Екатерина Флат - Аукцион невест

• Название: Аукцион невест
• Автор: Екатерина Флат
• Жанр: Любовное фэнтези
• Год: 2019
• ISBN: 978-5-9922-2841-0

Только красивые и знатные девушки могут стать жрицами Безликого. И за право получить такую девушку в жены будут бороться самые могущественные лорды империи… Но я такой участи себе уж точно не желала! Из-за чужой подлости я оказалась в этом мире, навсегда отрезанная от своего. Теперь у меня другое имя и другая судьба… Но я обязательно найду способ вернуться и уж точно не достанусь никому из претендентов. И пусть один, отвергнутый и жестокий, плетет интриги, а другой, скрытный и опасный, поклялся заполучить меня любой ценой. Только я все равно не сдамся! Даже если вмешается любовь…

---

На небольшой постамент поднялся господин Валдор и наставницы. Магистр кивнул, и госпожа Файни, развернув свиток, торжественно огласила:

– Итак, позади первый день в обители, и уже можно подвести кое-какие итоги и сделать выводы. Мы рады, что все вы вызвали интерес у высокопоставленных лордов. Кто-то в большей в степени, кто-то в меньшей…

Магистр Валдор выразительно кашлянул, госпожа Файни тут же спешно добавила:

– Но имен мы пока, конечно, называть не будем.

Это, интересно, почему? Чтобы дух соперничества не подпитывать? Но девушки и так косились друг на друга не особо дружелюбно – конкуренция как-никак. Конечно, у Эделии стабильно было выражение лица, словно она впереди планеты всей. Но как на самом деле – знает лишь местное руководство.

Слово взял господин Валдор:

– Как всем известно, здесь вы на месяц, ибо только тут дарованная вам магия Безликого разовьется до нужной степени, и именно месяц это займет.

Ну да, а жажда наживы тут совершенно ни при чем. А ведь, выходит, на полученную за этот месяц прибыль вся обитель будет существовать до следующего года. Вряд ли император их спонсирует. Скорее, они сами отстегивают правящей семье часть дохода.

– Для развития магии необходимы определенные ритуалы, – продолжал магистр. – Но не волнуйтесь, ничего страшного, все ритуалы не сложнее первого, который вы уже прошли. Очередность развития, естественно, соблюдается по степени полученной силы.

То есть я опять в самом конце, а Эделия первая. Учитывая, как злорадно она сейчас на меня глянула, это очень греет ей душу.

– Ритуал много времени не займет. А после прошу не расходиться, наставницы сообщат каждой из вас о распределении на завтра. Претендентами весь завтрашний день заранее оплачен, так что вы должны быть в лучшей форме.

Интересно, а за меня кто-нибудь заплатил? Вообще я рассчитывала, что весь день посвящу изучению книги. Да и вряд ли Рейнар так быстро снова придет, наверняка ему и сегодняшней нашей прогулки хватило. Да и принц, без сомнений, отвалился. Тут если только кто-то новый объявится. Но лучше бы вообще никого, конечно.

На этот раз портала не было. Девушки просто по очереди проходили в соседний зал. И каждая проводила там минут пять, не больше. А я, естественно, оставалась последняя. Видимо, тут даже если бы Рейнар их всех в асфальт закатал, все равно созданное во время первого обряда распределение магии Безликого уже никак нельзя было изменить. И я терпеливо ждала своей очереди. С удовольствием пообщалась бы с Мэлиной и Градой, но требовалось соблюдать тишину.

Наконец настал мой черед. Как уже объяснял Валдор, нужно будет просто постоять посреди зала и все. Сам же магистр сейчас проводил меня цепким взглядом. Видимо, опасался, что я опять как-нибудь выделюсь. А может, надеялся, что как раз сейчас и сумеет распознать мою магию.

Едва я вошла, двери за мной закрылись. Зал был абсолютно пуст, даже окон не имелось. Но зато вместо потолка и пола располагались гигантские черные зеркала. И стоило мне встать в центр, как на их поверхности забурлили багровые водовороты. Только это совсем не пугало, даже завораживало своей красотой. От зеркал хлынул уже знакомый свет, преломляясь на мне. Казалось, что через каждую клеточку тела проходит неведомая сила. И под ее воздействием собственная магия вдруг начала разрастаться, становясь все ощутимей. Я чувствовала ее! Настолько, что могла даже воплотить, если бы захотела!

Но сейчас этого явно делать не стоило, наверняка же Валдор цепко следит, а магия может запросто выдать мою иномирность. Так что я просто закрыла глаза, сосредоточиваясь на ощущениях. Вот словно бы в моих руках было нечто неизмеримо могущественное, но в то же время всецело подвластное и даже родное… Моя магия… Часть моей сути… А в следующий миг мощнейшим взрывом в зале выбило внешнюю стену.

Меня аж оглушило. Я просто стояла, закашливаясь от каменной пыли и пытаясь понять, что вообще произошло. Сквозь пролом открывался вид на окутанный сумерками сад и вечернее небо. Красиво, конечно, но лучше бы я просто из окна на это посмотрела.

– Что здесь случилось?! – В зал вбежал господин Валдор, а за ним и наставницы. Дружно замерли, с изумлением осматриваясь.

– Я сама не знаю, как так произошло, – честно ответила я. – Я вообще никаким образом не пыталась магию применить.

Госпожа Файни все ахала и, похоже, собиралась падать в обморок. Госпожа Рагния походила на ледяную статую. А магистр решительно направился ко мне, при каждом шаге яростно ударяя посохом об пол.

Но я даже на шаг назад не отступила. Прекрасно ведь знала, что Валдор не рискнет причинить мне зла, он слишком боится Рейнара. А магистр ничего не говорил, обошел вокруг меня сосредоточенно, словно что-то углядеть пытался. И враз аж оторопел.

– Это что?.. На тебе была мужская магия?.. Защитная магия, созданная мужчиной?.. Это что вообще такое?! – Валдор аж побагровел. – Ты всех нас тут угробить хочешь?!

– Это лорд Рейнар хочет, чтобы тут не угробили меня. И я солидарна с ним в этом желании, – хмуро ответила я. – Да и что плохого в защитной магии?

– Что плохого, говоришь? – Магистр только что за голову не хватался. За мою. – Да ты вообще в своем уме?!

– Кхм… извините, магистр, – вмешалась госпожа Рагния, – но Алана, естественно, не в курсе. Как и наверняка не в курсе всей подноготной и лорд Рейнар.

– Не в курсе чего? – Я перевела взгляд с нее на магистра.

Валдор даже чуть успокоился, хотя ноздри продолжали вздуваться. Снизошел до пояснения мне, правда, сквозь зубы:

– Как ты думаешь, зачем нам тут с вами возиться, если магию Безликого могли бы сразу получать мужчины, а? Да потому, что она с ними не совместима! – перешел на крик. – Из-за этого приходится нянчиться с безголовыми, вроде тебя, чтобы магию изменить до нужной степени совместимости!

– То есть мы – это тупо эдакие сосуды с магией, в которых она видоизменяется, чтобы стать пригодной для тех, кто вам заплатит побольше? – холодно уточнила я, хотя тоже в ответ орать не меньше хотелось.

Чуть ли не заикаясь, вмешалась госпожа Файни:

– Не забывай, Алана, ведь все жрицы при этом очень выгодно выходят замуж. Да и вообще, это ведь так почетно.

– Что почетно? Продавать полученную силу посредством замужества почетно? Просто когда-то понадобилось благопристойное прикрытие этой, по сути, торговли, и мысль о том, что дело это почетное, из поколения в поколение всем в голову вбивалась? – не смогла я промолчать.

– Хватит! – перебил Валдор, сверля меня убийственным взглядом. – Тебе дали уникальный шанс, а вместо благодарности ты постоянно идешь наперекор! Не будь у тебя такого покровителя… – Он так сжал в руках посох, словно переломить его пытался.

Ну, понятно. Если бы не Рейнар, хана мне. Но и если бы не Рейнар, меня бы тут вообще не было!

– Господин Валдор, – красноречиво взглянула на него наставница Рагния.

Тот кое-как обуздал свой гнев и даже более-менее спокойно произнес:

– Объясняю еще раз, Алана. Магия Безликого, которую ты и другие жрицы получили, пока не совместима с мужской природой. Потому любая созданная мужчиной магия крайне опасна. И сейчас во время ритуала, когда в тебе пробуждалась сила Безликого, из-за наличия несовместимой силы могло весь замок разнести. Я даже не понимаю, каким чудом ты смогла погасить часть магического выплеска… Зачем вообще тебе была нужна эта защитная магия?

– Лорд Рейнар ее установил, чтобы я всегда была в безопасности, – ответила я, решив, что скрывать нет смысла.

– Но тут же и так безопасно, – вякнула госпожа Файни.

– Да? – скептически парировала я. – Сегодня во время прогулки по саду на меня напала огромная птица, и лорд Рейнар был этому свидетелем. Я, конечно, догадываюсь, кто на меня эту птицу магией натравил. Думаю, и вы все догадываетесь тоже.

Наставницы переглянулись, господин Валдор чуть не заскрипел зубами.

– А доказательства, Алана? Сомневаюсь, что у тебя есть доказательства. А без них наказать виновного мы не вправе. Но ты и сама уж впредь… Впредь будь умнее и не иди против тех, кто могущественнее тебя.

– То есть о справедливости не стоит в обители и заикаться? – Я не сводила с магистра мрачного взгляда.

– То есть вести себя надо умнее и не создавать проблемы и себе и нам, – сухо ответил он. – Тогда все будет безопасно. Защитная магия лорда сама собой уничтожилась полностью, на твое счастье. Иначе тебя бы просто на месте убило. Так что тебе повезло, что твой покровитель настолько выдающийся маг и его сила до такой степени интуитивна даже вовне. При следующей встрече можешь ему рассказать об особенностях совместимости с магией Безликого. Мы не делаем из этого тайны, но вряд ли кто за пределами обители в курсе, что ни одному мужчине нельзя своей магией воздействовать на жриц. И на этом тему закроем. Ритуал, к счастью, успел завершиться до разрушительного выплеска. Можешь идти к себе в комнату. И повторяю, здесь совершенно безопасно. На данный момент именно ты создаешь опасность для всех подобными выходками.