К. Б. Уэджерс - Превыше Империи

• Название: Превыше Империи
• Автор: К. Б. Уэджерс
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2018
• ISBN: 978-5-04-092880-4

Контрабандистка, торговка оружием, Императрица Индраны. Все это неважно, если проигрываешь вчистую в странной игре, придуманной безумцем.

Смертельно опасная наемница Хейл Бристоль обязана своему народу жизнью.

Последняя в линии наследования, она не может бросить Империю и должна вернуть законное место во дворце. С помощью новых союзников распутать ложь и восстановить мир.

---

Я всегда подозревала, что Трейс что-то употребляет. Когда он был юнцом, из королевства то и дело поступали тщательно выверенные отчеты по поводу разных инцидентов. А это значит, что мальчик искал способы уйти из этой реальности. Когда он приезжал с визитом в Индрану прямо перед началом войны, то вел себя почти идеально. Хотя, думается, все это только благодаря присутствию моей суровой охраны. Недавнее же его поведение больше напоминало наркоманов, которые часто встречались мне в прежней жизни. Но я никогда не думала, что он настолько туп, чтобы закупать «пыль».

– Чертов тупой засранец, – пробормотала я.

Быстро застывающая лава на поверхности Санта-Пирата многим напоминала земной обсидиан, и, смешиваясь с пеплом в воздухе, она образовывала твердую каменную субстанцию, которую перерабатывали в вещество под названием «пиратская пыль». Это вызывающее мгновенное привыкание вещество набивали в курительные трубки и употребляли вместо сигарет. Приход был не сравним ни с одним известным наркотиком за всю историю человечества.

– Ты уверен в том, что говоришь?

Биал кивнул:

– Трейс очень аккуратен в запутывании следов, но Раю больше не за что платить такие деньги, ваше величество. Можно потребовать у него доказательства, если вам нужно.

– Идиот! Убью его! Где Рай? – требовательно спросила я. Его не было видно с самого приземления на Канафи. Я попыталась позвонить ему по смати, но он не ответил.

– Ваше величество, что делать с ним? – спросил Эммори, указывая на Биала, когда я направилась к выходу.

– У тебя есть еще что-нибудь? – спросила я у пленника.

– Есть.

– Тогда расскажи Хао все, что знаешь. Поговорим, когда я с этим разберусь. Хао, забери его во дворец. Мы отправим к вам гвардейца в качестве охраны, чтобы присмотрел за нашим беглым экамом. Не задерживайте его, пусть свободно передвигается, где хочет, но не один. И никакого оружия.

– Да, ваше величество. – Хао изобразил почтительный поклон без всякой тени привычного сарказма и освободил Биала от наручников. – Давай вставай.

Уходя, я даже не обернулась.

– Иза, возьми Кису и найдите мне Рая. Хочу узнать, почему он не счел нужным сообщить мне о том, что продает чертов наркотик королю саксонцев.

– Да, мэм.

– Индула!

– Да, ваше величество?

– Расскажи мне про Биала. Что ты о нем знаешь?

Индула служил в охране моей матери и был единственным человеком, который регулярно контактировал с Биалом.

– Я предоставил Эммори полный отчет, мэм. Думал, он переслал его вам.

Я скользнула взглядом по своему экаму:

– Напомни мне важные детали, пока мы возвращаемся. И я хочу поговорить с Каспелом.

* * *

Вернувшись, я заметалась по комнате – от дивана до двери и обратно, – ожидая связи с директором Ганеджем. Эммори стоял в коридоре с Гитой, а Каспиан Юрий Крескин, мой дви и первый заместитель экама, заступил на смену у дверей в мои покои. Он наблюдал за мной ярко-голубыми глазами, которые слишком по-взрослому смотрелись на его детском личике.

– Вы проковыряете в полу дыру, мэм.

Я показала ему язык, и он громко засмеялся. В ухе прозвучал сигнал входящего звонка, я тут же плюхнулась в кресло и пододвинула консоль поближе.

– Ваше величество, – обратился ко мне Каспел Ганедж – глава Имперской службы галактической безопасности. На заднем фоне творился хаос, создаваемый людьми, которые меня поддерживали: мужчины устанавливали оборудование, дети сновали туда-сюда, а в углу женщины чистили оружие.

– Как вы, мэм? – спросил Каспел, отвлекая меня от созерцания обстановки за его спиной.

– Все еще жива. А вы?

– Тоже.

– Вы связались с Тороповым?

– Гораздо лучше, ваше величество, – ответил он, слегка сдвигая камеру, чтобы я увидела рядом с ним Джейдена Торопова собственной персоной. Саксонский посол был долговязым мужчиной в возрасте с пронизывающими голубыми глазами. Шрамы на его руках намекали на сложное прошлое, с историей которого я была частично знакома, а испещренное морщинами лицо слишком хорошо умело хранить секреты. Сказать, что разрешение на нахождение в нашей штаб-квартире, данное директором вражескому послу, меня удивило – не сказать ничего. Но единственное, что я себе позволила, – это в изумлении приподнять бровь. Затем я обратилась к своему дви:

– Кас, передай Эммори, чтобы пришел сюда.

– Ваше величество, – тем временем склонился в приветствии Торопов.

– Мне стоит приказать Каспелу пристрелить вас прямо сейчас, посол.

– Я понимаю, что у вас есть причины ненавидеть Саксонское Королевство, ваше величество. Тем не менее вам не хуже, чем мне, известно, что все не всегда выглядит так, как кажется сперва.

Мой смех был настолько саркастичен и едок, что оба мужчины отпрянули от экрана. Дверь открылась, и в покои вошел Эммори вместе с Зином и Касом.

– Даже «ненавидеть» – довольно слабое слово в сложившейся ситуации. У вас пятнадцать секунд, чтобы убедить меня не приказывать директору Ганеджу разнести вам череп.

– Внутри Саксонского правительства существуют некоторые фракции, которые весьма обеспокоены направлением, выбранным королем Трейсом для дальнейшего развития королевства.

– Каспел.

Угрюмый директор по безопасности достал пистолет, а Торопов начал говорить быстрее:

– Ваше величество, мы не хотим видеть Трейса на троне. Он опасен и неподконтролен. Из-за него мы оказались на грани войны, и…

– О, не на грани. Вы в эпицентре войны, посол. Я собираюсь приказать адмиралу Хассан прилететь в Саксонию и стереть в мелкий порошок весь ваш флот так же, как мы поступили здесь, на Канафи. После нее не останется ровным счетом ничего.

– Ваше величество, король нестабилен. Вы сами видели все на Красном Утесе.

Мои расширившиеся от возбуждения глаза заставили посла побледнеть.

– Знаете, я и правда все видела собственными глазами! Ваш король проделал огромную дыру в солярианской нейтральной планете, а потом убил огромное количество мирных мужчин и женщин. Я, кстати, находилась в одном из зданий именно в тот момент, когда оно рухнуло прямо мне на голову. А еще я стояла рука об руку с Эммори, когда идиот Трейс выстрелил в него. И впрямь поведение не слишком вменяемого человека.

– Он сидит на «пиратской пыли»!

– Да знаю я, – закатила я глаза.

Торопов был явно ошарашен моим ответом.

– Знаете? Но как? Когда вы… вы же…

– Бежала от смерти и была очень занята? – засмеялась я. – Так и есть, вот только, как вы уже, наверное, успели заметить, меня не стоит недооценивать, посол. Как я об этом узнала – не важно. Просто поверьте, что я осведомлена об этом и до сих пор не узнала от вас ничего интересного.

Скрыть взгляд, брошенный на Каспела, я даже не попыталась. Глаза Торопова проследили траекторию, и он шумно сглотнул.

– Ваше величество, некоторые люди в Саксонском правительстве готовы поддержать младшего брата Трейса, Самуэля Герисона, в его притязании на трон. Однако мы не можем одновременно воевать с Индраной и освобождать престол от Трейса. У нас нет достаточных ресурсов и сил.

– Действительно, воевать на двух войнах одновременно, должно быть, жутко утомительно и затратно. Сколько времени Трейс уже сидит на «пыли»?

– По нашим предположениям, все это началось либо сразу после смерти отца, либо незадолго до нее. Трейс всегда был бунтарем, но его поведение ухудшилось в разы со смертью отца. – Торопов нахмурился и покачал головой. – В любом случае к моменту, когда мы обнаружили эту запущенную проблему, он подсел уже слишком плотно.

– А вы в курсе, что это Уилсон подсадил его, господин посол?

– Теперь мы знаем. У нас почти получилось избежать войны с Индраной, как что-то поменялось в намерениях отца Трейса. Меня отослали в Имерию, и я утерял влияние на нынешнего короля. После смерти отца Трейс был одержим только возмездием Индранской Империи.

– Во всем, что вы говорите, есть стойкий привкус делишек Уилсона, – пробормотала я.

– Трейс не подходит на роль короля, ваше величество, – ответил Торопов, аккуратно обходя финансовую сторону вопроса. – Трезвый Трейс был бы прекрасным королем, но он нетрезв, и еще не скоро таковым будет, чтобы хотя бы попытаться спасти Саксонию. Мы с коллегами просто не можем стоять и молча наблюдать, как он рушит то, что строилось тысячи лет.

– А вот тут у нас проблема, посол. Вернее, у вас. Видите ли, в данную минуту я не очень-то настроена помогать Саксонскому Альянсу. Ваш король вступил в сговор с человеком, уничтожившим всю мою семью, и подстрелил моего экама. – Торопов нервно вздрагивал от моих слов, но я не остановилась: – Кроме того, он убил нескольких моих телохранителей. И, в конце концов, пытался убить меня. Конечный результат его действий поставил фарианку в отчаянное положение, из-за чего наши взаимоотношения со всеми фарианами теперь под вопросом. Более того, вы солгали мне о ситуации на Канафи. Если бы вы сказали хоть слово правды, мы бы предотвратили катастрофу! Так объясните мне, что вы можете предложить мне такого, что удовлетворит меня больше, чем если я сотру Саксонию со всех звездных карт галактики? И поверьте мне, я так и сделаю, если вы не предложите мне достойную замену!