Аджи Диас - Торговец счастьем

• Название: Торговец счастьем
• Автор: Аджи Диас
• Жанр: Триллер

Век пара, празднества и порока. Конец начнется раньше срока. Самозванка соберет сломанный меч, Папа Принц захочет всех сжечь. Ведьма, оборотень и Зверь. Словам мертвеца ты не верь. Тень Легиона восстанет вновь. Точно, прольется невинных кровь. Потерянный принц и старый тиран. Коварство, жестокость и наглый обман. Восторг, и радость продам я всем. А звать меня Торговец счастьем. Рифма не очень, но история хорошая. Читай-читай. Не пожалеешь.

---

– Что только не скажешь, чтобы не быть уничтоженным?

Кера навела оба пистолета на среднюю голову.

– Нет-нет! Стой! – попросил некромонтул. – Хорошо. Я не могу этого сделать, признаюсь. А вот мой новый господин может. Тот, кому я с недавних пор служу верой и правдой. Он может помочь тебе. Присоединяйся к нам. Этот мир ждут большие перемены. Скоро Великая Тень снова возрастет, и Спящий пробудится.

– Старая байка.

– Клянусь своей нежизнью! Мой господин готовит масштабные изменения всего мира.

– То есть, его разрушение? И ради этого ты сбежал из страны? аааааа

– Это первый этап. – уточнил Калео. Будь у него губы, он бы наверняка улыбнулся. – И да, именно ради этого! Так, что скажешь, милочка? Что будет, когда души кончатся? А? Жнец заберет тебя саму и всех своих охотников. А можешь мне поверить, закончив с этой проклятой страной, мой господин направится в Киддер, и наступят поистине мрачные времена! ааааааа

Кера задумалась. Верить словам беглого некромонтула дело сомнительное. Но в последние годы шепот о возвращении Спящего звучал все громче. Да и про Жнеца некромонтул говорил правду. Может через сто лет или двести, но все равно, Кере найдут замену. От проклятия никуда не деться. Но гнев Жнеца ужасен и горе тому, кто имел глупость предать его или его законы.

Кера выстрелила из обоих пистолетов. Калео отбросило назад почти на метр. Все его руки судорожно задергались, словно лапы паука, на которого капнула вода. Прозвучало еще два выстрела. Некромонтул наконец замер, лежа на своей широкой спине и скрючив все конечности. Но стоило женщине сделать шаг вперед, как нечто набросилось на нее. Этим нечто являлась верхняя часть тела Калео. Одна голова, грудная клетка и пара рук, на которых, некромонтул, словно лягушка, перепрыгнул через женщину и в следующую секунду уже оказался снаружи.

Выстрел, выстрел, затем еще. Промах, промах, промах. Кера выбежала за ним следом и не переставала стрелять, но Калео оказался слишком быстрым, а солнечный свет слепил ей глаза. Существо то исчезало в пшеничном поле, то появлялось, выпрыгивая на несколько метров вдаль. Калео Вагадар вырвался далеко вперед, в течение нескольких минут оказавших в сотне метров от своей преследовательницы.

Свет бил в глаза, летний воздух жалил легкие. Керра, щурясь и кашляя, на бегу пыталась попасть в гнилую шуструю тварь, чье темное очертание маячило где-то впереди. Но все оказалось напрасно. Вскоре впереди показалось нечто большое и темное. В сотне метрах полным ходом шел поезд: громадная железная стена, демон пара и дыма.

Крестьяне, работавшие в окрестностях, бросили свои дела и начали оглядываться, гадая, кто и зачем вдруг начал палить.

– Чертов ублюдок! – выкрикнула Кера, тяжело дыша.

Она стояла на рельсах, глядя вслед удаляющемуся поезду. Размытое черное пятно становилось все меньше, и наверняка на стенке или крыше одного из вагонов, прицепившись своими когтями, сидел Калео Вадагар – беглый морталист.

– Первый этап. – задумчиво произнесла Кера, понимая, что именно со столицы этой жутко солнечной страны начнутся «масштабные изменения мира».

Обычный день: многолюдная улица и потоки машин. Отличное место и время для акта продуманного, масштабного насилия для благой цели. Но юноша в простецкой одежде, с задвинутой на глаза кепкой не верил в эту самую цель. Остальные его сверстники из Совета масок фанатично чтили слова своих родителей, таких же членов этой радикальной организации. Но только не он. В отличие от других, у него имелось свое собственное мнение по поводу всей организации и происходящего. Да, Совет когда-то мог влиять на ход событий в стране, имел разветвлённую сеть шпионов и участвовал в многочисленных махинациях и манипуляциях для получения большего влияния на императора. Но то, чем являлся Совет сегодня, удручало юношу. Фанатичная, маленькая группа, тщетно лелеющая свою мечту о былом могуществе, жила в иллюзиях. Каждый раз, слушая горячие речи своей матери, юноша закатывал глаза и с трудом сдерживал смех.

Какое величие? Какое могущество? Оглянитесь! Откройте глаза, думал он, но вслух молчал. Молчал и думал о будущем.

Революция зарождается в умах великих манипуляторов, а в Совете их не было. Остались лишь измученные репрессиями старики, которых когда-то лишили высокого имени и богатства, отчаянные ортодоксальные мечтатели, чьи умы были заполнены ложными идеалами, воспеваемые когда-то их собственными родителями-заговорщиками.

Какая глупость!

Революция уже произошла. Империя пала. Воцарились мир и коррумпированная Республика, с ложными лозунгами о свободе, равенстве и патриотизме. Ложь во благо, которая сработала. Но Совет масок все не унимался. Их бесило, что двадцать лет назад все их планы по государственному перевороту провалились. Когда начались массовые аресты, большая часть членов подпольной организации сбежала за границу. Других же посадили или расстреляли.

Трусы и неудачники.

Не желая спорить с руководством, юноша просто махнул рукой на идеологию Совета и делал, что велят. Убить старого антиквара и вернуть фамильную реликвию? Пожалуйста. Подорвать машину сенатора, который когда-то предал Совет? Не вопрос. Напомнить о Совете, прикончив парочку жандармов? Рискованно, но почему бы и нет?

Этим он и занимался. Он и еще несколько десятков юношей и девушек, чьи имена оставались скрыты. Дети бывших аристократов, а ныне обычных горожан.

Дети завистливых глупцов!

Юноша стоял на пересечении двух улиц, поглядывая из-под козырька кепки на карманные часы. Через несколько минут появилась девушка в зеленом платье и вручила ему сумку. Мгновение, и посылка получена. Никто даже не заметил эту передачу. Закинув сумку на плечо, юноша обошел здание и ушел вглубь переулка, где валялся всякий ненужный хлам. Раскрыв ее, он достал звуковую бомбу. Небольшая деревянная шкатулка с маленьким рычагом и узким рупором с виду напоминала музыкальную шкатулку или карточный проигрыватель. Но внутри, под деревянными панелями, скрывался смертоносный механизм. Достав из кармана специальную карту, юноша установил ее в небольшое гнездо в передней части шкатулки, раскрутил рычаг и, не торопясь, отправился к выходу из переулка.

Подобную бомбу он взрывал уже не в первой и всякий раз вдали от инсуломов, чтобы проклятые живые дома не смогли вычислить его. Столичная жандармерия до сих пор не смогла разобраться с этими бомбами, что казалось юноше как-то уж слишком подозрительным. Нет, Дедал конечно, гений и создал большую часть оружия Совета, но ведь и в государстве полным-полно своих ученых-оружейников. В газетах Совет масок представляли, как лютых злодеев, чем-то невероятно зловещим и таинственным, специально преувеличивая их возможности и нагнетая страх среди простого народа. Данный факт не предвещал ничего хорошего. Своими опасениями молодой человек и раньше делился с руководством Совета, но никто не внял его словам. Хуже всего, почти все члены Совета искренне верили в свою вседозволенность и могущество, о котором писалось в газетах. Все это наводило на мысли, что скоро с Советом произойдет что-то ужасное.

Прошло около пяти минут, когда далеко позади прогремел взрыв. Люди вокруг вскричали от ужаса, кто-то побежал вызывать жандармов, кто-то поспешил к месту взрыва, готовый помочь пострадавшим. Но неприметный юноша в простецкой одежде и старой кепке шел все дальше, думая о будущем.

Глава 2

Сначала это были частные дома, раскинутые тут и там, с огородами, с высокими заборами и сараями. Пригород Арраса представлял собой настоящую идиллию. Тихое, спокойное местечко с крестьянским рынком, где продавали скот и овощи. Уютный уголок, совсем непохожий на весь остальной город, возвышающийся впереди. Далеко на севере Коул заметил раскинувшееся, на километры пятно серости, напоминавшее гигантское кладбище, где вместо надгробий были многочисленные заброшенные дома.

– Ржавое королевство. Плохое место! – тонким голоском произнесла девочка. – Туда нельзя ходить. Папа рассказывал, что, если я буду себя плохо вести, он меня отправит туда.

– Родная. Не бойся. Папа просто шутил, – умиляясь своей дочерью, произнесла женщина.

Спустя несколько минут, когда поезд проезжал по мосту, Коул привстал со своего места, чтобы лучше разглядеть существ, обитающих там, в воде. Внизу, во тьме Лейдса, мелькали словно призраки, то ли плавники, то ли щупальца многочисленных рыбоголовов. О полукровках в приюте никогда ничего не рассказывали, там жили только человеческие дети, и Коул был просто поражен, впервые узнав о существовании огромного количества столь разных народов.

«Они дети дьявола», с призрением говорила мадам Врабие.

«Но разве Отец-Создатель не сотворил всех живых существ на земле?», имел глупость спросить когда-то Коул.