Николь Майклз - Покори мое сердце

• Название: Покори мое сердце
• Автор: Николь Майклз
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2017
• ISBN: 978-5-17-096211-2

В жизни Калли Дэниелс нет места романтике – она слишком занята работой в своей кондитерской и преподаванием танцев в местной школе. Да и тренер школьной футбольной команды Беннет Кларк, до сих пор страдающий от последствий травмы, оборвавшей его блестящую спортивную карьеру, не готов к отношениям.

Однако обстоятельства складываются так, что Беннет вынужден стать партнером Калли в благотворительном танцевальном конкурсе, – и постепенно страсть и нежность, которую они день за днем изображают на репетициях в танце, становится реальностью.

Но сколько продлится эта любовь? Не оборвется ли она с последними аккордами музыки?

---

Тут игроки – их вызывали одного за другим – начали пробегать между рядами танцовщиц; когда же наконец объявили Тейта, толпа взорвалась воплями восторга.

Реджи усмехнулся.

– Бедный парень. К концу сезона его тщеславие достигнет облаков.

– Ага, – кивнул Беннет. – Хотя нельзя сказать, что он этого не заслужил.

– Разумеется, заслужил, – ответил Реджи. В следующее мгновение его кто-то позвал, и он поспешно отошел.

Беннет сделал глубокий вдох, и сердце его заколотилось. Зная, что сейчас вызовут его, он собирался с духом.

– А теперь поприветствуйте нашего любимого тренера! – раздался громкий голос. – Тренер Беннет Клаааарррррккккк!

Калли в изумлении таращилась на Беннета Кларка, шагавшего между рядами болельщиков. Казалось, он был немного смущен столь ошеломительным приветствием – ученики стучали ногами по трибунам и восторженно орали. Это выглядело так нелепо, что Калли невольно рассмеялась.

Но как тренер из маленького городка стал такой знаменитостью? Директор Дженсен, кажется, упоминал, что Беннет играл в НФЛ. Что ж, должно быть, дело именно в этом. Неудивительно, что Калли никогда о нем не слышала. Она совершенно не интересовалась футболом.

Тут Беннет присоединился к команде, собравшейся в центре спортзала, и немедленно был встречен приветствиями и хлопками по плечам. Интересно, каково это – чувствовать такое обожание? И почему ей неизвестно, что происходит в городке, который она уже два года считает своим домом? Оказывается, все это время они с Кларком дышали одним воздухом, ходили по одним улицам и… а может, он заходил в ее кондитерскую?! Нет, едва ли. Эрик бы точно отреагировал, если бы такой красавец оказался у него под носом.

Вскоре вопли начали стихать, и Калли, осмотревшись, увидела Эрика, пробирающегося сквозь толпу. К счастью, он тоже ее заметил и тут же, приблизившись к ней, негромко произнес:

– Ого…

«Ого» – это еще мягко сказано», – подумала Калли и снова уставилась на Беннета – в этот момент ему передали микрофон. Тренер поднес его к губам, но не успел произнести ни слова – в тот же миг несколько девочек, стоявшие за спиной Калли, громко прокричали:

– Мы любим вас, Кларк!

Толпа захохотала и загалдела, а Калли, обернувшись, с удивлением взглянула на девочек-подростков; они только что самым неподобающим образом заявили о своей любви к учителю – а толпа смеялась! И те же самые люди осуждали ее предшественницу, тренировавшую танцевальную команду… Невероятно!

Лицо Беннета порозовело, и он улыбнулся, уставившись в пол. Круглая верхушка микрофона находилась совсем близко от его губ, и через колонки было слышно, как он фыркнул. Когда же он, наконец, поднял голову, их с Калли взгляды внезапно встретились, но он тут же отвел глаза.

Господи, что происходит? Почему ей вдруг стало… жарко?

– В Престоне все слишком добры ко мне, – проговорил Беннет, и его южный акцент приятно зажурчал из колонок.

В зале тотчас же воцарилась тишина, а Калли, почти не слушая Беннета, внимательно за ним наблюдала. Вот он осторожно переносит вес с одной ноги на другую ногу, и в этот момент в нем почувствовалась… какая-то уязвимость. Внезапно он снова на нее взглянул – и что-то в его взгляде встревожило ее. Но что именно?..

Калли невольно улыбнулась, и ей вдруг показалось – она была почти в этом уверена, – что он ответил на ее улыбку. Они словно обменялись секретными посланиями, что было довольно странно, ведь совсем недавно они чуть не перегрызли друг другу глотки.

– Я очень рад видеть вас всех, – говорил Беннет, по-прежнему глядя на нее. Наконец он отвернулся и окинул взглядом трибуны, абсолютно все заполненные; очевидно, в пятницу вечером здесь собирался весь Престон. – А сейчас я хочу поблагодарить людей, стоящих рядом со мной. Я очень благодарен моим помощникам – тренерам Реджи, Джону, Уиллу и Джиму. Мы бы не стали такой прекрасной командой, если бы не эти парни.

Прозвучала очередная порция аплодисментов. Дождавшись, когда они стихнут, Беннет продолжил:

– Я также признателен и родителям этих замечательных молодых людей. – Он взглянул на игроков. – И я благодарю вас всех за поддержку и преданность.

Снова раздались аплодисменты. Ожидая, когда они стихнут, Беннет сунул руку в карман – такой обычный жест, но Калли все время казалось, что любое движение выходит у него более мужественным, чем у других парней. А его руки – он подвернул рукава рубашки – были загорелыми и слегка покрыты темными волосами.

Черт возьми, ей надо смотреть в другую сторону! Хотя бы ради собственного рассудка…

Тут Беннет вновь заговорил:

– У нас настало время очередного футбольного сезона. Я готов к нему, и ребята тоже готовы. Весной мы замечательно потренировались, так что команда в отличной форме. Вы все знаете, что я не мастак произносить речи. Сказать по правде, я человек простой. – Калли тихонько засмеялась, это замечание явно предназначалось ей. – Поэтому я считаю: меньше слов, больше дела. Увидимся вечером. И давайте начнем!

Оркестр заиграл школьный гимн, весь зал вскочил на ноги, а танцевальная команда снова выстроилась в шеренги, чтобы станцевать. Футболисты же, воспользовавшись моментом, заняли свои места в первом ряду трибун, специально оставленном для них.

Калли удалось досидеть до конца торжественного собрания и ни разу не взглянуть на первый ряд, хотя это было очень нелегко. Но если бы они с Беннетом начали сейчас переглядываться… Ох, ситуация стала бы ужасно неловкой. К тому же ей надо было следить за тем, как девочки исполняли номер, который, кстати, прошел великолепно.

Наконец, после выступления студенческого совета и какого-то объявления директора, все начали пробираться к четырем выходам. Сообразив, что такая толпа рассосется не быстро, Калли попыталась отыскать в этом хаосе Эрика. Она была признательна ему за то, что он пришел поддержать ее – ведь сегодня состоялось первое выступление «Пантер» перед всей школой. Калли знала, что девочки прекрасно справились, но все равно ужасно нервничала.

Внезапно она почувствовала, как кто-то обнял ее сзади, и улыбнулась, сообразив, что это Эрик. А тот чмокнул ее в щеку, развернул лицом к себе и заявил:

– Потрясающе! Ноги задирались высоко и абсолютно синхронно. Я впечатлен.

Калли просияла.

– Они молодцы, правда? Я так рада, что все закончилось. Теперь осталось вечернее выступление. Я не думала, что буду так нервничать.

– Ты перфекционистка, Калли Джо. Это твой единственный недостаток.

Она сжала руку Эрика. Он был замечательным другом.

– Кстати, о совершенстве, – продолжил Эрик. – Я, конечно, слыхал, что тренер Кларк – красавчик. Однако же… Черт возьми, он настоящая десятка!

– Ты знал, что он красавчик? А мне почему не говорил? – спросила Калли. Вчера вечером у Эрика было свидание, а сегодня он взял выходной, поэтому она не успела посвятить его в перипетии последних событий. – Ты ни за что не поверишь, но директор хотел, чтобы мы с ним вместе танцевали на конкурсе благотворительного вечера в загородном клубе «Миллард».

– Серьезно? Тебе повезло. – Эрик ухмыльнулся. – Ты обязательно должна с ним переспать. А потом все мне расскажешь.

– Ш-ш-ш… О господи, Эрик… Ты бы еще громче орал.

Эрик пожал плечами.

– Тут очень шумно, так что никто ничего не слышал.

И действительно, сотни голосов сливались в громкий гул, и едва ли кто-нибудь слышал их разговор.

– Но он отказался, – пробурчала Калли.

– Шутишь, что ли? Хм… плохо. Знаешь, я поболтал на парковке с Джилл Монзер, и она упоминала про сбор средств. А твой секси-тренер… Он слишком похож на пещерного человека и вряд ли сумел бы покорить бальный зал. Мне показалось, что Джилл собирается попросить тебя принять участие. Возможно, ты могла бы станцевать с кем-то еще.

– Что ж, идея неплохая… – пробормотала Калли. И вдруг поняла, что эта затея потеряла для нее всякую привлекательность. – Но мне что-то не хочется… Вторая работа и так отнимает много времени. Не сваливать же все в кондитерской на тебя и Эмму.

– За меня не волнуйся. И если ты не забыла – оплата-то у нас почасовая. Так что все в порядке.

Калли собиралась снова его поблагодарить, когда он вдруг схватил ее за плечи и поцеловал прямо в губы.

– Эрик, какого… – Она вцепилась в его руки. – Что это с тобой?

Он рассмеялся и прошептал ей в ухо:

– Сейчас будет очень интересно. Прямо по курсу… Постарайся выглядеть запыхавшейся. Встретимся после. – Эрик обошел ее, ущипнул за зад – и удалился.

Ошеломленная поведением приятеля, Калли повернулась и увидела хмурого и сердитого Беннета Кларка. Причем было похоже, что он собирался подойти к ней… Но тут он вдруг резко развернулся – и затерялся в толпе.

Глава 4

Проснувшись в субботу утром, Беннет приподнялся, сел в постели и болезненно поморщился. Накануне вечером они выиграли, но почти три часа, проведенные на ногах, плохо отразились на его состоянии. Еще хорошо, что это была не выездная игра – они были хуже всего, и он терпеть их не мог. Человек, который изобрел сиденья в школьных автобусах, наверняка был злодеем, и он, Беннет, ужасно из-за него страдал.