Людмила Федотова - Мечты о счастье

• Название: Мечты о счастье
• Автор: Людмила Федотова
• Жанр: Историческая проза

Англия начала 19 века. Молодая вдова отправляется в Лондон, чтобы выяснить, кто виновен в гибели её мужа и брата. В большом городе она впервые узнает, что такое предательство близких людей. И только сдавшись на милость победившего врага, девушка понимает, что такое счастье.

---

После смерти мужа Шанталь и представить себе не могла, что сможет вновь полюбить кого-то. Вдова свалила всё на одиночество. которое начинало тяготить. Со временем всё пройдёт и станет как прежде, если перестать встречаться с ним.

Один раз приходил маркиз Уилмортон. Шанталь приняла его в гостиной и напоила чаем. Они немного поболтали о погоде и посплетничали.

– Изабелла Сэмпсон, снова затащила Эшвуда в свою постель. Не могу понять её мужа, почему он не приструнит свою легкомысленную жену.

Руки девушки предательски вздрогнули, и чашка звонко ударила о блюдце. Неужели она ревнует? Это именно то, что ей надо. Обидно, что Дэймон быстро забыл о ней.

Вечером третьего дня Молли вошла в комнату графини с маленькой длинной коробкой.

– Это принесли вам, миледи.

Шанталь открыла коробку и потеряла дар речи. На красном бархате лежал кинжал. Она взяла в руки холодный металл. Вид оружия завораживал. Идеально сбалансированный и без лишних украшений. То, что нужно, чтобы метать точно в цель. В отличии от стилета, который когда-то подарил ей Карлайл. Его рукоять украшали драгоценные камни и утяжеляли.

В коробке лежала записка: для храброго мальчишки от Дэймона Эшвуда. Значит он помнит о ней. Сердце трепетно сжалось в груди, и приятная нега разлилась по телу. Как же хочется вновь оказаться в его руках, почувствовать жар поцелуев на коже. Стоп, приказала себе Шанталь. С ним покончено. Подарок следует вернуть.

– Молли, прикажи вернуть отправителю.

– Записку будете писать?

– Нет.

Через неделю маркиз Уилмортон прислал приглашение для Шанталь в Королевский оперный театр, и она с удовольствием приняла его приглашение. Чем больше девушка общалась с благородным старцем, тем больше начинала уважать и доверять. Он превратился для неё в доброго дядюшку.

Опера произвела на неё приятное впечатление. Шанталь поняла за что Ребекка любила именно этот жанр искусства. Слова, положенные на музыку, передавали всю глубину и смысл происходящего.

После представления они отправились на приём.

– Знаете, Шанталь, мне так приятно находиться рядом с вами, – признался маркиз, когда они ехали в карете. – Вы стали для меня как вторая дочь.

– Мне очень лестно услышать от вас такие слова, – ответила девушка. – Наша дружба тоже стала много значить для меня, Роберт.

В бальном зале она увидела Эшвуда под руку с Изабеллой Сэмпсон.

– Может пройдёмся по саду? – предложила Шанталь.

– Как хочешь, детка.

Девушка торопливо вышла на улицу. Маркиз едва поспевал за ней. Уже в саду она обернулась и посмотрела в зал. Дэймон осматривал толпу, словно искал кого-то. Может он её ищет? О, если бы это было правдой.

– Роберт, вы не будите против, если я попрошу вас отвести меня домой? Мне что-то не по себе.

– Что за глупости, конечно я отвезу вас домой.

Не могла Шанталь видеть, как эта женщина висит на руке Эшвуда. А тот смотрит на неё с нескрываемой похотью.

Во мраке девушка металась по комнате, и не могла найти себе места. Она злилась на Дэймона и на себя. Как он мог так быстро забыть о ней и вернуться к этой особе. А, она то сама хороша, запрыгнула к нему в постель, стоило только поманить. Да что же такое с ней происходит? Как она могла так быстро предать память Джека? Неужели образ жизни этого мира распространяется на неё как зараза? Нет, следует как можно быстрее заканчивать с делами и возвращаться в деревню.

Шанталь подумала о виконтессе. Дамочка сейчас развлекается с Эшвудом, значит дома никого, кроме слуг.

Она открыла шкаф и достала мужскую одежду. Особняк Сэмпсонов был в двух шагах от их дома. Она сможет добраться туда пешком. Закрепив шапку на голове, девушка решительно направилась к выходу. Слуги легли спать, только дворецкий дремал в кресле у парадного входа.

Шанталь выскользнула из дома через чёрный ход и побежала к цели. Сердце было готово выпрыгнуть из груди от волнения. Предвкушение мести немного кружило голову. Пускай Дэймон Эшвуд развлекается с Изабеллой Сэмпсон, она использует это в своих целях.

В окнах дома было темно, слуги уже спали. Взломать замок для Шанталь не составило труда, этому её когда-то научил Карлайл. Стараясь бесшумно ступать, девушка вошла внутрь и осмотрелась в полумраке парадной. Начать следовало с первого этажа, обычно рабочий кабинет располагался внизу. За ближайшей дверью оказалась гостиная. Дальше по коридору ещё две двери и одна из них была заперта. Значит здесь.

Когда замок начал поддаваться, открылась входная дверь и зашли два человека. Они обнимались и слышался женский смех.

– Пойдём на верх, – прошептала Изабелла.

Шанталь метнулась под лестницу и притаилась во мраке. Пара не спешила и на самом верху остановилась, продолжая целоваться.

– О, Дэймон, – проговорила женщина.

От злости Шанталь закусила губу. Вот уж повезло стать свидетелем их страстного свидания. Она высунула голову, чтобы убедиться, что любовники скрылись в спальне. В этот момент её рука задела вазу на маленьком столике под лестницей. В полной тишине это был страшный грохот.

– Дэймон, здесь кто-то есть, – прошептала виконтесса.

– Пойду посмотрю.

Всё, сейчас её застанут на месте преступления, и начнётся жуткий скандал. Шанталь выскочила из своего укрытия и спряталась у окна за штору.

Дэймон краем глаза заметил тень, которая скрылась за плотной тканью. Полная луна освещала коридор и притаившуюся за шторой фигуру. Это она, догадался Эшвуд. Почему именно эта мысль пришла ему в голову, он так и не понял. Но уверенность в своей правоте не покидала его.

– Белла, зайди в комнату и жди меня там, – приказал он.

Когда за женщиной захлопнулась дверь, Дэймон резко отдёрнул занавес и зажал рот Шанталь ладонью. Девушка от испуга попыталась оттолкнуть его, пока не увидела, как он прижимает палец к губам, призывая к тишине. Она согласно кивнула головой. Эшвуд огляделся, в поисках укромного места. Чуть дальше была приоткрыта дверь, и он толкнул её внутрь. Это была гостиная.

Словно безумный, мужчина впился в её губы страстным поцелуем и не мог оторваться. Целую неделю он мечтал увидеться с ней. Одной ночи ему оказалось мало. Дэймон хотел продолжения и не мог справиться с этим странным наваждением. Что же в ней такое? Почему мысль о Шанталь преследовала его каждый день? Сейчас она была словно ожившее видение в его руках. Отвечала на поцелуй и обнимала за шею.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Эшвуд, прерывая бурный поцелуй.

– Я должна кое-что найти, – ответила Шанталь.

– Подожди меня здесь, я сейчас избавлюсь от Беллы, и мы поедем ко мне.

– Я не могу. Мне надо найти одну вещь. Это очень важно.

– Ты собиралась шарить по дому, пока я кувыркаюсь с Изабеллой?

– Боюсь, что да, – Шанталь тихонько засмеялась.

Дэймон вдруг встряхнул её за плечи и навис как гора.

– Никто, никогда не смеет меня использовать. Жди здесь.

Он оттолкнул её и вышел. Шанталь метнулась к двери. Он её запер. Вот гадёныш, он ответит за это. Она огляделась и подошла к окну. Створка легко открылась, и подул прохладный ветер, охлаждая разгорячённое тело и голову. Шанталь перекинула ноги через подоконник и прыгнула вниз. Ступни больно ударились о землю. Она выругалась и упала на колени. Ладони оцарапал мелкий гравий. Хороша графиня с драными коленями и ладонями.

Дэймон вернулся в гостиную.

– Вот, сучка, – выругался он и подошёл к открытому окну. В следующий раз она так просто не уйдёт от него. Это будет месть за побег.

10

В следующий раз они встретились случайно на скучном рауте. Шанталь разговаривала с бароном Бэмбриджем. Она очаровательно улыбалась ему и кокетничала. Но, мало кто знал, что барон предпочитает юным красоткам молодых мужчин. Ходило много слухов об этом, но поймать его никому не удалось.

Дэймон улыбнулся. Серое, маловыразительное лицо барона оставалось совершенно равнодушным. Он даже не смотрел в её сторону. Эшвуд решил спасти бедолагу, от внезапно вспыхнувшего к его персоне, интереса графини. Он не заметно подошёл к ней сзади и взял за руку. Девушка обернулась и улыбнулась в ответ. Из-за этой улыбки мужчина забыл обо всех обидах. Эшвуд хотел её и ничего не мог с этим поделать.

– Вы потанцуете со мной? – обратился он.

– С удовольствием, – ответила Шанталь.

Они закружились в танце среди других пар. Дэймон смотрел в её необычного цвета глаза и тонул, как в морской пучине. Она колдунья, понимал он, и был не в силах противиться её волшебству.

– Я хочу тебя, – прошептал он ей на ухо. Девушка прикрыла глаза и улыбнулась.

– Я буду ждать тебя у дома, – ответила она.

Когда музыка стихла, они разошлись. Дэймон летел, как на крыльях к её дому. Плевать на все условности и приличия. Она упала в его объятья. Руками обхватила голову и потянулась к губам. Мужчина подхватил её на руки.