Сергей Короп - Русь. Битва князей

• Название: Русь. Битва князей
• Автор: Сергей Короп
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2017

После смерти великого кагана Владимира, между его сыновьями разгорелась настоящая война за Киевский престол. На стороне князя Святополка – воин Мечислав со своим сыном Арлексом. Рискуя своими жизнями, они помогают последнему Рюриковичу сойтись в решающей схватке с Новгородским князем Ярославом. В книге раскрывается правда о великом князе Святополке, несправедливо обвиненному в убийстве братьев: Бориса и Глеба, которое он не совершал. Здесь также ярко выражены характеры: Дарьи воительницы, монаха-воина – Андрэ, жреца Волка, короля Болеслава Храброго и князей Бориса, Глеба, Мстислава и Ярослава. Как и в предыдущих частях «Руси», сюжет книги наполнен приключениями, философией Мира, отвагой, Правдой и, конечно же – Любовью. Данное произведение заставит людей любого возраста задуматься о смысле жизни и созидании, и никого не оставит равнодушным.

---

– Никак нет, Ваше Святейшество! Только один, последний вопрос.

– Спрашивай.

– Как я узнаю наследника Аквитанского?

– Этот вопрос Магистр предвидел еще до нашего с тобой появления на свет. Следуй за мной.

Кардинал повел Андрэ в небольшую молельню, находившуюся в зале. На стенах висели портреты в золоченых рамах. Саргозин указал на один из портретов:

– Известно тебе, кто изображен на этом холсте?

– Да, Ваше Преосвященство. С первого дня служения Ордену, я приносил клятву верности перед святым ликом Антония Аквитанского. Каждый монах нашего воинства знает Великого Магистра.

– Вот ты и ответил на свой вопрос.

– Прошу прощения?..

– Будущий настоятель Ордена выглядит в точности как на портрете. Может, гораздо моложе.

– Благодарю, Ваше Преосвященство.

– Задание твое не из легких. Путь твой будет тернист, воин.

– Я не боюсь. Ибо живу по принципу: побеждает тот, кто выбирает самую тяжелую дорогу.

Кардинал испытующе посмотрел на посланника и тихо произнес:

– Иногда, лучшим освещением труднопроходимой дороги становятся мосты, горящие сзади.

Благословив Андрэ, кардинал подождал пока тот покинет зал костела. Постояв еще некоторое время в задумчивости, он торопливо зашел за алтарь и приоткрыл потайную дверь ведущую в крохотную комнатку, где едва мог уместиться человек. Оттуда шагнул незнакомец, укутанный плащом. Лицо его скрывали длинные черного цвета волосы. Голова незнакомца была склонена, а глаза опущены. Он молча застыл перед Саргозином.

– Все слышал? – коротко спросил Его Преосвященство.

– Все, Ваша Светлость.

– Знаешь, что делать?

– Знаю!

– Сумеешь?

– Будьте спокойны.

– В случае неудачи нам обоим грозит мучительная смерть.

– Да. Мне известно. Поэтому я отобрал пятерку лучших… Поверьте, они дорого стóят, Ваша Светлость.

Его Преосвященство достал из-за пояса увесистый мешочек с золотыми монетами и протянул его человеку в плаще:

– Этого хватит?

– Более чем достаточно, – проговорил наемник, пряча золото.

– По возвращении, каждый из вас получит столько же.

– Ваша Светлость, с этого момента считайте, что задание выполнено! Готовьте свое золото.

– Так сильно любишь его?

– Золотые монеты не пахнут, Ваша милость. Я же люблю их больше жизни.

– Неправда, пахнут. Монеты, даже золотые, всегда имеют двуединый запах – пота и крови. И очень часто они влажны от человеческих слез…

Человек в плаще криво усмехнулся.

* * *

Непроходимый лес стоял на страже… Густо растущие деревья напоминали неприступные стены крепости. А вьющаяся под ногами трава походила на искусственно сооруженные препятствия для пешего воина. Услышав человеческие шаги, из-под ног внезапно взмывала вверх стайка птиц с криками об опасности. Застывшая на ветви рысь, резко повернула морду и навострила уши, почуяв добычу. Но тут же передумала, увидев человека, пробирающегося звериной тропой. Хищник снова принял выжидающую позу и замер неподвижно, ожидая следующую жертву. Менее опасную.

Что же, или кто, заставил рысь отказаться от охоты?

Девушка. Молодая, сильная – она сама напоминала хищника. Своей поступью, уверенностью в собственных силах, непоколебимым воинственным духом. К тому же, Дарья, а это была именно она, имела при себе оружие: два меча, кинжал и лук со стрелами, прикрепленный возле седла лошади, идущей на поводу следом. Один грозный вид красавицы-воительницы указывал на отражение возможной атаки хищника или человека. Не сложно было предугадать участь бедолаги, если бы таковой выискался в данный момент.

Дарья следовала домой к родителям: Мечиславу и Божане, а также к младшему брату Арлексу, являвшемуся учеником жреца Волка. Девушка невольно улыбнулась. Как давно она не видела родную семью и своего наставника: старого волхва-долгожителя. Хитрый старик, живущий много столетий на земле, любил прикинуться немощным, дабы заманить в ловушку неприятеля. На самом деле Волк обладал невероятной силой и выносливостью. Да и лик свой мог менять по своему желанию: то ли ему двадцать лет можно было дать, то ли все сто. Это веселило старика, любившего повторять, что нельзя верить всему, что видишь глазами, надо видеть душой. Правду говорит жрец…

Тропинка значительно сузилась, и ступать стало труднее. Но Дарья знала здесь каждый кустик, каждую выемку. Она, придерживая бережно поводья, помогала продвигаться и своей лошади.

– Потерпи, родимая, скоро будем дома, – успокаивала четвероногую подругу воительница. – Осталось вон ту горку преодолеть, и мы на месте.

Во дворе лесного жилища Божана разделывала тушку молодой косули, периодически отрезая куски мяса и бросая молодым волчатам, сидевшим в трех шагах от нее. Это были самец и самка. Они подхватывали аппетитные кусочки прямо в воздухе, что забавляло их хозяйку. Время от времени она повторяла нехитрые трюки с кормлением, при этом весело смеясь.

Дарья из-за высокого кустарника наблюдала за этим действом, не решаясь войти во двор. Сердце учащенно билось в груди девушки. Она так давно не была дома. В самом близком, самом родном и любимом жилище…

Лошадь испуганно фыркнула, учуяв волка. Хищники тотчас ощетинились и зарычали, устремив взгляд в сторону притаившейся воительницы.

– Фу! – властно крикнула Божана волкам. – Опасности нет! Это свои. Выходи! Кто ты?

Дарья вышла из зеленого укрытия.

– Доченька, – проговорила Божана, воткнув нож в тушку и вытирая ветошью руки. – Дарьюшка, девочка моя!

– Мама! Мамочка!

Они бросились друг дружке навстречу, глаза их наполнились слезами. Прижавшись, обе не в силах были разомкнуть горячих объятий. Ведунья нисколько не изменилась за эти долгие годы. Она по-прежнему была молода и красива. Время не властно над Воинами Смерти. Они обречены на вековую молодость.

Божана продолжала держать дочь за руки, любуясь ею.

– Какая же ты красавица у меня, – счастливая мать была вне себя от радости. – Надо поскорее утереть слезы, пока не появились наши мужчины. А то будет повод для насмешек у старого ворчуна.

– Волка? – смеясь, спросила Дарья.

– Его самого.

– А где отец и Арлекс?

– Охотятся. Три дня назад жрец увел их. Молвил, Арлексу испытание последнее следует пройти. Заодно дичь принесут.

– А это? – кивнула девушка на тушку косули.

– Сама намедни подстрелила. Не сидеть же без мяса столько дней.

– Наставник все так же быстр и ловок?

– А что ему сделается? Правда любит из себя старика изображать. Все говорит, что время его на исходе, но это чтобы нас с отцом подразнить. Знает, что любим его хитреца. Мы ведь все для него – дети.

– Да уж.

– Что ж мы сидим? – заторопилась Божана. – Ты, вероятно, голодна? Сейчас поставлю на жаровню мясо, и сходим к водопаду искупаемся. А там к вечеру и наши воины подойдут.

– Мам, я кое-что привезла отцу…

– После о делах. Пока распряги свою лошадь. Пущай сочной травки попотчует, а наше зверье за ней присмотрит, чтоб не стала добычей для диких бродячих псов.

Дарья послушно исполнила веление матери.

Стоя под водопадом, девушка ощутила такой прилив энергии, что казалось, могла бы взлететь соколом в небеса. Чистая, словно кристалл, прохладная вода приятно обжигала упругие молодые женские тела, пышущие здоровьем и красотой.

– Боже Всевышний! – весело воскликнула Дарья, обращаясь к небесам и солнцу. – Я чувствую, как живу в пространстве вне времени. Я в безбрежном океане! Нет, я витаю в выси облаков!

– В поднебесье?

– Верно, мама! Именно в поднебесье! Я – песчинка, я – дух, я – дыхание ветра…

– Ежели ты это ощутила в себе, значит, ты постигла чувство истинной свободы, доченька.

– Это можно сравнить с тем состоянием, что ждет человека после земной жизни?

– Конечно, дорогая.

Девицы веселились, словно маленькие дети. Они плавали под водой, догоняли друг друга, плескались и радовались жизни. Накупавшись, обе утомленные, разлеглись нагишом на плоских камнях, подставив прекрасные тела теплым солнечным лучам. Некоторое время царило молчание. Затем Дарья первая нарушила томную идиллию:

– Мам!

– Да, доченька.

– Можно узнать причину, почему вы с отцом и Арлексом не желаете жить в Новгороде? Я – доверенное лицо князя Ярослава. Одного моего слова будет достаточно, чтобы выделить для вас терем. Даже смогу добиться разрешения для Волка…

– Это лишнее, Дарьюшка. Ни к чему нам терема. Тесно в них и неуютно. Грязь и предательство в городах. Ложь и злато правит людьми. А народ, ценящий привилегии выше принципов, быстро теряет и то, и другое. Мы это уже пережили. Лучше быть свободными, здоровыми и сильными. Здесь мы под защитой лесных духов и… предков наших.

– Понимаю.

– И еще есть одна немаловажная причина.

– Поведай, какая?

Божана приподнялась на локте, загадочно улыбаясь:

– Посмотри на меня, дочь. Сколько дашь мне годков?