Елизавета Соболянская - Секрет рыжей ведьмы

• Название: Секрет рыжей ведьмы
• Автор: Елизавета Соболянская
• Жанр: Любовное фэнтези

Маги и ведьмы враждуют, маги и ведьмы никогда не заключают брачных союзов, маги и ведьмы верно служат Короне, даже если приходиться биться с чудовищами на краю света! Что же делать, если помолвку между магом и ведьмой заключили их родители, призвав право крови и родовые артефакты? Сыграть свадьбу, обменяться поцелуем и разбежаться, надеясь встретиться только во время развода. Но ничего не случайно в этой жизни. Маг и ведьма еще встретятся и будет это довольно скоро!

---

Семья Инел, по традиции, прошла в галерею к изображению ведьмы Мелузины, чтобы отдать уважение одной из величайших ведьм в истории королевства. Янита с любопытством рассматривала миниатюрную черноволосую женщину в алом платье из тонкой шерсти. Льняная камиза виднелась в квадратном вырезе, затейливые рукава касались мраморного пола, золотой пояс обрисовывал стройные бедра. Статуя была изготовлена столь искусно, что казалось, ведьма сейчас шагнет вперед и что-то сделает, скажет или засмеется. По преданию, каждый представлял свое, и это было своеобразной подсказкой для тех, кто приходил к прародительнице с вопросами.

Новобрачные приходили с дарами. Приношение должно быть личным и важным для дарителя, чтобы древняя ведьма благословила брак. Порой, на алтаре у ног статуи появлялись очень необычные вещи – сухие цветы, игрушки, нитки рябиновых бус или, напротив, дорогие украшения, оружие, эликсиры… Янита встала перед Мелузиной, закрыла глаза, стараясь услышать тишину внутри себя, чтобы выбрать нужный дар и…

За спиной раздался дружный вдох, девушка очнулась и открыла глаза. Перед ней все так же была статуя Мелузины, только вот пояс на ее бедрах был другим. Статую опоясывала знакомая полоса белого шелка, расшитая гирляндой из цветов и ягод. Янита перевела взгляд на себя – и увидела тяжелые золотые звенья, скрепленные хитрой пряжкой с мелкими рубинами.

– Прародительница обменялась с тобой поясом, – словно не веря, прошептала мать, – она берет тебя и твоих детей под свою защиту. Ваш брак с Риорданом угоден Древним…

После такого события, ведьмы семьи Инел не могли оставаться на балу. Мелкие подколки, общение с другими ведьмами и даже противостояние с магами потеряли свою привлекательность. Дамы быстро приветствовали знакомых, дождались в тихом углу, пока Их Величества удалятся, и так же дружно, как прибыли, вышли через боковой вход, сели на метлы и вернулись в поместье.

Их встретила темнота и сильный запах гари. Взволнованные женщины спикировали на площадку перед домом, и прабабушка Яниты призвала болотные огоньки, чтобы осветить поместье. Глазам ведьм предстало то, что осталось от некогда красивого дома, сада и прилегающих служб. Битое стекло, висящие в воздухе клубы пыли, куски стен под ногами и мечущиеся тени защитных заклинаний.

Первым делом женщины бросились на поиск своих мужчин. Они обнаружились на первом этаже, за баррикадой из мебели. Все были ранены, слегка обожжены, но весьма боевито настроены. Пока ведьмы перевязывали им раны, защитники рассказали о нападении, похвалились собственными усилиями и отступлением нападавших.

– Лайонел совсем обнаглел! – сцепила зубы Сусанна-Марита, прикладывая к ране на скуле любовника примочку из сфагнума и меда.

– Пора ему утереть нос! – фыркнула Карлита, бинтуя своему мужчине ногу.

– Думаю, – лукаво улыбнулась Тавита, – мне пора вернуться в Академию. Янка, вступительные экзамены через неделю, поторопись.

Все женщины семьи Инел горячо поддержали это решение.

Глава 7

Академия Магии произвела на Яниту незабываемое впечатление. Мрачные серые здания из темного камня оживляли цветные двери и ставни на окнах. Длинные корпуса общежитий отделялись от факультетов, как лепестки от сердцевины цветка. В огромных круглых башнях, собранных в «пучки» по четыре, пять или семь штук, были размещены лекционные залы, лаборатории, а также рабочие кабинеты выдающихся магов и ведьм, согласившихся преподавать в Академии.

Необычная цветовая гамма всех строений обуславливалась отделкой из вулканического туфа. Этот довольно мягкий камень отлично экранировал магию. Им даже отделывали залы для занятий магией и комнаты первокурсников. Юные маги и ведьмы частенько поддавались эмоциям и, если бы не туф, давно разнесли бы Академию в пыль.

Тавита проводила сестру в деканат, где ведьма подала документы на поступление. Тощая грымза в одной-единственной юбке, слегка прожженной лабораторной кислотой, сначала фыркнула, увидев ведьму из рода Инел, а потом высокомерно выдала:

– Милочка, если Вы замужем, Вам следовало прийти сюда с мужем. Без его разрешения мы не имеем права Вас принять.

– Я знаю об этом, госпожа Карина, – Янке хватило одного взгляда на именную бляху канцелярской крыски, – вот разрешения моего супруга на поступление, обучение и проживание на территории АМиК. Сам он сейчас служит Короне, на границе, поэтому не смог сопровождать меня. Служба. Зато мой Риордан был лучшим выпускником своего факультета. Я не могу посрамить свой ведьмовский род и учиться хуже него! – закончила она с пафосом, с трудом удержавшись от ехидного смешка.

Ведьма смягчилась. Противостояние между магами и ведьмами частенько выливалось в гротескные вещи. А супруга мага, сражающегося в Пограничье, имела право на дополнительный балл при поступлении. Плюс такие известные в магических кругах семьи… Слухи о помолвке давно распространялись лордом Лайонелом, так что Яните благосклонно кивнули, приняли бумаги и посоветовали побыстрее заселиться в общежитие:

– Экзамены начнутся через два дня. Завтра уже яблоку негде будет упасть, – проворчала госпожа Карина, выдавая юной ведьме магическую напоминалку и карту Академии.

Девушки поблагодарили и быстро вышли из узкой приемной.

– Уф, – вздохнула Тавита, – как ты умудрилась ее очаровать? Говорят, у нашей Коры даже сахар прокисает.

– Это не я, – улыбнулась в ответ Янка, и погладила фамильяра, спрятанного под широким дорожным плащом.

Йиннэн довольно замурчал и потерся о ладонь хозяйки. Сестра Яниты восторженно вздохнула:

– Эх, какой у тебя полезный фам! Вот бы его к нам на лекцию по анатомии – Лорда Марка успокаивать!

Болтая и смеясь, девушки добрались до общежития ведьмовского факультета. Тавита оставила Янку в большой комнате с десятком кроватей и тумбочек, а сама отправилась за багажом. Ей, как студентке, уже можно было левитировать по территории АМиК предметы, не превышающие ее собственный вес.

Комната для поступающих уже была занята, и юной ведьме досталась последняя кровать у самой двери. Она не расстроилась – здесь придется провести всего несколько дней, пока идут вступительные испытания. Уже через декаду на центральных башнях факультетов появятся списки поступивших, и счастливчиков распределят в более комфортные условия. Присев на узкую койку, девушка принялась рассматривать соседок.

На ближайшей кровати сидела томная магианна в узком платье, пошитом по последней столичной моде. Многочисленные оборки и полосы отделки буквально стреножили юную леди, как норовистую лань. Тугой корсет, узкие рукава с длинными манжетами, глухой воротник под самое горло и прическа со множеством шпилек превращали девушку в нарядную куклу, не способную самостоятельно поднять упавший платочек.

Рядом с магианной расстроенно хлопотала горничная. По правилам АМиК все посторонние удалялись с территории с вечерним ударом колокола. Слуг, не зарегистрированных у ректора, это тоже касалось. Янита продолжала присматриваться к соседке – похоже, девушка принадлежала к знатной фамилии, но влияния семьи не хватило продавить разрешение ректора. Юная красавица поступала с основным потоком и терпела те же трудности, что и остальные абитуриенты.

Следующая кровать была укрыта пестрым степным покрывалом, связанным из овечьей шерсти. На нем, поджав ноги, сидела смуглая раскосая девица в длинной рубахе и штанах. Рядом лежали бурдюки, мешки, овечьи шкуры, но особенно выделялась черно-белая накидка из перьев и страшная грубая маска, вымазанная цветной глиной.

«Ух, ты!» – восторженно подумала Янита, – настоящая шаманка!

Юная ведьма знала, что шаманы редко покидали степи. Их сила была непосредственно связана с родной землей и гораздо слабее действовала в иных краях. То, что девочку прислали поступать в АМиК, могло означать, что она невероятно сильна, и в степи не нашлось для нее учителя равного по силе, либо, наоборот, – слаба, но имеет редкий дар, поэтому ее прячут в Академии, чтобы девушка выросла и набрала силу, не отбиваясь от многочисленных женихов, желающих заполучить в род такую перспективную невесту. В любом случае, пообщаться со степнячкой хотелось. Бабуля Яны бывала в степях и рассказывала внучкам, что некоторые шаманские практики вполне подходят и ведьмам.

Дальше две кровати пустовали, но на вытертых казенных покрывалах лежали яркие думочки, показывая, что места заняты. Можно было предположить, что здесь будут спать девушки из купеческого сословия. Там тоже встречались одаренные, правда, обычно выяснялось, что в родовом гнезде таких детей потоптались наглые маги, легко заводящие интрижки. Если у любовницы рождался ребенок со слабым даром, его оставляли матери, но помогали с обучением и поступлением в магическую школу. Однако, если юные магини добрались до Академии, у них были шансы сделать неплохую партию, войдя в магический род.