Владимир Иванов - Надежда в тумане

• Название: Надежда в тумане
• Автор: Владимир Иванов
• Жанр: Научная Фантастика

Сергей – следопыт, человек, способный дойти туда, куда никому не под силу, и сделать то, что не сможет никто. В сером тумане его мертвого мира скрыта тайна, охраняемая существами, давно потерявшими человеческий облик. Она может перевернуть сознание людей, изменить течение их жизней навсегда. Но Сергей идет не за правдой. Он ищет ту, что дорога только ему, ту, чьи голубые глаза будут освещать его серую жизнь. Найдет ли он ее? Ответ скрыт в сером тумане вокруг…

---

– Черт! – выругался он. Вариант оповестить Пограничников, что он не очередная мишень оставался только один – зажечь сигнальный факел. Но у него был огромный недостаток: на такой яркий источник света слетались все существа с округи. Поэтому он решил сделать это на максимально близком расстоянии к защитному барьеру.

Скопление существ и правда было небольшим. Пробежав еще пятьсот с лишним метров он не встретил ни одной души, похожей на живую, только тени периодически мелькали неподалеку. Пот градом катился по лбу, иногда затекая под очки и застилая глаза. Тело неимоверно болело, и каждый шаг отзывался тупой болью в спине. Но он знал, что не может остановиться, особенно когда цель так близка. Навигатор вдруг пискнул. До цели двести метров. Сергей достал сигнальный факел и, забросив автомат на спину, дернул чеку быстро подняв факел над головой. Тот загорелся ярким красным светом, разбрасывая во все стороны искры. Теперь Пограничники должны были зажечь ответный факел, чтобы показать, что заметили его.

Когда факел зажегся, рев и крики вокруг стали приближаться и становились все громче. Существа сбегались на свет как мотыльки, и чем дольше он горел, тем ближе они приближались. Звериная какофония становилась все более невыносимой. Вдруг вдалеке загорелся ответный – синий – огонь. Его заметили и ждут его приближения. Теперь в округе ворот, к которым он приближался, существ будут подпускать ближе, а стрельба будет исключительно прицельная и редкая, чтобы не зацепить своего.

Сергей быстро отбросил факел в сторону, горящей частью вниз, в расчете на то что существа бросятся в то место, где свет мелькнул в последний раз и тем самым он выиграет еще несколько секунд на последний рывок. На бегу сняв со спины автомат, он, собрав последние силы, бросился вперед.

К царящей вокруг какофонии давно добавились звуки автоматных очередей и громкие хлопки взрывов. Тени стали мелькать совсем близко и Сергей понял, что его медленно, но верно окружают. Фокус с факелом, по всей видимости, не сработал. Он поднял автомат и дал длинную очередь веером перед собой. Раздались визг и рычание, и прямо на него из тумана прыгнуло нечто, напоминающее большую собаку. Он слегка пригнулся, не останавливая бега и нырнув в сторону, выстрелил в нее. Тварь завизжала и приземлилась на бок. Коротко обернувшись, Сергей успел заметить, как к ней из тумана бросились сородичи, начав отрывать от нее куски плоти. Это дало ему еще несколько секунд. Часть из них, проигнорировав собратьев, бросились в дальнейшую погоню, но не приближались, лишь рычанием обозначая сове присутствие. Такое же рычание раздавалось со всех сторон. Сергей понял, что его, как какого-нибудь оленя, загоняет целая стая этих собакоподобных существ. Но они гнали его к стенам города, наверняка понимая, что там для них опасно.

Лай и другие звуки вокруг вдруг стали удаляться. До стен оставалось не более ста метров, были слышны периодические хлопки выстрелов и короткие трели очередей. Но все звуки тумана вдруг стали удаляться и появилось ощущение, что он совсем один и вокруг нет никого. Он замедлил бег и двигался быстрым шагом, пристально вглядываясь в туман. Стало как будто холоднее, туман еще больше сгустился, и на расстоянии пяти шагов была видна лишь сплошная серая дымка. Сергей начал ступать совсем осторожно и медленно, чувство страшной опасности обострило нервы до предела, стук сердца громом отдавался в ушах. Внезапно он понял, что слышит только свое дыхание, а вокруг полная тишина. Его как будто накрыли колпаком, отсекавшем все звуки извне. Он остановился и осмотрелся вокруг. Его окружала сплошная серая стена, непроницаемая со всех сторон. Он достал навигатор, который показал, что он немного сбился с пути и нужно взять чуть левее, чтобы выйти прямо к воротам. Сергей положил прибор обратно в сумку, когда вдруг раздалось низкое приглушенное рычание. Впереди загорелись два красных огонька, которые медленно и бесшумно приближались. Сергей вскинул автомат к плечу, неотрывно наблюдая за существом очертания которого медленно вырисовывались в тумане. Подул легкий ветер, и серая дымка слегка рассеялась. Существо постепенно проявлялось из тумана, и Сергей прицелился, готовясь выстрелить, как только оно подойдет ближе. Но когда он увидел его, на мгновение у него захватило дух.

Волк, вышедший из тумана, был огромен. Его глаза находились на уровне груди Сергея, они горели в темноте злым красноватым цветом. Зверь глухо зарычал, обнажив клыки размером с охотничий нож. Все его тело было покрыто короткой шерстью, под кожей бугрились мощные мышцы. Это несомненно был вожак стаи этих собакоподобных существ и именно к нему гнали Сергея как дичь.

Следопыт знал, что стрелять этому зверю в голову бесполезно. Его черепные кости достаточно крепки, чтобы не дать ему умереть до того, как он совершит прыжок и не достанет до горла жертвы. Несмотря на размеры, волк проворен и очень быстр – его рефлексы и скорость движений превосходят человеческие. Единственное, что давало Сергею преимущество – человеческая хитрость. Вожак стаи таких существ, как правило, подвергся самым большим изменениям. Его размеры и сила появились у него в ущерб разуму, инстинкту самосохранения и звериному чувству опасности. Единственное что бьется в его голове – ярость, которое горит ярким огнем, вынуждая нападать на все что движется и уничтожать без остатка. В этом его главная слабость, потому что он теряет бдительность и часто не может понять ситуацию, которая разворачивается вокруг него.

Сергей быстро достал из сумки сигнальный факел и, выдернув чеку, бросил его в стороны. Еще в воздухе факел вспыхнул, осветив ночь вокруг яркой вспышкой. Волк зарычал и бросился на ослепившую его вещь, пытаясь достать ее зубами. Сергей сделал быстрый шаг в сторону, одновременно выпуская в бок зверя половину обоймы из автомата. Волк издал короткий рык и бросился к нему, но его движения уже были скованы болью и Сергей успел отпрыгнуть в сторону, одновременно выпуская в зверя оставшуюся часть обоймы. Быстро отщелкнув магазин, он, не отрывая взгляда от тяжело приземлившегося существа, достал другой, но волк внезапно извернулся и из последних сил бросился на него. В последний момент Сергей успел поставить перед страшными зубами автомат и податься телом в сторону, пытаясь уйти из-под тяжести падающего на него тела. Волк все же сбил его с ног и вырвал и рук автомат, но Сергею удалось упасть в сторону и не остаться под зверем. Он быстро перекатился и встал на ноги, доставая из кобуры на поясе пистолет. Волк стоял перед ним его красные глаза горели болью и яростью, весь левый бок был залит кровью, передняя левая лапа перебита – зверь ее поджимал. Все его мускулы внезапно напряглись и он прыгнул. Сергей был слишком близко и не успевал отпрыгнуть в сторону. Стремясь выиграть еще мгновение, он упал на спину, одновременно выпуская в зверя патрон за патроном. Казалось, время вдруг потекло в сотни раз медленнее. Зверь постепенно закрывал своим мощным телом все пространство перед Сергеем. Он успел подумать о том, что это конец и что страшные волчьи зубы вот-вот откусить от него половину тела. Огромное тело сбило его с ног, клыки клацнули прямо над правым ухом: волк придавил ему всю правую половину тела, выбив весь воздух из легких. На мгновение он потерял сознание, а когда голова прояснилась, он понял, что зверь не движется, но он так тяжел, что скоро раздавит его. Сергей начал извиваться всем телом, стараясь высвободиться из-под огромной туши. Сначала он сумел вынуть правую руку и отодвинуться от головы зверя. Он увидел что она разворочена выстрелами – Сергей попал в нее не менее трех раз. Вся нижняя челюсть была раздроблена, а одна из пуль прошла навылет через голову ближе к уху. Сергей попытался вытащить ногу, но почувствовал в ней сильную боль где-то в колене. Сжав зубы, он уперся свободной ногой в землю, а руками в тушу зверя одновременно вытягивая ногу и превозмогая боль. Наконец, после пары минут усилий ему это удалось. Осмотрев ногу, он убедился, что переломов и вывихов нет, но сгибать ее было больно – похоже, была потянута связка. С трудом он встал на ноги, ища глазами автомат. Тот валялся в стороне, и по его виду было понятно, что он не пригоден к использованию. Заменив обойму в пистолете, Сергей кинул последний взгляд на огромного зверя. Вся левая половина его мощного тела была залита кровью, правая лапа была перебита выстрелами, а нижняя часть головы превратилась в кучу костей, мяса и плоти. Но даже при всех увечьях, исковеркавших его тело, он оставался страшен и по своему великолепен. Это был достойный противник, жестокий, ловкий, сильный и даже после смерти его глаза выражали ту же звериную ярость и жажду жизни. Сергей немногих таких встречал в своей жизни, полной схваток не на жизнь, а на смерть. Всех их он помнил и почти каждый оставил на нем свою отметину.