Георгий Смородинский - Тень девятихвостой лисицы

• Название: Тень девятихвостой лисицы
• Автор: Георгий Смородинский
• Жанр: Попаданцы
• Год: 2021

Сознание прояснилось. Я открыл глаза и тут же почувствовал на плечах какую-то тяжесть. Тело затекло, жутко хотелось пить, доска сильно давила на горло. Доска?! Черт! Дёрнувшись всем телом и услышав в ответ лишь насмешливый лязг цепей, я огляделся и понял, что на меня надели колодку! Шея и руки оказались стиснуты между двух деревяшек, на запястьях и щиколотках – стальные браслеты, цепи от которых тянулись к креплениям в стене. Сука! Да какого хрена тут происходит?! Какая тварь меня заковала? И главное – почему?!

---

Собственно, бой сейчас продолжается только на берегу. Семеро выживших самураев вместе с Макатой встали намертво, не пропуская двух рогатых гигантов к реке. Самого брата даймё нигде вроде не видно, но, скорее всего, он уже лежит в лодке. Иначе зачем бы его телохранителям сейчас умирать?

Ещё два демона беснуются среди лошадей, размахивая палицами и пьянея от пролитой крови. Эти в ближайшее время вряд ли оттуда уйдут, но… Сука! Что делать мне?!!

Бежать?

Да, вот он, путь… Я появился в пяти метрах от своего, единственного целого пока еще фургона, и меня никто не заметил. Трупов вокруг полно, и оружие подобрать не проблема. Все так… и я же сам это планировал, но… Но там на берегу сейчас умирают парни, которые спасли мой отряд, а Ясудо Нори, хоть и косвенно, но все же мой господин! Я ведь пока ещё Сато…

Не знаю уж, чего мне в голову лезет вся эта самурайская хрень, но…

Оглядевшись, я быстро подошел к трупу, лежавшему возле фургона, и, наклонившись, забрал из его рук меч. Мгновение поколебавшись, перевернул мертвого самурая на спину и аккуратно снял с него перевязь вместе с ножнами. Тати длиннее катаны почти на ладонь, и засовывать его за пояс не очень удобно.

Убитый оказался тем самым самураем, что поил меня по дороге. Дубина демона размозжила ему голову, а шлем не очень-то и помог. Мужика, конечно же, жаль, но тут уж ничего не поделать. Самурай должен жить одним днём, зная, что смерть может прийти в любую минуту. Этот вот уже насмотрелся на сакуру…

Быстро повесив ножны на пояс, я огляделся, оценивая ситуацию, и вдруг заметил яркую вспышку.

Тело среагировало мгновенно. Я рухнул на траву, откатился за кусты и с изумлением заметил на дороге заклинателя. Пущенный им огненный шар проломил стену фургона, в котором раньше сидел я, и сработал не хуже струи напалма!

«Так, а это ещё что за урод?!» – мелькнула мысль, и я на миг застыл в нерешительности. Плащ и накинутый на голову капюшон скрывали лицо заклинателя, но, судя по комплекции, это точно не демон. Оставлять за спиной мага, способного кидаться файерболлами – идея не самая лучшая. Этого типа обязательно нужно убить, и чем быстрее, тем лучше.

От меня до заклинателя метров тридцать, не больше, и если обойти его по дуге, то можно зайти со спины. Черт! Я с сомнением посмотрел на дерущихся возле реки, затем сунул в ножны клинок и побежал по кустам к дороге. Времени это много у меня не займет, а Ясудо, надеюсь, еще хоть сколько-то продержатся.

На дорогу я выскочил в десяти метрах слева от мага. Не задерживаясь ни секунды, рванул вперёд, выхватывая меч, и едва за это не поплатился. Заклинатель почувствовал врага и, обернувшись, резко выставил в мою сторону руку…

Меня спасла скорость реакции. Дёрнув головой вправо, я на сантиметр разминулся с брошенным в лицо заклинанием и сразу же нанёс рубящий удар сверху. Маг не успел даже охнуть. Лезвие клинка с глухим звуком разрубило мясо и кости, войдя аж до середины груди.

Сука! Левая часть лица горела так, словно мне в физиономию плеснули раскалённым свинцом. Эта тварь все-таки меня зацепила, но глаз цел, а значит, плевать. О ранах будем думать потом!

Выдернув из тела меч и с ног до головы перепачкавшись в крови, я наклонился, сорвал с головы убитого капюшон и озадаченно хмыкнул. Мужик оказался обычным японцем! Лет сорока на вид, лысый, с широкими скулами, левого уха нет… Я ожидал увидеть чудовище, а тут… Человек вместе с демонами атаковал лагерь Ясудо?! Или… Или это он их сюда и привёл?

На груди заклинателя обнаружилась золотая бляха размером с полицейский жетон, на которой были выбиты какие-то знаки. Недолго думая, я забрал эту штуку себе и, протерев меч, побежал к реке, где, судя по звукам, бой ещё не закончился. По дороге полоснул лезвием себя по руке и размазал кровь по рабочей части клинка. Обычное оружие против демонов вроде работает, но лишняя помощь не повредит. Я ведь без брони, с одним только мечом против этих чудовищ…

Бой на берегу подходил к концу. Из Ясудо на ногах оставался только Маката. Размахивая длинным копьем, самурай атаковал демона, не давая тому приблизиться. Второй они, в котором торчало целых пять стрел, стоял чуть в стороне, тяжело дыша и опираясь на свою палицу. Человек от таких ран давно бы отдал богу душу, а этот…

Заметив меня, демон что-то неразборчиво рыкнул и шагнул вперед, волоча палицу следом. Ага, знаем мы эти штуки… Если бы я не играл в компьютерные игрушки, то, возможно бы, и не понял, но сейчас задумка урода читалась на раз-два. Понимая, что произойдет дальше, я сделал вид, что собираюсь атаковать, но, когда до демона оставалось не больше семи шагов, резко подался назад.

Они купился. Сбросив показную медлительность, гигант рванулся вперед и, с ревом пробежав три шага, нанес круговой удар палицей. От такого не спасли бы даже доспехи, но кто предупрежден…

Шипастая дубина пролетела в двадцати сантиметрах от моей груди, чудовище по инерции развернулось, а я, воспользовавшись моментом, подскочил к демону и нанес косой удар сверху.

За мгновение до этого плечо прострелила холодная судорога, и атака из-за этого вышла слабее, чем я хотел, однако результат превзошел все ожидания. Лезвие меча начисто снесло демону руку! Дубина упала на землю вместе с обрубком, кровь фонтаном выплеснулась наружу, рёв чудовища захлебнулся.

Запутавшись ногами в обрывках сетей, я с трудом удержал равновесие и каким-то чудом уклонился от летящего в лицо кулака.

Тварь оказалась нереально живучей! С пятью торчащими в груди стрелами и отрубленной рукой демон все еще пытался меня убить, но без своей дубины был уже не сильно опасен. Разминувшись с кулаком и пользуясь преимуществом в скорости, я проскочил противнику за спину и атаковал в правую ногу. Этого оказалось достаточно. Чудовище захрипело и рухнуло на траву, содрогаясь в конвульсиях, а я, не задерживаясь, бросился на помощь Макате.

Не успел… Видимо, не сошлись звёзды. В тот момент, когда я обернулся, самурай загнал копье противнику в грудь, но на этом его успехи закончились. Раненый они подался вперёд – так, что наконечник вырвался у него между лопаток. В следующий миг удар дубиной опрокинул самурая на землю. Демон взревел и, широко размахнувшись, размозжил телохранителю голову.

Этот жуткий звук я запомню до конца своих дней. Глухой стук по железу, хруст костей и над этим торжествующий рёв…

Впрочем, радовалась тварь недолго. Подскочив к демону сзади и наплевав на правила честного боя, я размахнулся и ударил его в основание шеи, вложив в этот удар всю свою силу и ненависть.

Херня вопрос. Не сложнее, чем перерубить толстый стебель бамбука. Башка чудовища ещё не долетела до земли, когда я метнулся к лодке, заглянул в неё и облегченно выдохнул.

Ясудо Нори лежал на дне, голова его покоилась на специальной подушке. Помимо всего прочего, в лодке обнаружились два мешка и большая корзина с продуктами. Не было только весел.

«Ладно, хрен с ними!» – здраво подумал я и, столкнув лодку в воду, поискал глазами какой-нибудь шест. Моряк из меня, конечно же, никакой, но плевать. Главное – побыстрее уплыть, а там разберёмся. Не найдя ничего лучшего, я выдернул из трупа копье, затем посмотрел в сторону лагеря и… похолодел.

Два оставшихся демона, очевидно, пресытились кровью и сейчас направлялись сюда. Секунд через пять они обогнут фургон и сообразят, что случилось, а мне с двумя не совладать. И никакая скорость тут не поможет, хотя, если чуть быстрей шевелиться…

Бросившись к реке, я закинул в лодку копье и толкнул посудину подальше от берега. Не знаю, умеют ли они плавать, но на воде у меня будут хоть какие-то шансы. Путаясь в прибрежных водорослях и по щиколотку проваливаясь в ил, я оттолкнул лодку метров на семь от берега и с трудом перевалился через её край.

Сука! Как же меня все это достало! Тело ломило от перенесённых нагрузок, в суставы словно залили свинца. Хотелось просто упасть и лежать, но…

Донесшийся с берега рёв смыл всю усталость. Подорвавшись, словно ошпаренный, я вскочил на ноги, подхватил копье и, быстро отталкиваясь от дна, начал выводить лодку на середину реки.

Успел! Два рогатых чудовища влетели с брызгами в реку, но в этот момент конец копья уже с трудом доставал до дна.

Понимая, что добыча ушла, демоны остановились, и один из них проревел:

– Ты думаешь, что сбежал? И не надейся! До полудня я отрежу твою башку!

– Яйца себе отрежь, обезьяна рогатая! – усмехнулся я и показал демонам средний палец правой руки. – Можешь сделать это прямо сейчас!

Не уверен, что им знаком этот жест, но посыл оказался понятен. Не отрывая от меня взгляда, демон провёл ребром ладони по горлу, затем что-то неразборчиво проревел и пошел из воды на берег. Второй оскалился и отправился следом за ним.

Я смотрел им в спины и думал…

Думал о том, что судьба решила вновь внести свои коррективы в мой путь. Я ведь хотел сбежать и отправиться в ущелье Тивата, но сейчас эту экскурсию придется пока отложить. С другой стороны, я же все равно собирался поплавать на лодке? Так не все ли равно, одному это делать или с кем-то ещё?