Дмитрий Билик - Вратарь. Книга первая

• Название: Вратарь. Книга первая
• Автор: Дмитрий Билик
• Жанр: Боевое фэнтези

Дмитрий Билик – популярный писатель-фантаст, автор нескольких циклов книг в разных жанрах. Представляем первую книгу цикла романов «Вратарь». Эта трилогия в свою очередь является прямым продолжением пятикнижия «Временщик». Вратари – особые служители Системы. Они совершенны и давно отринули все обывательское. Они контролируют проходы между мирами и не вмешиваются в дела Ищущих. Но иногда все меняется, если под удар становится само существование устоявшейся системы. Об этом в первой книге серии.

---

– Уходим, быстрее, – Вратарь ринулся к холму.

Сейчас меньше всего хотелось с ним спорить. Мы чуть ли не бегом устремились вперед и остановились, лишь взобравшись наверх и переведя дух. Для этого существовало несколько причин. Во-первых, исходящие эманации стихли настолько, что я их почти не различал. Во-вторых, впереди имелось кое-что более любопытное.

Поселение оказалось совсем крошечным, в полтора десятка домов. Расположенное в низине, с одной стороны оно было прижато невысокими, но крепкими скалами, с другой ощетинилось частоколом из крупных бревен, врытых в землю. Неплохой способ укрыться за стенами от проходящих мимо мародеров и разбойников, но провальный для обороны от крупных сил, к примеру, с артиллерией.

Плохо то, что именно такие здесь сейчас и были. Со стороны низины Гортр обступили войска местных кирдцев – крохотных (по сравнению даже с людьми) существ, выглядящих, впрочем, достаточно внушительно в своих доспехах. Я окинул взглядом малышей и пришел к выводу, что их около полусотни. И не только обывателей, Ищущих там тоже хватало. Более того, они прикатили именно то, что могло справиться с частоколом, – небольшие пузатые, как и сами существа, пушки.

Конечно, хорошо, что не самонаводящиеся взрыволеты из развитых времен, о которых я читал в библиотеке, но для спрятавшихся за стенами приятного все-таки было мало. Я даже уточнил у Хмура на всякий случай:

– Брат, а нужные нам хорулы вон там, внутри?

– Да, – ответил Вратарь, вновь всем своим видом оправдывая данное ему прозвище.

– И нападать на Ищущих нам тоже вроде как нельзя?

Я спросил лишь так, для проформы. Мне казалось, что с пяток Ищущих кирдцев меня могут очень неприятно удивить. Да и обывателей сбрасывать со счетов нельзя. Но Хмур, что глядел на меня вновь как на слабоумного (мне начало казаться, что он этот взгляд перед зеркалом отрабатывал), отрицательно помотал головой. Вратарь задумчиво посмотрел на картину, расписанную желанием убивать соплеменников – самыми яркими красками во всех мирах, – и махнул мне рукой.

– Куда мы, Брат? Ты же помнишь, о чем сказал Агонетет? Нам надо выяснить все у этих хорулов.

– Мы самые могущественные создания во Вселенной. Но вместе с этим ты должен понимать, что не все решается силой.

– Хорошо. И что нам теперь делать?

– Использовать то, что может подвернуться под руку, – загадочно ответил Хмур.

Глава 7

Я все ждал момента, когда моя матрица полностью адаптируется к оболочке, то есть отбросит ненужное от прошлой личности, которой давно не существовало, и начнет нормально работать на нынешнюю. Пока получалось херово. Тьфу, вот что это за слово такое? Откуда оно? Никто из Вратарей так не говорит.

Слова в памяти возникали внезапно, стихийно, и подчас вводили меня в ступор. Например, вот сейчас я битую минуту пытался подобрать нужное, которое бы характеризовало действие Хмура. Герметизация, инновация, фрустрация? Все не то.

Зато когда великаны стали выходить из леса, оно всплыло само собой: импровизация. Да, именно это и имел в виду мой Брат.

– Какие здоровые, – негромко произнес я. – Ты так со всеми можешь?

– Нет, только с полуразумными существами.

– Научишь?

– Само придет в нужное время.

Вот тебе и напарник. Как с таким чему научишься? Справедливости ради, надо, конечно, отметить, что он не был инструктором. Поэтому не обязан преподавать мне основы вратарского ремесла. Но хотя бы намекнуть мог. Вот что он сделал? Явно применил какую-то способность. Ладно, неважно, главное, что эффект оказался потрясающим.

Если анализировать все с самого начала, то получалось так: после загадочных слов про «подвернуться под руку» мы пришли к лесу. Правда, близко подходить не решились. Я вновь уловил множество разных эманаций. Более того, почувствовал, точно тонкая и четкая линия стала проникать в этот сонм хаоса. Брат пытался общаться с теми, кто был там, на каком-то другом, мне пока не известном уровне.

А после все и произошло. Не знаю, что конкретно. Для меня это осталось загадкой. Просто произошло, и все тут. Ветви могучих деревьев расступились, пропустив высоких, чуть сгорбленных зеленокожих существ. Ростом они были значительно выше нас, да и попросту крупнее. Хорошо, хоть, что без оружия. Хотя и так создавалось ощущение, что они себя в обиду не дадут.

Верховодил ими странный образчик этих особей. Он не был крупнее других, скорее даже, наоборот. Чисто внешне выделялся разве стальным обручем на руке с болтающимся звеном цепи. И взгляд у него был не в пример умнее, чем у его сородичей. Предводитель троллей – именно так обозвал их Хмур – лишь на мгновение скользнул по нам взглядом, а после зашагал в сторону холма. Остальные последовали за ним.

– Ты им приказал?

– Нет, – ответил Хмур, глядя из-под шлема на главного тролля, – лишь указал, где находятся их враги. И заметил, что именно сейчас они не ожидают нападения.

– Враги?

– Кирдцы воюют с троллями. Если быть точнее, истребляют их. Именно поэтому зеленокожие стали объединяться в группы и уходить все дальше в леса.

– Прям партизаны.

– В смысле?

– Да не знаю, вырвалось. Значит, эти ребята нам помогут?

– Возможно. Признаться, я никогда не видел столько троллей в одном месте. Они не полностью разумны, но складывается ощущение, что их предводитель достаточно умен.

Будто подслушав наши слова, глава зеленокожего воинства повернул голову ко мне и на ходу показал мне на свой обруч, точно я что-то должен был понять. Да, сомнений быть не могло: смотрел он точно на меня. Хорошо хоть Хмур ничего спрашивать не стал, потому что у меня не было ответов.

Конечно, тролли впечатляли. Но я серьезно раздумывал, смогут ли справиться восемь зеленокожих великанов с полусотней кирдцев, среди которых имелись и Ищущие. Огромным плюсом было то, что в данной битве я не участвовал.

Мы поднялись на холм с опозданием, не рискуя приближаться к зеленокожим. И чуть не упустили сражение, готовое вот-вот развернуться. Неповоротливые лишь на первый взгляд тролли оказались уже не такими тихоходными. Обрушивая свои громадные ноги на синюю траву и вместе с тем взметая в воздух куски дерна, они походили на огромные корабли из центральных миров с отказавшим управлением.

Кирдцы довольно скоро заметили грозящую им опасность. Малыши принялись испуганно перекрикиваться, но, к их чести, быстро взяли себя в руки. Осаждающие споро переквалифицировались в обороняющихся, оставили прежние позиции и принялись занимать новые, а некоторые даже бросились разворачивать те самые пузатые пушки.

Но только не успели. Глухой рокот от удара по орудию прозвучал раньше. Ближайший к троллям ствол пропахал землю, сбив кирдца возле него, и застрял. Это первый из великанов добежал до линии обороны. И вот теперь пошла потеха.

Зеленокожим действительно не нужно было оружие – длинные руки служили аналогами багров, захватывая скрюченными пальцами противника. Кирдцы, облаченные в тяжелую броню, летели, точно мячики для тенниса. Что это за орган такой – теннис, – я не особо представлял, но существует он вроде только у самцов. Впрочем, я давно перестал сомневаться в точности своих образов.

И вот именно сейчас мне стало казаться, что особых шансов у кирдцев нет. Лезвия топоров и мечей попросту не достигали целей. Арбалетные болты если не отскакивали от грубой зеленой кожи, то входили совсем не глубоко, не причиняя сильного вреда. Но когда я подумал, что смерть осаждающих Гортр – лишь дело времени, вмешались Ищущие. И все заиграло новыми красками.

Я читал, что Ищущие сильны. У нас не было принято говорить на эти темы, но каждый послушник знал, что иногда Вратари погибали, и не в схватке с сильными монстрами. Имелись существа гораздо опаснее – Ищущие. Нет, конкретно со мной было все ясно. Меня много кто мог одолеть. Но почему-то в несокрушимости того же Хмура я не сомневался. А между тем на поле боя был достойный кандидат в полубоги.

Впрочем, его я заметил в последнюю очередь. Сначала мое внимание привлек небольшой гном, который почти умер. Точнее, он должен был отправиться к праотцам, но в последний момент ушел от удара одного из троллей самым забавным способом – взлетел. И завис в воздухе, явно оценивая ситуацию. А после ринулся вниз, маневрируя между противниками, и стал сыпать ударами. Все бы хорошо, но его меч оставлял на зеленой коже лишь порезы.

Вторым любопытным Ищущим оказался человек в просторных одеждах. Ему и не нужны были доспехи. Как только горячка боя добралась до него, то он попросту отгородился. Создал нечто вроде кокона, который не могли пробить загребущие руки троллей. Однако он трезво оценил ситуацию, поэтому, прихватив нескольких соплеменников, стал двигаться в сторону зеленокожих. Но не чтобы воевать. Ищущий решил сбежать с поля боя.

И вот наконец, когда я думал, что рассмотрел полностью развернувшееся полотно под названием «Как доблестные тролли забили маленький, но очень гордый отряд», то увидел его. Кирдца, закованного в броню так, словно он готовился к этому сражению всю жизнь. По сравнению с ним Хмур был просто отпускник, вышедший на пляж в одних шортах. Кстати, что касается Брата – тот тоже был заинтригован консервной банкой, в которую был заключен Ищущий.