Георгий КАЮРОВ - Жёлтый император

• Название: Жёлтый император
• Автор: Георгий КАЮРОВ
• Жанр: Самиздат

Главный герой студент-медик отправляется на поиски древнего лечебника под названием "Жёлтый император". По дороге он знакомится с девушкой. Вместе они попадают в круговерть событий: оказываются в рабстве, преодолевают дикие леса Тянь-Шаня, узнают нравы малочисленных народов Средней Азии, уходят от погони спецслужб.

---

– Но как он узнал про «Жёлтого императора»? – недоумевал Матвей.

– У таких людей есть шпионы.

– Но как же так? В этом доме?

– Даже в этом доме, – с грустью сказал профессор, – возможно, есть недостойные люди, обманывающие моё доверие. И прежде случалось многое… – он виновато улыбнулся. – Как видишь, и у безобидного врача есть свои тревоги, Матвей. Мне пришлось пережить немало невзгод. Мои медсёстры и даже санитарки устраивали против меня заговоры, врачи-соперники заключали союз, чтобы опорочить меня, бесчестные коллеги подолгу пинали меня за неуспешные операции. Таких мошенников прозвали «пиратами», и вполне заслуженно, – Пышкин пожал плечами. – И всё-таки я многого добился с помощью терпения и упорства, и дальше буду трудиться всё так же, без отдыха, и помогать людям чем могу.

– Профессор, у вас золотые руки и светлая голова! – выпалил Матвей и тут же потупил взор: – Наверное, они долго выслеживали меня, – задумчиво проговорил юноша.

– Ведь они заговорили со мной как хорошие знакомые, и я решил, это кто-то из моих новых друзей…

– И они по-прежнему будут за тобой следить. Теперь нам придётся удвоить осторожность. Не то генерал найдёт повод тебя схватить.

– Разве в нашей стране нет закона? – возмущался Матвей.

– Есть-то есть, но наши правители благоволят к Чукарину, иначе ему не разрешили бы поселиться здесь. Однако и он может позволить себе далеко не всё. Например, он не посмеет напасть на мой дом. Но если бы мы принесли жалобу на него за то, что случилось сегодня, толку не было бы никакого. Там отлично знают, чем занимается генерал и его люди, но они предпочитают не вмешиваться.

– Понимаю.

– Ты сегодня отличился. Правда, тебе повезло, это надо не забывать, но ты выказал и немалое мужество. Ответь-ка мне на один вопрос, – и Сергей Александрович, наклонив голову, с лукавой улыбкой взглянул на Матвея. – Если бы они на тебя напали, ты и вправду поднёс бы факел к той книге?

– Мне кажется, вы уже успели узнать меня, – Матвей посмотрел ему прямо в глаза и рассмеялся. – Конечно, нет! Ведь я всё-таки ваш ученик. У меня не поднялась бы рука, чтобы подпалить даже уголок страницы. Это было бы равносильно убийству!

– Я так и думал, – Пашкин одобрительно кивнул. – Странно, Чукарин не догадался об этом. Его прихвостни, конечно, тебя не могли понять.

– Вы правы. У Чукарина, пожалуй, не было другого выхода, но я ещё тогда подумал, он отпускает меня как-то подозрительно легко.

– Неужели ты и сейчас не понял, Матвей, почему он так поступил?

– Нет. А почему?

– Давай порассуждаем. Как задержанный ты ему не нужен. Что они могли тебе предъявить? Попробовали бы заставить тебя говорить? Так ты ничего не знаешь, кроме того, что у меня есть страница «Жёлтого императора». Как мы уже успели выяснить – они это давно знают. Но, на свободе ты можешь послужить гончей и привести его свору к лечебнику, если удастся установить за тобой тайную слежку. А в последнюю минуту он надеется выхватить «Жёлтого императора» из твоих рук, словно гиена, которая выжидает пока лев затравит оленя и потом отгоняет того от добычи.

– Весьма остроумно задумано, – угрюмо буркнул Матвей, – но мы ещё посмотрим, что из этого выйдет.

– Уже поздно, мой друг, – Профессор встал. – Тебе надо отдохнуть после этого неприятного приключения, а меня ждут пациенты. Приходи ко мне завтра утром. Надо обсудить дальнейшие планы.

– Дальнейшие планы чего, профессор?

– Твоей… или чьей-нибудь ещё поездки за «Жёлтым императором».

– Чьей-нибудь ещё? – повторил Матвей, думая, ослышался.

– Но ведь, Матвей, теперь, когда Чукарину всё известно, лучше будет, чтобы ты остался здесь в безопасности, а я постараюсь подыскать надёжного…

– Нет! – измученный волнением и усталостью Матвей почти кричал. – Я начал это дело – я и доведу его до конца! Я не боюсь ни Чукарина, ни его пса Николая. На Тянь-Шань поеду я, и никто другой!

– Тш-ш-ш… Не кричи на весь дом, – усмирил своего молодого союзника, профессор.

– Простите, Сергей Александрович.

– Я понимаю твои чувства. Ты поедешь, и очень скоро, как только мы закончим необходимые приготовления. Мой друг в Алма-Ате сообщил мне все нужные сведения. Дорога открыта перед тобой, дружок!

Глава четвёртая

Тайный отъезд

Когда Матвей на следующий день торопливо шёл по коридору института, направляясь на кафедру к своему наставнику, профессору Пышкину Сергею Александровичу, его остановил мужчина в штатском. Можно было подумать, он подстерегал молодого человека, прячась за шкафами экспонатов. Протянув руку поздороваться, он словно преградил юноше дорогу.

– Молодой человек! – у него был удивительно низкий голос, казалось, выходящий из самой груди. – Вам просили передать.

– Что это? – настороженно глядя на небольшой пакетик, Матвей не спешил его принимать, ожидая объяснений.

– Взгляните сами.

Матвей развернул пакет и похолодел. Он оглянулся, тревожным взглядом окинув всё вокруг. К счастью, в коридоре никого не было.

– Я же сказал, зайду сам, перед отъездом, – возвращая пакет, Матвей сохранял спокойствие. – Пока поездка откладывается… И вообще, можете передать – я могу передумать ехать. И никто меня не заставит, – не удержавшись, добавил он.

– Будь моя воля… – зло заиграв желваками, процедил незваный визитёр. – Я бы с тобой, гадёныш, поговорил по-другому.

– Это правда, – насмешливо бросил Матвей, но внутренне содрогнулся от злого взгляда незнакомца. – Но пока воля ваша ещё не наступила, дайте мне пройти.

Хоть и потряхивало от волнения, но Матвей с улыбкой на лице следовал дальше по коридору, спиной ощущая, как незнакомец глазами буравит ему вслед. Сердце у юноши колотилось, и он осознавал от чего – от страха. У кабинета профессора он замешкался, но только для того, чтобы был повод естественно оглянуться. Коридор был пуст, и Матвей, с облегчением вздохнув, постучал.

– Вы откуда идёте? – профессор встретил вопросом своего студента.

– Как откуда? – удивился Матвей. – С лекции.

– Почему ходите по улице во врачебном халате?

– Извините, профессор, спешил, – оправдался молодой человек.

– Сколько раз я повторял? Врачу недопустимо выходить на улицу в халате. Выходя на улицу – сними халат. Эта табличка висит на каждой двери. И ещё с тремя восклицательными знаками. Врач, бегающий по улице в халате, а потом идущий в этом же халате к больным, – преступник!

– Вы же говорили, врач с сигаретой – преступник, – развеселившись, парировал Матвей, его забавляла категоричность наставника, хотя в душе он был согласен с ним.

– Это одно и то же, – невозмутимо заключил профессор. – Врач с сигаретой преступник, но и врач, который в белом халате выходит на улицу, а затем идёт к больным, вдвойне преступник. Давайте к делу, – видя сияющее лицо своего студента, предложил профессор. – Но прежде, халатик сбросьте вон туда, в корзину, в стирку.

Профессор и студент закрылись на ключ и пробеседовали до самых сумерек. Сергей Александрович доставал папку за папкой и показывал копировки, сделанные им из разных источников, в которых упоминалось о «Жёлтом императоре».

– Запомните, молодой человек, – убедительным тоном увещевал профессор. – Есть две или три псевдокниги. Я изучил фотографии обложек всех попадающихся в научной литературе экземпляров и не нашёл ни одного отличия. Вам придётся руководствоваться своим чутьём. По правде говоря, никто из источников не смог меня убедить, что видел её лично.

Наклонившись над столом, Матвей внимательно следил за указательным пальцем профессора, скользившим по кальке. К его величайшему огорчению, палец монотонно переходил от рисунка к рисунку, не останавливаясь ни на каком важном элементе.

– Придётся ехать поездом, – завершая разговор, сказал профессор.

– Дорога займёт много времени, – Матвей покачал головой. – А его катастрофически не хватает. Полечу самолётом.

– Если немного задержитесь, я прикрою в деканате, – заверил Пышкин. – На поезде вас не смогут отследить. Все авиабилета именные. Ваши покровители сразу узнают, куда, когда и кто улетел.

– Может, и не скрывать? – Матвей пристально посмотрел на профессора. – Взять у них деньги, фотоаппарат. Если не удастся заполучить «Жёлтого императора», то хотя бы сфотографирую. Распечатаем снимки и для себя.

– В том фотоаппарате специальная плёнка, – возбуждённо зашептал профессор. – Вы придёте в фотоателье с шпионским фотоаппаратом и скажете: «Проявите мне тут секретную съёмку». Так что ли? Сразу загремите куда следует.

– Пожалуй, вы правы, – уныло согласился Матвей, чувствуя, как подкатывает новый приступ страха.

– Давайте ещё раз пройдём по вашей легенде, – предложил профессор. – Вы приезжаете в Алма-Ату и поселитесь на пару дней у моего давнего приятеля по институту, доктора Тагашева. Вот для него письмо. Затем отправитесь на космостанцию и разобьёте лагерь в её окрестностях. Будете собирать растения. Разверните бурную деятельность. Много записывайте. Записывайте всё, что будут рассказывать местные. Верёвку не забыли?