Кристина О. Робер - Преданные. Лабиринты памяти

• Название: Преданные. Лабиринты памяти
• Автор: Кристина О. Робер
• Жанр: Русское фэнтези

Все началось в закрытой школе, куда Ника попала с одной-единственной целью – узнать, почему придуманное ею имя оказалось в списке «смертников». Но она и подумать не могла, что именно здесь, в этом чужом и ненавистном месте, встретит человека, в котором найдет отражение своих самых потаенных кошмаров. Детские истории о других мирах станут реальными, вымершие монстры заявят о своем существовании, а болезнь, которую Ника принимала за шизофрению, раскроется совершенно с другой стороны.

---

Сцена напоминала рекламу шампуня для масс-маркета, и Ника невольно усмехнулась. Подкурив сигарету, она приоткрыла окно и попыталась разглядеть его, но обзор загородил другой парень – русоволосый и смуглый. Он появился со стороны входа в здание пансионата.

– Надень и сними еще разок! Давай! А то Стейс все пропустила! – весело сказал он и поспешил протянуть мотоциклисту руку.

– Все лето репетировал свое появление, – черноволосый рассмеялся и принял рукопожатие. – Доминииик! Рад тебе.

– Взаимно, дружище!

– Неужели ты приехал! – к нему подбежала худая блондинка и незамедлительно заключила в объятия. Парень по фамилии Сайкс чмокнул ее в щеку.

Следом за блондинкой появились и другие. Ребята с воодушевлением приветствовали мотоциклиста. Похоже, он был достаточно популярен и всеми любим, раз его встречало так много людей. Мальчики считали своим долгом похлопать Сайкса по плечу, а девочки не упускали возможности чмокнуть парня в щечку, за что получали неодобрительные взгляды блондинки, которая ни на секунду не отходила от него.

Из толпы вперед вышла черноволосая девушка в длинном клетчатом сарафане и, скрестив руки на груди, исподлобья уставилась на парня.

– Маленький говнюк! – со всей серьезностью крикнула она.

Мотоциклист отстранился от блондинки и выставил ладони вперед, как будто защищался.

– Мари, спокойно, – он медленно пятился назад. Девушка, наоборот, с грозным видом надвигалась на него, а парень по имени Доминик и пара его приятелей беззвучно ржали рядом.

– Ты-исчез-на-все-лето! – громко отчеканила она. – Какой нахрен спокойно?

– Сестрен, ты перегибаешь, – в голосе Сайкса послышался задор. – Я же писал тебе смс. И я очень скучал!

– С-М-С?! Придурок, – черноволосая со всей силы ударила его по плечу, а потом неожиданно обняла.

– Если ты еще раз свалишь без предупреждения… – с деланной угрозой сказала она.

– Нет-нет-нет, обещаю, – затараторил Сайкс и наградил сестру смачным поцелуем в щеку.

– Фу, вы же родственники! – воскликнул Доминик и мягко отстранил девушку от парня.

Все рассмеялись.

– Но знаешь, Мари права, – продолжил он. – Пропал на все лето, прокинул нас с поездкой в Альпы…

Старшеклассники направились в сторону здания школы, по дороге обмениваясь репликами о том, как прошли каникулы. Ника веселилась. Она как будто попала в молодежное кино. Как и говорил Джейсон, этот пансионат не был похож на ее прежние учебные заведения. В школе в Глазго, где она провела последний год, никто не общался большими группами. Ребята объединялись в пары и до самого выпускного никого к себе не подпускали. Девушка не помнила, чтобы хоть в одной из школ устраивались вечеринки, где можно было встретить одноклассников, или же кто-то с таким энтузиазмом приветствовал друг друга после лета. Она даже никого по именам назвать не могла. В Глазго Ника училась с так называемыми «отбросами общества» – сиротами, наркоманами, малолетними преступниками. Все держались обособленно, избегали общества друг друга. Скорее прошлая школьная жизнь напоминала систему выживания, но никак не дружескую семью, какой казались учащиеся «Слэш».

Когда Джейсон узнал о желании Ники учиться здесь, он уверенно заявил, что это мазохизм.

«Посмотри на себя и на них, – говорил мужчина, показывая сайт пансионата с фотографиями глянцевых школьников в идеально сидящей форме, – о чем ты будешь говорить с ними? Что скажешь, когда спросят про твою семью? Ты знаешь хоть одну марку косметики? А пользоваться умеешь?»

«Тысячу раз видела, как Рита это делает», – огрызалась Ника.

«А твое будущее? – не сдавался Джейсон. – Что ты ответишь, когда придет время выбирать университет? Что отправишься в другой мир к отцу-императору? Или что вернешься к приятелю и будешь помогать ему охотиться за головами, изредка спать с ним и ненавидеть себя в перерывах между передозами и запоями?»

Тогда Ника разозлилась и ударила его. Но сейчас, наблюдая за этими идеальными с виду сверстниками, девушка разочарованно понимала, что он был прав, и ни богатая мать, ни отец из другого мира – никто не сделает из нее приличного человека.

Ника выбросила окурок в окно и, нахлобучив капюшон на голову, хмуро наблюдала, как школьники дружно пересекли двор и скрылись в здании пансионата.

Прошло минут десять, прежде чем они появились в гостиной. Впереди шел парень по фамилии Сайкс в обнимку с блондинкой. Едва заметно отодвинув штору, Ника искоса рассматривала его: широкие скулы, немного заостренный подбородок, прямой нос; оливковая кожа и выразительные глаза яркого изумрудного цвета. Он был хорошо сложен и совсем не сутулился. Вальяжная походка кричала уверенностью, но отнюдь не вызывала раздражения. Несмотря на самовлюбленное поведение, от него на удивление веяло благородством.

Блондинка рядом с ним сияла. Ее нельзя было назвать красавицей, но правильные черты лица, ухоженная кожа и минимум макияжа подчеркивали природную миловидность и естественность.

– Нам выписали новую форму, – делился новостями Доминик. Парень с размаху упал в кресло и закинул ногу на ногу. – Отстой! Теперь мы будем ходить во всем красном.

– А мне нравится, – весело подхватила блондинка, кокетливо откидывая волосы назад. – Долой серые массы.

– Да здравствует общество помидоров, – язвительно бросил ей русоволосый и скорчил рожицу.

– Как только юношеские прыщи сойдут, тебе тоже пойдет красный цвет, – парировала блондинка.

В ответ парень высунул язык.

Сайкс усмехнулся и опустился на диван рядом с Домиником. Блондинка поспешила занять место с другой стороны. Остальные ребята тоже расселись: кто пристроился на полу, а кто оккупировал лестничные ступеньки. Ника отодвинулась в самый угол подоконника и полностью скрылась за шторой.

В гостиной появилась сестра Сайкса – Мари.

– Представляете, Роза сказала, что нас ждет прибавление! – с энтузиазмом воскликнула она.

– Неужели дама? – воскликнул худощавый блондин, сидевший рядом с Домиником.

– На что ты рассчитываешь, Патрик, – фыркнула одна из девушек. – На тебя больше никто не клюет, смирись и начни играть за другую команду.

Все дружно заржали.

– Вы что, успели покурить тут? – прервала общее веселье Мари и принюхалась. Не успел никто ответить, как девушка подошла к окну и раздвинула шторы. Ника нехотя посмотрела на нее: короткие черные волосы, взъерошенные на затылке, зеленые глаза, дерзкое выражение лица.

– Неожиданно, – растерянно выдохнула Мари. – Ты – новенькая?

В гостиной, как по щелчку, стало очень тихо, и все с большим удивлением уставились на Нику.

– Шалом, – девушка вяло вскинула руку вверх в знак приветствия. Краем глаза она увидела, как безупречное лицо блондинки скривилось.

Мари обернулась к брату, как будто ожидая поддержки, но он наградил ее вопросительным взглядом: «Это же шутка?». Девушка кратко пожала плечами и вновь обратилась к Нике:

– Нууу, добро пожаловать, что ли, – она скованно улыбнулась, и Нике показалось, что это улыбка-извинение. – Только ты не кури здесь больше, проблемы будут.

– Верно подмечено, мисс Сайкс.

Дверь с громким стуком открылась, и на пороге появилась Мэридит Дикман собственной персоной – один в один с фотографией на доске почета. Суровое лицо дополнял серый брючный костюм и черная рубашка.

– Имейте в виду, вас прекрасно видно с улицы, – сухо добавила она.

Ее присутствие вывело всех из оцепенения. Школьники заерзали на местах. Кто-то вскочил с лестницы.

– Добрый вечер, мисс Дикман! – хором протараторили несколько ребят.

– Добрый, – бросила она, не отводя взгляд от Ники. – Мисс Севастьянова, слезайте с подоконника и следуйте за мной.

Кто-то присвистнул. Послышались приглушенные смешки. Ника спрыгнула на пол и, подхватив оставленный у кресла рюкзак, направилась к Мэридит Дикман. Ей потребовалось всего десять минут в компании новых одноклассников, чтобы возненавидеть эту школу и всех ее обитателей. «Спокойно, спокойно, спокойно», – мысленно повторяла она себе, сжав в кулаки трясущиеся от ярости пальцы в кармане толстовки.

Мэридит Дикман гордо шествовала впереди. Она даже ни разу не оглянулась на новенькую, и Ника была безумно этому рада. Конечно, ее знакомство с одноклассниками было чересчур эффектным, и они сейчас наверняка обсуждают все, и девушка лишь надеялась, что им это быстро надоест. Блондинка выскажет свое «фи», подруги поддержат, а затем переключатся на косметику и парней. Стоит лишь выдержать пару дней, и все забудут. Так всегда было: ей просто удавалось скрываться за капюшоном и быть незаметной.

Мэридит спустилась вниз и прибавила шаг, Ника не отставала. В холле стояли несколько школьников и прощались с родителями. Завидев мисс Дикман, они дружно поздоровались. Завуч холодно кивнула на ходу. Ника сфокусировала взгляд на спине своей провожатой, лишь бы ни на кого не смотреть – шокирующих взглядов ей хватило в комнате отдыха. Они с Мэридит быстро пересекли холл и, свернув налево, уткнулись в дубовую дверь с табличкой «Завуч по воспитательной работе М. Э. Дикман». Ника бесшумно выдохнула и последовала за женщиной в кабинет.