Дж. Ли - Песня Темного кристалла. Книга вторая

• Название: Песня Темного кристалла. Книга вторая
• Автор: Дж. Ли
• Жанр: Зарубежное фэнтези
• Год: 2020
• ISBN: 978-5-04-111853-2

Лорды скексисы защищают Сердце Тра. Однажды все обитатели доверили им замок Кристалла. Но потемнение распространяется по миру. Скоро вся Тра погрузится в тени и обернется против себя… Разоблачив предательство скексисов, сказитель песен Кайлан и воин Найа бегут прочь от врагов, спасаясь по пути от ядовитых пауков и хищных растений, чтобы поговорить с Огрой. Лишь мать Огра может помочь донести весть до всех гельфлингов сразу.

---

Они залезли в лодку, и Найя веслом оттолкнулась от пристани. Кайлан предоставил ей грести самой, поскольку она намного лучше него ориентировалась в воде.

– Тебе не придется долго ждать встречи с этим сказителем песен, – ответил ей Кайлан. – Ты уже встретилась с ним в Чащобе Сами, когда он сбежал из дома.

– Когда он… – Сообразив, на что он намекнул, от удивления Найя закашлялась. Затем звонко рассмеялась. – Ах ты негодный! Ты сочинил ее специально для Райана?

– Я подумал, он не стал бы слушать, если бы знал, что я сочинил ее для него!

Светясь от гордости в лунном свете, Найя гребла в сторону другого берега реки. Кайлан пользовался возможностью насладиться ее эмоциями. Он сделал что-то нужное. Работая веслами, Найя тихонько подмурлыкивала.

– Я совершенно не жалею, сказитель песен, – произнесла Найя, когда в темноте появился противоположный берег, – о том, что взяла тебя с собой. Глупо было бы так не сделать. Надеюсь, ты это понимаешь так же хорошо, как и я.

Это были, наверное, самые прекрасные адресованные ему слова, и Кайлан наконец позволил себе улыбнуться.

Глава 7

Джунгли по другую сторону Черной реки казались совершенно иным миром по сравнению с тем, который они совсем недавно покинули. Буйно растущие деревья были пышными и округлыми, с суккулентными листьями и струящимися щупальценосными ползунами. В воздухе тянулся запах, который Кайлан не смог определить: терпкий и крепкий, словно сразу за береговыми скальными породами росла роща фруктовых деревьев.

Найя привязала лодку к корневищу на берегу, и Кайлан, щурясь, покосился в сгущающуюся тьму. Из трех лун лишь одна была видна полностью, а лесной полог был очень плотным. Противоположную сторону реки было едва видно, а Камень-в-Лесу был надежно сокрыт лесом и ночью.

– Дальше я могу понести сумку. – Найя протянула руку. В ответ Кайлан надел ее себе на плечи. Ноша была тяжелой, но посильной.

– Пойдем! – произнес он.

Найя собралась возразить, но вместо этого просто пожала плечами. Даже в сумерках Кайлану были видны ее недавно проросшие крылья, которые пока еще набирали объем. Если она будет носить заплечную сумку, крылья не смогут как следует вырасти, и Кайлан был готов помочь с ношей. Пока она не передумала, он подошел к ближайшему дереву и изучил ворсистую часть его ствола.

– Как Райан и говорил. – Кайлан указал на густой, как шерсть, зеленый и ворсистый мох с одной стороны дерева. И они вошли в лес.

– Чувствуешь сладковатый запах воздуха? – спросила Найя, не особо рассчитывая на ответ. Аромат был настолько крепким, что его ощутил бы любой, способный ощущать запахи. – Знаешь, что это?

– Мне этот запах совершенно незнаком. Но пахнет вкусно. Может, так пахнут какие-то растущие на возвышенности фрукты?

Найя погладила себя по животу.

– Возможно, там перекусим.

У Нича не было недостатка в пище из-за обилия насекомых и прочих мелких существ, которые порхали в воздухе, жужжали или проносились мимо. Время от времени по пути Кайлан прикасался к камням и оставлял на них маленькие, размером с отпечаток пальца, снооттиски на случай, если им придется возвращаться к месту, где они оставили лодку. Сразу после появления маленькие изображения сияли горячей и голубой влийайа – магией гельфлингов, но до утра они уже остынут. Найя и Кайлан прокладывали себе путь через заросли кустарника и ручейки с медленно текущей водой, пальцами проверяя направление по мшистым стволам деревьев. На их пути было много шевеления, однако лес жил своей жизнью, не обращая внимания на двух путешествующих гельфлингов.

– То, что пахнет так вкусно, уже где-то рядом, – спустя время произнесла Найя. – Похоже… на сладкий нектар идеально спелого фрукта. Я хочу знать, что это такое!

Кайлан хотел было возразить, что нельзя сходить с пути, но, оглядевшись по сторонам и увидев лишь кусты, деревья, мох и растения, промолчал. Четкого пути у них не было, а загадочный фрукт уже раздразнил его аппетит. И они пошли в ту сторону леса, откуда доносился чарующий запах.

– Ты когда-нибудь слышала песни о рыбах, которые размахивают перед другими рыбами приманкой в виде чего-нибудь вкусного, а когда рыбешки подплывают поближе, большая рыба… – Кайлан двумя руками изобразил пасть большого существа, пожирающего тело более мелкого. Найя посмотрела с подозрением.

– Намекаешь на то, что это может быть ловушкой?

– Предлагаю быть осторожнее.

– Ты совсем забыл о правиле «всегда доверяй нутру дренчена»?

Найя раздвинула тяжелые лапы листьев, и перед ними открылась залитая лунным и звездным светом прогалина со стоящим посередине крупным растением с толстым и гладким стволом, разбухшим, словно мешок с камнями. Корни растения были видны: растопырены, словно ножки под одутловатым телом. Длинные и хлипкие ветви, выступавшие из верхушки, изгибались к земле под весом расположенных на концах кластеров блестящих голубых фруктов, настолько крупных, что пришлось бы держать двумя руками. Они выглядели сочными и сладкими, а снизу на каждом фрукте виднелся шестилепестковый цветок, с которого капал нектар.

Несмотря на любопытство, Найя продолжала стоять на краю прогалины, и Кайлан стоял рядом с ней.

– Что-то тут не так, да?

Кайлан посмотрел на подругу, а потом перевел взгляд на странное растение. Оно было большим, словно дерево, но не имело коры, и что-то подсказывало, что это не дерево. Обычно деревья неподвижны, а это растение в центре прогалины не ощущалось укорененным.

– Это твое нутро говорит или?…

– Обрати внимание, вокруг него нет других растений. Послушай, как тихо в этой части леса. Давай лучше уйдем отсюда.

В животе у Кайлана заурчало, но он согласился. Фрукты выглядели заманчиво, но растение почему-то вызывало тревогу. Пока они стояли и смотрели на него, подул ветер, растение наклонилось и опустило одну из обремененных фруктами ветвей поближе к ним.

– Согласен, – сказал он, отпрянув назад. – Давай уйдем.

Они чуть попятились назад и развернулись спиной к прогалине. В этот момент за спиной Кайлан услышал тихий скрип. Он схватил Найю за запястье и показал на что-то. Они молча посмотрели вверх, и в этот момент сверху к ним спустились две ветви. С лепестков одного цвета скатился голубой нектар и упал Кайлану на нос. Не подумав, он слизнул его – невероятно липкий и сладкий.

Он оглянулся, и это было ошибкой. Всем своим весом растение тянулось к ним, а его щупальцевидные ветви одна за другой рассекали воздух по направлению к ним.

– По-моему, надо бежать, – прошептал он.

– Согласна, – сказала Найя. – На счет «три». Раз… два…

Они оба рванули вперед, но на них с размаху опустились ветви с фруктами, покрыв руки и одежду липким нектаром и фруктовой мякотью. Кайлан вскрикнул и упал, телом приклеившись к сумке и веткам. Найя частично увернулась, но спастись не успела. Из верхушки растения выстрелили щупальца и обхватили их за ноги. Кайлан с Найей цеплялись за землю и корни деревьев – за что угодно! – пока растение подтаскивало их поближе к себе. Найя достала нож Гурджина и воткнула его в землю, одной рукой держась за рукоятку, а другой – за Кайлана.

– Райан сказал остерегаться только пальцевидных лиан! – прокричал Кайлан – А это не пальцевидные лианы! Почему он не предупредил об этом растении?

Нож бороздил землю. Кайлан с трудом ухватился за его рукоятку и обернулся назад.

Лучше бы он туда не смотрел. Растение всем телом наклонилось к ним, и стали видны расположенные сверху зубастая пасть и шесть черных глаз, жадно следящих за своей добычей. Внутри ужасающей пасти Кайлан заметил останки других существ, и растение громко, тошнотворно рыгнуло, извергая запах всего, что погибло внутри его.

Из растения змеились десятки щупалец, набрасывались на них и толстыми узлами обвивались вокруг лодыжек. Как он ни отбивался и ни отбрыкивался, появлялись все новые и новые. Одно особо толстое щупальце подлезло снизу и подняло Найю повыше, разорвав их с Кайланом хватку.

– Найя! Найя!

Мелькнуло что-то серебристое и огненно-красное, и растение – это правда растение? – пронзительно завизжало. В воздухе взорвались избитые щупальца, и Найя упала. Растение вновь закричало и избавилось от укоренения, для чего вытащило из сухой земли шесть древесных отростков. Оно отшатнулось от размахивающей мечом и факелом фигуры перед ним. Кайлан сбил обрубки щупальцев со своих ног и подполз к Найе, чтобы помочь ей встать. Держась за него, Найя поднялась, стараясь не опираться на вспоротую шипами щупалец ногу.

– Прочь! Пошел вон, толстый сорняк! Я сказала, прочь!

Голос спасительницы звучал благородно и знакомо. Она подошла и помахала факелом, от которого разлетелись искры. Кайлан подхватил с земли палку, живо поджег ее от факела сереброволосой девушки-гельфлинга, и вместе они стали оттеснять плотоядное растение прочь с прогалины. У края поляны растение развернулось и полезло в ночной лес, в котором постепенно растаяли крики его поражения.