Алекс Каменев - Цитадели гордыни 6. Игры кланов

• Название: Цитадели гордыни 6. Игры кланов
• Автор: Алекс Каменев
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2021

Шестая часть цикла «Цитадели гордыни». Приключения принца Виктора из клана Владык Холода продолжаются.

---

Аналитическая программа о достижениях прыгунов заставила задуматься. При просмотре новости на планшете Полины что-то царапнуло сознание. Какая-то неправильность, какое-то отклонение выбивающееся из общего…

Вот черт! Точно! Куда был построен портал? Где находились вторые врата?! В гребанном Бостоне!!! Родовом гнезде Морганов!!! Чтоб им в печенках икалось до скончания века!!!

– Какого хрена, – пробормотал я.

Ван Хоторны и Морганы всегда были на ножах. Вспомнить тот же штурм Белого Дома. Шокеры огнем и мечом прошлись по Вашингтону, пытаясь прикончить лидера пространственников.

И это не вспоминая нынешнее соперничество за первое место среди других амерских кланов.

Что это? Притворство? Дипломатический ход? Неудивительно, что прыгуны ко всему прочему вышли еще и на ледышек. Работают по всем фронтам. Заручаются поддержкой в будущем противостоянии, параллельно усыпляя бдительность соперников.

Выходит, обрабатывают не только нас.

Подумав об этом, я усмехнулся. «Нас», от старых привычек трудно избавиться. Все еще соотношу себя в первую очередь с родным кланом.

Впрочем, могло ли быть иначе? Я и есть Строганов.

Ладно, сейчас не об этом. Ван Хоторны играют за две стороны, а то и три… нет стоп. Они играют за одну сторону – за свою собственную.

Скрытые и явные мотивы, фальшь и притворство, переплетение интересов, интриги и замыслы – все это сопровождает любой из колдовских кланов на всем протяжении его становления и существования.

– Хитрозадые засранцы, – пробурчал я.

А вот интересно, можно ли завладеть технологией постройки стационарных порталов?

На первый взгляд магия пространства без магов пространства должна быть бесполезной.

Звучало логично.

Однако, если вспомнить Обитель Стужи, и возможность гигантской Цитадели летать без единого воздушника на борту, начинали появляться сомнения.

Ведь как по сути моя крепость держится в воздухе? За счет артефактов. И для управления ими не нужны операторы маги. Лимонники сразу об этом позаботились, справедливо полагая, что однажды могут понадобится все имеющейся силы для отражения потенциальной атаки.

Как итог – островом могли управлять обычные люди без помощи мага воздушной стихии.

Возможно, и здесь похожий случай? Поставил стержни из графита и начинай пускать грузы на другой конец портального перехода.

– Нет, прыгуны не идиоты, они бы учли опыт островитян, – вслух усомнился я. – Контроль явно присутствует. В том или ином виде.

Иначе быстро найдутся желающие наложить толстую лапу на ценное изобретение. А наладить производство артефактов не трудно.

Я взял со стола узкий стакан, полный прохладного земляничного чая. С аппетитом захрустел крекерами с малиновым вкусом.

Еще несколько переключений каналов. Надоело махать руками, перешел на управление голосом.

– Следующий.

– Дальше.

– Дальше.

– Дальше.

Стоп. Вроде другое.

– «… положение на Африканском континенте остается критическим. Проблема с продовольствием задела почти девяносто процентов населения…»

Ну да, кто бы сомневался. После похода против Европы дела у чернокожих пошли не очень. Большинство вождей сдохло, централизованной власти нет, остатки племен вудуистов с радостью устроили очередную свару.

И надо же – победители жрут побежденных на мистических ритуалах.

Разумеется, никто в таких обстоятельствах заниматься сельских хозяйством не собирался. Отсюда и трудности со жратвой. Ничего удивительного.

– Дегенераты тупорылые, – процедил я, наблюдая кадры поедания пацана-негритенка. Жирный боров впился зубами в зажаренную тонкую руку.

Какой-то умник заснял пиршество по случаю победы над соседской деревней и выложил запись в сеть.

Меня затошнило. Ну и гадость. Совсем уже крыша поехала. Думают каннибализм прибавит магических сил. Кретины.

– Дальше!

– «… в настоящий момент данный вопрос не стоит на повестке дня», – сухопарый пресс-секретарь канцелярии московского князя немигающим взглядом рептилии смотрел в глазок камеры, отвечая на вопросы собравшихся журналистов.

В разгаре еженедельная пресс-конференция.

– «… то есть власти не будут помогать Белоруссии?» – уточнил какой-то столичный хлюпик в модных шмотках и дурацких очках в металлической оправе.

– «… поставка углеводородного топлива в настоящий момент полностью прекращена по всем направления,» – терпеливо пояснил клановец.

Глядя на его кислую физиономию можно легко представить какие на самом деле чувства им владели. Небось стоит и думает: вот бы поджарить настырных ублюдков файерболом побольше.

– Хорошо тебя понимаю, чувак, – я отсалютовал огневику стаканом с чаем.

Тоже терпеть не могу журналюг.

– «… будет ли отменен визовый режим?» – хлюпик не успокаивался.

– «… нет,» – лаконичный от ближника князя Орлова.

– «… а что насчет торговых отношений? Будет ли открыта граница в прежнем режиме?»

– «… нет, все прошлые договора с льготными тарифами отменены. Скорее всего навсегда…»

Вот так вот. Без лишней патетики, просто и ясно. В отличие от прошлых властей, выходцев из советского партаппарата, магам плевать на «братство народов», бывшие республики СССР для них стоят на одном уровне с какой-нибудь Мексикой или Никарагуа.

А ситуация в Белоруссии аховая. Экономика на дне, промышленность уничтожена, серьезные проблемы с поддержанием инфраструктуры, постоянные остановки водоснабжения и нехватка электричества.

Попытка надавить на жалость ни к чему не привела. Кланы выслушали, покивали, равнодушно пожали плечами и ушли, предоставив разбираться с проблемами самостоятельно.

Такой вот холодный рационализм и безжалостный прагматизм. Колдуны не гэбешно-чекисткие функционеры, готовые ущемлять своих ради чужаков.

Белорусские власти возмутились и публично заклеймили русских предателями. Орловы хмыкнули и… ужесточили требования к визовым центрам, заодно закрывая остатки границ для грузового транспорта.

Как говорилось выше, кланы совсем не походили на прежнюю российскую власть.

В унисон пришли новости из Казахстана.

– «… учащение набегов наблюдается на протяжении всех южных границ. Налеты носят спланированный характер хорошо отлаженных операций…»

Если коротко, некоторые китайские кланы расширили привычную сферу деятельности и принялись нападать на казахов для угона в рабство. Пользуясь превосходством в магии, они поставили процесс едва ли на конвейер.

Как итог, жители южных земель принялись перебираться на север. Правительство Казахстана попросило о помощи Курбатовых.

Их естественно послали. Оборотни еще больше укрепили границу, усилив пограничную стражу големами и боевыми магам-перевертышами.

Для населения по ТВ пустили хроники девяностых, когда местные националисты безнаказанно нападали на русских жителей, а казахстанская полиция отказывалась открывать дела, не принимала заявления и вообще открыто заявляла: сами виноваты, убирайтесь отсюда.

Народ посмотрел и как-то сразу охладел.

Правда инциденты все же случились. Казахи из местных попытались поднять волну. Зря. Хранители действовали жестко. Одноразовые пластиковые наручники и этапом до границы для принудительной депортации. Малейшая попытка сопротивления – в ход шло оружие. У кого находилось гражданство – отбирали по ускоренной процедуре прямо на пограничном переходе.

Глядя на экран, где колонну задержанных гнали по шоссе, я покачал головой.

– Ничему людей история не учит. Даже забавно. Неужели забыли про армян и грузин в Москве?

Любая попытка дестабилизировать положение всегда заканчивалась кровью. Маги не миндальничали, без колебаний заливали улицы боевой магией.

Подумав об этом, я нахмурился. Ну да, только вот что-то в Златограде в последнее время с этим плохо.

Хотя, с другой стороны, перекрой митингующие проезжую часть, их бы сразу пустили в расход. Даже либерально-настроенные Мамонтовы не потерпят подобного.

Пунктик на счет порядка в городах у магов сохранился на подсознательном уровне со времен магических зон. В этом отношении кланы действовали почти одинаково.

– «… на сегодняшний день сумма ущерба оценивается в три миллиарда. Юристы банка настаивают, что данные могут быть сфальсифицированы и не отражать нынешний реалий суммарной оценки на основе конъюнктуры ослабленного рынка. Многие облигации уже не стоят ничего,» – говорила миловидная ведущая в голубой рубашке на следующем канале.

Прислушался. Когда вник чуть не расхохотался. Во дают, затейники.

Владетели Санкт-Петербурга Прохоровы обнаружили на квартире одного бывшего чиновника некие документы, где среди прочего указывались счета. Что любопытно, владельцем выступал не один человек, а некий кооператив, организованный бывшими питерскими функционерами в коммерческое сообщество.