Альфред Бестер - Не соблаговолите ли подождать

• Название: Не соблаговолите ли подождать
• Автор: Альфред Бестер
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Откуда я мог знать? У меня ведь не было на руках контракта!

- Вы действительно ни о чем его не просили?

- Нет. Я ждал контракт.

"Сивилла и Сфинкс" позвонили в свой юридический отдел.

- Вам предстоит арбитраж! - сказали они и объяснили, что агентам-посредникам запрещено выступать в подобных случаях.

Я обратился к юридической фирме "Чародей, Колдун, Вуду, Искатель воды при помощи прута и Ведьма" (99 Уолл-Стрит, Иксчендж 3-1900) с просьбой представлять мои интересы в Арбитражной комиссии (479 Мэдисон-авеню, Лексингтон 5-1900). Они запросили 200 000 долларов гонорара плюс 20 процентов от дохода по контракту. Я отсчитал им оставшиеся у меня тридцать четыре доллара (то, что мне удалось сберечь за четыре месяца плетения сетей). Они приняли деньги как предварительные и приступили к переговорам.

Дело разбиралось двенадцатого декабря. Слушание проходило весь день. Мне объявили, что решение будет прислано по почте. Я проработал еще неделю и позвонил "Чародею, Колдуну, Вуду, Искателю воды при помощи прута и Ведьме".

- Они отбыли на Рождество - ответили мне.

Я позвонил второго января.

- Одного из них нет в городе!

Я позвонил десятого.

- Отсутствующий вернулся, зато теперь уехали двое других!

- Я бы хотел узнать решение Арбитража!

- Решение может приниматься в течение многих месяцев!

Дело приобретало скверный оборот. Я вспомнил про свой телефонный справочник и листал его до тех пор, пока не наткнулся на фирму "Серафим, Херувим и Ангел", 666 Пятая авеню, Темплтон 4-1900. Обаятельный молодой женский голос ответил на мой звонок:

- Серафим, Херувим и Ангел. Доброе утро!

- Будьте любезны, соедините меня с мистером Ангелом!

- Он у другого аппарата. Не соблаговолите ли подождать?

И я стал ждать...