Елизавета Соболянская - Живые клинки

• Название: Живые клинки
• Автор: Елизавета Соболянская
• Жанр: Боевое фэнтези

Юная леди Вирата Гират прячется за стенами Академии от чиновника-садиста, собирающего волшебный "королевский клинок". Она надеется избавится от муки и собрать свою команду: клинок, ножны, щит и рукоять. Но не все так просто – "королеские мечи" тоже люди со своими чувствами, мыслями и желаниями. Возможно поиск своей "команды" превратиться в нечто большее, чем простое сотрудничество?

---

Имея такие деньги, она могла бы жить в доме мадам Клодин весь период обучения и ни в чем себе не отказывать. Впрочем, теперь этот серпентарий ее не радовал. Пожалуй, комната на чердаке, это очень даже неплохо, пусть и не так удобно. А щедрый счет в надежном банке будет добавлять уверенности ее мечтам. Решено!

Наложив на кошели заклинания левитации и уменьшения, девушка спрятала их в свою сумочку и занялась собственным здоровьем. Для начала отправила горничную в лавку травницы со списком ингредиентов. Потом затребовала кипяток, котелок, топленое сало и пару старых простыней. Поскольку после отката каждое движение давалось ей с трудом, Вирате пришлось оплатить и помощь горничной при нанесении зелья на кожу. Требовалось намазать каждый миллиметр пострадавшего тела, чтобы закрыть каналы, по которым утекали силы.

Без инцидентов не обошлось: девушка-помощница не вняла предупреждению о том, что волос касаться нельзя и заработала серьезную рану. Вирату не обрадовало увеличение числа тех, кто знает о ее особенности. Впрочем, клеймо горничная тоже заметила, так что случившегося было не избежать.

Завернувшись в пару потертых простыней, девушка легла в постель и проспала почти сутки, восстанавливая силы. Все это время в Академию прибывали абитуриенты, шли вступительные испытания и экзамены, родители и сопровождающие носились по территории желая выгадать чадам все возможное и невозможное. Так что, когда Вирата проснулась, плотно позавтракала и выбралась на улицу, чтобы отнести свои деньги в банк, ее ждал неприятный сюрприз в виде галдящей толпы.

Глава 7

Проход по территории превратился в квест «увернись от нервных родителей и опекунов». После пятого рывка за рукав с вопросом:

– Милая девушка подскажите как найти? – баронесса решила срочно менять гардероб!

Отделение банка было расположено прямо на территории Академии. Стоило ей заглянуть в массивное кирпичное здание, украшенное коваными решетками и горгульями, как ей навстречу вышел любезный гном. Он поздоровался, сразу почуял в ней важную клиентку и проводил в отдельный кабинет. Там Вирата передала золото, получила бирку с номером счета, а заодно узнала, что родители уже перевели ей содержание за следующий месяц. Поблагодарив служащего за добрую весть, девушка разменяла на серебро и медь пару золотых, чтобы завершить отделку своего чердачного убежища и прикупить себе одежду, соответствующую ее новому статусу.

После банка Вирата зашла в лавку швеи, выбрала несколько свежих рубашек тонкой работы, кожаные брюки, жакет, расшитый алой шелковой нитью по алому бархату и пару галстуков. Теперь ее точно никто бы не спутал с дочерью торговца или жреца, дорогие качественные вещи говорили сами за себя. Потом была лавка сапожника, оружейная мастерская и напоследок – маленькая женская слабость, лавка парфюмера.

К вечеру Вирата восстановилась настолько, что смогла уведомить мадам Клодин о переезде. Владелица дома чинно пила чай в холле и слегка приподняла брови, когда со второго этажа появилась баронесса.

Девушка постаралась: брюки облегали длинные сильные ноги как вторая кожа, белоснежная рубашка из тонкого полотна выглядывала из-под алого жакета. Выбритые виски, заплетенные в затейливую косичку волосы, украшенные небольшим лезвием, отлично подогнанная по фигуре перевязь с метательными ножами, и ножнами для тяжелого кинжала. Завершали безупречный ансамбль полусапожки из мягкой кожи.

– Добрый вечер, мадам Клодин, хочу поставить вас в известность, что завтра поутру я съезжаю от вас, – мягко сказала Вирата, подойдя ближе.

– Решили снять дом целиком? – меланхолично спросила дама, с интересом рассматривая новый наряд девушки.

Возможно хозяйка аристократического общежития надеялась увидеть неуклюжие попытки правильно носить такой непростой костюм, но в землях отца юная баронесса пользовалась изрядной свободой, так что к брюкам и рубашкам ей привыкать не пришлось.

– Нет, – улыбнулась в ответ Вирата, – я переезжаю в общежитие факультета. Боюсь соседство со столь знатными господами слишком сильно сказалось на моем здоровье.

К удивлению девушки мадам, рассмеялась:

– Так держать девочка! Не переживай, на твою комнату найдется масса желающих. В Академию прибыла очередная когорта дурочек, желающих захомутать сына второго министра. Надеюсь ты еще обрадуешь меня вестями о твоих победах! Носильщиков я утром пришлю, а куда денешь лошадь?

– При факультете есть конюшня, – пожала плечами Вирата, – я успела договориться со старшим конюхом, Ласточку возьмут на постой.

– Отлично! – мадам загасила сигарету в пепельнице, и гибко поднялась с дивана: – идем, пора ужинать! Надеюсь все наши хлыщи уронят челюсти в тарелки, увидев тебя!

В столовой все уже заняли свои места, и ждали только хозяйку дома. Когда она появилась вместе с колоритной молодой дамой, все общество оживилось. Студентки оценивающе смотрели на перевязь и оружие, студенты облизывались на длинные ноги и глубокую ложбинку в распахнутом воротнике рубашки.

Мадам Клодин заняла свое место, Вирата так же непринужденно села на свое и только тут глаза у ее сотрапезников открылись. Первым прокололся конечно красавчик Люсьен:

– Что могут сделать деньги с провинциальной куклой! – выдал он не стесняясь.

Вирата нехорошо прищурилась, удерживая слова готовые сорваться с языка. Ей хотелось поставить его на место, но при этом избежать переходов на личности и грубости, которые столичный ловелас сможет обернуть в свою пользу. Поэтому она смерила аристократа взглядом, безмятежно улыбнулась и мягко заметила:

– А кому-то и папины средства не помогут.

Люсьен поперхнулся и замолчал. Похоже Вирата попала не в бровь, а в глаз. К удивлению девушки, ее поддержали остальные леди – звонко рассмеялись шутке, и принялись расспрашивать Вирату у какого мастера она шила ножны, и кто ковал ее ножи. Блондин сделал вид, что надулся, но его никто не поддержал ведь и в самом деле, все сидящие за столом были студентами из состоятельных семей, а значит жили на содержании родителей.

В приятной болтовне о способах заточки клинков прошла большая часть ужина, а перед самым десертом дверь распахнулась, впуская мрачного лорда Арвена.

– Добрый вечер мадам! Надеюсь для меня найдется кусок холодной говядины? – вежливо спросил он, направляясь к своему стулу.

– Конечно, лорд Арвен, не сомневайтесь! – заверила жильца мадам Клодин и тотчас распорядилась подать на стол те блюда, что еще сохранили свой аппетитный вид и температуру.

Вирата замерла. За всеми хлопотами восстановления сил и покупки обновок она позабыла, что лорд тоже живет здесь. Невольно проводив его взглядом, она ощутила, как задрожали колени. Все-таки замечательно, что завтра она съедет отсюда. Разве можно вытерпеть это ожидание – посмотрит? Не посмотрит? Как отнесется к ее новому облику…

Мужчина сел, не торопясь расправил салфетку, и принялся намазывать кусочек хлеба заячьим паштетом, огладывая сидящих за столом. По Вирате он лишь скользнул взглядом, но ей хватило жгучего ощущения ненависти и презрения. Похоже ее новый облик нисколько не запутал лорда, а проведенное на курорте восстановление сил не смягчило его отношение.

Вирата готова была провалиться в тарелку злясь на свою слабость, но вдруг расправила плечи и беззаботно улыбнулась лорду прямо в лицо:

– Вы быстро вернулись, лорд, вам не понравился отдых?

Все тотчас повернулись к опоздавшему с тем же вопросительным выражением на лицах.

– Как видите, леди, – голос лорда заставлял вибрировать женские сердца, но его насмешливая интонация показалась Вирате оскорбительной.

Складывалось впечатление, что лорд Арвен позабыл ее имя, и потому обратился нейтральным «леди». Вирата сделала вид, что не заметила шпильку, но слегка сузила глаза, собираясь достойно ответить. Ее перебила другая девушка, более рослая яркая брюнетка с чувственными яркими губами:

– Рада, что вы вернулись до начала больших студенческих игр, лорд Арвэн, мы с вами выступаем в одной команде.

– Я тоже рад, – совершенно спокойно и равнодушно ответил лорд, переходя от паштета к густому сырному супу.

Леди попыталась состроить лорду глазки, но он полностью переключился на еду и не замечал призывных взглядом, вздохов и шепотков.

Когда подали десерт – фрукты в желе, беседа снова стала общей. Обсуждали грядущие студенческие игры, новых преподавателей и возможность отметить начало учебного года в каком-то известном кабачке, куда пускали только с третьего курса.

– Эй, Арвен, – один из лордов, крепкий высокий здоровяк с растрепанной каштановой шевелюрой решил втянуть в разговор молчащего лорда, – ты слышал, что нынче на играх будут даже первокурсники?

– Меня это не удивляет, – прохладно отвечал Арвен, зачерпывая ложечкой полупрозрачный дрожащий ломтик, – господину ректору нужно зрелище, чтобы привлечь благотворителей, насколько я знаю, в Академии стало много бесплатных учеников, – тут он бросил насмешливый взгляд на Вирату.