Надежда Черпинская - Единственное желание. Книга первая

• Название: Единственное желание. Книга первая
• Автор: Надежда Черпинская
• Жанр: Русское фэнтези

Если бы Рыжая знала, чем закончится её прогулка в лес, она никогда… Стоп, стоп, стоп! Вы просто ещё не знаете Настю Романову! Она бы всё равно туда пошла! Пропустить такое?! Ни за что! А теперь, раз уж судьба так подшутила, надо принимать подарок с благодарностью. Тем более, водоворот событий затягивает неумолимо, а дорога снова зовёт вперёд, навстречу невероятным приключениям… Ты ведь об этом и мечтала, Рыжая!

---

Девушка сунула руку под куртку, незаметно нащупывая рукоятку ножа, но через секунду она забыла обо всём.

– Так легко! – повторила ведьма. – Но ты-то видишь?

Она медленно подняла руки к небу, ветер шевельнул лохматые рукава чёрного балахона и стих испуганно. Воздух вокруг как будто всколыхнулся, как дым над костром, вздрогнул, и за спиной ведьмы, на прежнем месте, возникла та самая завалившаяся хижина, вновь из ниоткуда на площадке взялся жертвенный треножник, на светлом дереве темнели въевшиеся бурые пятна засохшей крови. И пока Настя растерянно озиралась, пытаясь хоть как-то логически объяснить произошедшее, ведьма подошла ещё ближе.

– Ты видишь! Ты видела… – тихо пробормотала она. – Слишком много видела… То, что нельзя видеть никому… Ничего больше не увидишь, ничего больше не услышишь, никогда не расскажешь никому!

Ведьма бросилась на Настю. И девушка едва успела увернуться от лезвия её ножа, молнией сверкнувшего в нескольких сантиметрах от лица. Настя отскочила, и тут же ей пришлось делать ещё один прыжок, потому что та снова была рядом. Она вилась вокруг, как разозлённая оса, и шипела, рычала нечеловеческим голосом. А Настя была вынуждена скакать по всей площадке с проворностью зайца, ускользая от выпадов «шаманки».

Ещё один взмах ножом, и широкая амплитуда удара настигла Настю. Удар пришёлся на кожаный рюкзак, который по-прежнему висел за спиной девушки. К тому же, согревшись в лучах полуденного солнца, Настя сняла с себя куртку и забросила её туда же, продев в лямки – именно это и спасло её сейчас! Куртка и рюкзак смягчили удар, и Насте чудом удалось избежать ранения.

Однако на какое-то мгновение это выбило девушку из колеи. Она остановилась лишь на один короткий миг, но тут же поплатилась за это. Ведьма метила в живот, но в последнюю секунду Настя закрылась от удара левой рукой, и нож «шаманки» оставил яркий алый росчерк на предплечье девушки ниже локтевого сустава и почти до запястья. Вот в этот миг Настя пожалела, что сняла куртку: конечно, рукав свитера тоже слегка спас её, но, тем не менее, лезвие злобной мегеры распороло не только тонкие нити Настиной «кольчуги», но и довольно глубоко рассекло кожу. Кровь полилась рекой, Настя взвыла от боли, попыталась увернуться от следующего удара, не устояла, и, больно ударившись несчастным левым коленом, упала.

Ведьма с торжествующим рёвом бросилась сверху, окровавленное лезвие сверкнуло в хищной руке.

Напрасно, конечно, Настя сняла куртку… Это могло бы спасти её руку!

Но зато у Насти были классные ботинки! Этого ведьма не учла. Вернее, учла, но секундой позже, когда этот самый тяжёлый ботинок прилетел ей в лицо! Может, Настя не умела махать ножом как «шаманка», однако пиналась она виртуозно! И в этот удар ногой вложила всю силу, которая в ней была. Удар рифлёной подошвой прямо в подбородок отшвырнул нападавшую прочь метра на три. Это на несколько секунд вывело её из строя, Настя успела уже вскочить и выхватить из-за пояса охотничий нож Дениса, пока ведьма, кряхтя и постанывая, поднялась на ноги.

Настя не знала, что делать! В руках своих она держала нож, но сможет ли он защитить её хотя бы какое-то время?

«Господи, помоги!» – взмолилась она, по обыкновению не придавая этим словам особого значения. Но тут, как видение, возник на миг перед внутренним взором, где-то в мыслях, на границе разума и чувств, возник и исчез, почти сказочный образ: прекрасный рыцарь на белом коне; в руке копье, копьё, пронзающее скрутившегося в кольцо змея.

– Круг!!! Круг должен замкнуться! – сказал рыцарь.

И тут же на смену Святому Георгию явился темноглазый старец с длинной седой бородой в блеклой холщовой рубахе. Он махнул рукой, указав под ноги Насти. «Замкни круг!»

Она вдруг поняла, что надо сделать! Поняла внутренним чутьём! Ведь столько раз видела это в фильмах, в книгах читала! Но никогда не думала, что самой доведётся, не верила, что это и вправду может подействовать! А верить сейчас было нужно, ой, как нужно!

Настя упала на колени, схватила нож в правую руку и, пачкая камни кровью, очертила широкий круг. Там, где линия прошла по мху, её было отчётливо видно, на камнях она терялась, лишь кое-где блистала тонкая царапина.

– Защити, Господи! Защити, Святой Георгий! Защити, Святой Прокопий! – приговаривала Настя, замыкая круг.

И, уже докончив, она всем телом и душой ощутила силу этого ритуала. Словно стена от земли до небес встала между Романовой и ведьмой, невидимая, но несокрушимая стена. «Шаманка» бросилась к девушке, но, налетев на границу круга, отскочила как ужаленная, завыла и зашипела совсем уже по-звериному.

– Ах ты, рыжая тварь! Скрыться от меня хочешь?! Всё равно не уйдёшь! – орала ведьма, беснуясь на границе замкнутого круга, словно панночка из «Вия», желающая добраться до Хомы. – Нигде в этом мире ты от меня не спрячешься!

Она бормотала что-то уже совсем невнятное, а потом завыла так, как тогда, в первый раз.

«Главное, не бояться! Главное, не бояться! И верить, что я в безопасности!» Ведьма вдруг захохотала.

– В магическом круге спряталась? Так я тебя вместе с ним с лица земли сотру! Уничтожу! Так спрячу, никто не найдёт!

Хохот ведьмы резал по ушам, в голове зазвенело. Настя упала на колени, не выпуская ножа из правой руки, попыталась зажать уши. Ей вдруг стало жарко, словно она стояла на огромной сковородке.

Поднялся чудовищный ветер. Он обрывал последние листья с деревьев, поднимал их с земли. Весь этот мусор и грязь летели в Анастасию. Девушка жмурилась, старалась закрыть лицо.

И она вдруг заметила, что граница её круга сияет алым светом, словно раскалённая лава. Ведьма крикнула что-то громогласное. Земля дрогнула. И Настю вышвырнуло из круга…

Она прокатилась по земле, ударилась головой об острые и очень твёрдые валуны, успела ещё ощутить резкую боль в руке, сжимавшей нож, успела понять, что порезалась об острое лезвие, и отключилась.

Разумеется, делать этого было никак нельзя… Но что тут противопоставить?! Слишком сильный удар достался её несчастной рыжей голове. Возможно, Настя могла бы устоять перед чёрной «шаманкой», но устоять перед чёрными скалами Воронова утёса она не сумела…

Долина Ветров

        И во веки веков,
        И во все времена
Трус, предатель
Всегда презираем!
Враг есть враг;

        И война
Всё равно есть война;

        И темница тесна;
        И свобода одна,
        И всегда на неё уповаем!
Время этих понятий не стёрло!
Нужно только поднять верхний пласт!
И дымящейся кровью из горла
Чувства вечные хлынут на нас!
Ныне, присно, во веки веков старина…
И цена есть цена,

        И вина есть вина!
И всегда хорошо,

        Если честь спасена, если другом
Надёжно прикрыта спина!
Чистоту, простоту
Мы у древних берём!
Саги, сказки
Из прошлого тащим…
Потому что добро
Остаётся добром
В прошлом, будущем
И настоящем!!!

В. Высоцкий

Вольный лес

Другая реальность…

Увидеть это хотят многие!

Другое сознание,

Другое измерение

И ощущение времени,

Красок, цветов, звуков…

Есть ли на самом деле

Этот другой мир…

Мир иллюзий,

Мир фантазий, снов —

Мир Мечты???

Витас

Когда Настя очнулась, уже вечерело. Воздух наполнился сумраком и ароматом свежести. Девушка с ужасом подумала, что уже наверняка миновало пять часов, и теперь Олеся разводит панику, разумеется, предположив самое худшее! Петрушенко точно, как и обещала, «поднимает на уши» Сысоева со всей его «бригадой» и, что ещё ужаснее, её маму. Мысли об этом напомнили Насте о ведьме, которая всё ещё жаждала её смерти. И Романова тут же поспешила подняться и вновь занять оборонительную позицию.

Но это было не так-то просто! Всё тело, беспомощно слабое, болезненно ноющее, словно налилось свинцом. Больно было шевельнуть рукой или ногой, а голова звенела и трещала так, что очень хотелось снять её с плеч и зашвырнуть куда-нибудь подальше. Кое-как Настя всё-таки смогла сесть, при этом пару раз она была уверена, что ещё миг, и она снова лишится чувств. Раненая рука продолжала кровоточить, и рядом с девушкой расползалось зловещее багровое пятно.

Но, по крайней мере, Настя была жива! Что, кстати, казалось невероятным… Ведь после того, как она потеряла сознание, убийца легко могла с ней разделаться.