Анна Минаева - Королева драконов

• Название: Королева драконов
• Автор: Анна Минаева
• Жанр: Любовное фэнтези
• Год: 2019
• ISBN: 978-5-9922-2843-4

В этом мире ничего не дается просто так. Для того чтобы скинуть оковы долга, я должна стать одной из участниц отбора невест. Пройти половину пути для получения свободы. Но… Но если я задержусь и выживу, то узнаю тайну своего прошлого. А если выиграю – найду любовь. Да только достойна ли я любви императора драконов?

---

Кинжал вырвался из рук, в воздухе всплыла еще одна алая лента и переплелась с моей.

– Я, Риона Вонс, выступаю представителем рода Вонс и подтверждаю прозвучавшие тут клятвы. Замыкаю!

Наши руки соприкоснулись, кровь смешалась, а магия взорвалась вокруг алыми всполохами, принимая клятву и подтверждая ее. Я услышала, как где-то в отдалении двое магов пытаются пробиться через защиту, чтобы разорвать нашу связь.

– Какая же ты дура, – прошептала я, глядя в глаза наследнице рода, которая перенеслась сюда порталом и вмешалась в обряд, стала четвертым, недостающим звеном клятвы.

– Я не позволю им тебя сломить, – покачала головой она. – Постарайся занять двадцать пятое место, сестренка. Умирать совершенно не хочется.

Я кивнула. Костьми лягу, но сделаю все, что смогу.

Магия наконец рассеялась, позволяя дьярам пробиться к нам. Риону от меня увели, отчитали, выразили негодование, а я тихо осела на траву и попыталась собраться с силами. День еще не закончился.

Мы с Рионой вскрикнули одновременно.

– Подтверждение, – прошептал дьяр.

Я подняла на уровень глаз левую руку и заметила тонкую вязь красной татуировки, которая как браслет охватила запястье. В вензелях можно угадать рисунок петли.

Рионе удалось спутать планы родителей. Я оказалась сильнее ее. Они не смогут меня отследить.

Дьяры проигнорировали меня, увели дочь. Риона потратила много сил на переход и ритуал и не могла идти самостоятельно.

Не помню ни как добралась до поместья, ни как дошла до своей комнаты. Знаю только, что перешагнула порожек, проковыляла до узкой кровати и упала в подушку носом.

Уже готова была провалиться в сон, когда рядом раздался тихий писк.

– Привет, Уф, – приглушенно выдохнула я, даже не повернув головы. – Я скоро уезжаю.

Послышалось недовольное попискивание, меня ткнули в бок пальцем, словно требовали объяснений.

Я охнула и с трудом приняла вертикальное положение.

На кровати у подушки серел большой комок шерсти. Размером, наверное, с яблоко. Длинные тонкие ручки он сложил перед собой, а ножки подогнул. И только в огромных серых глазах светился немой вопрос.

Домовенок тут же подпрыгнул и мгновенно оказался у меня на коленях. Еще раз ткнул пальцем мне в живот и посмотрел вопросительно.

– Дьяры отправляют меня на отбор невест для императора драконов.

Уф подпрыгнул, шерсть на нем встала дыбом. Теперь он был похож на ежа. Замахав перед собой ручками, протестующе запищал.

– Не могу отказаться. – Я почесала друга пальцем. Тот на мгновение разомлел и закатил глазки. – Уезжаю через три дня.

Домовой открыл глаза, сердито на меня посмотрел и топнул ножкой.

– Что такое?

Он еще раз топнул, ткнул пальцем себе в предполагаемую грудь, а затем указал на меня.

– Ты хочешь ехать со мной? – удивилась я.

С Уфом мы познакомились лет пять назад. Домовой пытался украсть у меня печенье, подаренное на день рождения. Маргет испекла его тайком от хозяев, целую коробку. Так вот именно эту коробку пытался утащить у меня маленький проказник. Еще бы чуть-чуть, и у него бы получилось. Я только в последний момент успела накинуть на воришку магическую сеть, заклинание которой выучила в хозяйской библиотеке.

Пришлось все же поделиться с Уфом печеньицами. Но об этом я еще ни разу не пожалела.

– Сомневаюсь, что получится. Меня все же в самую защищенную магическую академию отправляют, – с сомнением протянула я.

Домовенок нахмурился, явно не желая сдаваться. А потом хлопнул в ладоши и юркнул под кровать.

– Эй! – Я свесилась с постели и заглянула в темноту. – Ты куда?

Но ответа не последовало. Махнув рукой на Уфа, я опять упала на подушку и практически моментально уснула.

А на утро следующего дня был назначен еще один ритуал. На его проведение вместе с дьярами Вонс пришла и Риона. Она немой тенью застыла в дальнем углу отцовского кабинета.

– Эми, оголи плечо, – потребовала дьяра, вытаскивая из небольшого сундучка иглу и какой-то сияющий камешек.

– Могу я узнать, что вы собираетесь делать? – Я приспустила правый рукав платья и молила всех богов, чтобы меня не заставили сменить плечо. Открывать свой маленький секрет этим людям я не хотела.

– Мы вживим тебе артефакт, – пояснил дьяр, наблюдая за супругой. – Полгода тебя все будут считать Вонс. У тебя будет наша кровь и аура. Потом действие этой капсулы завершится, и она растворится. Если отбор займет больше времени, надо будет повторить эту процедуру за стенами академии.

Игла аккуратно вошла под кожу, к ее ушку старшая дьяра поднесла артефакт, что-то прошептала. Чары огненным кольцом объяли мое плечо и иглу. Раскаленный металл причинял жуткую боль. Но она ни в какое сравнение не шла с той, что я ощутила через мгновение.

Артефакт вспыхнул ярко-голубым светом и через проводник начал медленно просачиваться мне под кожу.

Я закричала, ноги подогнулись, но чужая магия не позволила мне упасть. Пытка продолжалась.

Сцепив зубы, я зажмурилась и позволила своему сознанию покинуть тело. Этому трюку я научилась все в той же библиотеке рода Вонс. Никто не следил за замковым привидением. Ему был открыт путь в любые уголки поместья.

Но даже сейчас я чувствовала ту боль, которая волнами разливалась по телу. Правое плечо жгло огнем. А от левого исходил холод. Самый настоящий мороз, который пытался утихомирить пламя.

– Вот и все, – как через слой ваты донеслись слова.

Выдохнув, я вернулась в тело и вскрикнула, почувствовав отголоски боли.

– Через полчаса пройдет, – пообещала дьяра.

Оставалось надеяться, что я успею выполнить данное обещание за полгода. Переживать подобное еще раз совершенно не хотелось.

– Это все или нужно будет сделать что-то еще? – хриплым голосом уточнила я у главы рода Вонс.

– Теперь только собрать вещи и ждать призыва императора.

– Вот, выпей. – Риона оказалась рядом и протянула мне пузатую бутылочку. Внутри плескалось какое-то зелье, а на пробке виднелся герб империи – дракон в полете.

– Риона, да ты с ума сошла! – ахнула дьяра, увидев, что ее дочь мне предлагает.

– Если вы не желаете мне смерти, то должны всячески помогать Эми, – твердым голосом произнесла она и сунула бутылочку мне в руки. – Зелье силы. Оно поможет быстрее одолеть боль и восстановит часть затраченной сейчас энергии.

– Спасибо, – прошептала я. Снадобье стоило чуть ли не столько же, сколько зарабатывала за год та же Маргет.

Зелье оказалось на вкус мятным с нотками цитруса. Приятной прохладной волной оно скатилось в желудок, разлилось бодрящими всполохами по телу.

– Сегодня можешь быть свободна, – повелительно взмахнула рукой дьяра. – Как только получим призыв, сообщим.

– Благодарю. – Поклонившись, я поспешила покинуть кабинет.

Риона нагнала меня у библиотеки.

– Эми, я приказала перенести в твою комнату часть моего гардероба. Большинство нарядов придется ушить, благо время на это еще есть. – Пресекая мои возражения взмахом руки, она пояснила: – Твои платья не годятся. Они хороши, но представительница одного из пятидесяти родов такое никогда не наденет. Так что не спорь.

– Спасибо.

– Это тебе спасибо. И… – Она огляделась и, убедившись, что нас никто не подслушивает, зашептала: – Мне жаль, что родители подставили под удар Маргет. Клянусь тебе, что, как только смогу, позволю ей бежать.

– О чем ты? – покачала головой я, не понимая, о чем говорит подруга.

– Этот отбор убьет тебя. Я помогу бежать Маргет. А потом беги сама.

– Ри, клятва на крови, – напомнила я.

– Я нашла заклинание, как перенаправить удар на себя.

– С ума сошла! – ахнула я. – Нет. Никто из-за этого отбора не умрет. Это тебе понятно?

– Но ты…

– Я дойду до двадцать пятого места и вернусь. Обещаю.

Названая сестра посмотрела на меня с сомнением.

– Ты и так уже достаточно сделала, – проговорила я. – Ты попросила не дать тебе умереть во время клятвы…

– Это только чтобы услышали родители.

– Даже слышать не хочу, Ри! Разговор окончен. Не смей больше возвращаться к этой теме. Поняла?

Подруга опустила глаза и только через мучительно долгое мгновение кивнула. Я обняла ее и поспешила в свою комнату. Перед отъездом еще много всего надо было сделать.

В небольшой спаленке, что выделил мне Дом Вонс, половину свободного места сейчас занимали два чемодана, на которых кучей были навалены наряды. На кровати пушистым комочком сидел Уф.

Увидев меня, он подпрыгнул и схватил непонятно откуда взявшуюся книгу.

– Уф, что это?

Домовенок вприпрыжку кинулся ко мне, открывая на ходу том, что был тяжелее его самого раза в три. Найдя нужную страницу, протянул мне.

Присев на корточки, взяла книгу.

– Заклинание иллюзии? Не понимаю.

Уф ударил себя ладошкой поверх глаз. Тяжело вздохнул, отчего шерсть пошла волнами. Указал пальцем на себя, на книгу, снова на себя и уже потом на меня. Подумал мгновение и пальцами изобразил бегущего человечка.