Серж Винтеркей - Рубеж 2: Армагеддон

• Название: Рубеж 2: Армагеддон
• Автор: Серж Винтеркей
• Жанр: Боевая фантастика

Стадия накачки, в которой землю наводняют монстрами, позволяя избранным подключиться к игре в борьбе с ними, заканчивается. Начинается армагеддон! Земля погружается в хаос. Люди, которые не успели подключиться, трансформируются в зомби, создающих свою собственную цивилизацию. Монстры повсюду, условия для выживания обеих команд усложняются. Потери неизбежны!

---

Успокоившись, вернулась к телам. Настал момент сбора добычи. Интересно, как тут выстроена механика сбора лута, исчезнут ли тела, если я к ним прикоснусь? Подошла к первому убитому, протянула к нему руку, осторожно прикоснулась пальцами к плечу. В отличие от привычной на Земле ситуации, тело никуда не исчезло. Ясно, значит тут лут – это то, что снимешь с убитого противника. Ничего не имею против. Вспомнила заодно и про интерфейс – решила глянуть, есть ли он тут, и отличается ли чем, если есть? Закрыла глаза, интерфейса не было. Впрочем, не факт, что не появится потом.

Десять минут обыска трупов – и в моем распоряжении появились: два меча, два лука с колчанами, почти полными стрел, два кинжала, два пластинчатых доспеха, два шлема, две пары наколенников и налокотников, а также два тощих кошелька, в которых я нашла золотую монету, девять серебряных монет и кучу меди. Пластинчатые доспехи оказались для меня слишком большими в плечах, как не жаль, подошли только налокотники, наколенники и один из шлемов. Мечи оказались неплохими по качеству, но с толстым лезвием и непривычно для меня короткими, сантиметров по шестьдесят. Нечто среднее между катаной и римским гладием. Опробовав их, остановилась на том, у которого была лучше балансировка. Повесила его на пояс. Кинжалы тоже оказались неплохими, лезвие сантиметров пятнадцать длиной, рукоятка костяная, удобная. Немного отличались узоры на лезвиях, но сделаны, как и мечи, одним мастером. Может, напавшие на меня воины были братьями?

Носить кинжалы на виду я не собиралась. Повозилась и нарезала из одежды убитых кожаных ремешков, а из них соорудила петли на бедрах под ножны. Там, под сарафаном, рукоятками вниз, чтобы можно было быстро достать, их и буду держать, в качестве оружия последней надежды. На плечо нацепила лук и колчан того воина, стрела которого едва не достала меня через стену. Тут уже гарантия, что оружие качественное, все равно мне не хватит знаний отличить, какой из двух луков лучше, самостоятельно. Деньги пересыпала в один кошелек и привязала за имевшиеся верёвочки к поясу. Все, чему применение найти не смогла, сгребла в кучу и спрятала в густых кустах поблизости. А затем наступила пора для очень неприятного, но необходимого действия. За ноги перетащила оба трупа к болоту, и спустила в него. Осталось сломанной веткой с кучей густых листьев замести следы волочения, и забросать землёй места, где пролилась кровь. Не знаю, спасет ли это от внимательного взгляда, но лучше маскировать следы не умею. А сделать это стоит, вряд ли тот отряд, что разгромил поселок, забудет, что оставил в нем двух бойцов. Не знаю, сами они должны были догнать отряд, или за ними сюда вернутся, но предпринять меры предосторожности необходимо.

Вилы тоже взяла с собой, уж очень хорошо они себя показали против местных коротких мечей. Их единственное уязвимое место – деревянное древко, которое могут перерубить или оно может сломаться. На этот случай и взяла один из мечей.

Полностью собралась, но нужно было принять одно важное решение. У меня был безопасный вариант дальнейших действий, и два рисковых. Безопасный – пройти под прикрытием лесополосы вдоль огородов до дороги и лесного массива, не высовываясь, и двигаться дальше по лесу. Рисковые – попытаться найти лошадей воинов, на которых они прибыли в поселок, или же поискать съестное на открытом с точки зрения возможных наблюдателей огороде. Почему есть смысл поискать лошадок – так не случайно же дороги внутри поселка были испещрены следами конных воинов. Чтобы иметь шансы быстро их найти, надо было пройти по их следам к засаде, из которой они меня первоначально обстреляли. Наверняка лошади поблизости. Мне, собственно, нужны были даже не сами лошади, а вьючные сумки с припасами, которые всегда на них приторочены у кочевников. Мне вовсе не улыбалось питаться следующие несколько дней (если удастся, конечно, столько продержаться) кукурузными початками. Есть, конечно, ещё и огород, на котором что-то съедобное должно расти. Но если уж выбираться на открытую местность, чтобы пограбить огород, то лучше, раз все одно рисковать, поискать лошадей с вьюками.

Решившись, я пригнулась и нырнула в заросли кукурузы по следам одного из воинов. Ранее сорванные початки я бережливо тащила с собой, кто его знает, как там дела сложатся. Пробираться незаметно оказалось значительно сложнее, чем по дороге сюда, все же теперь я была серьезно навьючена. Но хоть и чуть помедленнее, поле я пересекла без каких-либо эксцессов.

Дома в поселке уже начинали догорать. А чему там долго гореть, сплошная глина, и стены, и доски в полу, и даже часть потолка из глины. Помимо быстро сгоравшей соломенной крыши, разве что скудная деревянная мебель, двери да шторки на окнах какое-то время поддерживали пламя.

Я и по поселку решила двигаться строго по следам убитого воина. Тем не менее, старалась бежать быстро и вилять между догорающими домами, на случай, если вдруг остались еще лучники в лесу. Скоро оказалась в той части поселка, где ещё не была. Трупы, еще много трупов женщин, детей и стариков. Словно во мне специально стремились разжечь гнев к противнику. Зря старались, я прекрасно понимала, что нахожусь в игре, и все это всего лишь дизайн и графика. Отменного качества, недостижимого при земных технологиях, но все же целиком и полностью искусственный формат.

Наконец, я прошла насквозь весь поселок, и никто не пытался в меня стрелять, что несколько успокаивало. Держа вилы перед собой, я нырнула и в лес, опять же, строго по следам покойника.

Моя авантюра вскоре оказалась вознаграждена – я услышала, совершенно отчётливо, лошадиное всхрапывание прямо по курсу. Обойдя молодое дерево, я оказалась перед двумя коричневого цвета лошадками, привязанными за поводья к двум сросшимся стволами деревьям, у которых на высоте метров трёх получилось что-то вроде небольшой площадки. Ага, видимо с неё в меня и стреляли!

Лошадки пряли ушами и недоверчиво косились на меня. Я и сама им не доверяла, так что опасения были взаимными. Зубы они демонстрировали такие, что, кажется, смогут ими пальцы с лёгкостью откусить, ну а силу удара лошадиного копыта и проверять не хотелось! С лошадьми у меня складывалось не очень, не считая банальных прогулок на пони на развлекательных площадках у цирков или в парках отдыха.

Но меня очень манили туго набитые вьюки на боках лошадей. Ради их содержимого стоило попытаться поладить с копытными. Но как этого добиться? Помогла случайность – я заметила, что ближайшая лошадь с интересом уставилась на кукурузу в моих руках. Ага! Я тут же, стараясь двигаться плавно, подошла и протянула ей початок. Лошадь вообще не колебалась. Хрумсь, хрумсь! А вторая посмотрела на нее с завистью. Я поняла, что мы поладим.

Когда початки кончились, обе лошади облизнулись с сожалением, но никак не отреагировали, когда я начала рыться в сумках на их боках. А там уже было то, что заставило меня начать облизываться. Пять огромных лепешек в одной из сумок, завернутых в серую ткань, и несколько кругов вяленой колбасы в другой! Мне этого на несколько дней хватит. Было и много всякой другой всячины – запасная одежда, точило для оружия, четыре фляги с водой, две с каким-то спиртным, и даже запасные подковы. И несколько коротких кожаных веревок, назначение которых я сразу не поняла. Лишь покопавшись в памяти, вспомнила, что отпущенных лошадей стреноживают, чтобы те далеко не ушли. Видимо, как раз этими самыми веревками.

Увидев миролюбие лошадок после кормежки, задумалась серьезно и о том, чтобы использовать их в качестве средства передвижения. Самой, что ли, тащить эти вьюки? Даже если выкину все, кроме еды, тюки добротные, из толстой кожи, килограмма по два каждый. Да и мне имеет смысл поскорее скрыться отсюда, если верны мои соображения о том, что убитых мной воинов хватятся. Собравшись с духом, вскочила в седло одной из лошадей. Вдохновилась тем, что та восприняла это совершенно спокойно. Отвязала поводья второй и прикрепила их к седлу своей лошади. Затем отвязала поводья своей, и взяла в руки. Дернула их легонько, и скомандовала:

– Вперед!

Лошадь даже и не шелохнулась. М-да, похоже нужно знать кодовое слово. Прям тебе запароленный компьютер!

Дернула поводья посильнее, ударила слегка пятками по бокам, и снова скомандовала более суровым голосом:

– Вперед! Шагом!

И, о чудо, лошадь неохотно, но стронулась с места. А вторая совершенно спокойно последовала за ней.

Раз такое дело, решила запастись и провиантом. Заставив лошадей ускориться, проскакала через поселок, старательно огибая все еще горящие дома, потому что лошади боялись приближаться к огню. Забралась на лошадях прямо в заросли кукурузы. Увидев початки прямо перед мордой, лошадки обрели мир и смысл жизни, принявшись жадно их затачивать. А я прямо с седла срывала початки, и забивала вьюки – и самой будет более разнообразное питание, и лошадей, если понадобится, смогу простимулировать.