Сергей Тармашев - Жажда Власти 2

• Название: Жажда Власти 2
• Автор: Сергей Тармашев
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2019
• ISBN: 978-5-17-116127-9

Императорская гонка в самом разгаре. В центре Империи кипит невероятная лавина интриг. Великие Доминионы наращивают силы и готовятся к вооруженному противостоянию с конкурентами, спонсоры и патроны требуют от членов Регентского совета разнообразных скидок и преференций. Тем временем, воспользовавшись хаосом, неразберихой и отсутствием Императора на троне, на окраинах Империи зашевелились соседи. Приграничные системы стонут от нашествия жестоких и воинственных Ххззутов, коварных воинов из цивилизации Тенкатль и многочисленных кланов Диких. Однако сильным мира сего нет никакого дела до жителей порубежного захолустья. Лишь герцог-адмирал Атль, его верный пятисотый флот и приданные ему войска стоят на защите граждан Империи. Но хватит ли им сил? А тем временем Славик, Григорий, Петр, Эмиль, Ксения и другие похищенные земляне продолжают борьбу за галактический престол! Борьбу, уцелеть в которой под силу лишь одному! Кому хватит удали закончить битву за престол?

---

Картинка с картой сменилась крупным планом Зипактонала, и краснокожий харизматик убедительно заявил:

«– Оставайтесь с нами, если хотите быть в курсе! Мы держим руку на пульсе событий! А сейчас мнения экспертов!»

В студии словно по мановению волшебной палочки появились эксперты, не уступающие ведущему в харизме, и похолодевший Славик жадно вслушивался в льющийся из лингвотрона перевод. Ситуация была катастрофической: все были уверены, что Славика ищут, даже несмотря на то что шансов у его раздолбанного фрегата дотянуть до ближайшей обитаемой системы почти не было. Потому что отказываться от такого бабла дураков нет. И на этот раз по его следу идут профессиональные головорезы и агенты спецслужб, рискнувшие заработать в частном порядке, потому что другим разыскать его не под силу. Но самое жуткое заключалось не в этом, а в том, что никто не сомневался в его скорой смерти. Награда, негласно объявленная некими посредниками за его мёртвое тело, по-прежнему превышала награду, официально назначенную Великими Доминионами за него живого, и вывод был очевиден. При этом все были уверены, что награда за его труп в действительности исходит от самих Великих Доминионов, потому что любому из них сейчас выгодней, чтобы он умер, но не попал в руки конкурентов.

Пока Славик пребывал в безмолвном шоке, медблок вколол ему дозу нанороботов, спустя полминуты к нему вернулась способность соображать, и он принялся лихорадочно думать. Рано или поздно его найдут, это понятно. Тут такие технологии – на Земле голливудским сценаристам даже не снилось такое. И это то, что доступно для всех. Чем пользуются спецслужбы и всякие профессиональные киллеры – лучше даже не задумываться, иначе можно двинуться крышей от страха. Ночтли и его неудачникам доверять нельзя, сейчас они прячутся вместе с ним, потому что знают, что вместе с ним их и убьют, чтобы не делить горы бабосов. Они тоже смотрят новости и лучше его знают, что их ищут профи. По идее они сами должны резко найти способ добраться до Великих Доминионов, чтобы продать его напрямую. И вот тут возникает главный вопрос! А зачем им продавать его живым, если труп стоит дороже?! Да они убьют его, как только покупатель позвонит в дверь или они сами позвонят в дверь покупателя, просто ради того, чтобы срубить больше бабла!

Единственный шанс выжить – это самому попасть в какой-нибудь Великий Доминион, лично. И не просто сбежать, прилететь на какую-то планету, явиться в полицейский участок и быть убитым тамошними ментами ради всё того же вознаграждения за его труп! А добраться до представителей власти, желательно поглавнее, и ещё надо привлечь к этому процессу прессу, так надёжнее! Круто было бы связаться с этим Зипактоналом, уж он-то конкретный репортёр, наверняка не откажется от такого сюжета! Но чтобы понять, как всё это сделать, нужно разбираться в местной жизни. Для этого ему нужны гипнограммы! Как можно больше и как можно скорее! Нужно вытребовать их из Ночтли, как только эти осточертевшие перелёты закончатся! Кихуатон обещала, что этот полёт последний, так что действовать надо решительно! Лишь бы эти упыри-неудачники ничего не заподозрили и не отказались его обучать!

Пока Славик ломал голову над вариантами дальнейших действий, совещание экспертов закончилось, и в студии вновь возник Зипактонал:

«– Срочные новости с фронтов! Боевые действия против сил Хаоса, подло вторгшихся на территорию Империи в столь сложные для нас времена, успешно продолжаются! Только что мы получили информацию из генерального штаба, подтверждённую пресс-службой Регентского Совета! Доблестные имперские войска под командованием герцог-адмирала Атля нанесли сокрушительное поражение силам Ххззутов! Наш удар был столь болезнен, что жуки оказались вынуждены прекратить вторжение в систему Уахиль и срочно вывести из неё все свои войска! Система Уахиль была освобождена без единого выстрела, связь с ней восстановлена, соответствующие имперские ведомства уже начали проведение консультаций по вопросам оказания помощи пострадавшим планетам! Поздравляем население системы Уахиль! Империя с вами каждую секунду! Была, есть и будет!»

Картинка из студии сменилась кадрами видеосъёмки. Похоже, трансляция велась с поверхности осаждённой планеты снизу вверх, потому что пул летающих камер, а Славик сразу понял, что их было несколько и они летающие, то поднимался выше, то прятался в развалинах гигантских строений. Изображение часто дёргалось и периодически рябило помехами, но в целом качество было нереально крутым, особенно кратность зума. Видео показывало силы вторжения, напавшие на обитаемую планету Империи. Небо над громадным мегаполисом было густо усеяно боевыми кораблями, дизайн которых не оставлял никаких сомнений в том, что принадлежит эта армада совсем не людям. Людей здесь называют Теками, так именуют себя краснокожие, это Славик уже понял, и корабельный дизайн у тутошних индейцев совсем другой. Гарантированно отличать Имперские корабли от кораблей Хаоса он пока ещё не натаскался, а вот корабли Ххззутов и Тс узнавал сразу. Настолько непохожи они на творения Теков.

И сейчас бесконечные сотни этих кораблей, заполонившие небо над имперским мегаполисом, безраздельно хозяйничали в атмосфере планеты. Огромные корабли жуков просто висели на месте, видимо, основные имперские силы были уже уничтожены, и делать им особо нечего. Большие корабли неторопливо перемещались по небу, изредка постреливая куда-то вниз какими-то сгустками энергии, наверное, добивали последние очаги сопротивления. Маленькие и очень маленькие корабли, наоборот, носились туда-сюда быстрыми юркими роями, то заполняя какой-нибудь район мегаполиса, то устремляясь к другому. Славик сразу понял, что жуки ведут зачистку, чтобы их десант не сбили во время снижения. Он сам так делал в одной из космических игровых стратегий. Интересно, где тут десантные корабли с наземными войсками? Почему с неба на землю не спускается овердофига шаттлов с пехотой?

Одна из камер, следящая за мчащимся вдали роем истребителей Ххззутов, неожиданно резко рванулась вниз и укрылась в каких-то высотных развалинах. Направление съёмки быстро сместилось вниз, меняя фокус, и Славик увидел густой поток тускло поблескивающих силовой броней десантников Чужих. Десант жуков уже на планете, их многочисленные отряды перемещались по замершему мегаполису, беря под контроль районы один за другим. Жуки в боевых скафандрах бегали со скоростью спортивного автомобиля, запросто карабкаясь по стенам высотных строений, и один из таких отрядов явно засёк летающие камеры. Десантники жуков пока не открывали огонь, но двигались точно в направлении камер, и панорамная картинка показала, как один из истребительных роёв изменил направление и тоже помчался к камерам, планируя поддержать своих бойцов с воздуха.

Славик невольно подумал, что сейчас камерам придёт крышка, как вдруг что-то изменилось. Все видимые на трансляции силы Ххззутов одновременно пришли в движение и развили бурную активность. Огромные корабли жуков начали подниматься ввысь, быстро исчезая в небе, остальные срочно объединялись в огромные облака и следовали за ними. Десантники жуков изменили направление движения на противоположное, и стало видно, как вдали их примеру следуют другие подразделения Ххззутов. Карабкавшиеся по стенам зданий боевые жуки разворачивались на сто восемьдесят и бежали вниз. Пехота Ххззутов быстро накапливалась на более-менее открытых участках мегаполиса, на которые уже приземлялись десятки кораблей. Транспортные корабли жуков забирали десант и немедленно взлетали, сопровождаемые роями истребителей. В течение каких-то минут оккупированный Чужими мегаполис опустел, и в небе над городом не осталось ни одного корабля Чужих.

«– Они уходят! – Приступы помех пропали, и Славик услышал чей-то голос, похоже, принадлежащий оператору летающих видеокамер. – Постановка помех пропала! Нас больше не глушат!»

«– Связь появилась! – возбуждённо ответил оператору кто-то. – Я тебя слышу! Где они?! Ты их видишь?!»

«– В атмосфере их нет! Камеры выше не поднимутся, это максимум! Всё, что могло летать выше, жуки сожгли электромагнитным ударом! Пошлите сигнал бедствия!»

«– Уже посылаем! Есть связь с рудником на астероиде! Они передают видео!»

Изображение с летающих над повреждённым мегаполисом камер сменилось картинкой из космоса. В космической черноте на переднем плане угадывались очертания здоровенного астероида, утопающего во мраке. На его поверхности находились какие-то многочисленные высокотехнологичные строения, судя по всему, тот самый рудник, о котором шла речь. Периметр рудника был практически полностью разрушен, видимо, раньше там находились охранные системы, освещение отсутствовало, и трансляция переключилась в режим ночного видения. Сразу же стало гораздо понятней. Астероид оказался ещё больше, а рудник – ещё технологичней, и не сказал бы репортёр, что это рудник, Славик бы по-любому решил, что видит какой-нибудь космический НИИ. Прямо напротив рудника, в космической дали, была хорошо видна армада Ххззутов. Многочисленные рои кораблей Чужих объединялись в крупные облака и одно за другим уходили к окраине системы.