Екатерина Флат - Аукцион невест

• Название: Аукцион невест
• Автор: Екатерина Флат
• Жанр: Любовное фэнтези
• Год: 2019
• ISBN: 978-5-9922-2841-0

Только красивые и знатные девушки могут стать жрицами Безликого. И за право получить такую девушку в жены будут бороться самые могущественные лорды империи… Но я такой участи себе уж точно не желала! Из-за чужой подлости я оказалась в этом мире, навсегда отрезанная от своего. Теперь у меня другое имя и другая судьба… Но я обязательно найду способ вернуться и уж точно не достанусь никому из претендентов. И пусть один, отвергнутый и жестокий, плетет интриги, а другой, скрытный и опасный, поклялся заполучить меня любой ценой. Только я все равно не сдамся! Даже если вмешается любовь…

---

– Алана, не спеши. – Рейнар перехватил меня за талию, видимо, догадываясь, что я вот-вот могу упасть.

– Я это не контролирую, – отрывисто прошептала я, с трудом открывая глаза.

– Я знаю. – Он тепло улыбнулся. – Твоя магия сама стремится соединиться с моей, но пока это может отнимать у тебя слишком много физических сил, лучше это сдерживать. – И очень серьезно добавил: – Алана, я вот-вот исчезну, время почти вышло. Магическая защита создана, она убережет тебя от любых воздействий магии извне. Но постарайся и сама быть осторожнее, хорошо?

– Поверь, я вовсе не рвусь искать себе неприятности. – Благо слабость проходила, и я уже вполне могла стоять сама. – Спасибо, конечно, за защиту, Рейнар, но мое мнение по поводу твоей ненормальной самоуверенности не изменилось.

Он усмехнулся, едва не обжег меня взглядом.

– Ничего, Алана, я быстро твое мнение изменю. Это я тебе гарантирую.

Я даже ответить ничего не успела, Рейнар исчез, словно растаял в воздухе. Видимо, время полностью вышло.

Но и я не стала в саду задерживаться. Поспешила обратно в свою комнату, совместить приятное с полезным. И про магию почитаю, и от мыслей о Рейнаре отвлекусь. А то что-то меня уже напрягало это странное чуть восторженное волнение. Ну подумаешь, мужественный красавец, это же еще не повод голову терять.

Когда я подходила к распахнутым дверям входа в обитель, как раз навстречу попалась Эделия в сопровождении парочки других жриц, явно затесавшихся в ее свиту. И все бы ничего, но местная непризнанная королева аж оторопела, увидев меня. И если до этого она прямо-таки лучилась отличным настроением, то теперь враз сдулась. Недоумение, изумление и даже откровенная досада… И еще пытливый взгляд в небо, выискивающий что-то или кого-то… Ах ты ж, зараза, так вот кто мне ту ловушку с хищной птицей подстроил! Сто процентов, это не какие-то неведомые недруги Рейнара, а Эделия решила мне напакостить! У нее же сильная магия, а теперь вдобавок и мощь Безликого, вот она и пользуется ею вовсю. И это она еще наверняка не знает, кто именно считает меня своей избранницей, а то вообще бы открыто прибить попыталась.

А сейчас ее так скривило от досады, что я живая и невредимая, и промолчать она, конечно, не смогла:

– Вы только гляньте на это убожество, – смерила меня презрительным взглядом. – У нее платье порвано. Сразу ясно, чем она пыталась очаровать какого-нибудь лорда, – многозначительно переглянулась со своими подружками. – Больше заинтересовать ведь явно нечем.

– Зависть – это плохое чувство, Эделия, – я мило улыбнулась ей в ответ. – Понимаю, тебе обидно, что пока я встречаюсь с заинтересовавшимися лордами, тебе только и остается общество других девушек. Но что уж поделаешь. Кто-то интересен мужчинам, а кто-то нет. Так что удачной вам прогулки. Только аккуратнее в саду, гигантские хищные птицы попадаются. Пролетала тут одна как раз, и сопровождавший меня лорд сказал, что того, кто ее послал, по земле размажет. Эделия, что же ты так побледнела? Птичку жалко?

Нервно дернувшись и старательно пытаясь сохранять высокомерный вид, она спешно прошла мимо. Но, честно, выглядело это как паническое бегство. Может, теперь она десять раз подумает, прежде чем мне пакостить. Хотя кто ее знает. Такая может и не успокоиться. Особенно если узнает, что Рейнар выбрал меня, а не ее.

Глава седьмая

Стоило мне вернуться в комнату, как служанка принесла обед. Едва она ушла, я заперла дверь и достала из сундука библиотечную книгу. На обложке ничего не было, но стоило открыть и взглянуть на страницы, как постигло разочарование – текст был написан незнакомыми закорючками. Что в общем-то было вполне логично. И все равно я упорно вглядывалась в символы, даже голова немного закружилась. Но постепенно сам собой начал доходить смысл написанного – видимо, пусть запоздало, но срабатывало магическое восприятие.

Но читать бегло, как на родном языке, конечно, не получалось – с непривычки слишком уж медленно шло распознавание незнакомой письменности. Хорошо хоть повествовалось довольно простым языком, а то бы еще медленнее чтение продвигалось. И так за два часа мне удалось одолеть совсем немного, лишь вступление:

«Безликий оставался последним из богов, кто не покинул людей в самые тяжелые времена. Но воля свыше была неумолима, и слишком истощила Безликого последняя битва с истинной тьмой – ему тоже пришлось уйти из мира смертных.

Но перед тем как покинуть нас навсегда, он позаботился о том, чтобы люди теперь сами смогли себя защитить. Он наделил искрами своей непревзойденной мощи избранных и нарек их магами. Безликий завещал, что хоть он и исчезнет, но раз в год в мире смертных будет воплощаться его сила, чтобы поддерживать людскую магию.

Безликий не имел облика, потому так и звался. Осязаемой была лишь его маска, сделанная из виеллита. По ее подобию перед своим исчезновением он создал и другие маски – для всех возникших магических родов. Но слишком мало оставалось у него времени, не доделал он их до конца. В миг перед исчезновением последней его волей рассыпались по миру кристаллы силы. Только ими можно довести до конца замысел Безликого. По преданию, завершенная маска наделит своего обладателя воистину непревзойденной мощью. Для такого мага не будет ничего невозможного.

Но кристаллов силы немного, и для каждой маски нужны именно определенные. За все прошедшее время никому не удавалось завершить свою. Здесь стоит упомянуть императора Аберта дэа Пинар, он собрал восемь разных кристаллов силы, но девятый так и не смог найти. Но даже с восемью кристаллами маска наделила его небывалой магической силой. И до сих пор очень многие стремятся к подобному. Но пока ни одна маска не была полностью завершена.

Как и было завещано, сила Безликого воплощается раз в год мощным всплеском. Лишь юные девы могут ее воспринять, став жрицами, но воспользоваться этой мощью им не дано. Жрицы передают полученную силу достойнейшим, создавая крепкие союзы. Но даже обладая магией Безликого, никто не в силах повторить его деяния. Все известные на данный момент попытки создать кристаллы силы самостоятельно заканчивались катастрофами – сильнейшими выплесками разрушительной магии.

Но среди магов остается надежда, что однажды кому-то все-таки удастся собрать для своей маски все кристаллы. Ведь для каждой нужна разная их комбинация, так что вероятность завершения все же есть».

Потом, судя по оглавлению, уже начиналась классификация разного рода масок, а следом шло описание всех известных кристаллов. Но голова уже нещадно кружилась, я банально не могла продолжать чтение. Наверняка со временем местная письменность восприниматься уже будет влет, но пока пришлось сделать перерыв.

Дальше я лишь полистала, нашла изображение моей маски, отыскала даже маску Рейнара. Интересно будет почитать, в чем же их особенности. Да и во второй части книги среди множества изображенных кристаллов нашелся и тот, который каким-то неимоверным чудом создала я. Получается, догадка была правильной, это именно тот, которым дополняют маски, а не какой-то левый. Ну ничего, восприятие немного восстановится, и я смогу прочитать, в чем особенность именно этого кристалла. Конечно, я не лелеяла наивных надежд, что едва вставлю его в маску, как тут же откроется портал на Землю. Но все равно хотелось верить, что какая-нибудь полезная магическая способность добавится.

Все-таки времени у меня не так много. Либо я пойму, как именно могу создавать кристаллы, завершу маску и вернусь домой. Либо придется выйти замуж за того, кто меня купит, как вещь на аукционе. И на все лишь один месяц…

Когда начало темнеть, за мной пришли. Причем не госпожа Файни, а вторая наставница – Рагния. Прямо с порога эта ледяная дама сухо скомандовала:

– Собирайся.

– Куда? – настороженно спросила я.

– Как это куда. – Такое впечатление, что я ее жутко раздражала. – Сила Безликого сама не разовьется, необходимы специальные ритуалы. Переодевайся в облачение жрицы и вперед.

– Облачение жрицы – это та бесформенная белая хламида?

– Естественно, – фыркнула госпожа Рагния.

– А что именно будет за обряд?

– На месте и узнаешь, – чуть ли не сквозь зубы процедила она. – Все остальные без вопросов переоделись и пошли, и только ты одна как всегда проблемы создаешь.

М-да. То есть вопросы тоже задавать нельзя? Ну и порядки здесь. Вот только куда больше меня напрягал неведомый обряд. Что там будет? Вдруг это опасно?

Но я все же переоделась и, как и в прошлый раз босиком, с распущенными волосами пошла за наставницей.

Но теперь мы пришли в другой зал. Причем выглядел он не особо ритуально – примерно в таком же у меня уроки танцев проходили. Да и судя по дружному недоумению уже присутствующих тут девушек, никто из них не знал, что именно нас ждет.

На небольшой постамент поднялся господин Валдор и наставницы. Магистр кивнул, и госпожа Файни, развернув свиток, торжественно огласила: