Анастасия Живаева - Горечь на дне азарта

• Название: Горечь на дне азарта
• Автор: Анастасия Живаева
• Жанр: Современные любовные романы

Стоила ли затея приложенных усилий? Гость, которого никто не звал. Долг, о котором неизвестно. Ложь, ведущая в серый Нью-Йорк. И открытия, что никому не были нужны. Ключ ко всему… в голове.

---

Никакого романтического вечера не получилось. Никакой страстной любвеобильной ночи не будет. Линдси запрокинула голову назад, упираясь затылком в мягкую спинку дивана:

– А будет ли, вообще, еще что-то между нами?

Джим врал ей последние годы. Девушка поднялась и принялась ходить по дому, заглядывая с подозрением в каждое помещение: она была здесь счастлива, вкладывая душу в ремонт всех уголков здания, меняя под их с Джимом жизненный стиль. Эванс внезапно вспомнила о саде и издала тоскливый стон:

– Что же ты наделал, идиот? Что же ты наделал?

Он оказался должен еще пятьдесят тысяч долларов. Парень действительно перестал играть в азартные игры, посещать бои животных, но оказалось, что на смену одного пришло другое – ставки на спортивных играх, чемпионатах, все, что касалось соревнований и рекордов. Линдси никогда бы в голову не пришло, что такая зависимость тоже существует, что это – не выдумки художественных фильмов, а реальная угроза семейному благополучию. Девушка забралась на второй этаж и зашла в кабинет жениха. На столе у того стояла фотография в рамке, на которой были изображены влюбленные в обнимку во время метели. Эванс села на гладкую поверхность, задрав ноги, и зарыдала, прижимая к себе фоторамку, будто та была способна исцелять сердечные раны.

– Ненавижу тебя! – она с бессилием бросила фото в стену.

Раздался треск пластмассы и звон стекла, но на этом Линдси не остановилась, принявшись крушить все вокруг. Первым пострадал шкаф, заполненный рабочими папками. Он с грохотом упал вперед, обрушившись на стол. Одна ножка не выдержала и сломалась, с поверхности мигом покатились письменные принадлежности. Еще через пять минут, когда в живых оставались лишь жалюзи, влетел испуганный Джим, уверенный, что в дом ввалились очередные бандиты.

– Как ты мог? Я тебя никогда не прощу! Слышишь? Джим, это же был наш с тобой дом! А ты все деньги пустил по ветру. Как ты мог так со мной поступить? Джим! Ты же сделал мне предложение, ты же обещал мне счастливую жизнь, полную доверия и честности!

– Лин, хватит, перестань, прошу тебя! – Джим пытался перехватить женские кулаки, норовящие нанести болезненный удар по его телу. – Я же извинился. Клянусь, что все до копейки верну тебе. Честное слово, я больше не буду играть никогда, как только раздам все долги.

– Что? Я не ослышалась?

Эванс истерично расхохоталась, прекрасно понимая, что парень не шутил. Освободив одну руку, она нанесла хлесткий удар по щеке, затем еще один, после чего Купер внезапно бросился целовать девушку. Разгоряченная смешением эмоций Линдси поддалась мужчине и легко отозвалась на его прикосновения. На раскуроченном столе молодые люди принялись заниматься любовью.

Спустя девять часов парочка, крепко спавшая на широкой кровати под теплым одеялом, была разбужена скрипичным исполнением. Линдси, не открывая глаз, нащупала рядом с собой на тумбочке мобильный и наугад ткнула несколько кнопок. Телефон унывно замолчал.

– Мне надо собираться, сегодня много дел, – Купер быстро сел на кровати и принялся искать ногами тапки на полу.

– Сегодня же суббота, выходной. Джим, ты… – Линдси замолчала, не зная, стоит ли добавлять окончание. – Мы с тобой…

– Все будет в порядке. Да, я знаю, что солгал тебе по поводу дома, но ты же прекрасно понимаешь, что я не хотел терять тебя! Ведь ты и так из-за меня лишилась машины, а что было бы, если б ты узнала о том, что и это великолепное здание с садом чужое? Я рассчитывал все вернуть им в течение года и взять похожий дом в кредит на себя.

– Якобы ты продал этот и купил новый?

Линдси поднялась на постели, оперлась головой о перила и недовольно смотрела на жениха. Тот не смог долго держать взгляд и опустил карие глаза вниз. Взлохматил кудрявые черные волосы пятерней и почти жалобно улыбнулся:

– Да, именно так.

– Сколько лет ты играешь? Вообще, просто играешь, безразлично во что.

– Начал в 20 лет, друзья подсадили. То есть, – он на миг застыл, перестав застегивать пуговицы на рубашке, – уже вот десять лет как.

– Хороши друзья, ничего не скажешь, – Линдси обмоталась одеялом, начиная вновь злиться.

– Малыш, да ты что? Когда мы с тобой познакомились, я был по уши в долгах, но моя любовь была к тебе настолько сильна, что я сбросил с себя игровое ярмо! Ну, почти бросил, ладно. Но когда мне понадобилась твоя помощь – я уже больше не участвовал в ставках.

– Во всех, кроме бегов и чемпионатов? О да, замечательно, ты бросил одну сторону. Но при этом забыл упомянуть, пока я тебе помогала, что есть и вторая, стоимость долгов в которой – весь наш дом?

– Теперь ты знаешь зато, отчего он обошелся нам так дешево, – Джим виновато пожал плечами, бросаясь на кровать и крепко обнимая любимую.

Линдси лежала, не двигаясь, под тяжестью мужского тела.

– Так вот, где ты заработал вчерашнюю стопку денег? Ты понимаешь, что тебе придется еще год батрачить, чтоб отдать им долг?

– Я отыграюсь, есть абсолютно беспроигрышный вариант! – Купер жадно зашептал на ухо, после чего принялся покрывать лицо сухими поцелуями.

– Никаких игр, достаточно! Ты что, с ума сошел?

Девушка встрепенулась и схватила мужчину за плечи, начиная трясти его. Голубые глаза наполнились слезами.

– У нас и так ничего нет! Ни дома, ни машины. Оставь хоть любовь и самоуважение между нами. Оставь честь и совесть в придачу. Нет, если ты меня любишь, то ты сделаешь не более того, как скажу я! Твою зарплату, всю до копейки, мы отдаем этим бандитам, а на мою живем. Как только все заканчивается, моментально съезжаем, беря в кредит, естественно, на твое имя, новый дом. Или мы расстаемся прямо сейчас. Может быть, – она горько усмехнулась, – я тебе более и не нужна?

– Что за глупости? Я тебя люблю! Хочу, чтобы ты была моей женой, матерью моих детей! Я клянусь, что сделаю тебя самой счастливой в мире! Прости меня, такого идиота, забывшего обо всем, кроме этих дурацких игр.

Джим соскочил с кровати и упал на четвереньки:

– Прости меня, пожалуйста. В последний раз. Хочешь, на колени перед тобой встану?

– Ты уже на них стоишь, – поневоле Линдси пробрал смех.

– И буду стоять до тех пор, пока не скажешь, что любишь меня!

Джим мотнул головой в сторону, отчего коротко остриженные кудри качнулись и упали вперед. Линдси не выдержала и рассмеялась совсем громко, потянув шею назад. Она состроила гримасу, а потом быстро и тихо произнесла одними губами:

– Я тебя очень сильно люблю. И куда ты направляешься?

Вчера оказалось, что кредиторов было двое. Один, владелец известной на весь город охранной компании «Гнездо из патронов», руководил ставками на азартные игры и нелегальными боями. Именно ему обманом выплачивался долг на протяжении последних двух лет. Спортивными же ставками занималась букмекерская контора «Ставь удачу», единственная имеющая сеть филиалов по Новому Орлеану и жестко давящая всех своих конкурентов, часть из которых была поглощена впоследствии. Управление букмекеров быстро раскопало всю биографичную информацию на Купера и, узнав об идентичном долге фирме «Гнездо из патронов», связалось с ее представителями. Те любезно согласились предоставить конторе их лучшего коллектора – Алекса Коула, уже имевшего опыта выжимания долга у Джима и с охотой согласившегося продолжить сие увлекательное знакомство.

Как Джим собирался наскрести в краткие сроки пятьдесят штук зеленых – это не волновало никого, кроме Линдси, сидевшей сейчас на кровати с крепко зажатым в ладонях одеялом. Она внимательно смотрела в глаза обманщика-жениха и ждала вразумительного ответа. Ей очень хотелось поверить в то, что Купер готов предложить нечто такое, что бы восстановило под ногами почву. Парень хитро улыбнулся и поднял руки высоко вверх:

– Я собираюсь спасать нас с тобой. В мои планы определенно входит добыть денег и облегчить свое существование, избавить нас от этих кретинов-коллекторов.

– Серьезно? – девушка сыронизировала, чуть наклонив голову вбок. – То есть ты мне не скажешь?

– Нет. Но я знаю, как все устроить. Лин, обещаю, что в этот раз не облажаюсь ни за что! Поверь мне, любимая, пожалуйста. Всего лишь один раз, ладно?

Он наморщил покатый лоб и опустил вниз тонкие губы, вызывая морщины по краям. В карих глазах виднелось сожаление. Линдси махнула рукой.

– Ладно, я хочу тебе верить. Серьезно, хочу, поэтому… только вернись, живым и здоровым. И без новых долгов.

– Никаких новых долгов, – Джим обрадовался и налетел с поцелуями. – Все, побежал.

Линдси проводила жениха до порога и тяжело вздохнула. Не желая нервничать и думать о вчерашнем вторжении коллектора, она сделала лучшее, на что была способна в таком настроении – принялась за уборку дома. Вытирание пыли, мытье полов и окон, стирка и глажка белья, наведение порядка на полках отняло у девушки весь день. Уже от солнца оставались одни ярко-оранжевые расплывчатые лучи, когда Линдси начала полив сада. Она с упоением вдыхала аромат цветов, вытирая со лба пот, и держала глаза прикрытыми. Шум воды легко перекрылся внезапным стуком в калитку. Темноволосая хрупкая девушка вздрогнула, вдруг испугавшись того, что показало ей воображение. Закусив губу, она встревоженно закрыла воду и кинулась к воротам в обход дома. Не мешкая, Эванс распахнула их и удивленно замерла на месте.