Михаил Игнатов - Гардар. Книга третья

• Название: Гардар. Книга третья
• Автор: Михаил Игнатов
• Жанр: Боевое фэнтези
• Год: 2022

Молодой маг, выпускник Таладорского магического училища, направлен в качестве боевого мага в крепость Дальний Рог для отработки практики. Но испытания приходится проходить в боевых условиях, идет война и герою предстоит встретиться в бою с теми, кто значительно его превосходит по уровню. После госпиталя Аор продолжает выполнять свой долг и противостоит силам зла, не щадя себя. Но настоящим потрясением становится для него гибель возлюбленной. Теперь герою остается только месть. Сможет ли он совсем не очерстветь, движимый внутренней злобой, и способна ли месть погасить пламя, которое сжигает его изнутри?

---

Я вынырнул из транса Саха и спустя секунду борьбы с непослушными, растянувшимися в оскал губами вслушался в речь Вида.

– Нас пока ставят на левый фланг. Задача бригады – защита передней линии от удара в спину. Если зелонские химеры попытаются обойти с фланга, то мы должны оттянуться и перестроиться в полноценную коробку.

Командир прервался, оглядел строй:

– Вы все – опытные солдаты и знаете, что любое соединение, пусть даже самый мелкий патрульный отряд, должны притираться друг к другу, учиться чувствовать локоть соседа и действовать с ним как одно целое. Увы, такой роскоши нам не досталось, да и отдых был слишком краток. Раньше после такого сражения, а тем более таких потерь, какие понесли бригады Пеленора, нас бы и вовсе отправили на отдых в центральные провинции. Но мы все здесь – опытные солдаты, отдавшие служению Гардару не один год, и понимаем, как ценен сейчас каждый день. Я верю, что вашей выучки и доблести достаточно для того, чтобы не посрамить ротную Сигну, выполнить поставленную нам задачу и уничтожить тварей, что наберутся смелости напасть на нас.

Я кивнул, подтверждая слова Вида. Хорошо сказал, только про смелость химер зря: у них нет чувства страха, а есть только приказ. Ну да ладно. В этом деле главное – задеть душу бойца, а это у командира получилось. Не хуже, чем у Ларига. Сегодня я буду мстить за него.

Шагнул к Гвардейцу за своим эспадоном. Всё же досадно, что нашей роте не выделили отдельный Исток. По бумагам выходит, что у нас три боевых голема, должных усиливать наш строй, а по факту придётся обходиться двумя, потому как Гвардеец и с места не сможет сдвинуться. Придётся мне компенсировать эту слабость, снова пуская в вены жгучий огонь… Я одёрнул себя. Нас здесь несколько тысяч отлично защищённых бойцов, да ещё и с Истоками. Мы сокрушим химер, даже не заметив и уж тем более не прибегая к моему крайнему средству.

Солдаты без суеты занимали указанные позиции, сбивая строй. Первый ряд – щиты и мечи, самые опытные бойцы роты. Второй ряд – обычное копье, третий – алебарды, а четвёртый – с длинными копьями-пиками на левую руку, перебросив щиты на спину. И если с копьём я мог занять строй, то вот с алебардой мастер Версус не давал уроков ни мне, ни общей группе. Впрочем, моё место было ещё дальше, даже за рядами метателей и лучников. Два старых голема замерли, словно экономя ману, в пяти шагах от строя, перед жалами копий. Задача моих марионеток – рассекать вал тварей и брать на себя тех из них, которые размером и массой способны проломить строй.

Я не спешил выплавить на снегу и одну из больших печатей. Когда начнётся схватка – неизвестно, а у меня нет якорей, чтобы обеспечить устойчивость созданного. Да и мы всё ещё могли сменить своё место. Строй дышал, смещался: офицеры носились вдоль него, подбадривая бойцов и сбивая плотнее, ища огрехи и слабину.

Все химеры и линейные повозки стянули к центру нашего построения. Для этого пришлось выделить бойца из новых, который ещё и обиделся на то, что его задвинули в тыл. Ну, здесь ничего не поделать – кому-то надо же следить за ними.

Рядом со мной осталась только связистка, с каждой минутой всё лучше осознающая, что женщине здесь не место. Но на неё слишком много завязано. Во всяком случае, пока цел её амулет. Вот Лария повернулась и непослушными губами выговорила:

– Сообщение. Пеленорской второй бригаде сдвинуть порядки, сомкнуть строй с пятой бригадой.

Я вскинулся, заорал:

– Тонму старший лейтенант Вид! Сообщение!

Через минуту Вид оказался рядом с нами и, выслушав сообщение, отдал команду. Но и без того манёвр был уже понятен: ряды соседей дрогнули, растягиваясь, а затем по цепочке солдат команду оттягиваться повторили от бойца к бойцу, воспользовавшись старым проверенным способом. Наверняка, и цветные ленты на центральном знамени бригады что-то значили. Признаюсь, несмотря на свою любовь к мемуарам, я мог только сказать, что в битве при Валоре команды легат отдавал, но вот как – в воспоминаниях не расписывалось.

И снова мы стояли в неизвестности. Пока щиты расслабленно опущены на снег, рядом уложены и копья. Все ждут, экономя силы. Такие моменты я не люблю: нет ничего хуже, чем ждать в неизвестности, оставляя всё на волю других. Мне хотелось хоть в «Око» увидеть врага. Из-за этого я и растягивал свою «Сеть» так сильно, как только мог, с каждым разом словно устанавливая личные рекорды. В конце концов, мои усилия принесли результат. Сообщил Виду, который так и остался стоять рядом со мной, напротив центра строя роты:

– Есть химеры. Далеко и мало, но есть.

Вид недовольно пробурчал:

– Далеко – это сколько?

– Около двух с половиной километров.

Для верности указал пальцем направление. Через пять минут ещё одно, немного правее. Выходило так, что нас и в самом деле брали в кольцо. Сколько же там тварей, если их числа хватает на то, чтобы атаковать со всех сторон?

Химеры приближались, заполняя весь окоём грязно-серым валом своих тел. Я покачнулся, вызвав недоуменный взгляд стоящих рядом. Лишь Лария ощутила произошедшее и, как и я, сделав неловкий шаг, в последний миг уцепилась за рукав Вида и удержалась на ногах. Где-то в глубине нашего строя вспыхнул – другого слова и не подобрать – могущественный источник силы, на миг исказивший потоки магии и заставивший всех, кто хоть чего-то добился в магии, потерять равновесие. Впрочем, лишь на миг.

Обернувшись, увидел ожидаемое: высоко в небе над нашими позициями разгоралось огромное защитное заклинание. Не «Купол» крепости, но явно уровень архимага, который только что перестал сдерживать и маскировать свою ауру. Бойцы принялись тихо переговариваться:

– Эх, жаль, Повелитель не жахнет по этим тварям. Мечи ещё об них марай.

– Ничего, справимся, главное – силы береги.

– Да чего ты, – голос наполнился обидой. – Я же не боюсь.

– Так я тебе и не пеняю. Говорю только: не будет Повелитель силы тратить зазря на такую мелочь. Тут каждый ждёт противника себе по силам. Если он сейчас потратится, то что будет, когда он этого Кернариуса встретит? Кто тебя от него прикроет?

Говорливых оборвал Пламит:

– Хорош болтать. Щиты поднять! Копья принять!

Строй зашевелился, собираясь плотнее – химеры уже превратились в тёмные пятнышки. А я снова вспомнил о Лариге – о том, как он десятком слов вселял в сердца бойцов уверенность и жажду битвы. Вряд ли у меня выйдет так хорошо, но мне есть что им сказать сейчас, когда на нас мчат сотни химер.

– Тонму солдаты, – мой голос разносился не только над строем нашей роты (всего-то меньше двадцати метров от фланга до фланга), но и над смыкавшимися с нами соседними ротами. – Меньше недели назад мы с товарищами по оружию стали первыми, кто пришёл на эту землю. Нас было мало, а против нас собрались тысячи тварей. Мы сполна взяли с них плату за погибших на границе товарищей. Сегодня нас, гардарцев, здесь тысячи, и с нами лучшие разработки магов. Над нами защита, поставленная архимагами. Мы просто размажем химер. С этой битвы начнётся возвращение всех земель Артилиса под длань Создательницы. За Гардар!

Сотни глоток рявкнули:

– За Гардар!

Я рванул плащ, открывая кольчугу, звонко ударил бляшками перчатки в грудь:

– Раиду Опилу!

Над строем грянуло:

– Раиду Опилу!

Оскалившись, я провалился в Сах: пришло время позаботиться о защите. Сначала большая печать «Защиты». Мне нет нужды атаковать самому, позаботиться о товарищах – вот моя первая задача. Прежде чем солдаты осознали, что промелькнуло у их плеча, и отшатнулись, в умятый ногами снег впечатались светящиеся линии. В магическом трансе строй для меня почти недвижим – это было безопасно. Мысль-приказ Гвардейцу, тот сделал всего шаг и оказался в центре печати. Вывесить первую «Стену» перед нашим строем и сделать первый глоток жгучей маны: лучше начать экономить свои силы заранее и не думать об этом, как крайнем средстве. Сегодня я работаю только с Воздухом и защитой. За атаку отвечает старший лейтенант Орой, ведь его стихия Огонь – самое то против небольших химер.

Выскользнул из транса и первое, что сделал, – отшвырнул в сторону так и стоящую рядом Ларию:

– Спрячься за голема, дура!

Вид, надсаживаясь, заорал:

– Копья к бою!

Солдаты опустили указывавшие в небо длинные копья. Второй ряд держал их правым хватом, а четвёртый – левым. Чуть разной длины, сейчас они замерли на уровне пояса и груди ровным частоколом стальных жал, готовясь встретить набегающих химер.

Собрат по искусству действовал точно так, как и рекомендовалось во всех наставлениях: влил энергию в заклинание стены пламени. Напротив нашей роты мёртвые химеры устроили настоящий затор, какой бывает на реках, когда бегущая вода внезапно натыкается на узкое место, сама себе загромождая русло принесённым мусором и ветками. Химеры не только вспыхивали, проламываясь сквозь пламя, но и, падая через десяток шагов, своими телами мешали бежать остальным.