Геннадий Башунов - Могильщик. Не люди

• Название: Могильщик. Не люди
• Автор: Геннадий Башунов
• Жанр: Городское фэнтези

«Не люди» – фантастический роман Геннадия Башунова, первая книга цикла «Могильщик», жанр темное фэнтези, постапокалипсис. Эта магическая война отгремела больше семидесяти лет назад, оставив после себя руины полные враждебной магии и чудовищ. Она же породила могильщиков – мародёров, исследующих руины в поисках сокровищ при помощи перчаток, не подверженных воздействию магии. Трое могильщиков после конфликта с нанимателем бегут в мёртвый город Бергатт, отрезанный от всего мира магической аномалией. Там они планируют отсидеться и сорвать куш, и их не останавливают слухи, гласящие, что из Бергатта никто не возвращался живым…

---

– Обычный карлик, – ответил Велион, – просто слишком долго жил рядом с магией. Наденьте перчатки и гляньте на его логово.

Краг нашёл перчатки в сумке. Мир на долю секунды выцвел, а после все краски стали гораздо более яркими, чем раньше. Но не только. Тело карлика будто окутало слабое сияние. А лаз в его логово заиграл знакомыми мертвенными зеленоватыми оттенками, хотя светиться там было нечему.

Магия.

– Видимо, он хорошо замаскировал свою нору камнями и костями, – предположил Краг.

– Или там что-то такое, что он разбудил, но по причине собственной смерти не погрузил обратно в сон.

– Нет. – Велион уже стянул чёрные космы в конский хвост, чтобы не мешали работать. – Это то, рядом с чем он провёл последние годы, просто мы не смотрели туда внимательно, а он действительно хорошо замаскировал вход. Возможно, это существо прожило здесь десятки лет. Заклинания и артефакты, излучающие энергию в пространство, могут поменять животных или человека до неузнаваемости, но на это нужно время. Гляньте только на этого урода.

Вообще-то Краг думал, что россказни о всяких чудовищах – байки, но жизнь, как всегда, полнится сюрпризами. Чаще всего, неприятными. Нет, он не раз видел животных и насекомых, которых изменила магия могильников, но обычно те представляли собой уродливые подобия обычных пауков, воробьёв или крыс. Но этот карлик…

– Ты что, хочешь туда залезть? – недоверчиво спросил он.

– Если этот карлик охотился здесь долгое время, он мог убить кучу народу. Где их деньги и ценности? Думаю, он собирал добро убитых у себя в норе, и я хочу её проверить. Может, мы пойдём проедать, пропивать и проёбывать золото уже в Новый Бергатт.

– Заманчиво, – хмыкнул Кронле.

– И более выполнимо, чем поход в Бергатт.

Краг заглянул в лаз. Жуткое место, он бы туда в жизни не полез. По крайней мере, пока свежи воспоминания о его хозяине.

– Ты не боишься? – спросил он у напарника.

Велион выгнул правую бровь и слегка насмешливо уставился на Крага.

– После бессонной ночи лезть в логово мага-людоеда? Боюсь, конечно. Но в Бергатт идти ещё страшнее.

Черноволосый поправил перчатки и уверенно двинулся к завалу. Нора была достаточной ширины, чтобы туда мог протиснуться взрослый мужчина – иначе карлик не смог бы затащить свою добычу. Но Велион всё же убрал все камни и кости, которые мог увлечь за собой, прежде чем сунуться в лаз. Через полминуты оттуда торчали только его подмётки.

– Здесь какой-то грот… Ну и вонь, чёрт бы его побрал! Кажется, здесь ещё куча останков прошлых гостей. Ах, мать твою! Тащите меня на хрен отсюда!

Краг схватил Велиона за ноги и одним движением выдернул наружу. Могильщики свалились в пыль. Из норы сразу же повалили зловонные клубы чёрного дыма. Краг вскочил, чтобы проверить, в порядке ли товарищ, но быстро успокоился – его лицо покрывала жирная копоть, не более.

– Там яма, – буркнул Велион, поднимаясь на ноги, – а в ней сгнившее мясо, настолько много, что его можно ладонью черпать и жрать. А рядом с мясом такой пучок заклинаний… Я едва руку сунул, как одна из змей свалилась в жижу и начала коптить. Всё ценное под этим пучком, частично сплавленное. Складывается впечатление, будто карлик складывал туда добро специально.

– Не достать? – с сожалением спросил Кронле.

Велион покачал головой.

– Можно сбросить труп уродца на змей, – предложил Краг. – Возможно, часть заклинаний рассеется.

– А логово не обвалится?

– Можно попробовать, – задумчиво произнёс Велион. – Даже если всё обвалится, нам с этого хуже не станет: деньги и так не достать – слишком много магии.

Могильщики подтащили к логову невыносимо смердящее тело хозяина и, дождавшись, пока не перестанет валить дым, зашвырнули карлика в дыру. Секунду ничего не происходило, а потом в глубине ямы тяжело ухнула высвободившаяся энергия. Из входа вылетел ворох щебёнки, но уже через долю секунды завал осел, поднимая тучи пыли. Когда они рассеялись, стало понятно – сокровищ, накопленных карликом, могильщикам не видать. Разлетевшиеся от детонации разноцветные змеи вновь скручивались в клубок, стремясь в глубь ямы.

– Что ж, по крайней мере, это хорошая могила для его жертв, – сказал Велион, высмаркивая пыль. – Пошли завтракать. Если поторопимся, завтра к ночи дойдём до Нового Бергатта.

Краг облегчённо вздохнул. Втайне он надеялся, что лаз завалит. Да и Велион, который не знал, куда деть дрожащие руки, выглядел спокойнее только внешне. И только Кронле принялся ворчать вполголоса о том, что они могли бы прийти в Новый Бергатт уже богачами.

Глава четвёртая. История Выродка

Следующие два дня Краг не снимал перчатки даже во время сна. Он прекрасно понимал, что шансы наткнуться на подобную ловушку невелики, но раз уж такое чудовище завелось возле тракта, пусть и не слишком оживлённого, что же будет ждать их по мере приближения к окраинам цивилизованных земель?

На следующий день они миновали постоялый двор и последний хутор, заночевав на обочине старого тракта, прямо посреди развороченных дорожных плит. Дальше оставалось минуть лишь старую крепость, сейчас совершенно утерявшую стратегическую ценность, отчего её превратили во что-то вроде таверны. В крепости сидел помещик со своей семьёй и даже пяток боевых слуг при нём (тоже семейных), и пока воины несли службу, их семейства занимались заботой о путниках – содержанием конюшни и таверны, приютившейся за крепостными стенами. Поговаривали, будто разбойников на этой дороге немного только благодаря этому «гарнизону», несмотря на мирное использование форпоста.

Кронле наотрез отказался ночевать в крепости, мотивируя это тем, что рядом с солдатами ему не по себе, поэтому могильщики купили там еды и ушли, намереваясь пройти за остаток вечера как можно большее расстояние. В этот раз ночевали и вовсе в чистом поле. До Нового Бергатта оставался один дневной переход.

Конечно, достаточное количество еды можно было купить и в крепости-трактире, однако план могильщиков включал в себя обязательное посещение Нового Бергатта. Во-первых, кроме еды им могли понадобиться верёвки и хотя бы пара крюков – всё-таки предстояло взбираться на немаленькую гору. В Бергатт, если верить старым картам, вела довоенная дорога, но в каком она состоянии сейчас, можно только гадать. Во-вторых, они надеялись найти в городе других могильщиков, чтобы попытаться выведать о месте предстоящего похода хоть какую-то информацию.

– Попомните ещё мои слова, – бубнил Кронле, дожёвывая кусок солонины, – всё это дерьмо о Бергатте – хрень. Недоступный могильник, отрезанный от мира каким-то жутким туманом. Ага! Уверен, местные могильщики просто грабят старый город, а хабар тратят в новом, вот ничего про него и не слышно. Катаются там, поди, как сыр в масле, а братушкам, крошки хлебные у порогов трактиров собирающим, ни гу-гу.

Краг пожал плечами. Эти предположения скорее походили на мечты о богатой добыче, чем на правду.

– Если так, Кронле, тогда нас никто не выпустит из города, – ответил Велион. – Как думаешь, если мы сейчас заявимся в город, потом ограбим могильник, а после уйдём, сколько желающих найдётся сделать так же?

– А откуда возьмутся желающие? – хмыкнул сказитель. – Я что, дурак, по-твоему, рассказывать о таком золотом колодце?

– Когда мы в прошлом году с тобой ходили в Шварфли и вытащили оттуда по полторы кроны золотом и ещё на три добра, твоя варежка, изливающая рассказы о лучшей добыче за год, не закрывалась всю обратную дорогу. А мы ходили в Шварфли вдвоём. Когда мы дошли до ближайшего трактира…

– Ладно-ладно, я всё помню.

… – ты растрындел о добыче всем присутствующим, ставил весь вечер желающим пиво за свой счёт и ушёл ночевать сразу с тремя шлюхами.

– И наутро у меня осталось всего полмарки, я помню.

– Поэтому, – сухо заключил Велион, хотя его глаза смеялись, – если твои слова – правда, нас зарежут или на входе в город, или на обратной дороге, чтобы два раза за хабаром не ходить.

– Смотрю я на твою рожу и вижу отъявленного пессимиста, – пробрюзжал Кронле.

– Смотрю я на твою рожу и вижу собачью жопу вместо рта. И вообще, ты много видел могильщиков, которые сели на одно место и таскают добычу оттуда? Дольше пары месяцев, – быстро добавил Велион, когда Краг открыл рот.

Краг усмехнулся и кивнул. Среди обладателей проклятых чёрных перчаток не принято делить сферы влияния (хотя бы из-за того, что большая их часть живёт как перекати-поле), но драки за добычу – обычное дело. В конце концов, кто бы чего ни говорил, могильщики – нормальные (или почти нормальные) люди.

– Какой же ты зануда, – проныл сказитель и отвернулся от костра.

К обеду третьего дня путники миновали дорожную развилку. Для разнообразия практически не тронутый старый тракт уходил на юго-запад, ведя к Полой Горе, заслонившей уже приличную часть горизонта, а новый поворачивал прямо на запад, к Новому Бергатту. Буквально через час заброшенные земли начали меняться прямо на глазах. Первым признаком цивилизации была виселица, на которой болтался свежий труп.