Артем Патрикеев - Колокольный мертвец

• Название: Колокольный мертвец
• Автор: Артем Патрикеев
• Жанр: Русское фэнтези

Дремучая древность. Двенадцатилетний Тимофей никогда не думал, что его обычная жизнь изменится в один момент. Помощь старшему другу затягивает его в невероятный водоворот событий, столкновение с неведомым существом дарит мальчику возможность видеть мир духов. Но теперь нужно ответить на многие вопросы. Почему деревне угрожает серьезная опасность? Откуда взялись ведьма и оборотень? Вопросы будут возникать постоянно, но вот сумеет ли мальчик найти на них ответы?

---

– Но… – попытался влезть в разговор Щука.

– Я верю в Бога, а не в злобных чудовищ и оборотней. – Над столом повисла тишина. – Ладно, рассказывайте всё, что хотели рассказать. Только без крика. Мальчик только начал выздоравливать. – Священник так выразительно обвёл взглядом присутствующих, что большинство мужиков не выдержали и опустили глаза. Только Невзор лишь немного склонил голову, изображая почтительность.

– Мы тоже верим в Бога, но есть силы, недоступные нашему пониманию, – начал говорить Невзор, мужики одобряющим гулом его поддержали. – Совсем недавно сдох подлый Колдун, после смерти которого мы даже не смогли потушить пожар, спаливший его дом. Если бы не Святослав, геройски погибший в схватке с душой Колдуна, кто знает, что бы сейчас было? – Невзор замолчал, а все призадумались.

– Божьим словом можно многое сделать. Всё происходит по его воле, значит, и Колдун должен был сгинуть. А уж какими путями достигается цель, это уже только Богу решать, а не нам, – наставительно сказал отец Клемент.

– Это всё верно. Нить судьбы уже давно отмерена у каждого человека. Но в этом и есть наша радость, что мы не знаем, когда наша нить оборвётся.

На первый взгляд, Невзор производил впечатление недалекого человека, но в хитрости и сообразительности он мог бы обставить многих. Иначе в деревне его бы не стали долго терпеть, а так у него даже появились друзья и приятели.

– А вдруг Колдун не умер, а вселился в одного из нас?! Например… – он сделал трагическую паузу. – В Тимофея! – Невзор бросил на Тимофея уничтожающий взгляд, да и все присутствующие уставились на него.

Тимофею было слишком неуютно сидеть под неприязненными взглядами, но деваться было некуда, поэтому мальчик опустил глаза и вцепился в деревянную кружку с остывающим отваром, как бы ища у неё поддержки. Горыня, лежавший у Тимофея в ногах, почувствовал напряжение хозяина и недовольно зашебуршился, открыл глаза и мрачно посмотрел по сторонам. Не заметив никакой опасности, кабанёнок снова положил голову на пол, но глаза не закрыл.

– Слишком много непонятного увидели наши лучшие охотники, – продолжил Невзор. – Но пусть-ка мальчишка сам расскажет, что же произошло. Нам всем интересно послушать.

Невзор, ухмыляясь, смотрел на Тимофея в упор. Нелегко было собраться в такой враждебной обстановке. Отец Клемент, видя и понимая затруднение мальчика, положил ему руку на колено:

– Ничего не бойся. Говори всё, что видел и знаешь. Я был на том страшном месте, так что тоже многое видел и о многом могу догадаться по следам, но необычностей там действительно хватает.

Поддержка священника подбодрила как Тимофея, так и присутствующих.

– Я пошел гулять с Горыней, – начал он говорить, но, сразу услышав гул голосов, слившийся в вопрос «с кем?», пояснил: – с поросёнком. – Гул сразу стих, а на лицах мужиков появились улыбки.

– И на нас напали собаки, Злой и Гривастый.

– Ты смотри-ка, он даже имена их помнит! – воскликнул Невзор скорее с презрением, чем удивляясь.

Трудно было найти человека в деревне, который бы не знал этих злобных псов. Тимофей сделал вид, что не услышал замечания, продолжая:

– Не знаю, почему они так поступили. Остальные собаки побрехали и все, а эти стали преследовать.

– Чего ж тут непонятного?! – Невзор снова начал выходить из себя. – Почуяли чужака из леса, вот и пошли преследовать!

– Если ты так и будешь прерывать мальчика, то мы не доберемся до конца рассказа и за год, – осадил Невзора отец Клемент.

Невзор поднял руки в примирительном жесте.

– Место, где произошло нападение, вы и сами наверняка видели.

– Да уж, трудно было не заметить, – пробурчал вполголоса Невзор.

– Я попытался защищаться, но Злой схватил меня за руку и прижал к земле. После чего я почувствовал, что мне конец.

– Неужели собаки сразу взяли и вот так просто на тебя напали? – хитро прищурившись, спросил Невзор.

– Не совсем, – неуверенно начал Тимофей. – Сначала они хотели схватить Гор… поросёнка. Но я не позволил.

– Не позволил, – смешно передразнивая прогнусавил Невзор. – Если бы ты отдал им поросенка, то ничего бы не случилось!

– Невзор! – Отец Клемент повысил голос и встал. – Я попросил бы тебя помолчать.

Отец Клемент был внушительного роста, да и силой его Бог не обделил, так что кроме уважения служителя божьего он еще имел авторитет признанного силача. Так что никто и никогда не решался с ним связываться. Вот и сейчас Невзор сразу замолчал, недовольно отвернув голову.

– Затем появился огромный кабан, который ревел очень громко. Я никогда не думал, что кабаны могут так реветь. Он и растерзал собак. Когда кабан посмотрел на меня, я потерял сознание. – Тимофей замолчал.

Какой смысл было рассказывать о том, что кабан, вероятно, был духом? Пусть сами разбираются. Укреплять мнение людей в том, что он является сумасшедшим дурачком, Тимофею совсем не хотелось.

– Вот и всё.

– А теперь можно я скажу, как всё было? – Невзор снова смотрел на Тимофея.

– Скажи, – нехотя сказал отец Клемент и сел.

– Когда собаки напали на тебя, ты обернулся кабаном и разобрался с ними! Злой в одиночку на кабана ходил и-то справлялся, а тут еще Гривастый помогал! Ты думаешь, я тебе поверю?

– Но это правда! – воскликнул Тимофей.

– Ты тут недавно пропадал несколько дней. Не у Колдуна ли, случайно?

– Нет. Я бродил в лесу. – Тимофей не хотел рассказывать про Святослава, но и врать он не смел.

– И что же ты там делал? – Невзор никак не унимался.

– Бродил, – несколько зло ответил Тимофей и замолчал.

– Эти вопросы не по существу, – вмешался священник. – Если есть доказательства, так говори, чего тянешь?

– Следы! Следы громадного кабана! Они появились из ниоткуда! Никто не смог проследить, откуда кабан пришёл и куда делся. Он просто растворился в воздухе. Следы есть – и вот их нет! – Невзор импульсивно вскочил со стула и стал шагать по комнате рассуждая. – Псов растерзал зверь, это несомненно. Так ни один человек не сумеет! Кабан – это оборотень! А кто был рядом? Кто мог превратиться в кабана?

Все затаили дыхание.

– Только этот парень! – Невзор обвиняющее ткнул пальцем в Тимофея.

– Тпру! – Отец Клемент тоже поднялся. – А теперь посерьёзней, обойдёмся без голословных обвинений. Насколько я могу судить, следы появились вдалеке от Тимофея. Драка произошла вдалеке от Тимофея. Псы, трепавшие мальчика, бросились на кабана, это же несомненно. Тогда как они могли трепать его в одном месте, а затем переключиться на него же, но уже в другом?

Мужики, стоящие вокруг, согласно закивали.

– Значит, нападавших должно было быть не меньше двоих. Даже если представить, что один из них был оборотнем, то куда же делись человеческие следы? Все мы знаем, что оборотни не летают, а перекинуться из одного состояния в другое нельзя быстро и безболезненно, да еще и не оставив никаких следов. – Священник говорил чётко и спокойно, убеждая в правоте своих слов.

Некоторое время все молчали, обдумывая сказанные слова.

– Но всё равно остается вопрос, – не унимался Невзор. – Откуда взялся огромный кабан? Из воздуха?!

– А вот это и надо выяснить, – заметил священник. – Но Тимофей здесь явно ни при чём.

– Он заманил мою собаку в ловушку! – крикнул Невзор.

– И мою тоже, – присоединился Щука.

– Он их звал, дразнил, или что? – совершенно спокойно, как бы не замечая нервного состояния спросил отец Клемент.

Все молчали.

– Не думаю. Невзор, ты сам заметил, что собаки пошли за поросёнком. Так чего же ты хочешь от мальчика? Твоя собака его чуть не убила. А человеческая жизнь и жизнь животного несопоставимы. Господь не для того создавал собак, чтобы они убивали людей. Только люди заставляют своих подопечных разрушать своё естество и убивать детей. – Отец Клемент обвёл собравшихся внимательным и грозным взглядом. – Только совершенно невменяемые собаки нападают на детей.

Это была всем известная истина, причем не требующая никаких объяснений. Такое уже нельзя было перебить досужими домыслами.

– А вдруг Злой хотел укусить свинью, а парень сам сунул ему руку в рот? – Невзора унять уже было невозможно.

– Ага, а затем еще сжал челюсть бедного пса другой рукой, – поддразнил Невзора священник.

Мужики поддержали его смехом. Невзор весь покраснел, попытался что-то сказать, но слова не выходили из его рта. Он был похож на рыбу, выброшенную на берег.

Но отец Клемент не зря был именно «отцом». Он подошёл к Невзору, взял того за руку и произнёс короткую молитву. Прямо на глазах Невзор успокоился и обессиленно сел (точнее, свалился) на стул.

– Сын мой. Я понимаю, как тяжело тебе сейчас. Каждая тварь божья имеет право на жизнь, но не все могут оправдать своё право. – Отец Клемент говорил чётко и внушительно, одновременно успокаивая и пробуждая лучшие чувства.