Алина Знаменская - Вероника

• Название: Вероника
• Автор: Алина Знаменская
• Издательство: АСТ, Транзиткнига
• Жанр: Современная проза
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-019843-4, 5-9578-0347-2

Она — Вероника.

Сначала — Ника, тихая девочка из провинциального городка, ДВАЖДЫ пережившая трагедию предательства любимого человека — и решившая наконец УЧИТЬСЯ НА СВОИХ ОШИБКАХ!

Потом — Вера, умная и жесткая бизнес-леди, никому не позволяющая увидеть под маской преуспевания тоску боли и одиночества.

Но однажды в жизни Вероники появляется Егор — смелый и веселый «последний романтик», еще не забывший, КАКИМ должен быть НАСТОЯЩИЙ МУЖЧИНА — и КАК он должен сделал, счастливой ЖЕНЩИНУ, КОТОРУЮ ЛЮБИТ!

---

Инга перестала дрожать. Она неторопливо положила пальцы на мокрую, гладкую грудь Антона и подняла на него дерзкие глаза. В них плескался открытый вызов. В ответ он положил руки на ее обтянутые мокрой тканью ягодицы, В его глазах играла смесь насмешки и понимания. Он принимал ее вызов. Здесь, в ванне, она испытала ощущения, которых не испытывала никогда. То, что некогда происходило в детском саду с Колей, казалось теперь несмелым ребячьим лепетом по сравнению с тем, что творилось сейчас в ванне. Мокрая сорочка с оторванной лямкой шлепнулась на кафель пола. Антон крутил ее в своих длинных руках, как куклу, так и этак. Она в ответ цеплялась за него, ускользающего из-под мокрых пальцев, всхлипывала, скрипела зубами, стонала, кусала гладкие мышцы его предплечий. А он только усмехался, двигаясь ритмично и яростно, вдавливая ее в холодную кафельную стену.

Здесь, под струями душа, было бесцеремонно смыто прошлое — Инга познала новые прелести запретной любви, которые ее так потрясли, что она безо всяких раздумий предалась им же на смятых простынях супружеского ложа, затем на кухне, на узкой скрипучей раскладушке (что понравилось ей не меньше остального).

Назавтра вечер с мытьем посуды оказался особенно волнующим и опасным. Ночь — невыносимо долгой. И едва рассвет дотронулся до крыш, Инга не выдержала и прошлась по коридору, якобы в туалет. В ответ на ее шаги в кухне скрипнула раскладушка. Инга нырнула в тесный пенал туалета, где немедленно была настигнута длинным цепким Антоном. Быстрый секс в не приспособленном для этого помещении получился не менее острым, чем остальной. Когда Инга возвращалась назад, ей казалось, что она вся — кожа, ладони, волосы — пропитана мускусным запахом Антона.

Она заметила его сразу, как только вбежала к себе во двор, держа над головой синий купол зонта. Коля сидел в беседке, зачем-то приподняв воротник своей болоньевой куртки. Будто от этого могло стать теплее. Дождь лил так, что сквозь него нужно было продираться, как через непроходимую чащу. Ника остановилась на тротуаре напротив беседки. Если Коля здесь, то наверняка ждет ее. И наверняка его послала Инга. Наводить мосты. Надо же быть такой настырной!

Заметив Нику, Коля поднялся, и той сразу бросился в глаза его убитый вид. Его неуверенный, растерянный взгляд. Этот взгляд сильно поколебал ее первичные предположения, и она направилась через лужи к беседке.

Коля вышел навстречу и из относительно сухого мгновенно был превращен в мокрого.

— Что-то случилось? — поинтересовалась Ника, ныряя в беседку и стряхивая воду с зонта. То, что он замялся с ответом, вдруг облило ее холодной волной страха. — Что-то с Ингой? — испугалась она.

Он покачал головой.

— С Зоей? — Ника опустилась на скамейку. Он снова молча покачал головой, словно у него не было сил говорить.

Ника облегченно вздохнула. Достала из сумки платок и протянула Коле. Тот не понял, зачем ему платок. Тогда Ника встала и принялась вытирать ему волосы. В конце концов, не лето. Можно и заболеть.

Под ее руками, под такими естественными и ничего не значащими движениями Коля размяк. Он поднял на нее глаза, полные горечи, и вдруг порывисто обнял, прижав свою голову к ее животу. Голова его тряслась в беззвучных рыданиях, — Ты плачешь?! — ужаснулась Ника. Она застыла," растопырив руки. Постепенно он справился с собой и отпустил ее. Встал и отвернулся, глядя, как пузырятся лужи.

— Прости меня, Ника, если можешь, — наконец заговорил он, с трудом выпуская из себя слова.

— За что?

— За то, что я сделал с нашей любовью.

— Когда это было…

— Прости, если можешь, — повторил он.

— Я давно простила, Коля. — Ника села на скамейку и взяла в руки зонт. — Может, зайдешь к нам?

Выпьем чаю.

— Нет, спасибо. Я… Короче, Инга изменяет мне с моим другом. У нас дома. В нашей постели.

Ника усмехнулась. «Как это похоже на нее». Так вот оно что… Ника отвернулась, не в силах скрыть разочарования. Так, значит, это из-за Инги. Ей стало стыдно и досадно на себя, что на минуту она вообразила себе другое.

— Ты — единственный близкий мне человек в Москве. Я просто не знаю, как быть. Мне не с кем посоветоваться. Понимаешь?

Ника кивнула. Чего уж тут не понять. К тому же отболевшее неумолимо поднималось в душе и начинало снова болеть.

— Что я могу тебе посоветовать? Уехать домой к родителям?

— Я думал об этом. Но я не могу без Зои.

Ника нечаянно нажала кнопку зонта. Он резко раскрылся. Если бы Коля сказал: «Не могу без тебя!» Возможно, она бы не поверила, но все же… Она поняла, что жаждет услышать именно эти слова. Почему никто, никто и никогда не говорил ей этих слов? Почему без других не могут, мучаются, умирают, а она никому не нужна? Может, на ней, Нике, лежит печать проклятия? Может, к ней припечатались навечно те слова, которыми так щедро награждала ее мать?

Нике вдруг захотелось резко встать и красиво уйти, чеканя по мокрому асфальту каблуками. Но ноги не слушались ее. Ей так хотелось сидеть в беседке рядом с Колей! Пусть он жалуется на Ингу, пусть говорит о своей дочке, лишь бы рядом, лишь бы не уходил.

— Тогда терпи ради дочери, — сказала она.

— Я и терпел. Но Инга терпеть не хочет. Ты же знаешь. У нее любовь, удар молнии, и все дела. Она хочет жить с Антоном. Я там лишний.

— Где же ты сейчас живешь?

— В спорткомплексе. Обещали дать комнату. Но сейчас такое нестабильное время. Спорт в упадке…

— Не все так плохо, — возразила Ника. — Ты работаешь, тебе есть где жить. Это уже хорошо.

— Да… — согласился Коля.

— Посмотри, сколько развелось бомжей, — продолжала Ника. — Смотри на тех, кому хуже, чем тебе.

Вот моя мать ослепла совсем молодой. Что может быть хуже?

— Да-а… — кивнул он.

— По крайней мере ты узнал свою жену. А мог бы жизнь прожить в неведении о ее делах, будь она осторожней.

— Ты права, — снова согласился Коля. Вероятно, ему было необходимо, чтобы кто-нибудь в чем-то убедил его.

Он взял Нику за руку, и некоторое время они сидели молча.

— Ты очень помогла мне, — наконец сказал он.

— Чем же?

Ника слушала свою руку. Невидимые токи побежали вверх по руке к плечу, дальше — к шее, защекотали язык и шапкой накрыли голову.

— Тем, что выслушала и не прогнала. Можно я приду еще?

Ника пожала плечами. Она не успела ответить — Коля шагнул в дождь и пошел, не склоняясь и не прячась больше в воротник своей куртки.

В другой раз он пришел к ним вместе с Зоей.

— Инга дала мне ее на целый день, не приведу же я ее к себе в общежитие…

— О чем разговор!..

Игоря дома не было. Пока Ника на кухне готовила печенье для гостей, те играли в комнате Юлькиными игрушками. Когда вернулся Игорь, они втроем пили на кухне чай. Игорь даже не смог изобразить вежливую улыбку. Его покоробил особенно оживленный вид жены: щеки ее раскраснелись, глаза, как показалось ему, искрились, словно смазанные маслом. Игорь поздоровался и немедленно отправился в ванную, даже не спросив у Николая, как дела. От Ники не укрылось взвинченное состояние мужа. Когда гости ушли, а Ника на кухне стала мыть посуду, Игорь демонстративно не входил в кухню, бродя по комнатам и насвистывая себе что-то под нос. Ника поняла, что зреет ссора. Поскольку виноватой она себя не чувствовала, то и не заводила разговор первая. Но зачем-то молча готовила оправдания.

— Послушай, ты его все еще любишь?

Вопрос пригвоздил ее к полу. Когда Ника развернулась, чтобы разговаривать с Игорем лицом к лицу, то увидела его взгляд, горящий нервным огнем.

— Игорь… Он пришел только потому, что ему негде встретиться с ребенком. В Ингиной однокомнатной живет этот Антон, а у Николая в общежитии комната на троих. — Ника говорила быстро, хоть никто не перебивал ее. — В Москве у него никого нет, кроме нас. Если бы он пришел один, без Зои, то я бы, конечно, не пустила его. Или ты во мне сомневаешься? Я бы никогда не изменила тебе, Игорь. Я не смогла бы крутить роман за твоей спиной, я ненавижу это с детства. Обман не для меня, ты же знаешь, я…

— Подожди. — Игорь не смотрел на нее и, пожалуй, не слушал. Просто пережидал ее болтовню. — Я задал тебе конкретный вопрос: ты все еще любишь его?

Ника посмотрела на свои руки с мокрым полотенцем. Игорь ждал.

— Да, — сказала она и скрутила полотенце жгутом.

Игорь кивнул, словно удовлетворенный ее ответом, и, все так же насвистывая, двинулся прочь из кухни.

Ника опустилась на табуретку. И тут же вскочила.

Она вошла в спальню и убедилась, что ее опасения сбылись — Игорь собирал чемодан. Он насвистывал себе под нос какой-то мотивчик и складывал вещи неторопливо и планомерно — рубашки к рубашкам, носки к носкам.

— Игорь, что ты делаешь? — начала Ника. — Нельзя же так! Ничего не случилось! Между нами ничего не было! Ты мне не веришь?

— Верю, — с напускным спокойствием ответил Игорь.