Джон Голд - Ключи Пангеи. Книга 2. Эпидемия

• Название: Ключи Пангеи. Книга 2. Эпидемия
• Автор: Джон Голд
• Жанр: Боевая фантастика

Алексей Чадов, по прозвищу Чудо отправлен дворцом Соломона в водный мир Фризе, где разворачивается доселе невиданная эпидемия. Его друзья, оставшиеся на Земле, выходят на связь с военными, в надежде передать важное сообщение. Дворцы Императоров начинают действовать, видя пугающие следы эволюции среди Зараженных. А обычные люди тем временем, пытаются просто выжить и не попасть в лапы того ужаса, что пытается выбраться из Изнанки в наш мир.

---

Базовое условие: закрытие общего кредита в 35000 монет через торговый терминал Алексиум-Нар.

Вторичное условие: выплата 105000 единиц маны в виде кристаллов гильдии Саспен.

Третичное условие: всё, добытое сверх нормы в 105000 единиц маны в виде кристаллов, остается за исполнителями контракта.

Время исполнения задания: 720 локальных часов

Вскоре часы над сценой пропиликали, сигнализируя об окончании времени, выделенного на выбор гильдии. Двери открылись не в тот коридор, через который мы пришли, а напротив него, у самой сцены. Там, вдали, виднелся городской энергетический купол в форме сот с тысячами припаркованных батискафов. Цередрих повел нас на самый нижний уровень пристани, по пути выкинув початую бутылку со спиртным. Я оказался прав, когда предположил, что он симулировал в зале опьянение.

Транспортное судно профессионального шахтера отличалось от гражданских усиленным корпусом. На крыше нашлись поручни для внешних пассажиров. В иллюминаторах стояли бронестекла, которые сложно разбить даже Ратнику. Салон внутри рассчитан на перевозку двадцати пассажиров, капитана судна и первого помощника. Убого, но батискаф далеко не подлодка, рассчитанная на долгое автономное пребывание под водой. Скорее аналог пригородного автобуса в водном мире.

Только когда мы сели в батискаф и отплыли от Эторофу, я позволил себе незаметно для группы выдохнуть. В иллюминаторе светящийся купол города становился все меньше и меньше.

Выбрался! Жаль, что Тео так поступил, но и мне надо о себе сейчас позаботиться. Я не врал, когда говорил, что жутко голоден. Технически, я не ел больше месяца, и мой организм после лечения срочно требует еды. Однако выбраться из Эторофу сейчас важнее!

Еще когда мы ехали на манобусе, я заметил у большинства людей, именно людей, а не эльфов, гномов и гоблинов, первые признаки заболевания тем же вирусом, которым был заражен и я. Водитель так и вовсе подцепил все шесть его фрагментов и странно дергал головой, словно его тело начало изменяться. 3 из 6, 4 из 6 и, наконец, 5 из 6. Весь Эторофу буквально кишит зараженными людьми, даже не зная об этом. Черт его знает в какой филиал ада превратится это место через неделю!

Еще в доме Теодора, лежа в аквариуме, я искал способы избавиться от найденного фрагмента вируса. Стимуляция аурой вызывала не исцеление, а, наоборот, бурный рост числа зараженных клеток. От высокой концентрации маны вирус впадал в спячку. Тот факт, что я застрял между жизнью и смертью, стал кругом спасения, не дающим неизвестному заболеванию развиваться в моем теле. Пока Теодор меня лечил, количество зараженных клеток выросло до предела, проникая во все органы. Но новые фрагменты вируса не появлялись. По какой-то причине, возможно, благодаря иммунитету, никто в семействе Ао не был заражен. Даже Тео, каждый день контактирующий с другими людьми, касаясь воды в аквариуме, не подцепил заразы.

В итоге, победило время! На тридцать первый день, так и не получив новых фрагментов, вирус в моей крови сам начал стремительно погибать. Возможно, в его ДНК был заложен некий природный механизм старения и смерти. А мой организм за следующие сутки довел изученность фрагмента вируса до 100 %, научившись вырабатывать антитела к первому из шести фрагментов. Позавчера тело полностью очистилось от заразы.

Сегодня утром, в кабинете целителя, пока шло восстановление тела, я подхватил от Натана Ан-Крайта новый неизвестный фрагмент. Второй из шести. Иммунитет тут же взбунтовался и начал бомбить неприятеля известными ему антителами. Но этот кусок вируса, видимо, лечится как-то иначе, так как мой организм за два часа не продвинулся в его изучении ни на процент! Зараза, питающаяся аурой носителя, начала быстро распространяться по всему телу. Еще в больнице я создал тонкий, едва заметный доспех духа, боясь подцепить еще какую-нибудь гадость. Поэтому свалить из города, полного зараженными людьми, не самая плохая мысль.

Особенно, если ты сам был одним из разносчиков этого опасного для людей заболевания.

Глава 3. Кривая дорожка

Забравшись в переулок недалеко от дома, Теодор с ненавистью пинал мусорный бак. Это неправильно! Заставлять бросать друга, которого он спас от смерти! Почему отец так предвзято относится к незнакомцу?! Джон же благородный, как и семья Ао! Даже кольцо-инвентарь у него было. И эта штука, названная древесиной, явно из другого мира. А то зелье лечения можно было продать, оплатив аренду жилья на целых полмесяца вперед. Неправильно-неправильно-неправильно!

Теодор бил бак все сильнее, пугая жителей дома, не вовремя вышедших выкинуть мусор. Джон не просил денег в долг и даже не ел толком. Зачем было нужно его выгонять из дому, бросая в центр миграционного контроля?!

Джон знал столько удивительных вещей, сколько брат и даже отец не могли себе представить. Мурчание кошки, ароматы леса после дождя, восторг от фейерверка в ночном небе. Он мог передать через эмоции: прикосновение теплого ветра, ощущения надежды, гнева, привязанность к тем, кого называет друзьями по роду. А еще то слово, “дом”… Джон произносил его одновременно с грустью и надеждой, и с такой тоской, словно потерял там нечто очень важное. Неправильно-неправильно-неправильно!

Целитель устало присел у холодной стены и заплакал. Будь сейчас Джон рядом, он бы сказал, что Тео испытывает эмоции, которые не может осознать из-за скудного словарного запаса. Слово придает форму. Предмету, чувству, явлению. В наборе произносимых звуков и заключенного в слове смысла скрывается душевный порыв разумного существа. Но Тео, ограниченный одним лишь [Аои], не мог выпустить наружу то, что бушевало сейчас в его сердце.

Неправильно! Это все неправильно!

Проходивший мимо переулка Райан Ао остановился и, заметив сына, не спеша подошел.

– Злишься?

– Аои!

Молодой целитель вскочил на ноги и буквально накричал на отца. Несколько любопытных прохожих заглянули на миг в переулок.

– Думаешь, я поступил неправильно, запретив тебе общаться с этим чужаком?

– Ао-и.

Тео опустил голову. Отец, улыбаясь, медленно кивнул.

– Куда же делась твоя уверенность, мальчик мой? – Райан посмотрел на сына, прячущего провинившийся взгляд. – Ты же только что считал, что я действую неправильно. Злился и кричал, пытался что-то доказать. Не знаешь? Я скажу тебе то же, что и вчера, когда ты пришел с пустым системным кольцом, сказав, что Джон наконец сможет оплатить свое лечение. Такие как он – вечные чужаки, слоняющиеся по городам пробужденных в поисках легкой добычи. Мошенник по жизни, сближающийся с жертвой, входящий к ней в доверие, а потом обманывающий или предающий. Ты видел его раны, сын? Скажи-ка мне, кто посмеет применять такую магию в городской черте?!

Теодор исподлобья глянул на отца.

– Аои.

– Подполье, сын.

Отец Теодора поднял голову, направив взгляд на едва видимый купол города.

– Вчера дядя Беркс уточнил у своих, не теряли ли они живой труп с ником Джон Голд неподалеку от нашего дома.

– Аои?!

– Да, мои подозрения подтвердились. Оказывается, этот парнишка, Джон, весьма известен в криминальных кругах Эторофу. У него есть способность к сильному гипнозу через контакт с аурой. Подполье хотело показательно избавиться от паразита, выбросив в едва живом состоянии в жилых кварталах. Шпана поймет, чьих это рук дело. Стражи порядка получат повод закрыть несколько нераскрытых дел.

– Аои?

– Не знаю, что Джон тебе там наговорил, сын, но это все было ложью. Он просто использовал доверчивого неопытного целителя ради собственной выгоды.

– Аои! Аои! Аои!

Райану, знающему родного сына, как облупленного, было непривычным наблюдать настолько яростное сопротивление. Теодор отказывался верить его словам, пытаясь что-то доказать.

– Уф… как закончишь мучить мусорный бак, не забудь почистить штаны. Лика и Рикардо уже должны быть дома. Если повезет, твой брат наконец познакомит нас со своей девушкой. Буду ждать тебя дома.

Райан оставил проблемного сына выпускать пар на баке, сам пойдя в сторону виднеющегося неподалеку многоквартирного комплекса. Мужчина, обернувшись, убедился в отсутствии лишних глаз и провалился в собственную тень, исчезнув с улицы.

В квартире семейства Ао, около скрипучей кровати со спящим Райаном из тени вылез черный кот Фауст. Существо, притворяющееся домашним животным, не имело своей материальной формы и на деле являлось разумной реликвией паразитического типа.

Приблизившись к голове храпящего главы семейства Ао, Фауст начал транслировать в его расслабленное сном подсознание события встречи с Теодором в переулке, дополнив их полностью пакетом данных о встрече с дядей Берксом. Проснувшись, Райан посчитает эти воспоминания своими, как было много раз до этого. Сегодня был далеко не в первый раз, когда разумная реликвия вмешивалась в жизнь Райана, ради личных интересов.