Грег Кейес - Агент пустоты

• Название: Агент пустоты
• Автор: Грег Кейес
• Жанр: Боевая фантастика

---

Он мог бы взять их прямо сейчас. То есть, за момент до этого, но когда он услышал, как они разговаривают, его план изменился. Он остановился и подождал, пока голоса неверных не удалятся настолько, что даже его невероятный слух — дар богов — не мог их различить.

Позади него послышался шум, издаваемый его подчиненными — воинами, идущими за ним. Они тоже не могли видеть его. Только один воин из тысячи мог быть избран, чтобы стать охотником и носить одеяние Нууна. Светочувствительные бактерии, симбиотически жившие в поверхности одеяния, отлично маскировали его в любой окружающей среде.

Его раздражало, что его подчиненные двигаются почти так же неуклюже, как презренные неверные. Он выдал себя низким рычанием. Воины резко повернулись, готовясь вступить в бой. Он вышел из маскировки, позволяя воинам увидеть его.

— Охотник Цаа Квалу, — прошептал один из воинов. — Они близко?

— Они достаточно близко.

— Какие ваши приказания? Мы должны напасть на них?

— Нет. Есть более важная добыча, чем единственный джедай и ее спутник. Есть более важная охота, и она принесет больше славы йуужань-вонгам.

— Но наши приказы…

Цаа Квалу сердито зарычал и махнул рукой.

— Приказы формовщиков, — его голос был наполнен презрением. — У меня есть полномочия отменить их. Я отменяю.

— Белек тиу, охотник. Как пожелаете, — воин поклонился.

— Да. Подготовьте мой корабль. Мы будем преследовать эту добычу среди звезд.

— У нас тут скипы, — сообщил Лэфт.

Вега видела это сама. Фрегат запустил дюжину истребителей, и они выстраивались в формацию, имея целью окружить «Сам Себе Фарт».

— Они просто не оставляют нам возможности сбежать.

— Нет, — фыркнул Лэфт. — У нас есть возможность найти слабое место в их строю и пройти через него.

— И где же оно?

— Скипы на правом фланге.

— Я так не думаю, — сказала Вега, совершая маневр уклонения. — От фрегата мы можем уйти, но дрон и скипперы… Если мы попытаемся пробиться сквозь формацию скипов, нас будут атаковать и с фронта и с тыла.

— Если бы мы только знали, почему этот дрон нас атакует… — раздался голос Вуука.

— Откуда мы можем знать, — проворчал Лэфт. — Может ему сто лет, а может, и тысяча.

— Нет, — сказал Вуук. — Разбитый корабль не такой старый. Это одна из поздних моделей Старой Республики, я уверен.

— Да, но эта штука в нем, — заметила Вега. — Она могла быть грузом, или специальным оружием, или еще чем-нибудь — это нам неизвестно. Мы даже не знаем, почему она напала на нас.

— Ей не понравилось, что мы брали топливо с того корабля, — буркнул Лэфт.

— Может, и так… — неожиданно Вега догадалась. — Лэфт, ты весьма близок к правильному ответу. Откуда вылезла эта штука? Она была внутри корабля?

— Арр… — дуг почесал голову. — Нет, я так не думаю. Она была не внутри корабля, а за кораблем, в его тени. Да, именно так я видел.

— Мне тоже так показалось, — сказала Вега. — Может быть, она не имеет отношения к республиканскому кораблю. Может быть, она прилетела туда с той же целью, что и мы — за запчастями, и не нашла того, что искала.

— Да, а теперь ей нужны наши запчасти, — сказал Вуук.

— Ты будешь стрелять наконец?! — зарычал Лэфт. — Я никогда не понимал пристрастия вашей расы к бесполезным рассуждениям.

Вега почти согласилась с дугом, когда в «Сам Себе Фарт» попали одновременно заряд плазмы со скиппера и выстрел дрона.

Вдруг она придумала, что можно сделать.

— Лэфт, — спросила она. — Ты любишь играть в сабакк?

— Да, — ответил дуг. — Только когда играют честно.

— Ну, этого я гарантировать не могу.

— Я не… Что ты ради Космоса делаешь?!

— Выключаю двигатели, — ответила она.

В рубке стало темно, корабль продолжал лететь по инерции.

— Ты совсем чокнулась! — хрипло заорал дуг. — Следующим залпом… Аррр… они прекратили огонь…

— Вот именно, — подчеркнула Вега. — Йуужань-вонги предпочтут захватить нас в плен, а дрону нужны запчасти с нашего корабля. Никому не интересно просто взрывать мертвый корабль.

— Ты не знаешь этого точно!

— Дрон прекратил огонь, не так ли?

— Да, — подтвердил Вуук. — Он быстро приближается.

— Фрегат тоже, — сказала Вега. — Скипперы отступают.

Фрегат подошел параллельно курсу транспорта, в борту живого корабля открылось отверстие, и оттуда начала выдвигаться червеобразная труба.

— Ты была права, — согласился Лэфт. — Они хотят взять ас на абордаж.

— Да, я не могла ошибиться насчет этого.

— Меня очень утешает твоя уверенность, — язвительно сообщил дуг.

Вега не ответила. Она наблюдала, как живая труба тянется к их кораблю. Потом с правого борта появился дрон. Его сдвоенные лазеры отрезали кусок абордажного устройства йуужань-вонгов.

— Видите? — сказала Вега, стараясь не выдавать своего ликования. Фрегат немедленно ответил огнем, и пространство снова расцветилось лазерными и плазменными выстрелами.

— Просто здорово, — сказала Вега. — Но я не думаю, что нам стоит остаться и посмотреть, кто победит.

Она снова включила двигатели, и, развернув корабль на тридцать градусов, начала готовиться к гиперпрыжку.

— За нами летят скипперы, — сообщил со своей турели Вуук.

— Со скипами мы разберемся.

— Их довольно много.

— Значит мы их собьем довольно много, — ответила Вега.

Ее радость начала исчезать. Обстоятельства стали немного лучше, чем были, но по-прежнему не внушали оптимизма.

Однако они неожиданно улучшились через несколько секунд, когда со стороны солнца появились два А-истребителя и атаковали строй скипов.

— Это босс! — крикнул Лэфт.

— И кто-то с ним, — сказал Вуук.

В комлинке раздался треск.

— Я же сказал вам, ребята — не лезьте в неприятности, — раздался голос Алдира.

Вега почувствовала такое облегчение, как будто в перегретую систему охлаждения залили свежий охладитель.

— Мы хотели как лучше, — сказала она. — Даже устроили тут для тебя шоу.

— Ага. Напомни мне об этом, когда станет скучно.

Через несколько минут последние уцелевшие скипперы удирали к фрегату, которому изрядно досталось от дрона. После того, как А-истребители были приняты на борт, Вега вывела корабль в прыжок к внешним системам. Там она изменила вектор, совершила один короткий прыжок, и еще один, длинный.

Только тогда они позволили себе расслабиться. Частично.

Вега оглянулась и увидела, как Алдир входит в рубку. С ним была девушка-джедай.

Лэфт тоже заметил ее, и, выскочив из своего кресла, с молниеносной скоростью набросился на нее. Он ударил ее в грудь обоими нижними конечностями так быстро, что она не успела отреагировать. Ошеломленная Клин-Фа от такого удара вылетела обратно в коридор и врезалась в переборку. Лэфт кинулся за ней.

— Лэфт! — крикнул Алдир. — Стой! Сейчас же!

Дуг остановился над поверженным телом, его глаза горели яростью.

— Она заслужила такую встречу! — прорычал он.

— Я здесь капитан, и я решаю! Отойди, Лэфт.

Несколько секунд Алдир думал, что дуга придется усмирять кулаками, но Лэфт с рычанием все же отошел на несколько шагов. Клин-Фа застонала и села, ее дыхание звучало с болезненным хрипом. Алдир почувствовал желание помочь ей, но подавил его.

— Дуг прав, — сказала Клин-Фа, выплюнув кровь. — Я заслужила такую встречу.

— Ты еще и не такое заслужила, — ответила Вега. — Малыш, почему эта кучка пуудуу не в парализующих наручниках?

— Скоро объясню, — сказал Алдир. — Сначала доложите, что у вас с кораблем.

Вега обозленно сжала губы, но когда она говорила, ее голос был спокойным.

— Как ты видишь, мы все-таки починили гиперпривод. В бою корабль получил небольшие повреждения, но ничего серьезного.

— Прекрасно, сказал Алдир. — Я не знаю, как это у вас получилось, но вы проделали отличную работу. Я горжусь вами.

Вега кивнула.

— Мы сделали все, чтобы ты это сказал.

Ее голос был не слишком оптимистичным. Алдир, вздохнув, подумал, что, вероятно, не только корабль нуждается в ремонте.

— Готовь координаты для другого прыжка, — сказал Алдир. — На Хайдианский Торговый путь.

— Хайдианский путь? — недоверчиво повторила Вега. — Но это все еще пространство вонгов.

— Я знаю. Когда выведешь корабль в прыжок, встретимся в каюте. И все остальные тоже. Клин-Фа должна кое-что нам рассказать, и нам придется принять важное решение.

— Босс, — сказала Вега, когда Клин-Фа закончила рассказывать, — Со всем моим уважением, мне кажется, что ты сошел с ума.

— Это может быть из-за нее, — предположил Лэфт, указывая на Клин-Фа.

— Я понимаю вашу реакцию, — сказал Алдир. — Но я думаю, мы должны сделать это.

Вега закатила глаза.

— Даже если не принимать во внимание тот факт, что у нас просто недостаточно сил, чтобы атаковать целый конвой с рабами, я прошу тебя снова, босс, подумай, из какого источника исходит эта информация.