Джейн Кренц - Нечаянный обман

• Название: Нечаянный обман
• Автор: Джейн Кренц
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-006547-7

Загадочный дневник, который почти невозможно расшифровать, стал подлинным подарком судьбы для красавицы Олимпии Вингфилд, исследовательницы старинных рукописей. Но за дневником охотится и еще один человек — бесстрашный Джаред Чилдхерсг, мужчина, соединившей в себе черты благородного джентльмена и лихого пирата. Чтобы выведать у Олимпии тайну, Джаред готов на все — даже разыграть пылкого возлюбленного. Однако игра становится правдой, а придуманная любовь — сводящей с ума настоящей страстью. Посвящается Ребекке Кабаза — редактору, которая прекрасно разбирается в жанре любовного романа Работа с вами доставляет радость.

---

Олимпия жестом отослала его прочь.

— Его светлость разберется сам. Обычно этим занимается он.

— Задержитесь на минуточку, — попросил его Магнус. — Давайте посмотрим, что вы принесли.

— Там только приглашения на различные вечера и светские приемы, — раздраженная тем, что ее прервали, объяснила Олимпия. — Нас завалили приглашениями, с тех пор как узнали, что Чиллхерст в городе.

— В самом деле? — Тадеуш вскинул брови. — И вы ходите на вечеринки и soirees?

— Что вы! — отчаянно запротестовала Олимпия. — Чиллхерст выбрасывает приглашения.

Магнус издал стон:

— Как похоже на него. Этот джентльмен никогда не умел развлекаться. Может, вскроем несколько приглашений и узнаем, что происходит в свете? Вдруг нам повезет и мы найдем где повеселиться, Тадеуш?

— Ты прав. — Тадеуш жестом велел Грейвзу вернуться к Олимпии.

— Право, я не думаю… — Олимпия не успела договорить, как Грейвз уже поставил перед ней поднос с корреспонденцией.

— Вам придется научиться развлекать себя, если вы собираетесь остаток своих дней провести с Чиллхерстом. — Магнус нежно посмотрел на нее:

— Ну распечатайте же их, весьма любопытно, кто устраивает приемы на этой неделе.

— Хорошо, если вы настаиваете. — Олимпия неохотно взяла один из маленьких белых листочков, нахмурилась при виде восковой печати. — Дайте что-нибудь, чтобы снять печать.

В один миг из кожаных ножен были извлечены стальные клинки.

Олимпия, не веря своим глазам, смотрела на оружие ее новообретенных родственников. Она пыталась разобрать узоры на рукоятках кинжалов, когда Магнус и Тадеуш одновременно протянули их ей. — Прошу вас, дитя мое, — сказал Магнус.

Олимпия вспомнила о клинке, который всегда имел при себе Джаред, и даже в первый день появления в Верхнем Тудвее.

— Это что же, каждый, кто носит имя Флеймкрестов, имеет еще и кинжал в придачу?

— Фамильная традиция, — объяснил Тадеуш. — Даже мой племянник ее придерживается.

— У Чиллхерста клинок особенный, — не без гордости заметил Магнус. — Он долго принадлежал мне, прежде чем я передал его сыну. А до этого он принадлежал Капитану Джеку.

— Что? — Олимпия вмиг забыла о приглашениях. — Неужели кинжал Джареда когда-то носил сам Капитан Джек?

— Дивная сталь! — продолжал Магнус. — Не раз спасала от смерти капитана. Потом сохранила жизнь моему сыну и даже мальчикам Тадеуша. Капитан Джек прозвал этот кинжал ангелом-хранителем, Гардианом, то есть Стражем.

— Гардианом! — Олимпия отпрянула. — Вы же сказали, что Гардиан — Джаред.

— Так он и есть Гардиан. — Брови Магнуса изогнулись. — Это тоже одна из семейных традиций: тому, кто носит этот кинжал, присваивается и его имя.

«Боже правый! Как же я сразу не догадалась?»— пронеслось в голове Олимпии.

— Что случилось, дорогуша? — заволновался Тадеуш.

— Может быть, ничего. А может быть — все. Одна из самых загадочных фраз в дневнике звучит следующим образом:

«Остерегайся смертельного поцелуя Гардиана, когда захочешь заглянуть в его сердце, чтобы найти ключ». — Олимпия метнулась от стола к двери. — Я должна немедленно увидеть его.

Стул опрокинулся, но Олимпия даже не обернулась.

— Эй, золотко… — загудел бас Тадеуша. — Магнус, она убежала. Кажется, ей что-то пришло в голову.

— За ней, дружище! — взревел Магнус.

Олимпии уже и след простыл. Перепрыгивая через ступеньки, она взлетела на второй этаж.

Пробежав по коридору до классной комнаты, она не переводя дыхания рванула на себя дверную ручку. Дверь с грохотом ударилась о стену. Итон, Хью и Роберт стояли возле глобуса. Они удивленно повернули головы на шум.

Джаред поднял глаз и увидел запыхавшуюся, раскрасневшуюся от возбуждения Олимпию.

— Что-нибудь случилось, дорогая?

— Пока не знаю. — Олимпия услышала позади себя шаги Магнуса и Тадеуша. — Чиллхерст, пожалуйста, дай мне твой кинжал!

Чиллхерст кинул удивленный взгляд на отца и дядю:

— Что здесь происходит?

— Черт меня подери, если я знаю! — весело отозвался Магнус. — Наша девочка рванула сюда на всех парусах, мы еле поспели за ней!

Не будь Олимпия так взбудоражена, она бы съежилась под тяжелым взглядом Джареда.

— Дорогая моя, если твое вторжение как-то связано с дневником, изволь подождать. Ты же знаешь, я не люблю, когда мне мешают.

Олимпия вспыхнула:

— Я знаю, но это очень важно, милорд. Пожалуйста, дайте мне кинжал.

Джаред, поколебавшись, пожал плечами в знак того, что он сдается. Он прошел через комнату к висевшему на крючке сюртуку, молча достал из ножен кинжал и передал его Олимпии рукоятью вперед.

Она с величайшей осторожностью приняла оружие и дотронулась до смертоносного острия.

— «Остерегайся смертельного поцелуя Гардиана», — прошептала она. Олимпия внимательно рассматривала причудливый узор на рукояти. — Твой отец сказал, что кинжал принадлежал твоему прадеду и зовется Гардианом.

Джаред с иронией взглянул на отца.

— Очередная бредовая семейная сказка.

Олимпия задумчиво повертела в руках клинок.

— А можно как-нибудь снять рукоятку?

— Наверное, — медленно проговорил Джаред. — А зачем тебе?

Она нетерпеливо посмотрела на мужа:

— Потому что я хочу заглянуть в сердце Гардиана.

Джаред, не сводя с Олимпии взгляда, взял у нее из рук кинжал. — Хорошо. По-моему, это единственный способ удовлетворить твое любопытство.

— Благодарю, милорд, — улыбнулась Олимпия.

Джаред отвинтил гравированную рукоятку от лезвия. Не удержавшись, он заглянул в полую внутренность эфеса.

— Тысяча чертей!

— Что там? — живо поинтересовался Роберт. — Что вы видите, сэр?

— Что там? — подхватил слова брата Итон, а Хью подошел поближе и даже привстал на цыпочки.

Джаред посмотрел на Олимпию и виновато улыбнулся.

— Боюсь, честь открытия принадлежит не мне, а нашей леди.

Олимпия с горящими глазами вырвала у него из рук эфес.

Внутри находился аккуратно сложенный ветхий листок бумаги.

— Там что-то есть!

— Черт подери! — прошептал Тадеуш.

— Ну доставайте скорее, золотко, мы сгораем от любопытства!

Непослушными от волнения пальцами Олимпия извлекла листок из рукоятки. Она осторожно развернула его и начала читать надпись.

— Я уверена, что здесь указана широта и долгота таинственного острова, где спрятано сокровище.

Джаред положил руку на глобус.

— Читайте.

Олимпия вслух назвала координаты.

— Это где-то недалеко от Вест-Индии.

— Верно. — Джаред задумчиво посмотрел на крохотное пятнышко на глобусе к югу от Ямайки.

— Капитан Джек был превосходным математиком. Он высчитывал широту и долготу с необычайной тщательностью.

— Пресвятая Дева. — У Магнуса срывался голос. — Сын мой, твоей жене все-таки удалось это сделать. Она нашла ключ к сокровищу.

— Похоже на то, — медленно выговорил Джаред.

— Не совсем, — поправила его Олимпия.

Все как по команде разом обернулись к ней.

— То есть как «не совсем»? — удивился Тадеуш. — У нас в руках все сведения, необходимые для того, чтобы отплыть к проклятому острову, где Капитан Джек зарыл свои сокровища.

— Да, но у нас только половина карты острова. Другой же по-прежнему нет. Я абсолютно уверена, что наследники капитана Йорка владеют второй половиной.

— Тогда все пропало, — заявил Магнус, стискивая кулаки. — Наследников нет.

— Можно перекопать весь остров, — выдвинул предложение Тадеуш.

Джаред смерил его насмешливым взглядом:

— Даже если тебе удастся отыскать остров, я очень сомневаюсь, что, наугад роясь в земле как крот, ты чего-то добьешься.

— Вы можете рассчитывать на нас, — отважился Роберт.

— Мы прекрасно копаем, — заверил Хью.

— Особенно Минотавр, — добавил Итон.

— Довольно. — Джаред поднял руку, призывая всех к молчанию. — Олимпия права. У нас еще нет всех составляющих шифра. Поиск ключа должен продолжаться.

Олимпия задумчиво смотрела на обрывок бумаги.

— Надо разузнать, не остались ли все-таки потомки Йорков.

Магнус нахмурился:

— Я же сказал, эта ветвь рода вымерла. Насколько мне известно, капитан Йорк не оставил сына, которому мог бы передать свое имя.

— А дочь? — негромко спросила Олимпия.

Все замерли, словно пораженные громом.

— Черт, это даже мне не приходило в голову, — прошептал Тадеуш.

— Дочь может унаследовать сокровище или его секрет точно так же, как и сын, — заметила Олимпия. — Только вчера мистер Ситон рассказывал мне, что его бабушка владела целой корабельной империей, доставшейся ей от отца.

Снисходительное выражение на лице Джареда мгновенно улетучилось, взгляд его стал ледяным.

— Я не намерен привлекать Ситона к этому делу, вам ясно, Олимпия? — Конечно, прости, пожалуйста. — Олимпия направилась к двери. — Я должна вернуться к дневнику, нужно кое-что проверить.