Дональд Кингсбери - Психоисторический кризис

• Название: Психоисторический кризис
• Автор: Дональд Кингсбери
• Издательство: АСТ, Люкс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-029722-X, 5-9660-1348-9

761-й век. Человечество расселилось по всей Вселенной. Но правит им одна жесткая сила — Братство психоисториков, обладающих тайными знаниями и умением прогнозировать грядущие события. Нарушение тайны влечет за собой наказание, которое хуже, чем смерть: уничтожение личного «пама» — нанокомпьютерного блока, который дается человеку вскоре после рождения и сопровождает его всю жизнь, неизмеримо усиливая возможности мозга.

Но отчаянные бунтари снова и снова пытаются ниспровергнуть власть психократии.

И самый смелый из них — математик Эрон Оуза…

---

— Нет. О том, как мы летели сквозь грозу по учебнику на допотопной воздушной раме.

Эрон мрачно обдумывал все это, поминая недобрым словом всех мессий Терры, когда в паме раздался сигнал вызова.

— Это Россум № 26. Захожу на посадку. У меня для вас есть данные по системе мер. Немного, правда, но вас заинтересует.

XXXV ОТАРИЯ ВСТУПАЕТ В ИГРУ ГОД 14810-й

К 14-му веку галактической эры на планете Светлый Разум уже практически не выпадали осадки — круговорот воды был нарушен еще в эпоху правления предыдущей династии Камбалов в результате чрезмерного строительства для целей межзвездных торговых проектов, суливших громадные прибыли. На месте лесов и прерий выросли города, естественный водный горизонт катастрофически понизился, водохранилища опустели. Пессимисты предсказывали полный атмосферный коллапс.

Вселяющий Ужас Одноглазый, известный сегодня как Тейнис Первый (правил в 1378—1495 годы г.э. — самое долгое правление в галактической истории), был встревожен свирепостью гражданской войны, последовавшей за узурпацией императорского трона. Чтобы установить полный контроль над планетой, он цинично конфисковал океаны и моря Светлого Разума и передал их под управление новой военной администрации — Внушающим Ужас Баронам, которые ввели рационирование воды. Вода стала безотказным средством шантажа.

Бароны создали систему опреснительных установок и насосных станций. Из пяти Старших и тридцати Младших Баронов самым безжалостным был первый Барон моря Молчания. Казнив всех, кто возражал… Он командовал Четвертой Армией Ужасных и своими собственными Солеными Коммандос, а кроме того, полумиллиардом невольников, осуществляя свою власть путем… Его дети от восьмидесяти жен и бесчисленных наложниц были примером лояльности, усердия и плодовитости, безропотно подчиняясь… Уже при его внуках с помощью свай и туннелей у моря была отвоевана значительная территория, и начался строительный бум, который финансировался за счет продажи воды…

«Насосные станции моря Молчания» (объяснительный текст к экспозиции)

Свет звезды Империалис проникал в верхние уровни синтетической оболочки планеты через разветвленную систему оптических волокон. Какая-то его доля попадала и в жилище гиперлорда Кикажу Джамы, доставаясь в основном крошечному садику с подстриженными карликовыми растениями в его гостиной. Все утро Кикажу бродил по квартире в домашнем халате. Он не позаботился даже о том, чтобы почистить зубы и надеть парик.

Проклятый чужак из дальнего космоса опять здесь! И более того, на сей раз влез в дела, которые его совершенно не касаются! Вот уже… сколько это будет… двадцать лет Скоджил ведет свою подозрительную игру. И не то чтобы он не выполнял своих обещаний — просто в том, что он дает, всегда больше кружев, чем золота! Один блеф, одна только болтовня! И все время заговаривает зубы, рассказывает о своей дочке, показывает ее портреты… Кружева-то эти его прибывают вовремя, но если их надеть, не прикроешь даже срамных мест! И главное, Скоджил даже не хочет признавать, что Клад Мучеников принадлежит ему, Джаме — тому, кто его нашел! Вместо этого он нагло забрал его и даже не оставил копии. Он охотно болтает с математиками, но никакого толку от этих разговоров нет. Такое неуважение к руководителю организации просто возмутительно!

Хотя даже в дневное время во внутренних покоях резиденции гиперлорда Кикажу Джама царил полумрак, самого хозяина постоянно окружало искусственное сияние. Свет сопровождал гиперлорда повсюду, а по желанию мог превращаться в направленный луч, позволяя разглядеть все детали предмета, заинтересовавшего эту высокую персону. Когда он закрывал глаза, пребывая в размышлениях, вокруг оставалась лишь слабо светящаяся аура, а все внутри покоев было темным и призрачно-таинственным.

Но никакой внешний свет не мог разогнать мрак, царивший в душе гиперлорда. В этот раз надменный чужак взял и сорвал очередную поставку Яиц Короны — и даже не извинился. А ведь они уже обещаны двум десяткам партнеров, торгующих древностями. Не то чтобы Яйца были древние — Джама невольно усмехнулся, несмотря на плохое настроение, — они были только что изготовлены и содержали в себе все семь уровней, но внешне выглядели так, как будто им несколько тысячелетий. Типично терранское надувательство! Ну и где же эти Яйца?

Гиперлорд открыл глаза, и послушный луч осветил галактарий, лежащий на почетном возвышении в гостиной. Джама обожал похвалы, он желал, чтобы его считали совершенством, и то, что он не мог доставить Яйца в срок, приводило его в бешенство. Он так долго им всем обещал! Двадцать лет Джама строил свой заговор, и так успешно, а теперь… Он хотел оценки своих трудов, хотел преклонения. В восемьдесят четыре года титулованная особа может смело расставаться с юношеской скромностью. Но конспирация так часто заставляет менять маски, что мало кто может в полной мере оценить его заслуги… Ну как же, как же изловить этого проклятого Скоджила? И с какой стати ему понадобилось бродить по Светлому Разуму инкогнито?

Внезапно в воздухе по левую руку гиперлорда возникла телесфера. Тревожный пульсирующий свет свидетельствовал о срочности дела.

— Нас посетила, и, по-видимому, без приглашения, Ее превосходительство Вселяющая Ужас Отария с моря Молчания. — Голос механического привратника имитировал интонации старого ворчливого дворецкого. — Она торопится и возбуждена, — продолжал механический голос. — Налицо нарушение протокола. Рекомендуется осторожность.

Сегодня гиперлорд собирался посвятить день спокойным размышлениям. Он не ждал гостей и одет был по-домашнему, удобно — не для приемов.

— Покажи ее.

Внутри сферы появилась миниатюрная фигурка. Это действительно была Отария — бывшая ученица и иногда, между делом, подруга по любовным играм лорда Джамы. Впрочем, ее мать, незаменимый человек в организации, этого не одобряла.

Гиперлорд рассеянно кивнул, отпуская призрачного слугу. Тот послушно растворился в воздухе. Импульсивной красотке и в самом деле не стоит вполне доверять. В конце концов, она выросла и у нее своя собственная жизнь. Привести в готовность оружие? Нет, это будет сразу зарегистрировано полицией. На всякий случай он включил защитное поле, замедляющее движение. Не на полную мощность — это было бы оскорблением.

Отария с моря Молчания, ни больше ни меньше! Кикажу усмехнулся про себя, вспоминая, как эта девочка когда-то ездила на нем верхом, держась за уши. Как забавно звучат громкие имена, если вдуматься, какой смысл в них вкладывался когда-то. Не исключено, что обширный район планеты, известный ныне как море Молчания, когда-то и в самом деле был океанским дном. Может, так оно и было в те древние времена, когда зверообразные предки Отарии явились из гиперпространства завоевывать Галактику а наследственного титула Джамы еще не существовало.

Но теперь Светлый Разум так же безводен, как и его спутник Аридия, — заключен в искусственную оболочку, застроен, высосан досуха бесчисленными поколениями бюрократов. Какой бы библейский потоп ни бушевал прежде в море Молчания, его воды давно уже текли по трубам всепланетной системы жизнеобеспечения. Правда, во время одной из аварий эпохи Междуцарствия вода вырвалась на свободу — тогда погибли миллиарды. Но с тех пор, столетие за столетием, она мирно и послушно наполняла лабиринт артерий и вен планеты, становясь то живительной влагой — то помоями, то шампанским, то мочой, смывая грязь с благородных и простых, богатых и бедных без различия, смешиваясь с кровью восстаний и утоляя жажду гостей с тридцати миллионов звездных систем, которые склоняли голову перед Светлым Разумом — центром галактической власти. И, может быть, как раз один из дальних предков не столь уже ныне Ужасной Отарии и был тем, кто поставил последнюю точку в истории моря Молчания.

Несмотря на то что в свое время долго жил с матерью Отарии, лорд Джама не знал, в какой момент Вселяющие Ужас были сметены Историей. В отличие от Отарии сам он слабо в этом разбирался. Слишком много было разных версий. Во всей мешанине войн, интриг и планет обычный человек с единственным памом разобраться никак не мог. Но его собственный титул совершенно точно возник в седьмом тысячелетии, в царствование династии Сом, когда Империя остро нуждалась в таланте, технической грамотности и умении внушать страх в сочетании с дипломатической изворотливостью. Именно административный гений гиперлордов позволил закрепить завоевания Дайджина Смелого, чьи грандиозные рейды космических флотов присоединили к Империи пять миллионов новых звезд всего за одно поколение, одновременно создав массу бюрократических проблем. В те славные времена гиперлорды были всегда в пути. И какие это были путешествия!

Джама улыбнулся. Сколько бы тысячелетий ни минуло с их калейдоскопом политических взлетов и падений, человеческое честолюбие неистребимо — и титулы выжили, даже те, чья причудливая история погребена в хаосе смутного времени. Он гиперлорд Кикажу Джама, хотя опустился до низменной торговли, а та же Отария гордо именует себя Вселяющей Ужас с моря Молчания, отдавая дань уважения темному варварскому прошлому, хотя сама была бы шокирована, оказавшись в нем.