Sandra Ginger - Джентльмен и плутовка. Сага: «Сезоны любви». Part#2

• Название: Джентльмен и плутовка. Сага: «Сезоны любви». Part#2
• Автор: Sandra Ginger
• Издательство: ЛитагентРидеро78ecf724-fc53-11e3-871d-0025905a0812
• Жанр: Современные любовные романы

– Ты не пробовал хоть иногда расслабляться, чтобы не быть до неприличия совершенным? – Она поправила его идеально завязанный шейный платок. – Не давит? – лукаво поинтересовалась она. – Ты снова дразнишься. Намекаешь на то, что я зажат? – Вовсе нет, но признаться, я чувствую себя неуютно рядом с мужчиной, у которого репутация кристально чиста, в отличие от моей. – Репутация – всего лишь ярлык, – возразил Артур. – Ты – живая и яркая, что не под силу понять строгим патронессам Ольмака.

---

Но, время… Время не ждет. В ее бизнесе время двигатель, как «торговли и процветания», так и «проблем и неустоек». Последнее мисс Плам не любила и старалась избегать. Недовольные клиенты, влиятельные и солидные, которых было большинство, могли легко потопить ее судно так же, как и пустили его на воду. Неприятности наносили большой урон бизнесу и портили репутацию. К тому же слишком много людей было «завязано» в этом. Ее «помощники» рисковали не только деньгами, но и своим именем.

«Быть в нужном месте в нужное время» и «Секретность данных» – два основных правила агентства. Бдительность, ответственность и исполнительность – главные качества его сотрудников.

– Вы слышали, что мистер Боудинг женился на гувернантки своей дочери? – произнесла помощница мисс Плам. – Провинциалка из Гемпшира отхватила приличный кусок. Мистер Боудинг не только богат, молод и хорош собой, знаете ли. Ко всему прочему, он еще и не глуп. Заканчивает книгу об архитектурных сооружениях. Этот клерк далеко пойдет, – заверила Жаклин. – Многие пророчат ему кресло министра по сельскому хозяйству.

– Архитектор своим выпадом внес серьезный беспорядок в мои записи, – недовольно согласилась мисс Плам и открыла ежедневник. – Я сулила ему более удачную партию, чем дочь портнихи из Гемпшира.

– Профессия швеи не так уж плоха по своей сути, мисс Плам, – подала голос мадам Де-Бомонд.

– Я ни в коем случае не хотела задеть вас, Бэлла. К тому же, прошли те времена, когда вы были простой портнихой. Сейчас вы модистка, дорогая. У вас одевается весь высший свет Англии. Я лишь хотела сказать, что дочь бостонского адвоката ему подходила больше, только и всего.

– Ладно вам, мисс Плам, в делах сердечных не может все идти по накатанной схеме. Как бы вам этого не хотелось, – рассмеялась леди Икс.

– Мы ничего не отдаем на волю случая, дорогая, – отрезала мисс Плам. – Итак, Жаклин. Что на повестке дня?

– Маркиз Вайз и леди Сент-Энджэлл, – без промедления ответила помощница. – Их отношения стремительно развиваются. От достоверного источника мне удалось узнать, что маркиз уже близок цели… А, возможно, уже достиг ее… – Жаклин усмехнулась. – Ну, вы понимаете, о чем я.

– К концу месяца он бросит ее на виду у всех, помяните мое слово, а это повлечет за собой очередной великосветский переполох, – проговорила мисс Плам. – Хотя удивляться тут нечему. Себастьян Райфорд неисправим.

– Поживем – увидим, – возразила леди Икс.

– Их отношения обсуждает весь Лондон. Со стороны виконтессы Грэй было очень рискованно доверить свою дочь известному распутнику. Если бы леди Сент-Энджэлл благоволил сам герцог Дарк – дело другое, но его распущенный сынок… – заявила мадам Де-Бомонд. – Все закончится скандалом, и список погубленных девиц маркиза Вайза пополнится еще на одно имя.

– Все, как обычно, – вздохнула мисс Плам. – Мы, к сожалению, как-то помешать этому не в силам. Остается только наблюдать. За всю свою беспутную жизнь этот развратник совершил только один благородный поступок – организовал возвращение леди Грэй в Де-Монфор-Парк из глуши Грэй-Сквера, не без моей помощи, насколько вы знаете. – Уголки ее губ дрогнули. – Уверена, что герцог Дарк искренне благодарен сыну за это.

– Этот благородный поступок с лихвой окупился очередной интрижкой, – фыркнула мадам Де-Бомонд.

– Что есть, то есть. Жасмин Сент-Энджэлл повторяет судьбу матери. Спутаться с распутником! Что может быть печальнее? – кивнула леди Икс. – Переплетение судьб – излюбленная игра нашей жизни.

– Элеонор Сент-Энджэлл и Николаса Райфорда можно смело «снимать с наблюдения», – сказала Жаклин. – Интереса эта пара больше не вызывает.

– Все может измениться. Семейство Райфордов и Сент-Энджэллов благоразумнее держать под контролем, – возразила мисс Плам. – История дочери леди Грэй еще не закончена. К тому же, не стоит забывать о Тристане Сент-Энджэлле. Он сейчас в Испании, но скоро вернется. Его трения с кланом Ворлаков могут возобновиться, и нам придется подключиться. Анжелина Темпл – барышня, которую очень трудно забыть.

– Согласна, – кивнула помощница и заглянула в свои записи. – Далее по списку: Роберт Бирн и Кэтрин Росс. С ними нужно что-то решать. Их союз уже на протяжении нескольких лет находится в подвешенном состоянии.

– Они расстались, Шарлин, и вряд ли сойдутся снова, – сообщила леди Икс. – Это достоверная информация. В данным момент Кэтрин Росс снова переметнулась к Маркусу Мору, а будущий барон утешается в обществе Сабрины Фиджиральд.

– Кэтрин Росс – та еще интриганка, – промолвила Жаклин. – Ведь Маркус Мор совсем недавно рассчитывал стать мужем леди Сент-Энджэлл, после расставания с мисс Росс. Уверена, что именно с ее подачки Райфорд приехал на все лето в Дарк-Хаус. Она специально вытащила маркиза из города, чтобы обратить его внимание на соперницу и вернуть себе Мора. Ее план сработал идеально. Вайз быстро очаровал дочь леди Грэй, и та дала отставку сыну ювелира.

– Думаешь, все было спланировано? – удивилась мадам Де-Бомонд.

– Я уверена в этом, Бэлла, – кивнула Жаклин. – По моим сведениям мисс Росс еще весной прислала письмо маркизу Вайзу после которого он сразу отбыл в родовое поместье. А, в связи с тем, что постоянной переписки между ними никогда не наблюдалось, на ум приходит одно – содержание письма было не простым повествованием о погоде.

– В точку, – отозвалась мисс Плам. – Это был заговор. Начался он с договоренности между маркизом и мисс Росс. Потом подключился Дарк, желающий женить своего сыночка всеми правдами и не правдами. Потом леди Грэй, которая спала и видела, чтобы ее дочь сделала блестящую партию. Она изначально была против Маркуса Мора и ее можно понять. Дочь виконта и сын ювелира без титула и связей – шаг назад по социальной лестнице. Уж лучше метить сразу на «должность» маркизы.

– Но она просчиталась. – Жаклин села за письменный стол. – Накинуть ярмо на маркиза Вайза – задача не из легких.

– Вероятность того, что история леди Сент-Энджэлл и Себастьяна Райфорда закончится браком – ничтожно мола, – вздохнула Бэлла Бомонд. – Маркиз Вайз до конца своих дней останется убежденным холостяком.

– Поживем – увидим, – вставила леди Икс.

– Ох уж ваш оптимизм, леди Икс, – пробормотала мисс Плам и нетерпеливо щелкнула пальцами. – Далее…

– Александр Де-Монфор и Саманта Крофт.

– Немыслимо и невероятно. Я уже подключила человека, который исправит нынешнее положение и разлучит этих «голубков». Сказать честно, я не устою поражаться с представительниц прекрасного пола. Саманта Крофт долгие годы не выносила этого развратника, а сейчас ведет себя, как влюбленная дура, – сокрушалась мисс Плам. – Де-Монфор, конечно, красавчик, но я всегда уважала леди Крофт за то, что у нее есть мозги. А тут на тебе!!! Увлечься и, спрашивается, кем??? Игроком и шалопаем, не уважающего женщин, в принципе. Распутники воистину чума, лишающая здравомыслящих женщин рассудка.

– Ричард Гудман – вот идеальный вариант для нее, – поддержала Жарлин.

– Верно. Маркиз Ашэр, да и сам Гудман, позаботятся о том, чтобы «заблудшая овца вернулась обратно в стадо».

– А если они любят друг друга… – неуверенно предположила леди Икс.

– Ба! Что я слышу, дорогая, – воскликнула мисс Плам и прищурилась. – Когда это вы успели переменить свое мнение относительно Александра Де-Монфора? Если мне не изменяет память, только в этом месяце из-под вашего пера вышло с полдюжины статей песочивших имя этого субъекта.

Леди Икс отвела глаза.

– После некоторых наблюдений, я теперь не уверена в своих умозаключениях. Дьявол-Де-Монфор изменился, стоило Саманте Крофт войти в его жизнь.

– Вы последнее время подвержены романтическим настроениям, – как бы, между прочим, сообщила мисс Плам. – Не связано ли это с тем, что сейчас вас часто видят в обществе Маркуса Стерлинга, виконта Трента. Насколько я помню, вы тоже, в свое время, не могли терпеть этого типа, а теперь «друзья – не разлей вода».

– Все мы ошибаемся, – с запинкой сказала леди Икс.

– Ваша ошибка стоила виконту Тренту репутации, насколько я помню, – с усмешкой вставила Шарлин. – Вы своим скандальным рассказом, описывающим вполне реальные события, превратили обычного джентльмена в змея-искусителя и негодяя. Час возмездия еще не настал? Слышала, что он полон решимости разоблачить леди Икс и наказать «по полной программе».

Леди Икс побледнела и опустила глаза.

– Я все исправлю, – виновато промолвила она. – Разоблачения я не допущу.

– Хочется верить, – хитро улыбнулась мисс Плам и сделала какие-то записи в своем ежедневнике. – Иначе опасность грозит всем нам.

– И, последняя тема, не менее важная, чем предыдущие две, – сказала Шарлин и перевернула страницу своей тетради. – Анна Райфорд вернулась из Франции и уже, по слухам, примеряет свадебное платье. Бьюсь об заклад, что к концу этого лета виконт Дайм объявит об их помолвке.