Грег Кейес - Агент пустоты

• Название: Агент пустоты
• Автор: Грег Кейес
• Жанр: Боевая фантастика

---

Он бросил петлю в воздух. Его соплеменники сделали то же самое.

Зазвучал боевой клич йуужань-вонгов. Алдир понял, что собирается делать Тзер, когда воздух наполнился жужжанием. Некоторые из йуужань-вонгов метнули в них что-то.

«Боевые жуки», устало подумал Алдир. Это были генетически модифицированные жуки, которых йуужань-вонги использовали как дальнобойное оружие. Алдир начал стрелять, в отчаянной надежде поразить хотя бы одного жука из тех, что предназначались ему.

Клин-Фа оказалась впереди него, ее лазерный меч описал двойную восьмерку. Горящие жуки брызнули во все стороны. Алдир стрелял, пытаясь попасть в сочленения брони йуужань-вонга, но без успеха.

Тем временем минейрши и псаданы быстро поднимались по веревкам. Они заметили то, чего не увидел Алдир: живые трубы, извергавшие каменный пар, были покрыты выступами. Боевые жуки убили двоих, и еще двое упали с веревок, но большинству удалось спастись.

Кто-то толкнул Алдира сзади. Он обернулся и увидел псадана, которого он только что спас. Псадан протягивал ему веревку.

— Держись, — хрюкнул он.

— Ты поднимайся, — ответил Алдир. — Я за тобой.

Он понимал, что не сможет последовать за псаданом. Йуужань-вонги были уже здесь.

Псадан пробежал мимо Алдира и бросился на йуужань-вонгов, держа в каждой руке по камню. Алдир увидел, что псадан ударил одного вонга в горло, а другого в лоб. Они атаковали псадана своими амфижезлами, но оружие только скользнуло по естественной броне туземца.

— Бежим! — крикнула Клин-Фа. Она уже поднималась по предложенной веревке.

— Я не брошу его! — ответил Алдир. Йуужань-вонги окружили разъяренного псадана, как поток воды окружает камень. Алдир выстрелил в упор в двоих вонгов. Оба упали, но Алдир сомневался, что они убиты.

— Не будь глупцом! — крикнула Клин-Фа. — Это его дар. Не отвергай его!

У Алдира перехватило дыхание. Она была права. Несмотря на свою броню, псадан не имел шансов. И Алдир тоже… Он может погибнуть сейчас, пытаясь помочь туземцу, или он может выжить и сразиться с вонгами в следующий раз.

И, возможно, решить что делать с Клин-Фа Джи.

Он выстрелил в последний раз и схватил веревку, но он медлил слишком долго. Он не успел бы подняться, даже если бы использовал обе руки.

Что-то попыталось стащить его руки с веревки, воздух вокруг него наполнился жужжанием, снизу на него смотрели яростные лица йуужань-вонгов.

Застонав, Алдир бросил бластер и схватил веревку обоими руками.

Выхлопные трубы втянулись, подтягивая Алдира, Клин-Фа и туземцев к верхней части гигантского червя.

«Вряд ли это будет безболезненно», подумал Алдир.

Клин-Фа, поднимаясь по веревке, уже достигла самой трубы. Алдир слышал ее вскрик, когда она прикоснулась к поверхности трубы.

Посмотрев вниз, Алдир увидел, что к ним летят новые жуки. Он пожалел, что у него больше нет бластера, но тут же вспомнил, что бластер никак бы ему не помог. Его левую руку пронзила боль, он продолжала подниматься, но гораздо медленнее. Джунгли с такой высоты выглядели как одеяло из серых и зеленых лоскутов.

Смертоносные насекомые продолжали приближаться, уже были видны детали их хитиновых тел. Но когда до их цели оставалось несколько метров, они вдруг развернулись и полетели назад. Алдир схватился правой рукой за трубу.

С искривленным от боли лицом он понял, почему Клин-Фа кричала. Труба была еще горячей от пара. Он дернулся, и его вес сместился на поврежденную руку, все еще державшую веревку.

Он уже был готов упасть, когда Клин-Фа успела поймать его руку и потянула вверх с неожиданной силой.

— Нет, ты…

Было очень больно, но с помощью девушки-джедая Алдир все же залез на трубу.

Сейчас труба, встав почти вертикально, втягивалась в червя.

— Мы должны попасть внутрь трубы, — сказала Клин-Фа.

— Да, — кивнул Алдир.

Стараясь игнорировать головокружение от неожиданно изменившегося положения в пространстве, они полезли в открытый конец трубы. Алдир пролез туда первым, упираясь в стены трубы спиной и ногами, Клин-Фа следовала за ним.

Видимо, они успели вовремя, теперь из отверстия трубы было видно лишь небо.

— Отлично, — сказала Клин-Фа. — По крайней мере, мы скрылись от них, хотя бы временно.

Едва она сказала это, неожиданный резкий толчок стряхнул их со стен трубы. Клин-Фа ударилась об Алдира, и они полетели на дно вертикального цилиндра.

— Больно… — произнес Алдир. Он и девушка-джедай лежали в выгнутой части трубы, там, где она на несколько метров переходила в горизонтальное положение, перед тем, как снова углубиться во внутренности гигантского червя. Вывихнутое плечо Алдира болело сильнее, чем обычно, но оно, по крайней мере, было в подходящей компании — с ушибленной головой, отбитыми ногами и сломанным ребром или двумя.

— Прекрати ныть, — раздался голос Клин-Фа. — Лучше радуйся, что мы еще живы.

Ее голос напугал его, потому что в темноте он не видел, что ее губы находятся прямо над его ухом. Он чувствовал ее дыхание, одна ее рука лежала поперек его груди, а ее голова — на его плече. Он чувствовал, как бьется ее сердце.

Он чувствовал, как бьется и его сердце.

«Темный джедай», напомнил он себе. «Она очень злая. Я здесь, чтобы ее остановить».

— Ты можешь двигаться? — спросил он.

— Да. Только не так, как ты хочешь.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, Сила — могучий союзник…

— Эй, прекрати это! Не залезай мне в мозги!

— Локетт, ты что, шуток не понимаешь? Знаешь, юмор помогает в трудной ситуации и все такое…

— Ох… Ну да, конечно… Я тебе подыгрывал. Давай выбираться отсюда.

Она встала с него.

— Сначала нам нужно починить вот это, — она указала на его вывихнутую руку.

— Нет, стой, подожди…

Но она дернула его за руку так, что перед глазами у него как будто взорвалась сверхновая.

— О-оу! — взвыл он. Но рука вернулась на место.

— Это могло бы подождать… — простонал он.

— Нет. Я не могу тащить тебя вверх. Ты должен будешь подниматься сам. — Несколько секунд она задумчиво молчала. — Где твой корабль?

— Хотел бы я знать, — сказал Алдир. — Хорошо, что он вообще существует, после того, что ты с ним сделала.

Он ожидал какой-нибудь колкости в ответ, но она промолчала.

— Знаешь… — сказала она наконец. — Я сожалею, что пришлось так сделать. Но это было необходимо. Ты не понимаешь, насколько важно, чтобы я оказалась здесь. Судьба всех разумных существ в Галактике зависит от меня, и…

— И что?! — огрызнулся Алдир. — Ты решила, что мой экипаж можно принести в жертву? Прекрасно, но если уже ты решила оставить нас умирать, ты могла хотя бы сказать, за что мы умираем. Хотя, я, наверное, догадываюсь, что ты имеешь в виду…

— … и я не хотела вовлекать вас в это, — продолжала она. — После завершения моей миссии здесь, я планировала вернуть вам истребитель и помочь вам вернуться на базу.

Она говорила убедительно, и на мгновение Алдир поверил в это.

«Но если кто-то умеет направлять Силу, он может заставить тебя поверить, не так ли?»

— Ладно, давай выбираться отсюда, — сказала он. — Если мы выживем — в чем я лично сомневаюсь — мы еще сможем поговорить об этом.

— Лэфт! — крикнула Вега. — Что там происходит?!

— Хуфгеб хсикл мерхт! — выругался дуг и добавил на общегалактическом: — Откуда я знаю?

Вуук подошел к Веге.

— Там, — сказал он, указывая на астероид. — Мы разбудили что-то.

«Обнаружена работа энергетической установки неизвестной конфигурации», доложил Юви. « Зафиксировано наведение оружия неизвестной конфигурации».

Из обломков появилось нечто сферической формы. Оно было темное, с поперечными пульсирующими полосами света. Его тень упала на место, где находился Лэфт.

— Лэфт, уходи оттуда!

— Я и без твоих советов знаю, что пора убираться! — проворчал Лэфт. Вега видела, как он быстро продвигается по направлению к кораблю.

Вспышка желтого света вонзилась в поверхность астероида, расплавив ее в полуметре от дуга. Лэфт взвыл и уклонился в сторону.

— Вуук, иди к турели, быстро! — скомандовала Вега.

Она начала щелкать переключателями, включая системы.

— Юви, что, ради мертвого Императора, это за штука? Какая-то тварь йуужань-вонгов?

«Ответ отрицательный. Системы не биологические. Вероятно, дроид».

Снаружи Лэфт увернулся от другого выстрела, пролетевшего ближе, чем первый.

— Оно стреляет точнее, — прошептала Вега. Она включила щиты, когда Лэфт исчез за изгибом корпуса корабля, спеша к открытому люку. Вега надеялась, что он успеет войти в периметр защитного поля до того, как это штука выстрелит еще раз.

— Попытаемся отвлечь его, — сказала Вега, наводя носовые пушки и открывая огонь.

Ее выстрелы попали точно в цель, но стреляющая сфера сама имела щиты. Выстрелы Веги растеклись по невидимому барьеру.

Но ей удалось отвлечь внимание. На этот раз неизвестное устройство выстрелило по кораблю. Щиты поглотили разряд.