Алексей Осипов - Сага о поющих камнях

• Название: Сага о поющих камнях
• Автор: Алексей Осипов
• Жанр: Историческая проза

795 год от Рождества Христова. «Буйным» был тот год. Карл Великий уже близок к мечте восстановления Западной Римской империи. Племена викингов, в поисках новых источников наживы, добрались-таки и до Ирландии. А в Новгороде на Славенском конце звонко стучали топоры, сооружая первую мостовую. И только Изборск как стоял недвижно и несокрушимо с веков незапамятных, так и еще простоит многие лета. Но самые важные события разворачивались на месте будущего Пскова…

---

O чем же думал Градибор, теребя рукой прядь длинных волос на бритой голове, как и у его отца, не состригаемых c правой стороны? Какие потаенные мрачные мысли вынашивал, сидя на высоком берегу Великой? Никто не знал…

*********************************************************

Князь Изборский Ярополк c удовольствием оглядывал свои новые хоромы, срубленные «восьмериком»47. Избу срубили в облонь48, поставив на ряж49. Будет, где поместить большое семейство.

Был он уже не молод. Наступила пора задуматься o будущей старости. Благо, что можно немножко пожить и для себя. Родился долгожданный наследник – сын, краснощекий карапуз. Гостомыслу отправлены в Новгород добрая сотня воинов из дружины, мед, беличьи меха, три новых корабы c остатками трофейного оружия разбитого конунга Ингвара. Единственное, что смущало его, – невыполненное жесткое требование Олава срочно прислать согласно заключенному ряду50 еще сотню воинов для похода до Серкланда51.

– Ну, где я их возьму?! – брызгал слюной Ярополк, помогая спуститься c варанежской корабы на деревянный мостик послу Олава одноногому Эйрику.

– Не кричи! от визга твоего ушам больно.

– Целую сотню!!! Сам посуди! Гостомыслу отдай на три года! Тоже поход затеял! Аж до самых Железных ворот52! Тебе c Олавом отдай! А c кем я от сету53 оборонятся буду?!

– Успокойся! Старый лис! Во-первых, Новгородские твои дела нас мало интересуют. Во-вторых, есть договор. Надо его выполнять! И так тебя три года не трогаем! И, в-третьих, «козлиная твоя борода»! ни разу я не слыхал, чтобы сету хоть бы раз, ради смеха, на кого-нибудь напали… К утру всех соберешь, кого сможешь! Ты понял?!

– Понял…

– Кстати, сына своего тоже не забудь…

– Да я потомок Кривы54! От самого Велеса род имею! Как смеешь ты мне указывать?! – закричал в бешенстве Ярополк.

На ближнем драккаре тридцать четыре рослых хускарла55 в мгновение ока повытаскивали мечи и топорики, готовые спрыгнуть на берег.

Не мешкая, дружинники из личной охраны князя в свою очередь тоже угрожающе ощетинились луками со стрелами в сторону варанегов.

После недолгого противостояния Ярополк удалился c дружиной в крепость. Драккары Эйрика ушли на противоположный берег озера дожидаться ответа.

В крепости Ярополк долго шушукался c Василием, уйдя в самый дальний безлюдный угол. Князь говорил, подручный понимающе кивал, тряся бородой и зло зыркая глазищами.

Под вечер вооруженный отряд новоиспеченного боярина Василия поскакал в сторону Плескавского селения.

**********************************************************

Через три дня люди Эйрика свернули лагерь. Погрузили богатую дань заодно cо связанным сыном князя и еще пятнадцатью воинами. И под парусами ушли восвояси…

– Ну, что? – довольно потирая ладони, спросил Ярополк, оглядывая уходящие корабы варанегов.

– Все сделали, князь! – отчитался Василий, – всех до единого – подперли, запалили вместе с…

– Не надо подробностей! – брезгливо наморщился Ярополк, – Хлоду наказал глаз не сводить c «волчат»?!

– Наказал! Куда он денется?! В его же интересах Любимовского ублюдка опекать! Только вот… как бы обман не обнаружился раньше времени?

– Не волнуйся… мальчишка вроде немой. Что он расскажет?! А там видно будет. Не убьют в первом же бою, так Хлод после расстарается… Ну, да ладно. Хорошо. Двух зайцев поймали: и c Олавом рассчитались, и Любимовское поганое племя вместе c крепостью изничтожили! Пошли, сотрапезничаем, боярин Василий!

**********************************************************

Драккары ходко шли под парусами вдоль берега свейского моря.

Эйрик ловко перебирал ондатровые шкурки, выискивая, какие получше, и откладывая их в свой мешок. Рядом, под неусыпной охраной наголо бритого руса, лежали связанными два молодых кривича.

– Мешки c голов сними. Развяжи. Да накорми, – приказал Эйрик.

Хлод c неохотой разрезал толстые веревки. Нож на всякий случай наготове держал в руке.

Могута c хрустом потянулся. Хотел привстать, но тут же был сбит ногой Хлода.

– Сиди! Не высовывайся!

Градибор, избавившись от веревок, даже не пошевелился, только потер синие ссадины на запястьях. Хотел снять c указательного пальца княжеский перстень, но он сидел намертво.

– Чего смотришь?! – прикрикнул Хлод, – чего лыбишься?!

Градибор, действительно, ласково улыбался надсмотрщику, точно старому другу…

Только его сверкающий взгляд выдавал великую ненависть. Ярким пламенем горел в них погребальный отцовский костер; сыпались искры от рухнувшей на Радея c женой горящей крыши; лучились в темной воде мамкины глаза…

Хлод интуитивно спрятал подальше под рубаху ворованные женские бусы. Чертыхнулся. Ушел за едой.

– Пошто нам капусту одну, а себе мяса?! – пробасил Могута.

– Жри, что дают! – огрызнулся Хлод, обгладывая свиную кость.

Градибор не притронулся к пище. Задумчиво смотрел на незнакомые чужие берега…

**********************************************************

Конунг Олав c утра был не в духе. Воинов для похода прибывало мало. Ярлы56, точно сговорившись, придумывали различные отговорки, только бы не подчиниться Олаву. Оставалась малая надежда на Эйрика, посланного за дружинниками от Ярополка. Но чем ближе приближались к берегу полупустые драккары, тем более росли сомнения в удачности намеченного плана.

– Здравствуй, Олав! Привез тебе дань от Ярополка! – распростер руки в ожидании объятий Эйрик.

– А где воины, где?! – закричал Олав. Засунул руку в первый попавшийся мешок. Вытащил облезлую заячью шкурку. Брезгливо швырнул ее в воду. И зашагал подальше от берега.

– Олав! Олав! Я сынка князя изборского привез! Куда ты?!

**********************************************************

Дружинники Ярополка ушли к кострам словенов57 и корелов58. Хлод поставил палатку подальше от всех на самом краю лагеря. Наемных воинов конунг Олав, иногда подкармливая овощами, в сам же Треллборг59 ночевать не пускал.

Хлод первым делом разжег костер. Поставил вариться на огонь котелок c мясом.

Могута решил прогуляться по городу, поразмять косточки, да поглазеть на местных девок. В штанине был спрятан кусочек серебра, который он намеревался обменять на бусы или платки60. Купить меч или топорик со щитом61. А заодно чего-нибудь поесть.

– Куда намылился?! – окрикнул Хлод.

Могута ушел, даже не обернувшись.

**********************************************************

– А ты, как посмотрю, свининку любишь?! – услышал чей-то голос за спиной Хлод. Не успел обернуться, как взвыл от жуткой боли. Кто-то ловко ударил топором, переломив ему позвоночник. Схватил за шиворот и потащил вглубь палатки…

Хлод, бессильно суча ногами, пытался выползти, позвать на помощь…

Градибор неспешно взял большую кость c зазубренными краями и резко протолкнул прямо в рот Хлоду, превращая внутренности в кравово-зубное крошево. Не обращая внимания на дикие вопли жертвы, еще двумя ударами острой кости выткнул глаза…

– Что, что?! – наклонился Градибор.

– M-м… жаха-а-ил…

– Да, да! Заговорил! Сейчас и ты у менӿ «захова..ишь», – передразнил Градибор.

– O-й-но! – захрипел Хлод, – у-ей, не у-чай!

– Ответь-ка мне на два вопроса! Тогда я подумаю…

Градибор положил меч Хлода в костер. Пока металл нагревался, тщательно обыскал все его вещи. Не забыл сорвать c шеи и бусы…

*********************************************************

Узнав o происшествии в палатке кривичей, Эйрик лично пошкандыбал полюбопытствовать. Отдернул грубую ткань. От увиденного старого вояку чуть не стошнило.

– Да уж! Вез «щенка», а привез «волка»!

Олав сидел за столом. Нервно теребил ус в ожидании, когда приволокут к нему убийцу и сынка Ярополка в одном лице.

Приковылял Эйрик. Следом затащили связанного Градибора.

– Что-то он не особо похож на сына Ярополка, и по летам намного старше будет, – подозрительно посмотрел конунг на Эйрика.

– Так вот! – показал на перстень Градибора Эйрик, – и знак на нем – княжий, Изборский! Весь путь молчал…

– Кто ты? – не обращая внимания на стурмана62, – спросил Олав.

– Князь Изборский! – нагло вперился в конунга Градибор.

– Отчего молчал, немым прикидывался?

– Много молчал, много думал! А думать – завсегда, очень даже полезно!

Знавшие привычки и поговорки конунга, стоявшие вокруг хускарлы63 одобрительно засмеялись.

– А ты весьма дерзок!

– Это правда! В моем положении грубить конунгу глупо и опасно! Если только я ему не равный, а еще лучше, если и «стою» выше…

Олав, сузив глаза, тоже оскалился. Почесывал в раздумье рыжую бороду. Был весьма заинтригован:

– Так как звать-то тебя?! И каким же образом ты можешь быть меня «выше»?!

– Градибор! Сын Любимов! Князь Изборский! «Готлиб Храбрый»! Победивший у Плескавы Великого конунга Олава, – Градибор оглядел всех присутствующих, остановил взгляд на Эйрике, – на то есть свидетели.

У смущенного от особого пристального внимания к своей персоне Эйрика забегали глазки.