Джон Стивенс - Изумрудный атлас. Книга расплаты

• Название: Изумрудный атлас. Книга расплаты
• Автор: Джон Стивенс
• Жанр: Зарубежная фантастика
• Год: 2017
• ISBN: 978-5-17-089453-6

Начинаются поиски последнего из трех волшебных манускриптов. Кейту, Майклу и Эмме предстоит сражаться с чудовищами, терять друзей и даже противостоять тьме, которая посягает на их души.

Но, согласно пророчеству, тот, кто соберет Книги начала вместе, обретет небывалую мощь и сможет изменить мир. Собрав воедино Книгу времени, Книгу жизни и Книгу смерти, дети смогут победить зло и спасти родителей.

---

Но это было еще не все: перед деревом темнел маленький пруд с неподвижной водой. Кейт попробовала разглядеть дно, но ничего не увидела, будто сама вода была черной.

Она вдруг поняла, что все это время – начиная еще со вчерашнего дня – некая сила тянула ее сюда. Похоже, именно это место, дерево и пруд были ее источником. Но как такое было возможно?

Кейт положила ладонь на потрескавшуюся кору, закрыла глаза и почувствовала, как в ней ожила магическая сила. Ей даже показалось, что если она сейчас откроет глаза, то увидит рядом Рэйфа. Кейт не знала, чего испугалась бы сильнее: если бы он тут появился или если бы предчувствия ее обманули.

– Кэтрин.

Кейт открыла глаза и обернулась. На поляну вышел доктор Пим. Рэйфа нигде не было.

– Так и думал, что найду тебя здесь.

Волшебник подошел к большому плоскому камню у подножия ствола и, присев на него, начал набивать трубку.

– Я хочу попросить прощения. Должно быть, встреча тебя разочаровала. Но пойми, что мы имеем дело со столетиями подозрений и недоверия среди магических рас. Иногда я боюсь, что Разделение, возведя между ними стену, сделало только хуже.

– Все в порядке. Простите, что сорвалась.

– Наоборот, я этому рад. Они хотя бы встряхнулись и начали вести себя как взрослые, – он сделал затяжку и выдохнул облачко голубоватого дыма. – Но я пришел не потому. Мы до сих пор не поговорили о том, что случилось в Нью-Йорке.

Доктор Пим указал еще на один камень рядом с собой. Всего под ветвями дерева их было около дюжины. Кейт секунду поколебалась, но села.

– Конечно, большую часть истории я знаю. У меня были столетия, чтобы ее изучить. Я знаю о детях, которых ты спасла, – многие из них выросли и стали моими знакомыми ведьмами и волшебниками. Я знаю, что ты познакомилась с Генриеттой Бёрк, этой гордой женщиной, и рад вашей встрече. Я знаю, что ты видела мальчика, который превратился в Грозного Магнуса. Но некоторые подробности я так и не смог выяснить. Я бы очень хотел услышать их от тебя. А еще мне кажется, что тебе будет полезно выговориться.

Он замолчал. Кейт слышала, как жужжат и стрекочут насекомые в кронах деревьев. Она знала, что он прав. Держать в себе эту историю – и чувство вины – было невыносимо. И все же она медлила.

– Доктор Пим, я не…

– Просто начни сначала. Пожалуйста.

Так она и сделала. Кейт рассказала про нападение на сиротский приют в Балтиморе – как она воспользовалась Атласом, чтобы отправить Крикунов в прошлое, как ее саму забросило в Нью-Йорк 1899 года за день до Разделения, как она очутилась среди малолетних волшебников-оборванцев, которыми руководила однорукая ведьма Генриетта Бёрк и мальчик по имени Рэйф. Погруженная в воспоминания, Кейт не слышала, как напрягся ее голос, когда она заговорила о Рэйфе, и не почувствовала, как покраснели щеки, – однако волшебник все слышал и видел. Девочка рассказала, как Рурк схватил ее и притащил к старому, умирающему Грозному Магнусу. Она рассказала, как люди убили мать Рэйфа – и о гневе, который она в нем чувствовала. Она рассказала о церкви, в которой толпа хотела сжечь детей живьем, и как Рэйф вывел их, а Генриетта Бёрк погибла в огне, успев завещать Кейт: «Люби его». Потом она дошла до событий, из-за которых чувствовала себя предательницей, – но продолжала говорить, зная, что должна произнести это вслух. Она рассказала волшебнику, как остановила время, когда колокол должен был раздавить Рэйфа; как в нее выстрелили и Рэйф отправился к старому Грозному Магнусу, чтобы обменять свою жизнь на ее; как он согласился стать новым Грозным Магнусом, чтобы спасти Кейт.

– Майкл думает, что Эмму не похитили бы, если бы он не вернул к жизни Грозного Магнуса, – закончила Кейт. – Но на самом деле виновата я. Рэйф стал таким, чтобы спасти меня.

– Прости, дорогая, – волшебник постучал трубкой по камню, вытряхивая пепел, – но думать так бессмысленно.

– Разве вы не понимаете? Из всех возможных точек в прошлом, куда мог отправить меня Атлас, он выбрал эту! Он хотел, чтобы я там оказалась! Хотел, чтобы я помешала Рэйфу стать Грозным Магнусом. Но я не смогла. Я сделала все только хуже.

– А я говорю, что ты не знаешь этого наверняка.

– Знаю! Я…

– Нет, ты считаешь, будто Атлас хотел, чтобы ты не позволила Рэйфу стать Грозным Магнусом. Но точно ты знать этого не можешь. И никто из нас не может. Возможно, ты сыграла свою роль в точности так, как хотел Атлас.

– Но я ничего не изменила!

Волшебник кашлянул.

– Прости, Кэтрин, но ты изменила очень многое. Видишь ли, в мире, где ты не отправлялась в прошлое, Рэйф стал Грозным Магнусом.

– Я это и говорю…

– Позволь мне закончить. Он стал Грозным Магнусом. Но тот Грозный Магнус тебя не знал. Он не любил тебя, и ты не любила его.

Кейт почувствовала, как к щекам приливает жар.

– Вы не знаете, что он… любил меня.

Голос доктора Пима смягчился.

– Он пожертвовал собой ради тебя. Его действия весьма красноречивы. И я знаю, что ты его любишь, потому что у меня есть глаза и уши и я жил очень, очень долго. Ты можешь считать, будто ничего не изменила, – но из-за тебя Рэйф стал Грозным Магнусом, который знает, что такое любовь. В конце концов это может оказаться очень важно.

– Как?

– Честно? – он пожал плечами. – Я не знаю.

Кейт замолчала. «Давай же, скажи», – приказала она себе.

– Иногда… я думаю, что должна была дать ему умереть.

Кейт не осмеливалась взглянуть на волшебника и просто ждала, уставившись в землю.

Тот вздохнул.

– Я понимаю, почему ты так думаешь. Но никогда не следует сожалеть о великодушии. Грозный Магнус еще сыграет свою роль в этой истории, хотя пока никто не знает какую. Я понимаю, что в это сложно поверить, но сейчас даже он не управляет происходящим. А теперь скажи, милая, что еще тебя тревожит?

Кейт снова вспомнила предостережение отца, что они не должны позволить доктору Пиму собрать вместе три Книги, и снова какая-то ее часть захотела рассказать об этом. Но она не могла предать доверие Майкла, поэтому только покачала головой.

– Ничего.

– Хорошо. Тогда последнее: когда мы найдем Эмму – а мы ее найдем, – я не смогу позволить тебе отправиться с нами.

– Но…

– Чтобы спасти твою сестру, нам придется действовать быстро и тихо. Если враг узнает, что мы приближаемся, он скроется или начнет нам угрожать. Правда в том, что вы с Грозным Магнусом как-то связаны друг с другом. Если ты будешь с нами, он сразу же узнает. Мне очень жаль, но ты должна остаться здесь.

Кейт хотела поспорить, но в глубине души понимала, что волшебник прав.

– Я просто хочу ее вернуть.

Доктор Пим сжал ее руку.

– Кэтрин, я прожил тысячи лет, но мало кем гордился так, как тобой. Ты стала тем человеком, каким я хотел тебя видеть. Что бы ни случилось, этот мир в хороших руках.

Кейт взглянула на него. У нее было странное чувство, будто волшебник прощается.

Он встал.

– Пойдем. Надо найти твоего брата. Подозреваю, он прячется от принцессы.

Они вместе вышли из Сада. Мысли Кейт метались, и она забыла спросить про силу, которую чувствовала в этом месте.

Майкл оказался в ее комнате. Они втроем пообедали на балконе, глядя на порт, куда прибывали все новые и новые корабли с беженцами.

Вскоре им доложили, что вернулся Габриэль. Изможденный и бледный, он ждал в комнате волшебника. Он рассказал, что Эмму держат в заключении в Алтайских горах Монголии, в крепости, окруженной армией из десяти тысяч Нечистей и Крикунов, которую возглавляет сам Грозный Магнус.

Глава 6 Связывание

– Простите, что не перенеслись ближе к долине, – сказал доктор Пим, – но там повсюду стража, я не смог бы открыть портал.

Майкл, Виламена, доктор Пим и Уоллес – кряжистый чернобородый гном, который познакомился с детьми еще в Кембриджском Водопаде, – сгрудились в тени скалы у подножия горы. Они ждали возвращения Габриэля и капитана Антона, эльфийского воина, – те вдвоем отправились на разведку, чтобы убедиться, что проход через долину свободен и не охраняется. Майкл и остальные прибыли через портал примерно в миле отсюда, так что им пришлось еще карабкаться по каменистой тропинке. Легкие Майкла горели от недостатка кислорода.

– Я в порядке, – заверил он друзей, хотя его грудь высоко поднималась и опускалась при каждом вдохе. – Правда.

Стояла поздняя ночь, луны не было видно, но густое звездное покрывало давало достаточно света. Когда Майкл приспособился к высоте, то разглядел покрытые снежными шапками вершины, которые сверкали в звездном свете; прикоснулся к растениям с острыми листьями – один такой Габриэль приносил бабушке Пит; восхитился прохладой и чистотой воздуха, в котором было непривычно мало кислорода. Местность не изобиловала зеленью и выглядела довольно унылой, но, подумав, Майкл решил, что ему здесь все же нравится.

Хотя без яков было бы лучше. Как только они вышли из портала, Майкл услышал протяжный – и определенно нечеловеческий – рев неподалеку. Оглядевшись, он заметил какие-то громоздкие фигуры, столпившиеся выше по склону.