Дмитрий Билик - Вратарь. Книга первая

• Название: Вратарь. Книга первая
• Автор: Дмитрий Билик
• Жанр: Боевое фэнтези

Дмитрий Билик – популярный писатель-фантаст, автор нескольких циклов книг в разных жанрах. Представляем первую книгу цикла романов «Вратарь». Эта трилогия в свою очередь является прямым продолжением пятикнижия «Временщик». Вратари – особые служители Системы. Они совершенны и давно отринули все обывательское. Они контролируют проходы между мирами и не вмешиваются в дела Ищущих. Но иногда все меняется, если под удар становится само существование устоявшейся системы. Об этом в первой книге серии.

---

Из оружия у кирдца имелся боевой молот внушительных размеров. Таким ударишь разок – не понравится, даже огромному троллю с его твердой кожей. Что, кстати, один из них наглядно продемонстрировал.

Великан по пути разобрался с парочкой обывателей, попросту расшвыряв их в разные стороны, и добрел до нашего Ищущего. И вот тут нашла коса на камень. Или камень на косу. Не помню, что куда должно находить, но говорится как-то так. Другими словами, тролль размахнулся – и… взвыл от боли. Потому что прыткий кирдец ловко ударил по руке молотом именно в тот момент, когда его должно было отбросить в сторону. И судя по истошному реву, который разнесся над низиной и на мгновение остановил сражавшихся, зеленокожий явно повредил конечность.

Ищущий же не унимался. Несмотря на кажущуюся неповоротливость и тяжелую броню, он довольно шустро оказался возле тролля. Короткий взмах молотом – и если раньше зеленокожий негромко кричал от боли, то теперь он завопил. А что поделать? Хруст его костей услышали даже мы. Огромная каланча под названием «Тролль обыкновенный, одна штука» не удержала равновесие и завалилась на землю с оглушительным грохотом. Кирдец же только того и ждал. Он в несколько быстрых шагов оказался возле головы великана и уже поднял оружие для заключительного удара.

Шансов у тролля не было никаких. Прям вот вообще. Его сородичи не успевали помочь, а сам он находился в легкой растерянности. Опять же, нельзя списывать со счетов болевой шок. Что это такое, я тоже не знал – Вратари боли не чувствовали. Но выражение всплыло в памяти само собой. Итог один: троллю не выжить. Я уже даже приготовился к яркому зрелищу, когда Ищущий резко вскрикнул, выронил молот и схватился правой рукой за плечо. Точнее, за место, где доспехи сходились друг с другом. А после завопил опять, но уже изогнувшись, будто ему куда-то что-то вставили. Память выдавала какие-то диковинные слова, но я их значения не понимал.

Но все-таки этот Ищущий мне определенно нравился. Заливая броню кровью (теперь стало совсем очевидно, что он ранен), кирдец подобрал молот и, выставив перед собой, крутнул вокруг. Не знаю, как тот понял, но угадал совершенно точно. Потому что практически из воздуха после удара вывалился еще один Ищущий. Тот самый орк, которого я видел в Фесворте. Голос эфета, если мне не изменяет память. И именно в этот напряженный момент Хмур решил поговорить:

– Я знаю, что это за Ищущий.

– Ага, я тоже его узнал. Он был с хорулами. Точнее, он и сам хорул.

– Нет, я про молотобойца. Это Джаггернаут, самый прославленный среди всех Ищущих. Игрок с направлением Бронебойщик.

– Будем знать, – я стал более пристально рассматривать молотобойца.

Все-таки сегодня был не его день. Только он собрался добить оглушенного невидимку, с неба стали падать метеориты. Ну как с неба – просто метрах в пяти от Джаггернаута. Обычное заклинание Ищущих, хотя и требующее довольно большого количества маны. Я даже призывателя быстро нашел. Та самая Рис взобралась на частокол и колдовала, прикрывая одного из своих.

Конечно, с молотобойцем ничего критичного не случилось. Я бы очень удивился, если бы на нем не висели защитные заклинания. Но метеориты заставили Джаггернаута потерять почву под ногами, а после украли еще несколько секунд, когда он поднимался. Невидимке этого времени хватило. Он очухался, быстро огляделся и исчез.

– Битва окончена, – сказал Хмур, глядя даже не на Джаггернаута (раненый все же оперся на свой молот), а скорее на осаждающих.

Тех теперь размазало ровным слоем, будто подтаявшее масло на горячем тосте. Я задумался над забавным сравнением. Насколько помню, тост – это что-то связанное с выпивкой, странным изобретением разных видов для затуманивания сознания. Тогда при чем тут масло? Разве что его принимают перед возлиянием, чтобы оттянуть воздействие на мозг этой самой выпивки? Ох, обыватели, почему же у вас все так сложно!

Но суть была в другом. Битва действительно закончилась, не продлившись и нескольких минут. Просто пришли тролли и почти без потерь расшвыряли кирдцев как котят. Кому хватило ума – сбежали, в том числе летающий кирдец; кому нет – лежали сейчас прямо передо мной. Кроме, разве что, Джаггернаута. Было видно, что силы постепенно его покидают. Он стоял шагах в десяти от раненого зеленокожего, но не приближался. Как, впрочем, и тролли, что уже поднимали покалеченного сородича. Те тоже не торопились сразиться с опасным Ищущим. А после громкого окрика предводителя, который, кстати, вообще не участвовал в битве, они стали отходить обратно, к лесу, почти таща на себе несчастного бедолагу.

А вот деревянные ворота Гортра, напротив, открылись. Наружу выскочили десятка полтора Игроков и бросились добивать раненых. Чуть позже появилась и Рис, к которой я почему-то испытывал совсем не здоровое, ничем не объяснимое любопытство. Будто она была одним из моих Братьев, что ли?

– Пойдем, – негромко произнес Хмур, направляясь к Ищущим.

– А как же провести небольшую разведку?

– Чем мы, по-твоему, тут занимались?

Я не стал спорить. Не знаю, удачный ли был момент. С одной стороны, да. Можно сказать, что это мы привели помощь. С другой – смогут ли сейчас Ищущие рассуждать здраво? Еще холодно, не эмоционально, не отойдя от сражения, которое, кстати, не вполне закончилось.

Нет, Джаггернаут мне определенно нравился. Даже раненый, едва стоящий на ногах, он вытянул перед собой молот и готовился принять смерть достойно. Окружившие его Ищущие явно знали данного персонажа. Потому что нападать никто не торопился. Даже подстрекательства Джаггернаута не помогали.

– Ну что, пассивные мужеложцы, взять меня решили? Кишка тонка, мерзкие сыны падших женщин! Были бы вы не такие уроды, я бы вас сначала всех…

– Странно, – заметил я Хмуру, – он вроде бы говорит пренебрежительно об однополом соитии, но угрожает врагам именно этим же.

– Смертные, – едва заметно пожал плечами мой напарник (все же доспехи не давали выполнить это действие). – У них всегда все строится на парадоксах.

– О, а вот тебя, красотка, я сначала попользую, а потом убью, – заметил меж тем Джаггернаут Рис.

– Изменишь себе? Я слышала, что ты обычно только с трупами развлекаешься. Или живые не дают просто?

Молотобойца эти слова явно задели. На мой взгляд, вряд ли они являлись правдой. С другой стороны, даже если так, мне какое дело? Суть в том, что Джаггернаут сделал шаг к девушке, но не рассчитал свои силы. Возможно, тяжелые доспехи здесь сработали против него. Но молотобоец грохнулся на землю, даже не сделав ни одной попытки подняться.

– Не трогать его! – крикнул один из Ищущих. – Это Джаггернаут. За него живого выложат приличную сумму. Снимите с него доспехи и свяжите так плотно, как только сможете.

Именно сейчас я заметил, что, собственно, самих хорулов тут лишь трое. Те самые ребята (и девушка), которых мы видели в Фесворте. Остальные были Ищущими, но не из этого ордена. Скорее, просто местные, что поселились здесь. Вот уж действительно интересно. Зато нас заметила Рис. Она тут же подошла к пергу, который, как помнится, являлся эфетом.

– Вратари, – оранжевокожий после некоторых колебаний приблизился к нам, впрочем, без всякой опаски.

Хмур ничего не ответил, но приветственно кивнул. Остальные Ищущие наблюдали за нами с некоторой тревогой, явно не зная, как на нас реагировать. Еще бы: те, кого они встречали только у Врат, вдруг покинули обитель. Для чего, зачем?

– Я могу вам чем-то помочь? – не унимался эфет. – Или разрешить ваше любопытство любым возможным способом?

– Мы путешествуем по Кирду в надежде найти подходящее место для новой обители. Рассматриваем для этого разные поселения. Все, что вы можете сделать, – не мешать нам.

Не скажу, что перга этот ответ удовлетворил. Я почувствовал его эмоции – смесь недоверия и настороженности. Оранжевокожий вернулся к хорулам, зато тот самый Ищущий, что запретил убивать Джагггернаута, оживился. Он явно ловил каждое наше слово.

– О, досточтимые Вратари! Гортр, как никакое другое место, подходит для возведения обители и открытия прохода. Наша деревня развивается, мы рассчитываем…

Врал он безбожно. Это я тоже почувствовал. Да и оказался попросту глуп. Третьи Врата находились отсюда относительно недалеко, меньше часа пути пешим шагом. Никто бы в здравом уме не поверил, что мы действительно здесь хотим возвести обитель. Эфет вот не купился. Он стоял, общался с хорулами и не сводил с нас взгляда. По мне, Хмур чего-то перемудрил. Как теперь нам искать общие точки соприкосновения с этими Ищущими?

Местный староста меж тем кивнул своим. Те связали по рукам и ногам Джаггернаута, закинули на плечи и понесли внутрь Гортра. Нас тоже вежливо, но весьма настойчиво пригласили за стены частокола. Я было напрягся, но Хмур мягко положил руку на плечо, давая почувствовать эманации спокойствия, исходящие от него. Ладно-ладно, помню. Я буду таким же правильным Вратарем, как мой напарник. По крайней мере, постараюсь.