму вдруг показалась ей по меньшей мере странной, но верить хотелось. Алиса осторожно погладила кота между ушей, стараясь не попасть в налипшую на шерсть кровь. Всё будет хорошо, ты не умрёшь, киса… Не умрёшь…

А он вдруг приоткрыл глаза – жёлтые, как расплавленный янтарь – и тихо, с натугой, замурчал, словно сработал невидимый выключатель на внутреннем кошачьем двигателе. Алиса вытерла слёзы, появившиеся в глазах, продолжая гладить несчастного кота.

Так и застал их Дима, вернувшийся с большой брезентовой сумкой:

– Так, сейчас мы ему сделаем укол, а потом займёмся ранами! О, да у вас уже почти интим, как я посмотрю!

– А что, ревнуешь? – спросила Алиса, глядя, как он роется в сумке. Спросила, чтобы не плакать, чтобы как-то отстраниться от страдания беспомощного животного. Похоже, Дима понял и ответил в том же ключе:

– Всем известно, что между мужчиной и котом женщина выберет котика! Так что да, таки ревную!

– Наверное, тебе просто не те женщины попадались, – усмехнулась Алиса, почёсывая кота за ушком.

– Наверное, но чтобы так много и все не те – так не бывает!

Он мимоходом показал ей язык, набирая в шприц прозрачную жидкость из пузырька, и кивнул на кота:

– Подержи, будь другом. А то с виду помирает, а цапнуть может!

Алиса мягко прижала морду кота к коврику, и Дима, скорчив зверскую гримасу, быстро и метко сделал укол в заднюю лапу возле хвоста:

– Муа-ха-ха, теперь ты в моей власти, котэ!

– Э, да ты прямо доктор Зло! – покачала головой Алиса. – Неужели не жалко бедного котика?

– Очень жалко, прямо до слёз, но мои слёзы ему точно ничем не помогут.

Через полчаса с процедурами было покончено. Кот мирно спал, высунув язык. Раны на боку были аккуратно зашиты, лапка зафиксирована, кровь кое-как смыта. Дима собрал свои медицинские причиндалы и поднялся с пола:

– Давай его теперь устроим где-нибудь, чтобы отдыхал. Проснётся, захочет пить, ему надо будет поставить воду в пределах досягаемости.

– Наверное, в комнату, – неуверенно ответила Алиса. – Или лучше на кухню?

– Зависит от твоей личной брезгливости, – подмигнул парень. – Командуй, я отнесу.

В конце концов они устроили кота в комнате на лежбище из свернутой подкладкой вверх зимней куртки бабули, которая висела в кладовке. Дима окинул взглядом стены и удивлённо протянул:

– Травками балуешься? Ни за что бы не подумал, что ты всё это собираешь и сушишь!

– Это не я, это бабуля, – махнула рукой Алиса. – Я до этого ещё не доросла пока.

– Крутая у тебя бабуля! Познакомишь?

– Уже не получится… Она умерла в феврале.

– А… Извини, – пробормотал он, смутившись. – Ладно… Руки можно помыть?

– Можно, конечно, где ванная, знаешь? – спросила Алиса и сама же ответила: – Конечно, знаешь, если не соврал, что в соседнем подъезде живёшь.

Дима усмехнулся:

– Я почти никогда не вру. Я действительно живу в соседнем подъезде… Ну, через два разве что.

– Болтун, – пробурчала Алиса, когда он открывал дверь в ванную, и пошла на кухню. Постояла, соображая, что делать, и поставила чайник на плиту. Кажется, в шкафчике есть пачка печенья… Если он любит с кокосовым орехом.

Когда шум воды стих, Дима вошёл на кухню с пакетом из Пятёрочки:

– Слушай, у тебя тут это… Катастрофа!

Из пакета капало белым. Алиса поморщилась:

– Ёлки-метёлки, мороженое растаяло! Из-за кота про него совсем забыла…

– Ну так кинь в морозилку! – Дима метнул пакет в раковину. – Заморозится – съешь.

– Размороженное нельзя замораживать, – вздохнула Алиса. – А то микробы… Всё такое…

– Тогда слопай всё сейчас, – засмеялся он. – Ладно, было весело, я пошёл.

– Здрасьте, а чай? – растерялась она.

– О, приглашаешь?

В его голосе звучала неприкрытая радость, и Алиса улыбнулась про себя – вот жук! Как будто не надеялся на приглашение! Неужели думал, что она такая чёрствая? Потому что не согласилась на свидание? И не согласится, а чай – это просто в благодарность за кота. Вот и всё!

– Приглашаю, садись там, к стеночке, – бросила она нарочито равнодушно, чтобы не питал особых надежд. Дима протиснул длинное тело на банкетку за стол и вытянул ноги из-под него:

– А у тебя уютненько, ничего так.

– Это всё бабулино, я только недавно заселилась. Тебе чай с мятой или с лимоном?

– Можно оба и без хлеба.

– Окей, без хлеба, но с мороженым.

Дима наморщил лоб:

– Чай с мороженым? Это что-то новое или хорошо забытое старое?

– Чай-гляссе, – засмеялась Алиса.

– Ладно, пусть будет такое извращение… Вот уж не думал, что наша встреча произойдёт так быстро!

Она обернулась от плиты:

– А я не думала, что у нас будет встреча!

Улыбка снова изрезала его щёки ямочками. Симпатичный он всё-таки, домашний какой-то, уверенный в себе… Да уж, подстава! Что теперь с ним делать? Не собирается же она всерьёз принимать его ухаживания? Тем более на пятом месяце беременности, да ещё от другого…

– Ноги подбери, – проворчала Алиса, разливая закипевшую воду по кружкам с пакетиками чая. – А то споткнусь и устрою катастрофу.

Дима хмыкнул, втягивая ноги под стол:

– Ага, у меня будут ожоги третьей степени, ты будешь меня лечить и бинтовать из чувства вины, а потом мы поженимся! Я виннер!

– Ты неисправимый, – усмехнулась она, поставив перед ним чай и сев напротив.

– Мама мне это говорила, – он поболтал ложечкой в чашке, стараясь устроить как можно больше звона.

– По поводу твоей профессии?

– Нет, – он задумчиво поднял глаза к потолку. – Мне было лет пять, наверное. Я подрался с девочкой в садике. Она меня ударила машинкой по голове. А я ей разбил нос.

– Хулиган! – притворно возмутилась Алиса. – Девочек бить нельзя!

– Ага, а мальчиков, значит, можно? – обиделся он с усмешкой в глазах.

– Мальчиков иногда даже нужно.

Не всех, подумала она про себя, но некоторых точно. Например, мажора из МГУ, принца её глюков…

– Мальчики не все поганцы, – мягко сказал Дима. – Есть и хорошие, честные. Как я! Я просто образец честности и прямоты!

– Все вы… образцы, – проворчала Алиса. Опять он стрелки переводит, упёртый, как осёл. Зря она его всё-таки на чай пригласила. Надо было дать денег и выпроводить из квартиры… А то повадится таскаться, и она сама не заметит, как выйдет замуж за этого образчика! Надо как-то отвлечь его от темы «мальчики-девочки» … Мороженое! Пусть лопает, не жалко, хоть рот закроет ненадолго!

Алиса встала, шагнула к раковине и достала из сушки две тарелки. Мороженое в пакете уже начало плыть. Она аккуратно, двумя пальчиками, переложила по три в каждую тарелку – чтобы честно поделить. Выглядело оно, как полузатопленные баржи на мелководье. Главное – не пролить на пол, донести до стола!

Но, как всегда, мысль оказалась материальна. Мороженое опасно качнулось, заскользило по тарелкам. Алиса очень старалась удержать их в равновесии, однако руки дрожали то ли от недавних намёков, то ли от злости на себя и Диму, и обе тарелки столкнулись, дзынькнули и выпали из пальцев на пол, разбившись на мелкие кусочки.