Сергей Тармашев - Жажда Власти 2

• Название: Жажда Власти 2
• Автор: Сергей Тармашев
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2019
• ISBN: 978-5-17-116127-9

Императорская гонка в самом разгаре. В центре Империи кипит невероятная лавина интриг. Великие Доминионы наращивают силы и готовятся к вооруженному противостоянию с конкурентами, спонсоры и патроны требуют от членов Регентского совета разнообразных скидок и преференций. Тем временем, воспользовавшись хаосом, неразберихой и отсутствием Императора на троне, на окраинах Империи зашевелились соседи. Приграничные системы стонут от нашествия жестоких и воинственных Ххззутов, коварных воинов из цивилизации Тенкатль и многочисленных кланов Диких. Однако сильным мира сего нет никакого дела до жителей порубежного захолустья. Лишь герцог-адмирал Атль, его верный пятисотый флот и приданные ему войска стоят на защите граждан Империи. Но хватит ли им сил? А тем временем Славик, Григорий, Петр, Эмиль, Ксения и другие похищенные земляне продолжают борьбу за галактический престол! Борьбу, уцелеть в которой под силу лишь одному! Кому хватит удали закончить битву за престол?

---

Но оказалось, что автоматика грузового трюма зафиксировала, что среди десятка андроидов, неподвижно сидящих подобно застывшим пластиковым болванчикам, нашёлся один, который часто дёргается и меняет одну нелепую позу на другую. Помощник капитана связался с Кихуатон, сообщил ей о проблемах в программе андроида и даже продемонстрировал видео, которое, как выяснилось, местная техника пишет в полной темноте очень даже запросто. К счастью, тему удалось замять: Кихуатон сказала, типа, андроид бракованный, для него это нормально, но в целом он безобиден и кроме неправильной посадки никаких проблем не доставит. Мол, покривляется, но кресла не покинет, у него всегда так. Она отправляла его в сервисный центр, но там ничего не могут сделать – модель бракованная, стандарты нарушены, матрица несёт необратимый дефект. Либо в утиль, либо пользуйтесь так. Но утилизировать его жалко, обошёлся недорого, свои профессиональные функции выполняет исправно, где ещё найдешь полимерного рабочего по такой цене. Помощник капитана остался удовлетворён объяснением и даже согласился с ней, услышав цену, в которую якобы обошёлся бракованный андроид. Зато самого Славика ждал скандал.

– Ты нас чуть не выдал! – взъелась на него Кихуатон, едва они оказались в полупустом зале ожидания первого на их пути захолустного космопорта. – Что, жить надоело?! Тяжело посидеть спокойно всего-то пять часов?! Тебя не мешки с маисом разгружать отправили, а всего лишь на кресле посидеть! В скафандре это не так напряжно, как в простой одежде, так что сиди ровно, пока нас всех не убили, особенно тебя! Подключись к новостным каналам и изучай свою будущую Империю, об остальном медблок позаботится!

Понурившийся Славик лишь подавленно кивал. Пришлось признать её правоту. Сказать по правде, увидев запись, сделанную в полной темноте, на которой он легко узнал сам себя даже в полузакрытом шлеме, Славик здорово испугался. С такими технологиями его найдут везде, даже в трюме для андроидов! И убьют!!!

Он так разволновался, что медблок предпринял усиленные меры. Кихуатон заметила медицинскую индикацию и поспешила сменить вынос мозга на сюсюканье и успокаивание, пытаясь помочь нанороботам. Вообще женщины тут в этом плане другие, Славик это уже заметил, они здесь не истерят ради истерики, умеют резко сделать выводы из меняющейся обстановки и поменять своё поведение на более оптимальное. Никто не продолжает ругань просто потому, что ругаться ещё не надоело. Наверное, это потому, что местные мужики терпят вынос мозга лишь до определённого предела. Славик не раз видел, как Ночтли покорно выслушивал претензии Кихуатон, но стоило ему проявить недовольство, как краснокожая красотка мгновенно прикусывала язык и всё прекращалось. В какой момент и вследствие чего именно так происходило, Славик пока не разобрался, потому что не до этого, тут бы выжить. Ему сейчас не до этнографических наблюдений!

Донельзя затекшая спина причиняла измученной психике те ещё страдания, и Славик осторожно потянулся, не убирая рук с подлокотников. Кое-как размяв позвоночник, он вернулся к просмотру новостных каналов. Без знания языка понять, что означают эти индейские иероглифы, в изобилии вспыхивающие под различными видеопотоками, было нереально, и большую часть информационных каналов Славику приходилось пропускать. Но за неделю непрерывных перелётов он методом тыка подыскал себе пару новостных каналов, смотреть которые было вполне понятно. Всё равно в погружённом во мрак трюме делать можно только четыре вещи: разглядывать соседей-андроидов, застывших в режиме гибернации, делать вид, что ты сам андроид, застывший аналогично соседям, спать и смотреть новости. Но спать постоянно не получалось, потому что за сутки перелёты случались либо дважды, либо один раз, но очень длительные. Кихуатон не решалась нигде задерживаться подолгу, и как только они приземлялись на очередную планету Кетцали, арендовала какой-нибудь самый дешёвый транспорт и везла Славика в другой космопорт. Она подыскивала такой, чтобы находился как можно дальше от первого, после чего они вылетали оттуда ближайшим рейсом куда-то еще.

В подробности запутывания следов Славик не вдавался. Всё равно в местной географии он ни фига не понимает, да и задёрганная Кихуатон, непрерывно косящаяся по сторонам в ожидании нападения, сразу заявила, что владельцы со своими андроидами разговаривают нечасто. Обычно им отдают приказы либо принимают от них доклады и какие-нибудь информационные справки, если андроид был укомплектован теми или иными базами данных. Просто так болтать с полимерным рабочим никто не будет, тем более с бракованным.

Этот не то прямой подкол, не то скрытое оскорбление Славик снёс молча, чтобы не обострять и без того непростую обстановку. Но слова краснокожей контрабандистки запомнил. Вообще он старался запоминать всё, что только можно, чтобы в конце концов найти способ бежать и выжить. С побегом ситуация была сложной и двоякой: с одной стороны, планеты Кетцали реально больше подходили для побега, потому что разумные птицы действительно не разбирались в гуманоидах столь же хорошо, как сами гуманоиды. Кетцали легко различали здешних индейцев, надменных верзил, квадратных карликов, людей-амфибий, человекообразных змей и так далее. Это было несложно, спустя пару суток зависания на новостных каналах Славик и сам запросто отличает друг от друга всех вышеназванных. Зато тонкостями внутривидовых различий среди тех же Теков разумные птицы уже не парились. В смысле, их официальные лица, чиновники, госслужащие, которым положено, бизнесмены, путешественники и прочее в Теках разбирались, ибо Империя. Но простым Кетцали, которые редко или вообще никогда не покидали своего созвездия, всё это было пофиг, и дальше общеимперских образовательных стандартов они не заморачивались.

То есть если сбежать, то у него имеются реальные шансы прокатить за какого-то андроида, занимающегося своими делами. В смысле, делами своих хозяев, которые, типа, послали его куда-нибудь с поручением. Но другая сторона вопроса удручала. Потому что цивилизация Кетцали была ещё менее понятной для уроженца Земли, чем вся остальная Империя. У разумных птиц всё было устроено по-птичьи: города напоминали лес, небоскрёбы архитектурно походили либо на деревья, либо на испещрённые норами отвесные скалы, а жилые и общественные помещения имели совершенно чуждую людям архитектуру. Всюду высоченные потолки, теряющиеся где-то вверху, и громадные объёмы, заполненные ярусами скелетных конструкций всевозможных форм и вариантов, которые Славик сам для себя назвал насестами. На какие-то из них можно было попасть посредством лифтов и телепортаторов крайне экзотического вида, на другие же можно было только взлететь, имея собственные крылья.

В каждом общественном месте для Теков и прочих гуманоидов существовал так называемый имперский сектор, внутри остальных зданий бескрылые имперцы либо не появлялись, либо использовали скафандры с антигравом. У Славика антиграва, конечно же, не имелось, потому что это очень дорогой девайс и устанавливать его на дешёвого андроида никто не будет. Короче, в городской среде Кетцали недолго и шею сломать, если случайно свалиться откуда-то очень свысока. У них даже на вершинах древоподобных небоскрёбов ограждения есть только в имперских секторах, потому что у всех местных имеются крылья и разбиться в результате падения им не грозит. У Кетцали даже малолетние дети, которые ещё не встали на крыло, умеют планировать сверху вниз. Этот рефлекс заложен в их генетику эволюционно.

Вот и получается, что спрятаться на планетах Кетцалей шансов больше, но как тут жить – фиг знает. Ему бы антиграв, как у Мезлина… Да и денег раздобыть надо, чем платить за энергию, жильё и еду? С пустыми аккумуляторами, или что тут вместо них, скафандр работать не будет, а без скафандра его быстро вычислят. Жить на улице тоже не будешь, тут всюду искусственный интеллект и спутниковое видеонаблюдение, любого бродягу разыщут в два счёта. И сличат с базами данных со всеми вытекающими отсюда для Славика последствиями. Не говоря уже о местной еде, которая далеко не всегда подходит нормальным людям. Заказ экзотических блюд вызовет подозрения, а что тут есть такого из местной кулинарии, что можно съесть без последствий для здоровья или желудка, Славик не знал. Во время полётов он питался пищевой смесью из НЗ скафандра, которую потом перезаряжали в космопортах в специально предназначенных для этого устройствах.

И всякий раз во время этого процесса Кихуатон сильно нервничала. Потому что полимерным рабочим еда не нужна, они на энергии работают, как положено роботам. И если кто-то увидит, как Славик использует устройство для пополнения пищевого комплекта, то сразу догадается, что он не андроид. Поэтому пищевой НЗ Кихуатон позволяла ему перезаряжать только тогда, когда рядом никого не было, но даже так был риск попасть под подозрение к искусственному интеллекту, управляющему системами наблюдения. К счастью, всевозможные ИИ на Славика пока что внимания не обращали, то ли маскировка действительно удалась, то ли Кетцали ещё не запрограммировали свои системы на его поиск. А вот оказаться одним, без свидетелей, возле общественного устройства для перезарядки скафандров удавалось не всегда, и зачастую пополнить запас пищевой смеси не получалось. Из-за чего Славику приходилось экономить и недоедать.