Тимоти Зан - Магические Миры

• Название: Магические Миры
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-03175-8

В Магических Мирах на планете Триплет соседствуют волшебство и наука, здесь можно встретить заклинателя духов и пришельца с далеких звезд, злого демона и кошмарного гоблина. Богатая молодая особа, желая самоутвердиться в глазах друзей и отца, отправляется в это странное место. Но она нисколько не ожидала, что задуманное ею забавное приключение выльется в жестокую битву, главная цель которой – защитить человечество от надвигающейся катастрофы.

---

– Запечатать Туннель, конечно же, – угрюмо заявил Раваджан. – Нам потребуется несколько тысяч кубометров экзобетона или чего-нибудь даже более прочного. Еще нам нужны накладные – фальшивые, естественно, но достаточно достоверные, – чтобы этот наш материал пропустили в Мертвую Зону и… – Он осекся, увидев, как переменился в лице Харт.

– Имеются возражения?

Тот прокашлялся.

– Знаете, Раваджан, мне, конечно, многое по силам, но я же не волшебник. Чтобы осуществить то, что вы задумали, потребуется целая колонна доверху нагруженных реактивных грузовиков. И вы полагаете, что Служба Безопасности не заинтересуется такой, с позволения сказать, кавалькадой?

– Возражение принято, – буркнул Раваджан. – Тогда – план Б: мы раздобудем где-нибудь небольшую тактическую ядерную бомбу, накачаем ее кобальтом или чем-нибудь подобным, и рванем в Туннеле, близ телепорта. Радиация будет сохраняться…

– Пока дезактивационные команды не соскребут со стен радиоактивные осадки, – перебил его Харт. – Или вы рассчитываете, что в результате взрыва облучатся сами стены? Но, насколько мне известно, материал, из которого они изготовлены, не воспринимает радиацию.

Раваджан метнул в Харта пылающий взгляд – ледяное спокойствие сообщника уже начинало раздражать его.

– Ты, видимо, совсем не отдаешь себе отчета в том, что ожидает нас – да и все человечество, – если тот демон сумеет прорваться на Порог. Это будет началом полномасштабного вторжения духов в нашу вселенную. И я нисколько не преувеличиваю.

– Раваджан… – начала Даная.

– Дай мне закончить, – огрызнулся он. – Мы уже убедились в том, что духи способны проникать в электронные устройства и управлять ими, – одно это представляет для Двадцати Миров такую угрозу, с которой мы прежде никогда не сталкивались. А если предположить, что и у нас, и на Шамшире духи способны воздействовать на сознание человека так же, как на Кариксе, – причем не забудьте, что заклинания контроля над духами здесь не работают, – тогда вскоре мы будем иметь дело с агрессией, которую, начнись она, уже ничем не остановишь.

– Раваджан, – встряла Даная, прежде чем он успел продолжить, – мы все прекрасно понимаем, что поставлено на карту. Но не стоит наезжать на Харта лишь потому, что он указывает на слабые места твоих проектов. Не хватало нам еще перессориться друг с другом.

Раваджан стиснул зубы.

– Ты права, – признал он. – Извини, Харт.

– Ничего, – пожал тот плечами. – Вы мыслите верно. Перекрыть Туннель – простейший способ не допустить духов на Порог.

– Если только не учитывать, что перекрыть Туннель в принципе невозможно, – вставила Даная.

– Да, трудновато будет…

– Я сказала не трудно, а невозможно. Математически невозможно.

Мужчины недоуменно уставились на нее.

– Что ты имеешь в виду? – спросил, нахмурившись, Раваджан.

Она помолчала немного, потом начала:

– Последние два дня я посвятила исследованию всего, что нам известно о пространственной математике Триплета и Туннелей. Так вот, на основании компьютерного моделирования я установила, что, ежели заблокировать проход между измерениями – то бишь Туннель, – то в одних моделях через некоторое время любая установленная преграда разрушается, в других – блокада остается нетронутой, а проход возникает в каком-то ином месте… совершенно произвольном, непредсказуемом. – Даная с сожалением взглянула на Раваджана, будто именно она была виновата в невозможности осуществления предложенного им плана. – Увы, Раваджан, посредством блокировки мы ничего не добьемся.

Раваджан поджал губы и, опустив глаза, принялся внимательно изучать содержимое своего стакана. «Выходит, напрасны были все усилия. Ни к чему было просить Кору об отсрочке отпуска…» Он вдруг встрепенулся и помотал головой, отгоняя жалость к самому себе. У него есть еще два дня, и он обязан идти до конца.

– Ну, ладно, вы меня убедили. Только сдаваться я не собираюсь. Давайте искать другой подход.

Даная снова легонько сжала его ладонь, довольная, что храбрый Проводник не впал-таки в уныние.

– Мне кажется, я кое-что придумала. Если мы не можем заблокировать проход в Тайные Миры, тогда нужно попробовать вернуть духов…

– Обратно на Карикс? – закончил ее мысль Раваджан, покусывая губу. – Проблематично. Мы все еще не знаем, как именно срабатывают заклинания на Шамшире.

– Ну, об этом-то нам кое-что известно, – напомнил ему Харт. – Вы же использовали его против духа-паразита, забравшегося в неболет.

– Да… но, откровенно говоря, я не горю желанием проделывать подобную процедуру еще раз. – Раваджан поежился. – Кроме того, сами по себе паразиты не представляют для нас особой опасности, без своего хозяина-демона они – ничто. А вот уж с самим демоном я на такой контакт не пойду… хоть вы меня режьте.

– Этого я вам и не предлагаю, – заметил Харт. – Я лишь хочу сказать, что какие-то заклинания действительно срабатывают на Шамшире. И если нам не все они известны, то это не означает, что их не знает никто.

– Таких людей следует искать на Кариксе, – задумчиво проговорила Даная. – Может, Гартанис?

– Он, несомненно, опытнейший заклинатель, – пожал плечами Раваджан. – Однако доставка уроженца Карикса на Шамшир – вопиющее нарушение закона… Хотя, что до меня, так с недавнего времени я почему-то не чувствую себя слишком уж законопослушным гражданином. Особенно в свете последних событий.

Совещание было прервано появлением десятка официантов, которые начали сервировать стол к обеду, заказанному Данаей и Хартом еще до прихода Раваджана. Минут на сорок члены «военного совета» отрешились от насущных проблем, воздавая должное великолепной кухне «Дабл Империала». Лишь когда поток официантов, меняющих блюда, начал иссякать и подали кофе с десертом, Раваджан решил, что пора вернуться к делу.

– Ладно, – сказал он, осторожно пробуя вилкой скульптурную композицию из мороженого в виде замка. – Сдается мне, что прежде, чем мы вплотную займемся этим шамширским демоном, нам нужно одолеть три основные преграды. Во-первых, чтобы обрести над ним хоть какой-то контроль, нам надлежит узнать его имя. Во-вторых, узнать мы это имя можем только оттого идиота, что протащил демона в Шамшир. И в-третьих, узнав имя, нам следует уяснить, что же, собственно говоря, мы будем с ним делать.

– Неплохая программа, – фыркнула Даная. – Чтобы ее выполнить, двух недель не хватит, не то что двух дней. Особенно принимая во внимание тот факт, что мы не имеем ни малейшего представления о том, кем может быть этот, как ты говоришь, идиот.

– Можно попытаться определить его местонахождение, – предложил Харт. – Помнится, вы упоминали, что раньше всего странные поломки оборудования начались в протекторате Ордарл?

– Точно, – кивнул Раваджан. – А тролли, которые атаковали нас по выходе из Туннеля, были из протектората Феймар, тогда как тролли, которых обезвредили люди Симрахи, носили униформу протектората Трассп. Так с какого протектората начнем?

Харт состроил гримасу.

– Понял, – обескураженно буркнул он.

– Ну, не тушуйся, – успокоил его Раваджан. – Кое-какие отправные точки у нас все же есть. Перво-наперво, ясно как день, что искомый нами индивидуум провел достаточное количество времени на Кариксе, чтобы разобраться в том, как общаться с духами. Очевидно также, что в данный момент он находится на Шамшире, а если и нет, то жил там – опять же, относительно долго – вплоть до недавнего времени.

– Почему ты так думаешь? – спросила Даная, разделываясь с шедевром из мороженого.

– Потому что для столь тесного контакта с духами требуется опыт, который, как известно, приобретается не сразу, а со временем, – объяснил Раваджан. – Следовательно, нам нужно в первую голову заняться или Проводниками, или персоналом перевалочных пунктов.

– Допустим, вы правы, – сказал Харт, – тогда сколько же вариантов мы должны проверить? Десять? Сто? Тысячу?

– Шесть или семь сотен, – прикинул Раваджан. – Но мы можем существенно сузить диапазон поиска, сосредоточившись на проверке наиболее опытных сотрудников, работающих или работавших на Шамшире.

– Изучить, скажем, их медико-психологические характеристики, – вставила Даная.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Раваджан.

Девушка натянуто улыбнулась.

– Ты, наверно, забыл, что официальная причина моего путешествия в Тайные Миры – исследование психологического состояния Проводников, проработавших там долгое время.

– Ах, да, – поморщился Раваджан. – Я думал, ты уже давно рассталась с этой идеей.

– Не совсем. Во всяком случае, у меня есть кое-какие соображения. В частности, насчет того, как чрезмерное общение с духами воздействует на человеческую личность.

Раваджан принялся разглядывать свою вилку, мысленно просматривая список друзей и знакомых, проведших какое-то время на Кариксе.