Редгрейн Лебовски - Сталь и Солнечный шторм

• Название: Сталь и Солнечный шторм
• Автор: Редгрейн Лебовски
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2018
• ISBN: 978-5-17-113243-9

Смутные времена настали в Солнечном королевстве. Инкарнат Черной дыры возжелал свергнуть Инкарната Солнца и получить власть над планетой. Строя коварные планы, он держит Адель рядом, видя в ней будущую союзницу. Но так ли это? Лука достаточно силен, чтобы самостоятельно противостоять Малахии, так зачем ему Инкарнат Луны и Двенадцать ведьм? Тем временем смертные, узнав о появлении Инкарната Земли, воспрянули духом, видя в нем своего защитника. Повсюду вспыхивают восстания, и дело неумолимо идет к войне. Она будет самой масштабной в истории планеты: в бою сойдутся четыре стороны со своими планами и войсками. И это противостояние бесповоротно изменит будущее человечества…

---

– Ох, не стоит гневить богов, дабы не впасть в их немилость, – со вздохом ответила та.

Адель позволила толпе нести себя к выходу. Люди болтали в основном каждый о своих заботах, о безработице и бедности. Попытки расслышать хоть что-то стоящее успехом не увенчались. Внезапно кто-то больно врезался ей в плечо.

– Смотри, куда прешь! – проворчал этот кто-то, шагая мимо.

Адель дернулась – этот голос был ей хорошо знаком. Резко повернувшись, она увидела широкую спину Рафаэля. Парень был в длинном черном пальто и широкополой шляпе, а компанию ему составлял, судя по телосложению, Кью. Адские Джентльмены на рынке Трех дорог? Что они здесь забыли? Адель несколько мгновений ошарашенно смотрела им вслед и, спохватившись, поспешила к выходу. Не хватало еще, чтобы они ее узнали.

Оглядевшись по сторонам, она юркнула в овощной ряд, изобилующий несвежими продуктами и жухлой зеленью, а потом влилась в новый поток людей. Но не успела Адель сделать и нескольких шагов, как прямо напротив нее показался Джаспер Бартоломью. И Наблюдатель Клуба тоже здесь? Странно, очень странно.

Мужчина уверенно, невозмутимо шагал ей навстречу. Адель заколебалась – сделать вид, что она его не знает, или свернуть в ближайший закоулок? Выхода оттуда не было, но, по крайней мере, там можно было переждать, пока Джаспер уйдет. Хотя, скорее всего, она зря волнуется, и он ее даже не заметит. Расправив плечи, Адель продолжала идти, украдкой наблюдая за господином Бартоломью. Интересно, что он и его ученики делают на рынке? Кого-то ищут? Следят за повстанцами? Или Инквизитор дал им какое-то особое задание? Вариантов было много, знать бы, какой правильный.

Джаспер все время глядел вперед, пока не поравнялся с Адель: он был так близко, что при желании мог схватить ее за руку. Адель затаила дыхание. Шаг. Второй. Наблюдатель Клуба неожиданно повернул голову и, встретившись с ней взглядом… подмигнул. Все случилось так быстро, что Адель не поняла, было ли это на самом деле или ей просто померещилось.

Она ускорила шаг и вскоре вышла на узкую улочку, по обе стороны которой ютились двухэтажные каменные домики. Косые крыши были черными от копоти, а приоткрытые ставни протяжно скрипели от резких порывов ветра. Эта улица носила имя Августа I, седьмого Инквизитора, жившего задолго до появления Марселя на свет. Разбитая дорога представляла собой сплошное мусорное месиво, размытое дождями и неприятно чавкающее под ногами. Людей здесь практически не было, что немного успокоило Адель.

– Не знаю, куда ты собралась, но, надеюсь, ты в курсе, что за тобой следят. – Исайя возник рядом, точно призрак. Адель так и не поняла, откуда он взялся, и лишь недовольно покосилась на него.

Она до сих пор не ощущала присутствие Инкарната Земли, что позволяло ему застать ее врасплох. Это беспокоило Адель, ведь о приближении того же Малахии или Луки она знала заранее и могла подготовиться к встрече.

Исайя приноровился к шагу Адель, давая понять, что никуда не спешит. Его каштановые волосы небрежно торчали в стороны, на щеках появилась легкая щетина. Он осунулся, высокие скулы заострились, а кожа казалась излишне бледной. Исайя был в своем неизменном черном костюме и в пальто такого же цвета – даже покинув Клуб в силу обстоятельств, остался верен его стилю.

– Ты себя имеешь в виду?

Губы Исайи дрогнули в улыбке, и он едва заметно кивнул влево. По параллельной улице, виднеющейся в проемах между домами, крались Пожиратели. Никому бы и в голову не пришло, что эти тощие серые псы в ночи превращаются в ужасных демонов Тишины.

– Проклятье!

Адель так надеялась, что хотя бы в этот раз они не последуют за ней. Выходит, она зря старалась выбраться из усадьбы, не наткнувшись ни на одну из этих тварей.

– Я ощутил твое присутствие, как только ты вошла в город. – Исайя потирал замерзшие пальцы. – И пока не натолкнулся на тебя, их тоже не видел. Из чего следует, что они пришли с тобой.

– Рада знать.

Компания Исайи была сейчас некстати: Адель не собиралась рассказывать ему о тайнике. Воспользоваться случаем и расспросить его обо всем, что ее интересовало, она также не могла, опасаясь Пожирателей – они прекрасно понимали человеческую речь. Кто знает, как демоны связаны с Лукой и может ли он с их помощью узнать подробности разговора? Да и с чего она решила, что Исайя будет с ней откровенен?

– Чего тебе надо? – наконец не выдержав, поинтересовалась Адель.

– Тебе не помешает быть немного вежливей, – щелкнул языком тот.

– Подумаю над этим как-нибудь на досуге. – Она вопросительно подняла брови. – Так в чем дело?

Исайя пожал плечами.

– Хочу убедиться, что позади нет «хвоста».

– Если Пожиратели следуют за мной, то очевидно, что…

Исайя перебил Адель на полуслове:

– За мной присматривает Аня. – Он окинул взглядом двор, мимо которого они проходили. – Лука умен, он не станет доверять кому-либо из нас. Проще было послать Таева, так как он может менять внешность, но он из Первого поколения, и я чувствую его присутствие, чего не скажешь о представителях Второго. И только ты – исключение…

– Аня уехала вместе с Лукой. – Адель помрачнела. – Позавчера.

– Значит, вскоре их дороги разошлись.

– И часто она следит за тобой?

– Все время. – Исайя огляделся.

– Я думала, она безвылазно сидит в своей комнате. – Вместе со словами с губ Адель срывались белые облачка пара. – По словам Таева…

– Он твой друг? – Исайя с интересом посмотрел на Адель.

– У меня нет друзей.

Он кивнул, словно ждал подобного ответа.

Чем дальше они отходили от рынка, тем безлюднее становилась улица. Одинокие невысокие деревья давно сбросили листву, представ перед морозным ноябрем во всей своей обнаженной красоте. Все вокруг было каким-то тусклым, черно-белым, навевало неуемную тоску и желание поскорее убежать отсюда.

Свернув за угол, Адель и Исайя услышали низкий гул, а спустя мгновение воздух пронзил глухой удар колокола. Бом. С крыш ближайших домов сорвалась стая пугливых ворон. Бом. В соседнем дворе залаяли собаки. Бом. И тогда люди запели. Десятки голосов, сливаясь в незнакомом мотиве, тянули песню. Адель зачарованно посмотрела туда, откуда доносилось пение, и юркнула в тесный переулок, забыв о прежнем маршруте. Исайя без особого энтузиазма последовал за ней.

Возле деревянной церкви Илая Покровителя, окруженной невысокими домиками, собралось немало горожан. Некоторые стояли на коленях, погрузив ладони в мерзлую землю, другие держали в руках самые разные предметы: горшки с жухлыми растениями, поленья, шишки и букеты из блеклых кленовых листьев, колосья пшеницы, яблоки, а кто-то притащил целую тыкву. Адель вздрогнула. Все, что принесли эти люди, так или иначе, символизировало Землю – планету, Инкарнату которой они молились. Горожане оставят свои дары в храме, как подношение юному богу, на чью милость они уповали. Как странно. Они просили защиты у того, кто на самом деле был обычным парнем. Вот он, стоит рядом. Он настоящий, из плоти и крови. Как они могут считать его богом?

– Они молятся тебе, – Адель повернулась к Исайе, застывшему позади нее.

Он был похож на привидение и, казалось, даже не дышал. Широко распахнутые голубые глаза смотрели на происходящее с ужасом, сжатые губы превратились в тонкую бескровную линию, а на лице читалось лишь полное оцепенение.

– Исайя…

– Нет. – Ответил он тихо и серьезно. – Они молятся Инкарнату, которого сами создали. И я не он. Я не покровитель. Я не бог. И хватит об этом…

С этими словами Исайя развернулся и пулей вылетел из переулка. Адель, не мешкая, помчалась следом. Догнать Исайю оказалось не так-то просто, шагал он быстро, едва ли не срываясь на бег.

– Только не говори, что это для тебя новость! – произнесла Адель, поравнявшись с ним. Придерживая капюшон, она огляделась, желая убедиться, что поблизости нет лишних ушей. Вокруг никого не было, но она все равно понизила голос до шепота: – Ты постоянно куда-то исчезаешь из поместья, полагаю, торчишь в Шу. Неужели не слышал, что повсюду только о тебе и говорят?

Исайя остановился так неожиданно, что Адель едва не врезалась в него. Она поспешно шагнула в сторону: слишком хорошо помнила, что случилось, когда они последний раз прикоснулись друг к другу в Солнечном зале.

– Ты же вроде не дура. – Глаза Исайи сверкнули. – Так почему задаешь такие глупые вопросы?

Адель одарила его испепеляющим взглядом.

– Прости. – Он поник. – Конечно, я знаю, какие слухи ходят об Инкарнате Земли.

– О тебе, Исайя.

– Нет.

– Почему ты отрицаешь очевидное?

– Прекрати! – Голос стал жестче. – Я не божество, Адель, как и ты, как и прочие Инкарнаты. Все это искусная ложь, чтобы манипулировать человечеством! Все эти люди молятся идее о спасителе, который освободит их от тирании Малахии. Только беда в том, что они ничего не ведают ни о Втором поколении, ни о Луке, который уже давно и прочно обосновался здесь и выстроил свои планы. Понимаешь, к чему я веду? Я не спаситель.