Алексей Лурье - Калейдоскоп Вселенной. Том 1

• Название: Калейдоскоп Вселенной. Том 1
• Автор: Алексей Лурье
• Жанр: Научная Фантастика

Сборник рассказов и миниатюр, написанных в лучших традициях Роберта Шекли, Эрика Фрэнка Рассела и многих других. В первый том вошли ранее не опубликованные произведения из авторского цикла «Калейдоскоп Вселенной» за 2009—2012 годы.

---

– Не знаю, но, по-моему, это не пиратская штуковина. Если честно, я думаю, что даже не человеческого происхождения.

– Пришелец? Это сказки, за триста лет космических полетов мы так и не встретили ни одного.

– Значит, нам не повезло, – ответил, подошедший к ним, Рон. – От остальных нет ответа. Я предлагаю перегруппироваться в доке и получить новые указания от командующего офицера. Это совсем не то, с чем мы должны были столкнуться.

Бойцы осторожно стали продвигаться к лифту, Рон шел посередине, глядя на тело бойца. Это был его товарищ, и он его никогда не забудет. Первая операция и первая потеря, чем не повод для выпивки.

Беки почувствовала вибрацию, исходившую от сканера. Она посмотрела на него и закричала: «Командир, за нами движется шесть точек, нет семь, восемь… О, боже, их все больше».

Из-за угла, недавно пройденного отрядом, показалась странная фигура. Два метра ростом, худое тело, с коричневой кожей, практически не видной за плотно облегающей одеждой с завораживающим узором. Две ноги, две руки, все как у людей. Только лицо было совсем другим. Без волос, губ, лишь крохотное отверстие рта. На носу располагалось небольшое устройство, фильтр воздуха. Глаза были бездонно-черными. Все тело окружала тонкая мерцающая пленка.

Замыкающий боец поднял винтовку и дал очередь по этому монстру. Пули, с жалобным шипением испарились, едва коснувшись пленки, покрывающей пришельца. Отряд не способный драться в узком пространстве коридора решил отступить, недалеко от их позиции был лифт. Существо шло следом. Глаза его изучали странных двуногих, одетых в броню. Джерри передернул затвор винтовки, переключив режим работы, на стрельбу небольшими гранатами, и выпустил одну в пришельца. Граната упала под ноги преследовавшей их твари и взорвалась. На мгновение монстра поглотила огненная дымка, но тут, же развеялась. Пленка вся излучала сияние, так что пришельца не было видно. Откуда-то изнутри её прозвучал раздраженный рык, следом последовал нарастающий гул.

Почуяв недоброе, Рон толкнул идущую впереди Марию в лифт, в который уже успел зайти Герберт и обернулся. От фигуры неизвестной твари летели десятки белесых шаров. Спасения не было. Десантников прожигало насквозь, и они падали замертво с криком: «Мама, нет!», на холодный пол. Рона Гаррисона завалило телами. Герберт вжался в стенку лифта и нажал на кнопку другого этажа. Последнее, что он увидел, было нежное лицо Бекки Симмонс, исказившееся во что-то нечеловеческое, когда четыре шара впились в её молодое тело в области спины.

Резня прекратилась, и Гаррисон попытался выбраться из-под заваливших его тел. Каким-то чудом в него ни попал не один шар. Освободив ногу от тела Корина, он почувствовал на себе чей-то взгляд. Рон повернул голову и посмотрел наверх. На него смотрели два черных, как самая глубокая и массивная черная дыра, глаза пришельца. К носу Рона пришелец поднес свое оружие – строенные трубки, такие же, как и у пауков.

«Ну, вот и все значит! Мерзкая тварь, гореть тебе в аду!» – произнес Рон, плюя на ногу пришельца.

Мигнул свет, прокатила дрожь по стенам, грохот сотряс станцию. Где-то, этажом ниже, произошел взрыв. Пол вздыбился, и пошел волнами. Пришелец отскочил в сторону и схватился за стену. Под грудой тел, пол не выдержал и треснул. Рон почувствовал, что куда-то проваливается. Глухой удар по голове о выступ вырубил его, и наступила тьма.

К счастью, шлем помог избежать серьезных повреждений. Рон вертелся в краткосрочном бреду, не находя себе места. Ужасные твари нападали со всех сторон. Их склизкие паучьи ноги несли в себе смерть. Смерть товарищу, станции, ему. Это было неотвратимо, и с недосягаемой высоты за этим наблюдали немигающие черные глаза чужого.

Пыль быстро улеглась, Гаррисон прокашлялся, открыл глаза и огляделся. Он был в подсобном помещении, на потолке зияла небольшая дыра, перегороженная упавшими навесными панелями, по небольшому пространству отсека валялись шкафы и ящики с разным хламом. Времени рассаживать и горевать по потерянным товарищам не было. Младший сержант Рон Гаррисон отпихнул непонятный кусок строительного мусора со своей ноги и встал. Нужно найти оружие. Где-то среди этого бардака лежала его винтовка.

Связь не работала, но он не сомневался, что в скором времени его найдут. Одиночеству наступит конец, правда кто это будет, свои или чужие, ему было не известно. Откинув очередной лист навесной панели, он заметил ремешок солдатской винтовки. С удвоенной силой он принялся разгребать мусор. Его старания были вознаграждены. Ремешок вел к оружию, его или нет, он не знал, но известно ему было то, что, если еще одна тварь появится на горизонте, он дорого продаст свою жизнь. Магазин был еще полон, а, значит, еще есть шанс отсюда выбраться.

Из-под соседней кучи хлама раздался слабый стон. Рон замер на мгновение, и осторожно приблизился к источнику звука. Стон раздался вновь. Нельзя было терять ни минуты, возможно, кто-то из его отряда уцелел, и он стал разгребать кучу хлама, приближаясь все ближе к окрепшему стону. К его удивлению, первым, что он увидел, была женская нога в остатках от зеленого комбинезона, совсем не похожего на униформу солдат. Она пошевелилась, Рон отошел в сторону и направил дуло винтовки на нечто, выбирающееся из кучи, которую он разгребал.

Нечто отлепило от себя вплавленные кусочки кабеля, вытащило из волос белый элемент теплоизоляции, и спросило: «Ну и долго ты будешь пялиться?»

– Кто, кто ты? – заворожено проговорил Рон, глядя на прекрасную девушку.

– Кэт Деррис, а ты я так полагаю один из этих неотесанных солдафонов, что даже не предложат девушке руку? – ответила девушка, продолжая отряхиваться.

– Я младший сержант Рон Гаррисон, командир отделения «Гамма 3» и ты арестована, – ответил Рон, признав в ней обитателя станции, то есть пирата.

Кэт слегка изогнула бровь, и спросила: «Неужели!? Что-то я не вижу твоего отделения? Ты тут один!»

– Моё отделение было уничтожено вашими мутантами.

– Нашими? – Кэт ловко подскочила и слегка надавила Рону на шею. В руке у нее неведомо как оказалась острая шпилька. – Нашими?! Это ваши солдаты появились и принялись нас убивать. Я своими глазами видела, как одного из моих друзей убило странным шаром, который прожег его насквозь, – грозно ответила она.

Рон сглотнул и ответил: «Это были не мы, странно. Герб сказал, что это вообще были не люди. Они убивают всех, и вас и нас без разбора».

– Тогда мы в одинаковом положении, солдат. У меня есть предложение, давай выбираться отсюда. Мне совсем не хочется, чтобы это место стало моей могилой, – предложила Кэт, убирая шпильку.

– Хорошо, враг моего врага, мой друг. Верно? Но как только мы выберемся отсюда, я сдам тебя в тюрьму, – ответил Рон.

Деррис ничего не ответила, лишь хмыкнула, копаясь в одном из шкафов. Рон выглянул в коридор. Никого нет, но мерцающий свет особо не поднимал боевого духа. К нему сзади подошла Кэт, держа в руке хромированный пистолет.

– Я готова «серж», куда направляемся? – спросила она, с любопытством разглядывая ровные черты парня.

– Идем в доки, там должна быть эвакуационная команда. Надеюсь, они нас еще ждут, – сказал Рон её голубым глазам.

Путешествие по темным отсекам и коридорам пиратской станции без сканера и рации было для Рона, чем-то ужасным. В каждом шорохе виднелся мутант-паук, в каждой подвижной тени энергетические шары. Да и если, честно, он не помнил куда идти. Но Кэт мужественно шла вперед, иногда придерживая его за рукав. Шли они в молчании, не из-за того, чтобы не привлекать к себе внимание, а из-за чувства неловкости. Боец все больше и больше проникался уважением к своей спутнице, та ловко вела его по лабиринту ходов к назначенной точке.

Наконец, Рон не выдержал и спросил: «Чем ты занималась до этого? Кроме грабежа невинных людей, конечно. Вот».

– Послушайте, мистер зеленые штаны, я была пилотом небольшого звездолета, но никаких невинных людей мы не грабили. Если бы ты только знал, какие секреты скрывает от тебя Космофедерация, ты бы говорил по-другому. Да, что я говорю, ты же солдат с пеленок, – грозно ответила она.

– Хм… я, – смутился Рон, – … не знаю, о каких секретах ты говоришь, но я никогда не хотел быть солдатом. Это все Патриотический Акт, хотя, не спорю, что командование и оружие меня привлекает.

– Акт, да, совсем забыла о нём. Я родом со свободной колонии на Альфе Прайм. У нас такого нет, федерация слишком далеко от нас, им нет никого дела, чем мы занимаемся. А ты откуда? – поостыв, спросила она, подойдя к перекрестку около погрузочного лифта.

Рон не успел ответить, в одном из проходов послышался скребущий звук, который был ему знаком по недавним событиям в столовой на верхнем этаже. Молодые люди вжались в стену по обе стороны коридора и изо всех сил стали всматриваться в сторону источника звука. К их большому разочарованию на свет мигающей лампы выполз паук и он, неуклонно, двигался в их направлении.