Андрей Ливадный - Край Бездны

• Название: Край Бездны
• Автор: Андрей Ливадный
• Жанр: Киберпанк

Он думал, что в его жизни уже случилось все, что выпадает на долю обычного человека и ясно представлял себе будущее, но внезапный звонок в корне изменил судьбу. «Край Бездны» – первая полноценная виртуальная реальность, где его попросили выполнить несложное задание, на поверку оказалась совсем не райским уголком.

Он оказался в реалистичном до дрожи цифровом мире, правил которого пока не знает. Здесь простые с вида задания внезапно предлагают сделать моральный выбор, а отказ от их выполнения приводит в такие места, где череда перерождений способна лишить рассудка…

---

…

Пожалуйста, дождитесь завершения метаболической коррекции организма.

…

Ладно.

Звонить Денису я пока не стал. Темные делишки, которыми он занимается в виртуальной вселенной, мне откровенно не по душе, но сам мир произвел неизгладимое впечатление.

Хочу туда вернуться. Ничего не могу с этим поделать.

Так, что у нас по времени?

19.07

Примерно в девять вечера разблокируется вирткапсула. Нужно найти хотя бы общую информацию о проекте.

Как развивать персонаж?

Есть ли приемлемые для меня способы заработка?

Я умылся, заказал ужин. Ем не спеша, одновременно просматривая данные, полученные по поисковому запросу.

Сеть кипит страстями, мнения диаметральны, никто не сдерживает эмоций, отстаивая свою точку зрения.

«Край Бездны» – первый проект, использующий технологию полного погружения. Небывалый реализм покорил умы миллиардов пользователей по всей Земле, но он же и оттолкнул многих.

Основное мнение: игра слишком трудная. Нельзя повысить уровень одних ощущений и пригасить другие. Большинство игроков не готовы испытывать боль, но хотят остроты во всем остальном. Очень мало «безопасных» территорий. Скудный выбор рас.

Часто звучат требования отключить PvP режим. Повсюду жалобы на жестокость и засилье «темных»:

«Мы пришли за фаном, а нас постоянно сливают другие игроки!»

В общем – буря эмоций.

Так, а что говорят разработчики?

На самом деле доступных рас множество, но за них никто не играет. Технология «погружения» привела к вполне предсказуемой проблеме психологической несовместимости между образом мышления человека и тем существом, в облике которого приходится жить при выборе экзотических персонажей.

Реализм во всем. Это отличительная особенность «Края Бездны». Разработчики честно предупреждают о всевозможных рисках и советуют начинать с 10 % уровня «погружения», – это, по их словам, совершенно безопасно, ведь смертельная рана в таком случае ощущается, как ушиб или глубокая царапина, не более…

Похоже, мир сошел с ума. Все хотят побывать на «Краю Бездны», но мало кто рискует заглянуть в ее глубины.

Между населенными землями и неисследованными территориями расположен так называемый «Темный Рубеж» – в основном это разрушенные города, объединенные древним валом укреплений, где (по сценарию виртуального мира) вторжению Бездны пытались противостоять канувшие в Лету цивилизации.

Рубеж контролируют загадочные Теневые Кланы. К ним присоединяются некоторые игроки, в основном любители хардкора. Их называют «темными» из-за характерной дымчатой ауры, – ее получают в процессе прохождения квестов…

Пискнул таймер.

Вирткапсула готова к работе, а я еще не определился, как развивать свой персонаж?

Стоп. А зачем я за него цепляюсь? Выполнять «работу» Дениса явно не буду, так может создать новый аккаунт и начать все «с нуля»?

Возможно, я так и поступлю. Но сегодня войду «Дэном», осмотрюсь получше…

* * *

– Ох, ну и чудеса творят твои зелья, Маркуша!

Сгорбленная старуха склонилась надо мной, что-то невнятно шепчет. Терпкие запахи трав пропитали небольшую комнату. Я лежу на жесткой лавке. Свет масляной лампы скупо озаряет лицо Крейга.

– Духи к нему милостивы. Отпустили обратно в наш мир, – знахарка отступила на шаг, и добавила: – Я свое сделала.

Староста деревни вышел ее проводить, а я сел, осмотрелся.

Да именно в этой комнате произошел аварийный выход из виртуальной реальности. Но почему мой персонаж все время оставался тут, а не исчез?

Появилась скупая подсказка:

Вы находились под пристальным вниманием ключевого НПС локации.

– Живучий ты, – Крейг усмехнулся, присел на край скамьи. – Что дальше-то станешь делать?

– В город вернусь.

– Ты только просьбу мою не забудь. Скоро полнолуние. Чтобы наверняка убить оборотня, как раз нужна полная луна.

– Почему? – удивился я.

– Старинное поверье, – он лишь пожал плечами, ничего больше не объяснив. – Зелье я тебе дал. Не подведи. Кстати, сегодня можешь у нас заночевать. Ходить ночью по лесу опасно.

– Нет, спасибо. У меня дела.

На самом деле мне тут не по себе. Что-то гнетет, словно над деревней довлеет некое зло. Не удивлюсь если кто-то из жителей – оборотень.

Попрощавшись со старостой, я вышел во двор.

Луна дремлет среди кучевых облаков, виден только краешек. Ночь теплая и безветренная. Со стороны леса доносится далекий протяжный вой, от него мурашками пробирает.

– Как мне попасть на тракт?

Крестьянин, охраняющий ворота, приоткрыл створку и рукой указал направление:

– На развилке за холмом бери левее.

– Спасибо.

Идея у меня проста. Тракт должен патрулироваться стражей. Главное добраться до него. В кожаной броне, вооруженный «самодельным копьем», я чувствую себя немного увереннее, чем накануне. Ну посудите сами, окрестности Анкора – это стартовые локации. Мобы тут не выше пятнадцатого уровня, за редкими исключениями квестовых, таких, как оборотни, или случайно попавшийся мне на пути «бурый медведь».

В неярком лунном свете показалась развилка дорог. До леса примерно пара километров. Вокруг поля, обзор отличный. Кстати, на мини-карте появилась россыпь алых маркеров.

Осторожно подбираюсь поближе.

…

Дикий кролик. Уровень 7.

…

Лакомится капустой.

Вот еще один показался в поле зрения. Странный какой-то! Более крупный, с необычным дымчатым окрасом. На капусту внимания не обращает, подкрадывается к кому-то, двигаясь, словно хищник!

…

???. Порождение Бездны. Уровень 10.

…

Стремительный бросок, писк.

Я успел заметить гаснущий фрейм: «Полевая мышь. Уровень 2».

Да он же охотится на других мобов!

…

«Существа, побывавшие в Бездне, видоизменяются случайным образом. Будьте осторожны! Если сможете изучить новый вид, занесите его описание в игровую энциклопедию и получите +1 к известности! Каждое повышение известности автоматически дает прибавку в 25 % Ехр, требуемых вашему персонажу для достижения следующего уровня».

…

Кстати, вполне перспективный путь развития! Сейчас я никуда не тороплюсь, могу и понаблюдать за повадками странного существа.

«???» тем временем привстал на задних лапах, принюхивается. Собратья его не интересуют. Почуяв запах, он вдруг резко развернулся и огромными прыжками ринулся на меня!

Удар!

…

Обнаружена способность: атака в прыжке (урон 20 hp).

Обнаружена способность: удар с разворота (урон 25 hp).

Обнаружена способность: ядовитый укус (урон 5 hp + 3 hp/s, длительность 10 секунд).

…

Меня отбросило на пару метров! Ну и силища у него!

По щеке стекает кровь. Боль от раны терпимая, а вот яд жжется, да и в голове помутилось, все как в тумане!..

Следующий прыжок я предугадал. Это было нетрудно. Тварь атакует по прямой, осталось лишь упереть древко копья в землю, и чуть наклонить оружие.

…

Вы нанесли критический урон!

…

Еще бы. Дымчатый кролик напоролся на острие, дернулся и затих, пронзенный насквозь.

Действие яда уже прошло. Короткая схватка отняла у меня половину жизни. Мутировавшая тварь издохла.

Осмотр тушки дал мне «кусок отравленного мяса» и «странную шкурку» (свойства не определены).

…

Вы обнаружили новый вид порождений Бездны. Хотите присвоить ему название и разместить информацию в бестиарии?

…

Ну а почему бы и нет?

Я согласился, так и назвав моба: «Дымчатый кролик».

Система не стала насиловать мой мозг, предложила вариант описания:

Обычный кролик, побывавший в Бездне, получил удвоение характеристик «сила» и «ловкость». При этом пострадала его выносливость, вдвое сократился запас очков жизни.

Способности: атака в прыжке, удар с разворота, ядовитый укус.

Подтверждаете?

…

Конечно! Вроде бы все понятно и ничего лишнего.

…

Поздравляем. Ваша статья опубликована. Вы получили 395 Ехр и +1 к известности.

Доступен новый навык: натуралист.

…

Навык я пока брать не стал. Сначала надо определиться с дальнейшим путем развития. А вот полученному опыту обрадовался. Еще немного и получу двенадцатый уровень.

Пора продолжать путь. Мои раны уже немного зажили за счет естественной регенерации. Вскоре жизнь полностью восстановится. Бродить по окрестностям интересно, но нужно какое-то подходящее оружие, желательно со скалированием[3] от «Физической мощи» и минимальными требованиями к ловкости.

Мигнула пиктограмма входящего сообщения.

На этот раз прислали скриншот. Развилка дорог, и я, склонившийся над тушкой кролика. Внизу подпись: